作者：天泠
他似乎有些犹豫地停顿了一下，“我倒是在皖州北部曾经遇上过一些逃去中州汝县一带如今又折返的流民，是那边还有些流寇逃窜，百姓食树皮、挖草根，日子不太好过……”
听着，端木珩的脸色也随之凝重了起来，叹息道：“淮北，汝县，江城……先天灾而人害，也不知道会牵连多少无辜百姓。”
端木绯听他们提起了江城，就顺势问道：“攸表哥，我听祖父多亏表哥助官兵守住了江城，这才等到了朝廷派去的援军，是不是真的啊？”
她一双澄澈的大眼睛在阳光与树叶的光影中忽闪忽闪的，其中写满了好奇。
李廷攸可没那么容易被这丫头忽悠，笑得温文，半是调侃半是训诫地道：“绯表妹，你姑娘家家的，别……”别管这么多。
他的话只了一半，就见端木绯似笑非笑地看着他，仿佛在，表哥，你接着装啊！
李廷攸脸色微僵，把未尽之言咽了回去。
在端木珩和端木纭疑惑的眼神中，李廷攸略显尴尬地清了清嗓子，很快又恢复了从容优雅的模样，道：“绯表妹，江城能守住乃是因为军民上下一心，我可不敢居功。”
“不过，当时江城确实岌岌可危，守城的官兵已经三日三夜没有合眼，江城粮草将近，若非封公子率领援兵快马加鞭及时赶到，解了围城之危，我也许就要葬身在江城了……”
“听封公子之前在北境军历练了两年，以前还不曾打过水战，却是预先把附近水道摸得一清二楚，方能一举击溃了那些水匪的主力。”
“要是没意外，最多一个月封公子应该就能扫平水匪才是，算算日子，他应该也快回京了……”
听李廷攸的语气，似与封炎颇有几分惺惺相惜的感慨。
众人一边听他道来，一边沿着一条青石板径闲适地继续往花园的方向走去，端木珩感慨地总结道：“欲战，审地形以立胜也！封公子能速战速决，乃百姓之福。”
端木绯慢悠悠地跟在端木珩后方，半垂眼帘，沉默地看着自己微微摆动的粉色裙缘，眸光微闪。
其实封炎这些年来也不容易……
若非迫不得已，若非为了生存，云豹又何尝想憋屈得把自己伪装成幼猫！
以安平长公主府如今的尴尬地位，若非如此，封炎恐怕在大盛也难以立足！
李廷攸饶有兴致地挑了挑眉，问道：“珩表哥也读过兵书？”
此时，他看着端木珩的目光多了几分另眼相看，这位端木府的大公子虽然是文臣家族出身，倒是不似那些为了会试只知道死读书的文人学子！
“只闲暇时读过些《孙子兵法》而已。”端木珩道。
虽然才短短数月，端木绯对这位性子严正的大哥也颇有几分了解，这要是别人话，难免会带几分谦虚或浮夸，而端木珩却不然，他一向有一一，有二二，一丝不苟得连他的双亲都拿他没辙。
话语间，花园的月洞门出现在了径的尽头。
“大姐姐！”
就在这时，一个熟悉的女音自右手边的另一边鹅卵石径传来，随之而来的是一道粉紫色的倩影卷着一阵淡淡的香风袭来。
模样温婉秀美的少女快步走到了端木纭跟前，娇声质问道：“大姐姐，我让丫鬟去账房支银子，你为何不同意？”她略显尖锐的声音中透着一丝骄慢。
端木绮是贺氏的嫡女，自她出生时，尚书府就是贺氏管家，她在府中几乎是有求必应，谁又敢怠慢她！即便是前阵子唐氏当家的时候，顾及贺氏一向疼爱端木绮，也一向顺着她。
方才账房竟然以“大姑娘有令”为由拒绝了给她支钱，这还是她打出娘胎以来头一回
第85章 春心
端木绮气坏了，本来打算去永禧堂找贺氏告状，却正好在路过花园时，远远地看到了端木纭的身影，就冲了过来，想找端木纭理论一番。
等她说完之后，才猛然注意到这里除了自家人以外，还有一个陌生的俊朗少年，那少年身形颀长，额头光洁饱满，眼眸清亮有神，浑身散发着一种阳光的气息，英气勃勃。
端木绮脸上先是一僵，流露出一丝尴尬，跟着变成羞赧，脸颊上染上些许飞霞，妩媚动人。
