作者：可乐姜汤
老夫人不耐烦地摆摆手：“你们用吧, 我只是年纪大了，易乏。”
毕竟老夫人多年就是肃着个脸的模样, 没人察觉她的不愉, 等她走后又重新恢复了热闹。
老夫人身子本来就没事, 回到寿宁堂时辰尚早, 还未到就寝的时候。既然睡不下, 便枯坐着, 坐了一会儿肚子却饿了, 嬷嬷便叫人去大厨房要了碗素羹。
老夫人喝了几口后便把调羹放下了, 叹道：“果然是年纪大了，明明腹中空空, 可面对饭菜依旧没什么胃口。”
嬷嬷劝道：“老夫人, 瞧您说的什么话, 您若是年纪大了, 那奴婢岂不是半截身子入土了。”
老夫人今日心情郁郁，笑不出来，只是摇摇头：“我就是年纪大了，有时候着实是看不透那些小的们心中在想什么了。”太子来谢国公府、皇后赏赐姜舒窈、太子亲自为小吃街撑腰，一桩接一桩的，老夫人不仅脸疼，还疼到怀疑自个儿是否好赖不分了。
“我莫非才是那个讨人嫌的人？”她自言自语着。
嬷嬷闻言连忙垂下头，不敢应声。
胃口不好、心情不愉，再加上年纪大了，老夫人的身子也没有以前硬朗了，记着一件事便反复的琢磨思考，生怕倒头来她才是那个讨嫌的人。
几日后老夫人接到了封邀请众人赏花的帖子。赏花只是个名头，目的是为了让大家凑一块儿，聚一聚聊一聊，否则整日窝在自家府里都要憋出病来了。
老夫人虽然没什么兴致，但还是去了，去了以后又开始想心事。她一想事，脸上的神情越发刻板严肃了起来，惹得其他人纷纷交头接耳。
有那眼神精的，想巴结老夫人的妇人见她神情严肃，眼珠滴溜溜一转，搭话道：“容老夫人今儿是怎么回事，可是有烦心事？”
老夫人地位高，是高门主母们簇拥的对象，贵女及笄若能让她插簪，脸上都有光。
她一不开心了，哄着她说话的人一抓一大把。
“让我猜猜，可是你那儿媳又不省心了？”同她年纪相当的老夫人说话就轻松多了，以老姐妹聊天的口吻揭开话题，接下来大家七嘴八舌的附和道，话门子便打开了。
姜舒窈可谓是京中风云人物，耍着手段嫁了谢珣以后，丝毫没有“安分”的苗头，反而越演越厉，码头开市肆、打造小吃街、早食市肆，听起来就让人咋舌。
好好的一个高门主母，为何要身上沾上铜臭味？
正当大家等着看她笑话时，人家不仅没有如她们所想那般失败，反而把生意做得风生水起，连自家夫君儿子也念叨着林家的吃食，时不时下值后绕路过去买点吃食回来。
“听说她时常往那小吃街抛头露面呢。”
“你可说呢，她母亲不就是那个性子吗？不过当年林家那群没皮没脸的族人要占了林家的家业，襄阳伯夫人跳出来撑住家业也是情有可原。可是林家如此富裕，光吃着娘家的老本她就几辈子都花不完了，何至于继续敛财？”
“是啊，这种儿媳妇儿真不省心，听说不仅去小吃街逛过，码头也去过呢，真是不懂规矩！”
一群人议论纷纷的，老夫人脸越来越黑。
“嘭”地一声，她将茶盏摔在桌面上。
刚才还七嘴八舌说姜舒窈闲话的人才意识到自己拍错了马屁，连忙垂头，生怕惹了老夫人的嫌。
“好一个不懂规矩，原来你们口里的规矩是用来压别人的，而不是用来约束自身的。”她的目光扫过谁，谁就一抖。
若是此时被她点名道姓说没规矩了，话一传出去，她们女儿近些年议亲都会难了。
幸好老夫人不是得理不饶人的人，她冷淡地说了几句后便以身子不爽利为由离府，留下一群人坐在屋内暗自咬牙，生怕有人传出她们嚼舌根惹恼了容老夫人的话柄。
老夫人离府以后并未马上回谢国公府。
这些日子她心头憋闷，出来透透气儿也是好的。
她吩咐车夫绕着河畔转了一圈，最后干脆下了马车，在河边吹风透气。
“你说，她们说的可有道理？”老夫人问嬷嬷。
嬷嬷连忙躬身：“老夫人，您可别往心里去，都是一群没规矩的长舌妇罢了。”
