作者:笑佳人
赵宴平愧疚道:“是我勉强你了,对不起。”
阿娇摇摇头:“官爷睡吧,你放心,明早我知道该怎么回答老太太。”
赵宴平睡不着,一会儿想祖母的病,一会儿想她的委屈,心里似缠了一团乱麻。
天亮了,赵宴平伺候老太太喝了药,他便赶车去沈家沟接赵二叔、赵二婶了。今日夫妻俩不想来也得来,治好了老太太的心病才能走。
他走了,阿娇红着眼圈来了西屋。
赵老太太在床上躺着,见她这样,若有所思道:“怎么哭了?”
阿娇委屈巴巴地看她一眼,突然趴到赵老太太的床边,呜呜哭了起来:“老太太,官爷终于与我圆房了,可官爷一点都不怜惜我,我疼……”
赵老太太低头,透过阿娇松散的领口,看到一点咬痕。
圆房一事上,赵老太太被孙子骗过,也被阿娇骗过,以前阿娇羞答答的,赵老太太没多想,如今她病成这样,赵老太太相信孝顺的孙子不会骗她,阿娇只有对孙子的埋怨与恐惧,也更符合孙子的脾气,孙子根本不喜欢美人,圆房的时候能有多温柔?
“别哭别哭,刚开始都这样,以后就慢慢好了。”赵老太太高兴地安慰阿娇道。
阿娇哭了一顿,出去洗洗脸,继续来西屋服侍卧床的赵老太太。
吃完午饭不久,赵宴平果然带了赵二叔、赵二婶过来。
夫妻俩当然不想来,可赵宴平阎王似的出现在他们面前,夫妻俩都怕啊。
夫妻俩先进屋探望了赵老太太,赵老太太不用他们嘘寒问暖,只想夫妻俩快说出真相。
在赵宴平的眼神催促下,赵二叔、赵二婶并肩跪到了赵家大门口,先说夫妻俩没本事赚钱养家,多亏大嫂主动改嫁才帮一家人渡过了难关,然后再说夫妻俩鬼迷心窍,为了还债偷偷卖了侄女赵香云,有愧大哥的在天之灵不说,还连累老太太名声受累。
夫妻俩一边哭一边磕头,磕得额头都破皮了,赵宴平才放他们走。
阿娇在屋里看着,第一次切身体会到了官爷对老太太的孝心。
可惜,赵老太太的病情并没有多大好转,只是暂且没有加重,已经斜掉的眼睛并没能正回来。
名声的问题解决了,赵老太太还惦记着阿娇欠何二爷的十几两银子。
赵宴平便让阿娇停了生意,他暗中将秋月送到沈樱槐花巷的宅子暂住,再临时从妹妹这里借了五十两银子,带回家送到老太太面前,说他将秋月卖了五十两,除了十五两要还给何二爷,剩下的阿娇也都孝敬老太太了。
一下子得了这么一大笔银子,赵老太太眉开眼笑,过完正月,赵老太太竟可以扶着拐杖走动了。
赵老太太急着去跟老熟人们吹嘘这笔银子以及阿娇的孝心,让翠娘扶着她去河边找相熟的妇人们聊天。街坊们都知道赵老太太中风了,不能受气,甭管心里想什么,看在赵宴平的面子上,大家都愿意应和哄赵老太太高兴,有那不愿意哄的,便闭着嘴巴不搭言。
老太太瞧着渐渐硬朗起来,赵宴平重新去衙门做事了。
未想到二月春寒料峭,赵老太太不知从哪染了风寒,病上加病,老郎中来看过一次,暗示赵宴平可以开始准备后事了。
赵宴平不信,继续去请了县城几位颇有名望的郎中,然而众郎中都是一个说法。
赵宴平再次向衙门告了假,日夜守在赵老太太身边。
沈樱、柳氏来探望过一次,柳氏不忍心儿子辛苦守夜,提出她留下来伺候重病的前婆婆。但赵老太太不想看见她,不要柳氏伺候,仿佛柳氏在,就会抢走孙子对她的孝心一般。等柳氏、沈樱走了,赵老太太又心疼孙子起夜辛苦,叫阿娇来。
阿娇愿意,但赵宴平不用她来,坚持自己守着老太太。
老的心疼少的,少的孝敬老的,这时候,阿娇好像又变成了一个外人。
二月底的这一晚,阿娇突然被一阵剧烈的咳嗽声惊醒。
是赵老太太。
阿娇立即穿上鞋子,摸黑来到了西屋。
屋里黑漆漆的,阿娇点上灯,就见官爷坐在床边,正在给老太太揉胸口,消瘦冷峻的脸上一片沉痛。
阿娇正要走过去,赵老太太突然不咳了,苍老的手紧紧抓着孙子的手,开始交待后事,诸如孙子以后进京做官了,一定要谨慎行事,别得罪了京城的官老爷们。诸如孙子日后发达了,可以不原谅叔婶,但还是要适当提携侄儿们。
终于提到姻缘,赵老太太开了个头却打住,浑浊的双眼朝阿娇看来。
赵宴平明白老太太的意思,对阿娇道:“你先出去。”
阿娇低头,快步走开了。
可阿娇想知道赵老太太要说什么。
她放轻脚步,无声无息地回到了西屋门前,抓着衣襟偷听。
赵老太太见阿娇走了,流着老泪对孙子道:“宴平啊,祖母知道你仁善,可阿娇,她,她只是我买来给你晓事的玩意,你没娶妻前先用着,将来真的谈婚论嫁了,切记要提前打发了她,别留着给我正正经经的孙媳妇添堵!她那狐媚样,你留她一日,正经人家就不会把女儿许配给你!”
