作者：一木森
有孟鹤棠这么站上去，便发现相较于人来说，那物体太过单薄。又见孟鹤棠俯身一捞，轻轻松松将东西捞起才知。
原来是一件披风。
钟静摸了摸差点没了的心脏。方才，真吓得浑身血液都凝固了。
“吓死了……”钟静庆幸地松一口气，抬头对上面的孟鹤棠喊：“拿下来看看，是不是幼一……”声音戛然而止。
只见单膝蹲在上面的男人，不知何时将头脸的布巾拉开，露出了一张如丧考妣，泪痕满面的脸。
原来他已艰忍许久，一直不允许自己松懈，不允许自己浪费时间去悲伤害怕，保持坚韧冷静地寻幼一。
只是，在这一悲一恐又一喜之中，那根紧绷的线便断了。
所有强压下去的不安，自责，心痛，都自崩裂坍塌的心头尽数迸出。才会在眨眼功夫，便哭得涕泗横流。
他捧着那件披风，把脸深深埋进去，高大的身躯如被大雪压弯的枝条，脆弱无助地弯俯下去，一阵阵困兽般的呜咽声，弥漫四周。
看到这里，钟静才真实体会他对唐幼一的感情深度。
钟静看过孟鹤棠许多面，见过他的桀骜不驯，凉薄寡情，和深不可测，唯独没看过他感情浓厚的一面。
原来是未到情难自制的时候。
只是，这样的深爱要等到生死难料的时候才痛悟追悔，未免太过唏嘘。
随着夜深，燃放焰火的人越来越多，天空如同白昼。
孟鹤棠拿着唐幼一的披风，调转马头，往来路奔回，召集附近的官兵随他到山谷下处搜寻，借着光亮，果然很快在一条干涸的溪河找到了北条橘男的尸身。
他全身只有一个伤口，便是腹上的一个血窟窿。
这伤口皮肤不平整，看起来是用钝器戳的，口子并不大，只有一个指头宽。可这钝器却不短，贯穿了他的腹背。
钟静与孟鹤棠举着火把蹲在尸体旁察看。
“会是什么钝器呢……树枝吗？可那刺入身体也是需要些力气的，幼一不可能那么大力。”钟静疑惑道：“就算有，北条武力又不差，怎会任她这么戳下去？”
孟鹤棠已将脸面露出，眉眼凝重：“杨长林说，午时他从杨府出来时，与他们搏斗时落了伤，伤的应该就是腹部这里。幼一定是知道了他这里有伤，所以用稍尖锐的东西捅这里是做得到的。”
钟静微讶：“可惜那东西太小，不能一击毙命，或许当时情况危急，容不得她选择……”他将视线放回北条身上：“尸体半僵，看来死了最多一个多时辰，也就是闭城那时他还没死，一直躲在这附近。”
“就是不知幼一动手之后是立刻逃脱了，还是直到他断了气才逃脱……”钟静蹙眉望住嘴唇紧抿的孟鹤棠：“但这也过了至少有一个时辰了，照理说，她逃脱之后便是找人求救……可至今下落不明……会不会是北条还有其他同党？”
孟鹤棠腮帮紧绷，眸底布满血丝，但声音听起来是平稳的。
“北条没有同党，倒似幼一有人相助。可若是如此，也很矛盾，帮她的人理应第一时间带她回城……若非，便是较坏的两种情况。一是北条从一开始就对幼一下了死手。二是幼一确实逃脱了。可根据马上的血迹来看，不似来自于北条腹上……”
说到后面，声音徒然不稳。
他迅速止声。
举拳抵住自己发颤的嘴唇，下颌紧绷，喉结发颤，在极力克制着自己的悲伤。
钟静拍拍他的肩，想安慰他，他幅度极小地摇头，表示自己没问题，深吸口气，坚持将话说下去。
“……所以，幼一将他刺伤之后，便从他手上逃脱了，只是身上有伤，倒在了不知哪里……”
声音是恢复了些平稳，却不知自己这样强忍，模样并没显得多镇定。
他的鼻翼在翕动，那倔强不肯凝成珠的泪水，充斥着潮红的眼眶，呼吸短促破碎，说的话也是断断续续。
“抑或，她清醒着，因为害怕被北条找到，所以躲到了一个很难被人发现的地方……那里，必是又黑，又静，又冷的地方……”说到这里，他已耗尽了艰忍，泪水终于还是落了下来。
他无声偏开头，不让人看到他狼狈的脆弱。
但从钟静的角度，还是能看到泪水顺着他的下巴，簌簌滴下，滴在北条摊开在地上的手上，发出哒哒落雨的细微声响。
看他如斯痛苦，钟静也不禁红了眼眶，用力拍拍他的肩膀，不知该如何安慰他，只能起身不去看他，让他自行调整。
“那方才为何改变搜索方向，让他们去反方向找幼一？”
孟鹤棠很快撑身而起：“那披风，是幼一逃脱之后，北条挂上去扰乱我们的伎俩，为了不让我们找到幼一逃跑的准确方向。”
然而，不知是他的决策出错，还是上天就是要惩罚孟鹤棠，直到第二天夜幕降下，他们仍旧没有找到唐幼一，甚至连一点新线索都不再有。
寻了两天一夜的衙兵们，陆陆续续不再搜寻，只剩钟府的十几位侍卫，以及孟鹤棠的一些江湖友人还在继续苦苦寻找。
最后，到了第七日，连钟府都不再派人搜救，唐来音重病不起，孟鹤棠不知去向，崇延人都言这唐寡妇绝对是死透了。
自此，有生记掌柜唐幼一，似凭空消失，再没出现过。