老夫人笑了一声，脸上神情更难看了些：“我往心里去个什么劲儿，我难道不是和她们想的一样吗？”
嬷嬷不敢说话了。
老夫人顺着河畔走，幽幽地道：“规矩？规矩到底是个什么，老了，老了，倒也糊涂了。”
她顿住脚步，站在河畔发呆，嬷嬷在一旁站着不敢吭声，
眼看着天色暗下来了，嬷嬷正待出声提醒，却听老夫人忽然道：“林家小吃街位于何处？”
嬷嬷一愣，她家那口子是外院做活的，对外面的事很了解，所以她略有耳闻，答道：“约摸就在这条河的尽头。”
老夫人点点头，道：“走吧。”
嬷嬷一愣：“老夫人可是要回府？”
老夫人摇摇头，慢慢地顺着河畔往前走：“去小吃街。”
嬷嬷彻底傻了，跟着走了一段才反应过来：“老夫人，不乘马车吗？”
“走过去吧。”
老夫人此次去赴宴并未带很多下人，撇开两名车夫以外，就只有一个嬷嬷。两人步子慢，到了小吃街以后天色已经完全暗下来了，小吃街挂起了灯笼，如火龙一般将整条街道映亮，正是热闹时候。
别说老夫人了，就是嬷嬷也不适应这份人来人往的热闹。
老夫人站在小吃街街头，惊讶道：“这就是林氏小吃街吗？”
嬷嬷也很惊讶，她只是知道小吃街生意不错，却没想过如此红火。这么长这么宽的一条街，居然挤满了食客，有一看就是手里拮据的百姓，也有穿着绸缎的贵人，人挤人的，放眼全京城也没有其他地方比这更热闹了。
老夫人也不知为何想要来看一眼，本来说看一眼就走，可这看一眼就被震惊呆了，哪还有来时的想法。
她的目光往旁边移去，旁边有一条略窄的街道，硬生生被收拾出来和小吃街街头衔上，街头架起了长木架，上面挂着硕大的招牌，这么霸道，一看就是林氏的风格。
这条街没有这边繁华，市肆也还未修好，只是摆起了一长街的食摊，但仍然十分热闹。
这条街是新辟出来的，卖的也是价钱便宜的吃食，虽仍有老饕在里面搜寻美食，但来往穿梭的更多是普通百姓。
老夫人想了想，抬脚朝新街走了过去。
嬷嬷连忙在后面跟着。
市肆看着尚可，食摊却是简陋到了极致。
老夫人饿了这么多天都没胃口，可一迈入飘荡着丰富香味的小吃街，居然开始有点馋了。
她转了一圈，看着食摊摊主从一大口锅子里舀吃食出来卖，馋虫又默默地消下去了。
两人绕了一圈，准备走出小吃街，到了街头，忽然被人叫住了。
街头食摊的摊主正巧摊前没食客，见她俩来回一圈没有找见吃食，热心道：“这位大娘可是不知道吃点什么？”
老夫人还是第一次面对这么接地气的揽客场景，一时不知如何应对。
摊主见她不答，便以为自己猜中了，抬手指向旁边的食摊道：“不若看看这家鸡汁豆腐串？”
不往自己食摊揽生意，反而推去别家摊子，老夫人出于好奇，没有离开，而是来到了她指向的食摊。
食摊前站着一位衣着简陋的老人家，衣裳洗的发白，双目有些浑浊，鬓发花白，见有食客靠近，连忙道：“您吃点什么，来一碗鸡汁豆腐串？”
她应当有眼疾，落到老夫人身上的目光有些飘，所以离这么近也看不清她身上的布料有多昂贵，不是在这儿用食的人。
嬷嬷自然应当替老夫人回话，但此时看着这位老人家，她一时张不开口。
“我家的鸡汤都是用整鸡熬的，可鲜了。”她口舌不好，不会揽客，看着也不像手上麻利的，所以食摊前一直没有食客，此刻有人来了，连忙打起了精神。
老夫人没答话，她是不会吃街边吃食的。
因着自己的关系让老人家白高兴一场，她心有愧疚，让嬷嬷给她些银子。
老人家耳力差，模模糊糊听到了些字眼，又看嬷嬷给了一大块银子，连忙道：“两碗要不了这么多的钱的。”她转头对旁边食摊的摊主喊道：“惠娘，帮我看看这要找多少铜板呀。”
旁边食摊的惠娘正忙着，喊道：“稍等！”
