作者：骨生迷
那个“寿”字绣的极大，需要两个宫人拉开卷轴，才能让整个字展现在人前。
乍看过去只是平平无奇的一个大字，但因为掺了金线的缘故，被光照到的地方都熠熠生辉。
而且还用了双面绣的工艺，正面和反面几乎没有区别。
“好。”太皇太后笑着看姜桃，“你居然还会双面绣，这技艺不下个三五年苦工可练不成。看来你和哀家一样，都是喜欢这些的。”
姜桃笑着点点头，说话的工夫宫人就准备把她的图撤走。
就在卷轴即将要合上的时候，太皇太后突然出声，“慢着，拿到哀家跟前来。”
宫人复又将那图打开一些，呈上了前。
太皇太后仔细看了一遍，而后摇着头笑道：“你这寿图居然是由数百个小字凑成的，你这孩子怎么不说呢？”
说着话她让其他命妇上前仔细看，原来那大大的“寿”字一笔一划都是由无数个小字凑成，一个字也就米粒大小，离得远了根本发现不了。
“不过是绣了一些佛经罢了，不值当什么。”姜桃抿唇笑了笑。
这下不止太皇太后，连曹氏都有话要说了，惊讶道：“这米粒似的字绣了成百上千个还叫不值当什么？尤其是刚我还仔细看了，这些小字也是用的双面绣。你月头才上的京，这寿礼总不是早就准备的吧？”
姜桃老实道：“这倒没有，就是最近半个月绣的。”
太皇太后笑得眼睛都快瞧不见了，说：“你这孩子才叫实心眼，若不是哀家方才觉得有些不对劲，让人呈到眼前仔细瞧，就让人随意收进库房，那样岂不是浪费了你一番心意？”
“便是不发现也没什么，心意心意，本就是尽了心便好。”
姜桃是真没想着以寿礼去讨好处。做这绣图一来是偿太皇太后亲自给她出诰命文书的情谊，二来是她本就喜欢做这些。从前针线日日不离手的，到了京城把贡缎做了几身寝衣之后就闲了下来，自己琢磨着寻乐子罢了。
“哀家前头还说你至少下过三五年的苦工，如今看着可不止那么几年，和哀家说说你师承何人？”
姜桃在县城的时候没对外公开和苏如是的关系，进了京城却是瞒不住的。
所以她答道：“早前只会一些简单的针线，后头机缘巧合之下认识了苏师父，有幸得了她的亲眼，将当时还是民女的臣妇收为义女。”
“居然是和苏如是学的？”太皇太后意外地挑了挑眉，“这几年她都在楚家江南的别院住，便是回到京城来也是不显山不露水的，哀家竟不知道她在外头收了你这义女。难怪去年都没听到她回京的消息，敢情是在外头得了你这么个宝贝。如今好了，你被哀家扣下了，看她还往哪儿跑。”
“义母本是要和我一同上京的，只八月那会儿染了暑热。冬天之前她也会回京了。”
太皇太后点头说好，还说等她回来，让姜桃劝着她多进宫来。
姜桃笑着应下。
中午的时候宫宴正式开始，太皇太后依旧让姜桃坐在她身边。
她不是个不好相与的，关心起人来让人如沐春风，陪在她身边也给姜桃省去了其他不必要的交际应酬。
宴席之后就是听戏，看杂耍之类的节目，一直热闹到黄昏时分，这场寿宴才算结束。
姜桃陪了太皇太后一天，众人散开之后太皇太后精神也不济了，没拉着她多说什么，只叮嘱她等苏如是回来了一道进宫来看她。
姜桃出了慈和宫就看到了等在宫道上的曹氏。
曹氏和她结伴出宫，路上还忍不住笑道：“我也算是经常入后宫的了，打太皇太后还是太后的时候就见了她老人家不知道多少次，从没看见她这么抬举人的。”
姜桃抿唇笑了笑没接话。她自觉自己没有那么大能耐，今天得她老人家的青睐，一是因祸得福，二就是沾了自家师父的光。
没多会儿两人到了宫门外，前朝那边也散了，沈时恩和萧世南早一步出来，都在宫门口等着。