作者有话要说： 我还以为会和隔壁《施主请吃》里的孟鹤棠故事对不上，没想到写着写着，居然对的极准……不由背脊一凉。
第85章 麒麟书肆开张了
麒麟书堂, 一匹骏马来到了门外。马上之人利落下马，走到门前敲了敲, 无人回应。
如此反复两次, 里头仍旧安静。
“这书堂没开了。”一街坊走过，对敲门的人道。
男子朝那街坊和熙拱手：“不知里头夫子可还在这儿住？”
“没住了, 今日都惊蛰了, 整整一个月没见过孟夫子。”街坊脸上闪过一丝讥讽：“有人说巴上了杨府，住到里面去了。”说完便走了。
男子眉头微蹙，回头望住门楣匾额的金漆大字, 轻叹：“这小子，如此没有恒心。”
“吴班主！”
一辆马车停在了路边, 里面跳出一高瘦男子, 正是钟府二公子钟静。
他拱手大步迎上去：“吴班主, 有失远迎！您来多久了？”
“刚入城。”男子温文尔雅，一头银发被阳光照得雪亮, 正是河家班老班主吴闫真。
此次会到崇延, 是因这些天刚巧在附近州县, 钟静得知, 即让人去信春节鹤棠发生的事，请他过来拉鹤棠一把。
爱徒遭大事，吴闫真自然不会坐视不理。
“如今进出城盘查森严啊，可是因为唐掌柜的事？”吴闫真问道。
“没错，是我托府衙帮忙盘查，我夫人至今卧床不起。”钟静眉宇忧愁：“生不见人死不见尸, 总不能就此放弃。”
吴闫真沉吟：“鹤棠如今在哪儿？”
钟静：“请吴班主随我来。”
钟静带着吴闫真绕过书堂，来到唐宅大门。
昔日有生铺的热闹仍历历在目，如今大门紧闭，悄无声息，吴闫真不由在铺前站了站，想到只是时隔数月，就如此变数，也是无限感叹。
“吴班主请。”
吴闫真随钟静进入宅内，以为里面会是一片杂乱，没想里面被人拾掇地井井有条。
厨房墙角整齐堆放的柴，切面崭新，显然是这两天刚劈的。
厨房门大敞，没见人影，灶火却烧得旺旺的，锅里不知在烧着什么，白雾自严严盖好的锅盖边缘，往外腾腾冒着。
吴闫真从门前走过，抽了抽鼻子。
蒸的是包子。
走过厨房，他注意到厨房侧面晾的衣服。
全是男人的衣裳。
晾了一竹竿，显然刚晒不久，衣裳下端还在滴水。
穿过前厅，来到了庭园。
庭园很小，除了靠墙几株不知名的树外，便是那棵几乎高过阁楼的大柳树。
地面干干净净，看不到一片落叶杂草，树木有经过修剪，大柳树抽了芽，枝条如绿丝带般垂挂下来，煞是好看。柳树下有一小堆扫好的落叶灰尘，扫帚还靠在一旁，似乎在等待着簸箕。
他们穿过庭园，来到阁楼前，没有上楼，而是拐过阁楼，来到楼侧与围墙之间的空坪里。
这里搭着个小棚子，靠墙的位置都放着架子，架子上整齐摆放着许多材质不一，大小不等的长型木头，显然不是用来烧火用。
而棚子前方，一个男人正坐在敞亮处，低头削一根细竹子。
男人口鼻绑着布巾，头上挽着简单的包头，身着无袖短打，戴着手套的手在有节奏地削棍子。他健硕修长的臂膀上，布着一层细密的汗，随着手上的动作，折射着健康的光泽。
显然他极为投入，低垂的脸虽只露了一双眉眼，却能看出他的凝神贯注，视线一刻未离手上笔直而小巧的竹子。
“鹤棠，吴班主来了。”
男人动作一止，随即向他们抬起了头，望向立在钟静身侧的吴闫真。
他缓缓拉下脸上的布巾，露出一张布满乱胡子的瘦脸，眼睛憔悴无神还透着些呆滞，加之粗糙的打扮，看起来就是个普通乡下汉子。
可这是吴闫真从恶魔手中亲自救出来的孩子，不管他变成什么模样，吴闫真都能一眼认出他。
吴闫真静静看着他，嘴角含着欣慰：“不愧是我的徒儿，既能为家族挥戟打仗，也能为心爱之人守一个家。”
孟鹤棠眸光微闪，干裂的嘴唇动了动，发出平静的声音：“师父，您来了。”
钟静请吴闫真来此，是想让他说服孟鹤棠振作起来，一起去找唐幼一，而不是窝在幼一家中，做笛子酿酒。
没想到吴闫真听了，有趣地望向一脸疲倦仰靠在墙边的孟鹤棠。
“你会酿酒？”
孟鹤棠没有睁眼，含糊念了句：“摸索着。”
吴闫真把身体转向他：“自己自学？”
孟鹤棠懒懒嗯一声。
“他想开店。”钟静无奈道：“想把幼一的店重新开起来。”
吴闫真闻言更是来兴趣了，一向平淡的眉眼简直似活了过来：“为师喝过唐掌柜的酒，那叫一个醇香。鹤棠你酒都不沾，居然想学唐掌柜酿酒，还开店售卖……”他毫不客气奚落：“小心砸了她的招牌。”
钟静随声附和：“就是，别浪费功夫在这里，随我一起出门找人比较实际。”
吴闫真：“钟公子说的不错，你若只是玩玩，还不如去找人。”
“找着。”孟鹤棠又含糊一句。
钟静以为听错：“什么时候？”
“每天夜里。”孟鹤棠脸上每一根胡子都在表达着他的丧，说话的时候，嘴巴都不愿动大点幅度：“睡不着，便出去找。”
钟静怔愣看着他憔悴的脸，原来他比任何人都痛着、着急着，不安地难以入眠。