赵宴平紧握祖母的手,没有说话。
赵老太太就要不行了,她死死瞪着孙子:“你答应啊,你快点应了我!”
赵宴平额头青筋隐隐暴起,在赵老太太都说不出话仍然瞪着他要回答之际,赵宴平终于道:“好。”
短短的一个字,却重如千钧。
赵老太太笑了,她知道,孙子言出必行,答应她的事绝不会食言。
赵老太太咽下最后一口气,满意地闭上了眼睛。
第82章
落叶归根, 赵宴平带着赵老太太的棺木回沈家沟办丧事去了。
他出发之前,沈樱、柳氏来祭奠了下老太太,沈樱只是祭奠, 柳氏想随儿子回沈家沟帮忙操持丧事, 赵宴平没让。祖母走了,百日热孝一过, 赵宴平会把母亲、妹妹接到自己身边照顾,但母亲只是他的母亲,不再是赵家的媳妇,不必再为赵家做什么。
“这几日家里都托你照看了, 若有事, 叫郭兴回去找我。”送走了母亲妹妹,启程之前, 赵宴平一身麻衣, 低声嘱咐阿娇道。
阿娇亦穿着麻衣,垂眸点点头, 她眼圈红红的, 似乎很为老太太的过世悲伤。
她对老太太, 比正经的儿媳妇都要好, 老太太却一日都没把她当家人, 赵宴平心中有愧, 转身赶车走了。
阿娇与郭兴、翠娘兄妹站在门口, 直到赵宴平等人拐出巷子, 阿娇才对兄妹俩道:“进去吧,官爷不在, 这几日咱们关门谢客。”
说完,阿娇头也不回地去了东屋。
======
赵老太太病重的时候, 阿娇还替老太太难过,还心疼面对至亲受苦而无可奈何的官爷,直到阿娇亲耳听到赵老太太对她的无情,直到阿娇亲耳听到官爷对赵老太太的承诺,阿娇才突然发现,从始至终她才是那个最可怜的人,旁人哪需要她的同情?
阿娇甚至控制不住自己对赵老太太的怨恨。
自从她嫁给官爷做妾,阿娇自认对老太太不差,老太太第一次有中风之兆,官爷不在家,是她立即让翠娘去请郎中,甘愿花三两银子给老太太买药,当时阿娇并没有想过要官爷给她补回来。赵老太太与金氏对骂,阿娇怕她气坏了身子,也第一时间跑出去将人往里拉了。
诚然,阿娇为了自己能过得舒服些,欺骗了赵老太太一些事,但阿娇对老太太的关心没掺过假,到头来竟只换得赵老太太临死也要逼着官爷打发了她?她留下来又怎么了,以官爷的俊朗与能力,就算身边有妾也能娶个贤妻,赵老太太为何就容不下她?她本来就够苦了,身子又给了官爷,赵老太太可有想过被官爷打发了的她,会是什么下场?
阿娇心寒,以往她看到的都是赵老太太对丹蓉、对秋月的无情,到最后她才挨了赵老太太一刀。
所以赵老太太的死,阿娇一点都不难过,她再难过,再希望赵老太太活过来,她就是傻子!
