作者：伸出圆手
穆莎解释道：“我无意成为瑟斯顿先生的学生。”
“如果不是那个抽签筒，我也不会来这与我实力不匹配的公爵堡。”
她说：“我没有高远的志向，所以，我愿意将这道课题，送给四位前辈。”
赫伯特没预料到这样的发展：“这……”
离开神宫前，他听说过这名黑发后辈的天分有多好。
他以为自己和她之间会有一场竞争，也可能会达成暂时的合作关系。
但他没想到，这个人竟然这么不上进。
是不是有什么阴谋？
穆莎说：“放心就好，我没有要潜伏在四位背后抢功劳蹭课题的想法。”
“如果您不放心，我现在就下山，不会半途返回，您可以用神术追踪掌控我的位置。”
赫伯特一时说不出话来。
他彻底被后辈的光明磊落，以及不上进的平庸心态震惊了。
作为一个努力学习的天才，他确实无法领会这种心境。
半晌，他才问道：“你真的不想成为瑟斯顿先生的学生？”
穆莎说：“是，我不想。”
她很感谢瑟斯顿先生千里送队友的好意。
但是她根本就不想进乔伊斯公爵堡。
赫伯特心情有些复杂。
他说：“我知道了，穆莎小姐，请伸出手来。”
他挥舞手上的短杖。
一串冗长的咒语自口中溢出。
最后，一道光从他身体中分离出来，落在穆莎手心里，形成一个四叶草标记。
这是神术师比较常用的一种追踪术，能够实时把握被标记者的位置。
“抱歉，我知道这很失礼，但是我不得不做下防范。”
穆莎微笑着说：“没关系，我能够理解。”
换成是她，也会一样的谨慎。
赫伯特说：“等我们从乔伊斯公爵堡出来后，我会解除掉追踪术，标记会自己消失的。”
穆莎说：“那么，愿光明护佑您。”
穆莎与四名前辈告别，捞起她的背囊。
她转身离开时，那四人正在以显影粉试探这片空地。
穆莎没有刻意出声提醒，她之前已经用显影粉试过了。
就算她提醒，这四人也还是会再试一遍。
不管在哪个世界，人都只能去相信自己试出的结果。
光明信徒的心思，未必就不肮脏。
※
华丽的彩色光芒流溢在云雾中。
赤红的日轮，金白的圆月，与那漫天星辰，同缀在这片深蓝色的天空。
瑟斯顿却无心欣赏美丽的景致。
浅金发的青年低垂着头，半跪在漂浮的云间。
他面上没有丝毫表情，还是那样清冷。
但是，额上凝出的细密冷汗，已经快要落下来了。
在他与那高悬神座上，不可直视的存在之间，铺开着一面水蓝色的明亮镜子。
镜中，是那容貌过分昳丽的少女。
只要见过她那头特殊的黑发，就很难忘记。
瑟斯顿跪立着。
他等待了许久。
空灵的声音自高处响起，不可忤逆，不可违背。
“你觉得，吾在为难她？”
浅金发的青年立刻为自己辩解：
“我绝无此意，父神。”
“只是，只是……这对她而言，是否太早了？”
瑟斯顿不知道，这个小神术师到底是如何闯入了父神的眼睛。
明明他一开始想告知此事的时候，神还摆出了一副毫无兴趣的样子。
他的辩驳，听起来非常无力。
坐在镂空的，华丽的椅子上的那人，却并未计较他的态度。
或许是他心怀宽广，或许是，他根本就不在乎。
于神而言，无论是平庸的人类，还是圣子，都只是小小的蝼蚁。
圣子瑟斯顿知道，自己不过是蝼蚁中，父神亲自喂养的，稍稍有些特殊的那一只。
但无论如何，蝼蚁就是蝼蚁。
他的想法和看法，从来都不重要。
神淡淡的问道：“你想帮她？”
瑟斯顿说：“是。”
他看起来寡淡，却是个非常心软的人。
如果不是心软，三十七年前，就不会有那场大战了。
那高高在上的神，没有对他的想法，给予任何指证。
神轻轻颔首：“好，那就等待结果。”
他身边盘旋着的风，将跪立在云端的，圣子的身影吹散。
他垂眸看着，水镜中，渐渐暗下的天空。
银眸中空无一物，他对所谓的“结果”，没有展现出任何期待。
他看着那穿梭在林中的黑发少女。
良久，说出了一句话。
“选对了。”
在这一句意味不明的话后，规则构筑的领域之中，就是长久的沉寂。
神倚在藤椅上，轻轻阖上眼睛。
他的指间，挂着一根银白的，流淌着光芒的细丝。
※
穆莎完全不知道，自己在乔伊斯公爵堡的这场试炼中，在被什么样的人观察着。
她开开心心的下了山。
乔伊斯公爵堡外的树木稀疏，没有绊脚的矮生灌木，也没有会让人迷失方向的茂密枝叶。
在这光秃秃的平缓山坡上，下山的路是很好走的。
说来也奇怪。
乔伊斯公爵堡在此存在一百多年。
被弃置大概也有百年。
这些树年龄已经不小了，南域的气候又非常适合植物生长，这片树林应该非常茂密才对。
果然，这个鬼地方就不适合生命存在。
连生命力旺盛的植物都长不好。
穆莎一脚跨出树林，到达了山下的小土路上。
穆莎觉得，自己已经走的离那些前辈够远了，足以避嫌了。
她从背囊里拿出驱虫粉，决定今晚就先在这里休息。
穆莎一边撒粉，一边说道：
“对不起啊，乔伊斯先生，我也不是故意要在您的墓地上睡觉的。”
她总觉得，在恐怖故事发生的现场睡觉，也太不尊重这个现场了。
但没办法，她已经跋涉了很久，需要蓄养体力再离开。
穆莎抱着背囊，找了一棵看起来还算结实的树倚着，闭上眼睛休息。
只是，不一会儿，她就觉得后背麻麻的。
穆莎起身，回头打量着自己选的这棵树。
树身上没有任何虫子，也没有什么奇怪的痕迹，它就只是一棵树而已。
穆莎郁闷的换了一棵树，但很快，她又一次后背发麻。
她自言自语道：“我对树过敏？”
倒也不算奇怪。