作者：清涴
沈钰还真不慌，上辈子都不知道考了多少回试了，这辈子又跟着陈秀才经受了两年模拟考的折磨。不是沈钰吹牛，论及考试经验，整个新安县的考生在他眼里都是辣鸡，没有一个能打的。
当然，明面上看，陈恪那倒霉蛋的考试经验就比他多了不少。毕竟，这货会挂科，这点沈钰还是比不了的。
说到陈恪，那家伙心态倒是不错，越挫越勇，原本身上那股让人有点反感的锐气消失不见，整个人的气质都柔和了不少，愈发有股谦谦君子的味道。
某些时刻，挂科经验多也不是坏事。比如这会儿，陈恪就熟门熟路地带着他去往镇上的一个廪生家。
本朝规定，但凡参加县试者，需有一个廪生做保才可。廪生可不是轻易能考上的，乃是院试中成绩最好的那几个，虽然也是秀才，但每月有朝廷发放的米粮，日子比一般秀才过得好得多。
整个莲池镇也就两个廪生，除却朝廷发的米粮外，这两个廪生最大的收入来源便是为童生做保的谢礼。
这会儿的科举制度类似明清，想要获得秀才功名，须得经过县试府试院试三道大关，通过前两道考试者称童生，过了院试才是秀才。
参考的人多，考中的却极少。去年，整个新安县参加考试的学子有好几百人，最终考中秀才的，不过三十余人。这录取率，委实让人有点心塞。
沈钰的目标定得还高一点，想考中廪生。廪生每月能有六斗米，一斗差不多12斤，一个月算下来便有七十多斤米，勉强也能填饱一家人的肚子。虽然这些年家里日子已经松快了不少，沈钰却还是觉得家人太累，想尽可能地给家里减轻点负担。
沈钰同陈恪并肩而行，脑海中已是思绪万千。陈恪还以为沈钰心下紧张，不由笑着拍了拍他的肩膀，低声安慰道：“放心，何夫子性格温和，不轻易为难人。我们身份又无错处，只要把谢礼给了他，他自然会为我们做保。”
沈钰骤然回神，又听陈恪继续说道：“何夫子也收了不少学生，有几位师兄很是热情，当初我第一次上门求何夫子做保时，几位师兄还特地指点了我一番，委实心善。这次也能同他们见见，一同再赴考场。”
沈钰脸上的表情诡异了一瞬，挑眉道：“他们也没考中？”
这个“也”字，确实有点扎心。
陈恪哽了哽，小声道：“想来他们是被家中琐事耽搁了，久试不中，滋味委实不好受。待会儿你见了两位师兄，可莫要再说这等诛心之语。”
沈钰更诧异了：“听师兄话中之意，这两位师兄年纪也不小了吧？这落第次数……是不是有点多啊？”
陈恪轻咳一声，抬头望天：“你当秀才是地里的大白菜呢，多挖几锄头就能抱回家？多少人一辈子都考不中一个秀才，我前几次赴考，其中也不缺须发皆白的老人。科举一途，说得简单，真正进了考场，才知有多艰辛。”
沈钰点头受教，陈恪却心头一梗，想到这位师弟那逆天的天赋，全方位碾压自己的心酸往事，忍不住又补了一句：“当然，以你的天分，想来不用受这等煎熬。”
这位可是能面不改色地在任何情况下都能完美完成试卷的狠角色。有一回陈秀才别出心裁，在模拟考的时候还弄了场小火灾，陈恪差点吓晕过去扭头就跑，沈钰倒是老神在在，淡定地将写好的试卷揣进怀里再跑路，顺道灭了火。
两相对比，陈恪完败，总觉得沈钰的心态实在太稳，碰上任何突发状况都能从容不迫的解决。再看看自己，一进考场就崩心态，说多了都是泪。
想到这里，正在向沈钰诉说县试有多难的陈恪顿时闭嘴。