眼看老人家误会了，嬷嬷正想说她们不是要买吃食的，老人家已经麻利地揭开锅盖动手准备吃食了：“您先坐，桌椅都是干干净净的，鸡汁豆腐串马上就来。”
嬷嬷一时有些不知所措，她走到老夫人身边，犹豫道：“这……”
老夫人沉默了几息，道：“算了，坐吧。”
嬷嬷惊讶地瞪大眼，她不讲究，在这儿吃没什么，可老夫人怎么会答应？
老夫人往矮桌前坐下，矮桌虽简陋，但擦得干干净净，即使木质不好，也打出了一层亮光。
揭开锅盖后，热气腾腾的白雾冒了出来，带着浓郁的鸡汤香味，瞬间让食摊周围染上甘醇鲜美的气味。
嬷嬷站在老夫人身后，闻着这味儿也有些馋了，对老人家道：“大娘，你为何不揭开盖煮汤呢？鸡汤如此鲜美，盖着没味儿，难怪你这儿没客人。”
老人家一边舀鸡汤，一边道：“不行的，夫人交代过，鸡汤要小火慢煨才能让豆腐串入味儿。”
嬷嬷想了一下，估计她口中的夫人是林氏，有些疑惑：“那你这儿生意不好，你家夫人不会怪罪吗？”
“哪能呀，夫人说了，这食谱做法都是她给的，生意也是她安排的，卖的不好全赖她，卖的好了我们却有赏，我们只需要保证吃食的味道，其余的都不必担心。”
舀了满满两晚鸡汤豆腐串，撒上葱花芫荽后，老人家问：“您要蒜汁儿辣酱吗？多点还是少点？”
嬷嬷转头看老夫人，老夫人不说话，她便答道：“来点吧，适宜就好。”
老人家目光往旁边挪去，凝了凝目光才找到蒜汁儿蒜末罐子。
嬷嬷见她这样，难免担心味道。
虽说鸡汁豆腐串看着简单，但她眼神不好，难道不会一不小心就把调料放多了吗？
正这么想着，一个清脆的童音响起：“外祖母！让我来。”
老夫人和嬷嬷将目光投向街头，一个小女童端着两碗面朝这边跑过来，气喘吁吁的，看着她俩坐在这儿连忙道：“客官稍等，马上就好。”
她哒哒地跑过去，把碗放下，然后拖来板凳，站上去，拿起勺：“多还是少？要辣酱吗？”
老人家将嬷嬷的话重复了一遍。
女童分别舀上调料，又从板凳上跳下来，捧着碗小跑过来，把碗放在他们面前：“您请用。”
老人家慢一步跟在后面，将筷筒放在桌上。
老夫人和嬷嬷都愣住了。
女童似乎是猜到了他们的心思，解释道：“我外祖母眼神不好，平日里放佐料这些精细活都是我看着的，您放心，味道肯定不差。”
她说完以后回到食摊前，对老人家道：“外祖母，咱们吃饭吧，今日管事多给了我一个鸡蛋，咱俩对半分。”
老夫人和嬷嬷对视一眼，嬷嬷犹豫了下，问：“老夫人，您要用吗？”
老夫人将视线投到面前的鸡汁豆腐串上，鸡汤清透，黄澄澄的，面上飘着零星亮泽的油脂，豆腐干嫩黄，吸饱了鸡汤堆在碗底，青菜给碗里增添了亮色，白皙的蒜汁儿和花生碎缀在中央，闻着鲜香扑鼻，暖意融融。
她没胃口的时日府里大厨房可谓是费尽心思为她做吃食，天上飞的、海里游的，全都给她端到了桌前，她都没胃口。
但此时坐在干净的矮桌前，灯笼发出昏黄的暖光，街道上人来人往，耳旁是女童与老人家的谈话声，老夫人感觉麻木依旧的胃逐渐醒来，她忽然就饿了。
老夫人开口道：“别站着了，你也坐吧，吃一碗。”在嬷嬷震惊的目光中，取了筷子，准备用餐。
稍微拌匀调料，挑一筷子豆腐串入口，豆腐串裹着浓郁鲜香的鸡汤入口，鲜香酣醇的香味在舌尖绽放，暖意散便口中，还未咀嚼，就被这鸡汤的肥美清甜味勾起了馋虫。
老夫人是第一次吃豆腐串这种豆制品，瞧着新鲜，嚼着也新鲜。豆腐串外皮韧实，耐煮，能包汤。内里吸足了鸡汤，柔软细腻，一咬，温热的鸡汤便在口中迸溅开来，既有鸡汤的鲜，也有豆制品的醇。
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