至于官爷,阿娇也死心了。
阿娇一直都知道官爷早晚会娶妻,想到这个她会心酸,但官爷承诺过不会冷落她,会照顾她一辈子,阿娇相信官爷的承诺,对官爷娶妻后的生活仍然充满了期待。
可阿娇更知道官爷有多孝顺,那可是赵老太太的临终遗言啊,一边是对至亲祖母的承诺,一边是对小妾的承诺,二选一的话,官爷肯定会选择赵老太太,辜负她,没进京的时候先睡着她,要去奔好前程了,要挑选大家闺秀做妻子了,则提前打发了她。
从赵老太太死到现在,阿娇所有的眼泪都是为自己流的。
不过阿娇不会再哭了。
关上东屋屋门,阿娇将自己的银子、首饰都拿了出来。
她尽到了赵老太太纳她过来的目的,给官爷睡过了,赵家的十两聘礼便是她的。
舅舅还她的十两卖身钱更是阿娇的。
做针线、胭脂生意前前后后卖了三十二两。
太太柳氏给她的十两银子实际是给官爷的,不算阿娇的财产,但那对儿见面礼翡翠镯子算是她的。
娘还留给了她几样金首饰。
秋月能来赵家完全是何二爷与官爷的交情,算是赵家的丫鬟,与阿娇无关。
算下来,阿娇一共有五十二两银子,并几样首饰。
以前阿娇认为自己只能倚仗官爷的庇佑,可秋月、丹蓉都让阿娇看见,即便是身世凄惨的女子,仍然有另一条路走。阿娇不会像秋月那样做奴,但丹蓉同样进过青楼,同样生不出孩子了,丹蓉都能去乡下盖大房子做正妻,阿娇为何不可?就算不嫁人,她也可以买个小宅子,买一两个仆人,自己做自己的针线生意,如果有那没人要的孩子,阿娇还可以收养一个,精心照料他长大,将来给自己养老。
那么多条路可走,并不是非要赖着官爷的。
将完全属于自己的银子收进包袱,阿娇看向窗前的那张小书桌。
等官爷出了百日热孝,心里没那么难受了,她就问官爷要一张放妾书。
官爷应该会给吧,反正他早晚也要打发她的,以官爷的品行,不会因为想多睡她一段时间就扣着她。
======
赵老太太合棺之前,赵宴平偷偷将她从丹蓉那里得到的银子首饰都放到了老太太手边,算是陪葬。
这种银子他不会花,但丹蓉利用这些得到了老太太的帮忙,老太太也不算白拿,老太太爱财,有了这些做陪葬,去那边大概也会高兴。
按照村里的习俗,亡者都在黄昏下葬,赵宴平亲手替老太太埋了土,一切完毕,红日已经没入了天际。
老太太走了,赵二叔一家早已不是他的亲人,赵宴平一个人在老宅睡了一晚,翌日便赶着马车,回了县城。
捕头虽然不是正经的官员,亲人去世该守的孝还是要守,赵宴平去县衙与谢郢办了交接手续,又与谢郢说了一些话,便直接回家了。
知道官爷难过,最活泼的翠娘也变得安静下来,不敢多说一个字。
翠娘是什么样,阿娇就是什么样,始终垂着眼。
赵宴平下马后,去西屋坐了半晌,吃完午饭,赵宴平才开始清理祖母留下来的遗物。其实也没多少东西,赵老太太生前所用的衣物鞋袜都烧了,箱笼里只有一些还没裁剪的布料,再有就是老太太的箱底钱。
这些银子,除了赵宴平赚的,还有老太太从阿娇那里拿的分成。
赵宴平提着钱袋子去了东屋。
阿娇在做针线,棚子的生意停了,还剩了一些布料,不多,阿娇准备做点小东西,等着分别时送给太太柳氏、沈樱姑娘,还有翠娘与秋月。
“老太太一共从你这里拿了多少分成,我还你。”赵宴平坐在她对面,看着她道。
阿娇睫毛微抬,复又垂下,一边继续手里的活儿一边轻声道:“不用了,我的生意全靠官爷帮忙才做成,官爷不要,孝敬老太太一份是应该的。”
赵宴平不喜欢她这种客气,沉声道:“我说过会还你。”
阿娇动作一顿,是啊,他说过,说过就一定会做到。
阿娇不想争执,去拿了账本,按照每个月的分成记账算了一遍,前前后后,她一共给了赵老太太四两一钱银子,还有几十文铜钱。
赵宴平直接拿了五两出来。
阿娇就不客气地收下了。