学渣的烦恼，学神永远不会懂。多么痛的领悟！
沈钰怎么都想不到陈恪已经抛却了高冷做派转头奔向了戏精大道，内心戏足得一个人就能唱一出苦情戏来。
这会儿沈钰更感兴趣的是何夫子，还有陈恪嘴里那两个比较照顾他的师兄。
说来也巧，两人一进何夫子的家门，就碰上了陈恪所说的两位师兄。
沈钰见两人脸上明显的岁月痕迹，还有身上那股郁郁不得志的暮气，忍不住挑了挑眉。
第23章 倒霉
沈钰偏头看向陈恪，含笑问：“这便是你提起过的两位师兄？”
陈恪点头，大步上前为沈钰介绍：“这是赵仁赵师兄，那位是孙昌孙师兄。两位师兄心地仁善，这几年助我良多。”
沈钰面带微笑，一一同两人见礼，感受到赵仁审视的目光，沈钰嘴边的笑意略淡，不避不退，抬头对上了赵仁的双眼。
赵仁一愣，倏地收回眼神，抿唇不语。倒是他身边的孙昌含笑点头，连连称赞：“令尊真是有大才，教出来的学生竟都是青年才俊。我本以为你已是难得的俊彦英才，不成想这位师弟，气度高华，目若点墨，想来文才亦是丝毫不逊于你半分。”
沈钰扯唇一笑：“不敢当师兄如此盛赞。”
陈恪却重重点头，语气中已然带了点炫耀：“我这师弟，可是有名的神童，还曾得过梁县令的赞誉。”
这话一出，赵孙二人皆变了脸色，屋内亦传来一声温和的询问：“曾得过梁县令的夸赞？你可是得祖宗庇佑传授劁猪之法的沈钰？”
沈钰不成想自己的名声已经传到了镇上读书人的耳朵里，微微低头以示尊敬，朗声道：“正是学生。”
“进来吧。”
沈钰轻笑，抬足踏进屋内，一举一动，极是自信洒脱，看得身后赵孙二人目光微闪，停下了离去的脚步，决定等沈钰二人出来后再细谈一番。
屋内香炉里燃着不知名的香，闻着很是清雅，沈钰已然判断出这位何夫子是爱好风雅之人，眉间更添几分少年人的肆意风流之气。
果不其然，须发皆白的何夫子见了沈钰登时目光大亮，捻须笑道：“果然是少年俊彦，有林下之风。你先前所为，无愧大义。今朝下场，不知有几分把握？”
沈钰眉眼含笑：“小子不敢妄言，一切要等放榜后才知晓。”
何夫子碰了一个软钉子也不恼，又多考了沈钰几个问题，见他言之有物谈吐不俗，心内更是起了几分爱才之心，看向沈钰的目光更为温和：“原是胸有成竹才来下场，是我轻视你了。你的义举，我等尽知，为你做保，倒是一桩美事。”
说罢，何夫子见陈恪一脸恭敬的模样，忍不住还开了个玩笑，指着陈恪，一本正经地看着沈钰道：“只要你不及他倒霉，县试已是稳过，一鼓作气中秀才，也不是什么难事。”
无辜躺枪的陈恪觉得自己巨冤，他这是招谁惹谁了？怎么一个个地都来扎他的心窝子？还能不能给倒霉蛋一丢丢同情心了？
沈钰眼中的笑意更浓，长长一揖谢过何夫子，拍了拍还在受伤中的陈恪，缓缓出了门。
让沈钰意外的是，赵仁和孙昌两人竟然还没走。刚才碰面的时候，他们明显是打算离开院子的，怎么还特地等在这里？
正思忖着，赵孙二人已经迎了上来，仔细看了沈钰一眼，这才笑道：“想来夫子已是答应了为你们作保了？”
沈钰点头，就见孙昌接着问：“有夫子作保，你们便不用担心保人之事。现如今，赶紧回乡去填写自己的履历表，填好后一并交由礼房，这才算好。到时候，咱们必得喝上一回庆祝这回县试顺利通过！”