萧世南很是心虚，见了她们都没敢上前，等她们走近了，才把曹氏拉到一边小声问：“娘，后宫里没出什么事儿吧？”
曹氏摇头说没有，又道：“我就说你纯属瞎操心，你嫂子是个有本事的。连太皇太后她老人家都抬举她呢！”
萧世南这才呼出一口长气，道：“这就好这就好，都是我的错，我早该和嫂子说宁北侯府的事，不该快进宫的时候才想起来，时间仓促只随便提了一两句，今天可担心死我了，得亏二哥忙着应酬没空管我，不然他问起来我多半要遭殃。”
曹氏脸上的笑一滞，“我半个月前就告诉你了，你一直没说？”
“我……我忘了。”
曹氏人都愣住了，愣完之后她反应过来了。
尽管姜桃一开始不知情，但后头自己把沈时恩和宁北侯府大姑娘的旧事都和她说了，她还能那样八风不动的……这人也实在太经得住事儿了！
她又忍不住回头看了姜桃一眼，心道难怪姜桃之前敢那样给萧世南抱不平，也不怕得罪他们英国公府。就光靠她那样的心性，自己都能立起来，确实是不要旁人帮扶的。
而姜桃这边，她正笑呵呵地看着沈时恩。
沈时恩喝了不少酒，如今酒意发散，正是微醺上头的时候。
但不知道怎么对上姜桃满含笑意的杏眼，他突然背后有些发寒。
第158章
沈时恩突然早上进宫之前，姜桃听了萧世南的话就表现得怪怪的，不对他笑了，还气鼓鼓地瞪他来着。
他狐疑地看向萧世南，萧世南只做浑然不觉，拉着曹氏快步走向马车，然后头也不回道：“我随我娘的马车回去，二哥喝多了酒也快些上车去，小心吹多了风头疼。”
曹氏用帕子挡着嘴偷笑，等走到自家马车前，他笑着打了一下萧世南，说：“眼下可肯回家来住了？”
萧世南懊丧地拍着自己的脑袋：“娘快别调笑我了，我要吓死了。当时我很上心的，怎么就忘了呢！我这脑子！”
曹氏看他这孩子气的动作又是一阵笑。
这时英国公和萧世云也出了宫来，英国公也喝了不少酒，不同于沈时恩的清明，他是醉得脚步都蹒跚了，萧世云扶着他出来的，所以比旁人慢一步。
萧世云扶着英国公上了马车，转头看到曹氏和萧世南站在一旁头碰头嘀嘀咕咕的。
他面上的笑一顿，而后面色如常地上前，询问：“娘和大哥这是说什么悄悄话呢？”
“啥都没有！”萧世南说着就去拉曹氏的衣袖。
曹氏好笑地跟着点头，“是没什么。你不用知道。”
这种状况要是在萧世云幼时，他可以装作一副受伤的样子，曹氏自然会心疼他，自然也就把事情告诉他了。
可他如今已经是少年人了，若为这一句半句的做出那副样子，便显得不合时宜了。
“你也喝了一些酒吧？和你爹一道进马车休息去。”
曹氏说着就让人把萧世云扶上马车。
英国公府的马车虽然宽敞，但英国公已经烂醉，完全横躺在马车里了，若和他们来的时候一样只一家三口坐着，倒勉强还成。但萧世南随他们一道，四个人一道乘坐便显得有些逼仄了。
曹氏还要和萧世南说今天宫里的事，干脆也没进马车，和萧世南各骑一匹马，母子两人并肩而行。
萧世云在马车坐定之后，车马就出发了。
萧世云看了一眼已经呼呼大睡的英国公，面色阴鸷地掀开车帘一角。
萧世南正在外头笑道：“娘可仔细些，要是摔下马，我不一定来得及拉你。”
曹氏笑骂他说去你的，“你小时候骑马的本事还是我教的呢！”
曹氏是个大大咧咧爱热闹的性子，当姑娘的时候就很会骑马、打马球、冰嬉之类的。
萧世南也跟着笑，“好些年没和娘一起骑马了，都把这个忘了。”
曹氏想到母子俩缺失的那几年相处时间，心疼道：“不若选个好日子，咱们一道去踏青？”