此刻，她方才想起今早母亲好像跟她提起过，端木纭姐妹俩请了李家三郎，也就是新任的神枢营四品佐击将军来府……想必就是眼前这个少年郎了！
她原来想着李廷攸自闽州那等蛮荒之地而来，不过是个乡巴佬，再说，武将家的男儿多是粗莽不堪，又是长房的姻亲，她根本就没放在心上，却没想到这个李廷攸如此英姿飒爽！
端木绮心中暗暗懊恼，早知道她刚才说话应该再委婉些才是。
她揉了揉手中的轻纱帕子，乌黑的眼眸中眼波流转。
端木纭没注意到端木绮的异状，正色道：“二妹妹，按家规，各房每个月都有份例，额外的开支由各房自己承担。倘若大家都是想要银子，就随意去账房支，那府里岂非要大乱？”
闻言，端木绮捏着帕子的素手下意识地微微用力，端木纭竟然如此不给自己颜面！
端木绮眸中闪过一道戾芒，勉强压抑住心头的怒火，声音中透着冷意，道：“大姐姐，我自小一向如此，为何到了大姐姐管家，就……”
“二妹妹！”端木珩忽然出声打断了端木绮，眉宇紧锁，沉声道，“你可知错？！”
端木绮顿时小脸涨得通红，小嘴倔强地紧抿着，明明是端木纭先苛待于自己，可是兄长却先质问起自己来！
她微咬下唇，眸中浮现一层水光，楚楚可怜。
端木珩一看端木绮的表情就知道她还不服气，噼里啪啦地训道：“无规矩不成方圆，家中其他人都能守规矩，为何在你身上就要例外？！你都十二岁了，难道还要像个要糖吃的小孩一般，徒惹人笑话！”
跟着，他又滔滔不绝地说起端木绮当着客人的面对长姐如此态度，实在是不敬不悌，如乡野村妇般，听得端木绮又羞又恼，一双氤氲着水雾的明眸里盈满了委屈。
他可是她的嫡亲兄长啊，为何要偏帮端木纭？！
想着，端木绮眼中的水汽几乎要溢出来了。
“珩表哥，不过是一件小事罢了。”李廷攸清了清嗓子，轻描淡写地把话题带过，“牙齿和舌头都难免打架，何况是兄弟姐妹。我们李家这一代没有姑娘，上下都是些小子，我倒是羡慕珩表哥得很。”
李廷攸嘴里这么说着，心里却不以为然。
他本来觉得家里的那些个弟弟们真是麻烦，现在倒是改了想法。弟弟可比妹妹什么的，好摆弄多了，有什么事，就拿拳头说话。不听话的，就揍到听话为止！
端木绮听在耳中，眼睫微颤，眸光似水。
这位李家表哥性子温和，如春风和煦；胸怀洒落，如光风霁月。
端木绮定了定神，上前半步对着李廷攸盈盈一福，柔声道：“是我失礼了。还请攸表哥莫要见怪。”
李廷攸客气地道了声“言重”，少年清朗如破冰溪水的声音让端木绮心如小鹿乱撞，心跳砰砰地加快了两拍。
她无意识地揉了揉手中的帕子，腼腆地又道：“攸表哥如今是在神枢营当差吧？这倒是巧了，我有一个闺中好友是昭勇将军府的六姑娘，她的兄长在神枢营任着参将之职……”她言下之意是她可以为二人牵线搭桥，以后李廷攸在神枢营也可以有个照应。
李廷攸神色不改，还是抿唇而笑，温和地说道：“就不麻烦表妹了。”呵，他们李家可是世袭几代的武将世家，若是有心在军中攀葛附藤，还需要他们端木家牵线搭桥？！简直莫名其妙！
“二妹妹，莫要再大放阙词，失礼人前！”端木珩看着端木绮眉头皱得更紧，再次斥道，“还不回轻芷院好生反省！”
端木珩越想越觉得端木绮都十二岁的姑娘了，但说话行事委实太轻狂，看来自己还是要和祖母、母亲提一提才行。
端木绮难以置信地瞪大眼睛看着端木珩，眼睛瞬间又红了。她一片好意，哪里说错了？！
她脸上更是羞得火辣辣的，心里委屈极了。
“二妹妹！”端木珩警告地再次道，端木绮跺了跺脚，拎着裙裾跑了。
“二姑娘……”小丫鬟轻唤着，赶忙追了上去。
端木珩看着端木绮远去的背影失望地摇了摇头，很快就收回了目光，歉然道：“让攸表弟见笑了。”跟着，他又伸手做请，四人就鱼贯进了花园。
