春妆 第19章

　　刘喜莲立时上前，挑起湘帘，将三人让进屋中。

　　“给婕妤娘娘请安。”一俟进屋，林寿香便当先蹲身见礼。

　　张婕妤侧身受了她半礼，浅笑盈盈地道：“快请坐下说话。”又回首命人上茶：“来呀，给林司簿送碗茶去。这天气怪热的，先喝两口润润嗓子。”

　　钱寿芳早便亲捧着茶盏而来，搁在林寿香身旁的小几上，复又退去一旁。

　　“这可使不得。”林寿香并不肯就坐，只恭立着道：“婕妤娘娘在上，哪里有奴婢坐的地儿？娘娘也莫客气了，容奴婢站着说话便是。”

　　见她如此知礼，张婕妤心头的那一丝不安，便也散了去，缓缓摇动着手中纨扇，笑语嫣然：“既然如此，我也不强劝你了。只不知你是来办什么差？可是为着罗喜翠的事儿？”

　　林寿香躬身道：“回娘娘的话，罗喜翠的事如今还没下文，奴婢来是有别的事。”

　　说着她便自身后搭裢里取出一纸公函，双手奉上：“奴婢是奉命来调人的，这是公文，请娘娘过目。”

　　张婕妤摇扇的手立时一顿。

　　调人？

　　这是从何说起？

　　她这里人手本就不足，还要调谁？

　　这念头一起，她便有些坐不住了，侧首向钱寿芳抛了个眼风。

　　钱寿芳会意，上前两步，笑着对林寿香道：“林司簿请将公函给我罢，我来念给主子听。”

　　林寿香并无异议，顺手便将公函转交予了她。

　　张婕妤不识字。

　　这在大齐后宫十分常见。

　　莫说一个小小的婕妤了，便连东、西六宫的诸高位嫔妃们，亦有目不识丁者。反倒是一些大太监、大宫女，入宫后若得机缘，却是能去内书堂念上几年书的，因而有不少人都识字。

　　说到内书堂，便不得不提一句太祖皇帝。

　　太祖皇帝出身草莽，当年带领人马打下江山、坐得龙椅，因苦于识字不多，便在宫中设立了内府二十四衙门，其中有个司礼监，便专管着皇帝陛下的一应笔墨诸事，内书堂便此应运而生。

　　彼时，在内书堂读书习字的太监，多数都会于司礼监当差，为皇帝陛下分担案牍之忧。后因见宫中向学者甚众，太祖皇帝索性大手一挥，将这内书堂单辟出来，举凡宫中年满十岁、有人引荐的太监或宫女，皆可入学，学上三年或五年不等，再出来当差。

　　最初时，内书堂由大儒讲课，后改经词臣授学，所学除最常见的三、百、千外，《孝经》、《大学》、《中庸》、《论语》等亦皆在列，有那聪颖上进的，还能学得更深一些。

　　是故，钱寿芳与王孝淳都识字，代读公函亦属寻常。

　　将公函接过，钱寿芳退至案旁站定了，展开细看，旋即面色就变了变。

　　张婕妤见状，一颗心立时提到了嗓子眼。

　　别是怕什么来什么，这又出什么幺蛾子了？

　　她竭力不让自己现出焦色来，心里却一直打着鼓，怎样也平静不下来。

　　冷香阁最近走了什么背字儿？竟是天天不得消停。待今日事毕，她真得好生念两篇经，压一压这股子歪风邪气。

　　她这厢颦眉不语，房中亦是鸦默雀静，似是连呼吸声都隐了去。

　　这极致的寂静，似是有着实质，便连立在廊外听用的芳琴，亦觉出了几分异样。

　　她忍不住悄然转首，向身后睇了一睇。

　　身后是密密合拢的湘帘，因背着光，并瞧不清屋中情形，唯风过时，那帘子下头坠着的琉璃珠子互相碰撞，发出清脆的声响。

　　芳琴垂下头，眉心紧蹙，犹显稚嫩的脸上，浮起浓浓的愁色，瞧来竟像老了好几岁。

　　方才她听芳月说，今儿登门的这一位，乃是尚宫局的司簿姑姑，是专管着她们这些宫人的名籍的。

　　初闻这消息时，她委实吓了一跳。

　　因她此前便听宫中老人说过，这宫里有个不成文的规矩，凡有亲眷关系的，皆不可在一处当差。

　　可偏偏地，芳琴与芳月乃是嫡嫡亲的表姐妹，她的母亲与芳月的母亲，是一母同胞的亲姐妹。

第031章 愁绪

　　“表姐，你说……林姑姑过来，会不会是要把我们两个分开呢？那可怎么办才好？”