“成啊，也不用特地选日子。入冬前不是要秋狩吗？到时候咱们一道骑马，我给娘打兔子！”说着他顿了顿，道：“不过得先给我嫂子选，娘看惯了好东西的，想也不会和我嫂子计较吧？”
这种事说开了，曹氏反而不觉得有什么了，当即就道：“那有什么？都是你的心意罢了。”
他们两人其乐融融地说着话，而马车里萧世云的面色却阴沉如水，掀着车帘的手紧紧捏着，指甲都掐进了肉里。
萧世南为什么偏要和他抢？
他已经在他的阴影里凄凄惨惨地活过了一辈子，这辈子苦心孤诣这些年，好不容易才得到了爹娘的偏爱和世子之位。
难道他又要重蹈覆辙？
萧世云放下车帘，强迫自己镇定下来。
看来他还是太仁慈了，本是想着这辈子只争个世子之位、只等着看萧世南被新帝秋后算账的。
可没想到事情居然没按着他预想的发展。
秋狩么，一抹阴邪的笑容出现在了萧世云清俊的脸上，他要让萧世南有去无回！
…………
姜桃这边，萧世南和曹氏离开后，她也和沈时恩坐上了回府的马车。
沈时恩被她似笑非笑地看了一路，虽然觉得自己没犯错，但还是莫名心虚地摸了摸鼻子，问她说：“小南早上到底和你说什么了？”
姜桃弯唇笑了笑，说：“也没什么，就是宁北侯府……”
她止住话头，笑看沈时恩的反应，沈时恩顿时移开眼不敢和她对视了，“宁北侯府怎么了？”
姜桃心说还挺会装！萧世南忘了和她说就算了，沈时恩自己不想着和她说自己定亲的人家。也得亏那原主就是她自己，不然还真得醋死！
“她们寻了个叫姜莹的姑娘带进宫，说是和他家已逝的大姑娘很是相似。”
“他们放肆！”沈时恩有些吃惊，但随即明白过来宁北侯府的用意，正色道：“我之前就和宁北候说了，立冢之后我就和他们家再无干系！他们借着我的名打秋风便也罢了，竟然做出这样的事？他们把我当成什么人了？”
姜桃慢悠悠地叹了口气，“许是看你对那大姑娘用情至深，怕你伤怀吧。”
沈时恩也知道这事必须说清楚了，立刻道：“我早就和你说了，我和宁北侯府那大姑娘只见过一面。当时我十七八岁，也就小南这么大，哪懂什么男女之情。”
姜桃听着就觉得心里有些不舒服，沈时恩虽然说得不是假话，但是听着怎么像撇清似的？咋的，上辈子的她不值得他喜欢吗？
沈时恩看她不说话了，小心打量着她的脸色，又道：“之前没和你说是我的错，想着以后两家也没有来往，他家无权无势的，也不敢闹出什么幺蛾子。但也没想着特地瞒你，你如今才进京半个多月，前头又忙着待客，又忙着给太皇太后准备寿礼，忙起来便不顾着自己身子了，我心疼你还来不及，哪里会特地提起那不紧要的事情让你伤神？想着等你闲了再和你说也是一样的。我真不知道他家照着那大姑娘的模样寻了旁人。我有你就好了，还要旁人做什么？”
姜桃挑了挑眉，“那和你定亲的姑娘，你真把人忘了？”
“真忘了！”
沈时恩再耿直也知道这种事得撇清，而且他也没说谎，五六年前只见了一面的姑娘，眼下是真的连面容都记不清了，有印象的只有她那鲜活开朗的笑容。
可那短短一瞬的悸动，自然是无法与他和姜桃的感情相提并论的。
姜桃使坏地笑起来，说：“没事哈，本就是过去的事嘛。我也知道你不是那样的人，而且也不止你和旁人定过亲嘛。”
沈时恩微微愣了一瞬，“这是什么意思？”
姜桃狡黠一笑，“我也有过未婚夫。”
说着话，马车停到了沈家门口。
小丫鬟帮着打了帘子，姜桃不等沈时恩问更多就下车了。
沈时恩连忙也跟着跳下了车，想拉住姜桃问更多，但小姜霖已经迎上来了。
他还太小，姜桃没放心让沈时恩把他带到宫里，因此小家伙已经一个人在家里待了一个白天了。