烈日高悬，灼热刺眼，他们也只能沿着园中的树荫以及花廊漫步，缕缕荷香和池塘的水汽随风扑鼻而来，为这夏日平添几分凉意。
众人说笑着到了池塘边的凉亭中小坐，端木珩又随口吩咐丫鬟去泡壶荷花茶。
丫鬟匆匆领命而去，李廷攸含笑道：“赏荷韵，闻荷香，饮荷茶，珩表哥真是好雅兴！”
“攸表弟，这荷花茶还是四妹妹亲手窨制，我也不过是慷他人之慨！”端木珩看着端木绯嘴角微翘，就像是一个在炫耀自家子侄的长辈一般。
“大哥哥，好茶当与同道者共赏也。”端木绯笑眯眯地说道，抓住机会就卖乖。
李廷攸有些惊讶地瞥了白团子般的端木绯一眼，这个小丫头还会窨花茶？
他随口就道：“原来绯表妹喜欢饮茶，去年祖母特意寻了几罐十八年陈年铁观音送来京城，不知道纭表妹和绯表妹可喜欢？”
陈年铁观音以十年至二十八年者最佳，十八年的铁观音已是难得的上品。
端木绯和端木纭不由面面相觑，笑意僵在了嘴角。自从她们三年前到了京城后，从来没有收到过李家送来的东西。
端木绯一脸疑惑地皱了皱眉，故意问道：“外祖母给我和姐姐送了铁观音？”
凉亭中的气氛登时一凝。
李廷攸若有所思地半垂眼帘，原本温和的眼神瞬间变得锐利起来，瞳孔中似是揉进了利刃的锋芒。
端木珩似乎想到了，微微蹙眉。这些年来都是母亲掌家，家中进出肯定是瞒不过她的眼睛，难道说是母亲拦下了？
凉亭中，寂静无声，连风都停止了，唯有外面的夏蝉发出歇斯底里的鸣叫声。
这时，两个丫鬟捧着刚泡好的花茶来了，给主子们一一斟茶，那清雅的荷花茶香随着斟茶的水声弥漫开来……
李廷攸捧起青花瓷茶盏，嗅了嗅茶香，若无其事地打破了原本的沉寂：“这荷花茶清香怡人，似是比我母亲所制，香韵更胜一筹，不知两位表妹可否割爱送我一罐？”他俊朗的脸庞上笑容满面，“来而不往非礼也。我这做表哥的也不好占妹妹们的便宜，正好我北上的路上无意间得了一册《草木谱》，等我回去祥云巷就让人给两位表妹送来。”
“《草木谱》？可是谢安的《草木谱》？！”端木珩眼睛一亮，急忙问道。
这《草木谱》不是什么关于草木的书籍，而是一册棋谱。
端木珩好棋，一说到棋就是滔滔不绝，欲罢不能……到后来不知怎么地，端木珩就让人搬来了棋盘和棋子，下起了棋来。
第一盘是端木珩对李廷攸。
第二盘输了棋的李廷攸就让位给了端木纭。
端木绯就在一旁百无聊赖地嗑着瓜子，直到站在窗边的李廷攸给她做了一个手势示意她过去，她只得放下手里的瓜子，又用帕子擦了擦手指，方才慢吞吞地起身走了过去。
“你……”李廷攸看着窗外，眸中有些复杂，压低声音问道，“你们真的没收到过闽州送来的节礼？”
窗外原本栖息在荷叶上的两只蜻蜓倏然一前一后地展翅飞起，似乎受了惊吓似的。
“不曾。”端木绯简明扼要地吐出两个字。
李廷攸的眼帘微颤，长翘的眼睫下眸子更为幽深。
须臾，他又问：“你是怎么想的？”他的目光还是没有看端木绯。
端木绯看着半空中彼此追逐的两只蜻蜓，漫不经心地说道：“问题是出在李家吧……”
其实端木绯原来心里是怀疑小贺氏，可是此刻瞧李廷攸那副隐忍的表情，就知道，这件事怕不是表面上那么简单的。
李廷攸终于忍不住看向了端木绯，见她嘴角弯弯，似是没心没肺，眼角抽动了一下，又撇开了目光，心道：这丫头就喜欢装模作样！……端木家的人都是眼瞎的吗，居然还说这小的是个傻的！
第86章 不妥
端木纭和端木珩的这盘棋没机会下完，端木宪那边已经派人过来叫他们去九思楼用膳。
虽然人不多，但是席宴显然花了一番心思，每一样菜肴酒水皆是精致讲究，吃得宾主皆欢。
午膳后，又去偏厅用了些茶后，李廷攸就提出了告辞。
端木宪也没留他，只亲切地让他有空就多来走走，跟着就吩咐人送走了他。