却不妨赵仁忽而冷哼一声，鬓边的白发泛着冷冽的光泽，仿若赵仁如今浮冰一般的脸色，看着沈钰目露不善：“还未弱冠喝什么酒？”
见孙昌又打算打圆场，赵仁忽而冷嗤一声，讥讽道：“你可别再装好人了，有这心思，不如回去多背几本书，免得这回又落了榜！”
这话说的毫不留情，孙昌也恼了：“师兄好没道理，竟是要将中不了秀才的怒火发在我头上吗？论及落榜次数，我哪能比得上师兄？便是加上陈师弟，也不及师兄远矣！”
沈钰心说这两人到底咋回事，刚刚还亲得跟亲兄弟似的，转眼就翻脸，互相扎心毫不手软，这是唱的哪出啊？
正疑惑呢，沈钰就听见孙昌笑道：“两位师弟，赵师兄心里不痛快，说话难听了点，你们可别见怪。”
沈钰二人自是摇头，却听赵仁讥笑一声：“我是心有郁气愤世嫉俗，也比你强。得了别人的好，就得谢别人的恩。不然就是猪狗不如！”
这话说得没头没脑，孙昌脸都气白了，正要反击，就见赵仁已经转身大步离开，连个眼神都没分给沈钰几人。
沈钰不由挑了挑眉，扭头再看孙昌，发现他脸上已是怒火升腾，强压着愤怒勉强对沈钰二人一笑：“师兄这脾气……唉！”
陈恪心有戚戚，苦着脸接了一句：“赵师兄这性子愈发古怪了。”
孙昌脸色同样苦闷：“想来是碰上什么不如意的事，拿我撒气了。”
沈钰不置可否，看着赵仁离去的方向，眼中一片深沉。
孙昌见状，也不再多言，只是笑道：“我们几人本就是一道，今日不好留你，改天一定请你们喝酒。”
沈钰微微颔首，客套地同孙昌道别。回家路上，沈钰突然问陈恪：“你第一次去何夫子家，也碰上了这两位师兄？”
“是啊，两位师兄都很和善，赵师兄也是嘴硬心软，提点了我不少需要注意的地方。”
沈钰眉间一动，忽而问陈恪：“你第一回 考试发烧，是第几天开始发热的？”
陈恪一愣，不太想讨论这些伤心事。然而看着沈钰严肃的神情，陈恪便抿了抿唇，仔细回想了一番自己的心酸往事，轻声道：“应该是第一天就发烧了，进场后就觉着鼻子不适，后来越来越严重，脑子晕沉沉的，被衙役抬了出去。”
沈钰皱眉，又问得细了点：“你那一路上，有没有碰到过奇怪的人？”
陈恪摇头失笑：“都是好几年前的事了，哪还能记得那么清楚。再说了，县试时，县署礼房前等着考试的学生和送考的家人可不少，我一门心思都在县试上，哪还会关注周围有没有奇怪的人？说起来，倒是沿途碰上不少染了风寒之人，咳嗽声不绝于耳。”
沈钰脑海中闪过一丝亮光，又不动声色地问陈恪：“那你手受伤那回又是怎么回事？”
“嗨，别提了，还不是听赵师兄提了一句说杏月楼那边有一个老汉糖人做得极好，我便想着瞧瞧。没成想正碰上好几个流氓正在欺负老人家。我哪能视而不见，同他们理论了几句，没想到那等无赖竟然毫不懂得礼义廉耻，一言不合就动手，推搡间不知谁拿木棍敲了我的手，我又没站稳，摔在石子上，两手都见了血，自然是不成了。真是倒霉。”
沈钰无语地看了陈恪一眼，扯了扯嘴角：“是啊，你确实倒霉。”
傻成这样，怕是今年还得接着倒霉。
作者有话要说： 小剧场：
某日，陈恪前来沈家提亲，沈钰脸色不虞，不太想松口。
陈恪疑惑：为何不同意？我不是挺好的吗？
沈钰微笑：是挺好，就是人傻了点，真担心我侄子侄女的智商
第24章 去县城
沈钰也没想到陈恪竟然能傻白甜到这个程度，接二连三掉进别人挖好的坑里，自我防范意识怕是负数。
虽然这事儿听起来都很凑巧，纯粹是陈恪倒霉。但沈钰却感受到，其中似乎有猫腻。就像是有人根据陈恪的性格，故意给他下套一般。
沈钰微微皱眉，还是提醒了陈恪一句：“你不觉得这都太凑巧了吗？”
陈恪疑惑地瞪大了眼，想明白沈钰这话的意思后，忍不住小声道：“你是在怀疑两位师兄吗？我之前心里也犯过嘀咕，但一切事情都是我自个儿去的，又不是师兄们逼着我干的，也不能怪他们吧？”
沈钰耸肩：“小心无大错。这段时日若是二位师兄请我们喝酒吃饭，全都拒了。也别向他们透露我们的行程，安安稳稳进考场才要紧。”
陈恪县试接连不顺，自然点头同意了沈钰这话，长叹一声道：“希望这次能一切顺利，千万别再出岔子。”
沈钰忍不住取笑他：“不如去庙里拜拜，去去晦气？”
陈恪一噎，继续苦笑：“你当我没去拜过？上回就去拜了拜，还求了道平安符，结果你也知道了，祖母她老人家骤然离世，可见求神拜佛也没用。”
沈钰拍了拍陈恪的肩，轻声安慰道：“不都说我运气好，这回我们一同去县衙礼房，总不至于再出事吧。”
说实话，陈恪还真有点担心自己的霉运影响了沈钰，想跟他分头行动来着。不过听沈钰这么一说，陈恪又有点小心动，心说这位师弟颇有神异之处，说不定能盖过自己的霉运呢？
沈钰一眼就看出来陈恪心里到底在想什么，暗暗叹了口气，这位还是太年轻，没经受过社会的毒打，连点心思都藏不住。
若真是赵仁和孙昌两人从中作梗，陈恪的三观怕是都得碎一地。
沈钰还挺同情陈恪的，这就跟后世生活在象牙塔的学生一样，以为世界充满爱，人人向善共同创建和谐社会。结果一出校门就被各色小人教做人，受到伤害一万点，简直要怀疑人生。
真是大写加粗的惨。
沈钰留了个心眼，把这事儿跟陈秀才提了提。别看陈秀才一直窝在陈家坳不怎么出门，好歹也是个秀才，有几个好友。有他出手去查查赵孙二人的底可比沈钰自己瞎猜靠谱多了。
陈秀才面沉如水，郑重谢了沈钰一回，转头铁青着脸准备开始教子。
沈钰无视了陈恪求助的目光，悠哉悠哉地转身回家。路上恰巧碰上沈瑾，看着他身上的孝服，沈钰心下一叹，低低说了声：“节哀。”
原本沈瑾也要跟沈钰一起下场，没想到沈母染上风寒后一直不见好，不出半个月便撒手人寰，沈瑾哪还能参加考试，强忍着悲痛办了丧事，人都瘦了好几圈，看着就剩皮包骨了。
沈钰见沈瑾这憔悴的模样，心里极不是滋味，忍不住开口道：“伯母若是在天有灵，看到你这般自苦的样子，不知道有多心疼。”
沈瑾伸手抹了把脸，素来乐观的脸上带着些许愁苦哀痛，仿若一夕间便长大了，沉声道：“我知道，只是后悔以往太过胡闹，让我娘生了不少气。现如今，便是想听她念叨几句，都是奢望了。”
说罢，沈瑾一抹脸，强笑道：“县试那天，我去送送你们。考不了，去看看也是好的。我胡闹了这么多年，也该好好上进了，免得我娘的在天之灵都不安生。”
沈钰点头，轻轻拍了拍沈瑾的肩，温声道：“好，有你为我们送考，我们一定能中秀才！”
沈瑾沉默了许多，重重一点头，同沈钰告了声罪，加快速度往家赶。他下面还有弟妹要照看，沈父必然要再娶，作为兄长的沈瑾，再也不能像往日那般无忧无虑地混闹了。