　　说这话时，芳月大大的水眸中，珠泪盈盈，含了几多不舍、几多眷恋。

　　芳琴的心都揪痛了。

　　她一点也不想与芳月分开。

　　芳月性子柔弱，偏模样又生得极好，在尚宫局学规矩的时候，便总有人与她过不去，她时常背着人抹泪，芳琴便撞见过好几回。

　　好在那教规矩的嬷嬷待芳琴甚好，那些人见了，这才不敢再欺负芳月，而饶是如此，明里暗里的，芳月仍旧常要吃亏，若无芳琴帮衬，也不知她能不能熬过去。

　　芳琴委实是放心不下。

　　如果二人分开，她自己倒是无所谓，在何处皆是一样，唯放不下表妹。以芳月那个软善的脾性，若只剩下独一个儿，怕会让人给欺负死。

　　只消这般一想，芳琴的心便又是一阵抽痛。

　　犹记离家前的那晚，姨母拉着她的手，泪眼婆娑地叮咛她“好生看着你妹妹，她是个水做的人儿，受不得丁点委屈，如今她离了家，只能由你这个做姐姐的看顾一些了，若天可怜见，教你们姐妹卖在了一处，则更要劳你替我照应些儿，我的儿，委屈了你，是姨母对不住你”。

　　那殷殷的话语在脑海中回荡着，芳琴不由得红了眼圈儿，忙低下头，佯作揉眼睛，强压下了这满心的伤怀。

　　她父母早逝，自幼便与姨母一家生活，姨母待她极好，将她照料得无微不至，凡芳月有的，她亦必有一份儿，芳月常念叨说“我娘对你比对我还好”，她心中自是感激，直将姨母看作亲娘。

　　只是，这好日子却不曾得以长久。

　　姨父突然病逝，又加上遭了天灾，那日子便渐渐地艰难起来，到后来，姨母一家竟连口饱饭都吃不上，芳琴没日没夜地接了针线活计来做，亦养不活这一大家子。

　　百般无奈之下，姨母只得含泪将她姐妹二人卖予了人伢子，换得的银两，不仅可供两个表弟去县学读书，还能再置上几亩薄田，足以温饱。

　　送她们走时，姨母与表弟皆哭成了泪人，姨母抱着她姐妹不肯撒手，还是旁边的乡邻给拉开了。姐妹二人一步一回头，眼见得那小船离了岸，姨母立在岸边抹泪的身影越来越小、越来越模糊，终被那阔水长天掩了去，再也望不见。

　　芳琴缩在袖中的手紧紧攥着，心底里，漫起一波又一波的悲意。

　　她知道姨母的苦，更牢记着她对自己的诸般好处，在进宫时，芳琴便曾暗自发誓，定要照看好芳月，便自己死了，也要让芳月好好地活着。

　　可如今，林司簿突然来了，却不知她所为何来？是不是为着分开她们姐妹？若当真如此，又该如何是好？

　　一重又一重的担忧，压得芳琴喘不上气，那两道秀气的柳眉，几乎拧成疙瘩。

　　初夏的风缓缓地拂着，阳光攀上院墙，老梨树在风中舒展着枝桠，落下满地余荫，院角的月季正开着花，大红与艳紫，重锦一般，淡淡的花香，随风四散。

　　这幽僻的庭院，静寂无声，而这小小宫女些微的一点心思，亦似这花香，风一吹，便再也无迹可寻。

　　张婕妤是笑着听完那封公函的。

　　而其实，若非林寿香在侧，她简直便要喜极而泣。

　　还以为出了甚大事，却原来是为了将个末等小宫女调走。

　　真是的，也不早说，活活没把人给吓死。

　　张婕妤暗自腹诽。

　　不是她说，这宫里就是规矩太多、太麻烦，芝麻点儿大的事，也要弄得一惊一乍地。不就调个小宫人么？说句话不就得了，非要正正经经写在纸上，费那劳什子的笔墨，简直多此一举。

　　心下想着这些，张婕妤面上却是笑容款款：“原来是这么回事啊，既是有了好去处，我这个主子自不好拦着不让人走不是？”

　　她原就觉着，这几日背运背得邪性，说不得便与红药这个“灾星”有关，心中亦有了隐约的想头，欲找个因由把人撵走，免得带累了冷香阁的风水。

　　却不想，尚宫局要调拨的人，也恰是红药。

　　这不是瞌睡有人送枕头么？她高兴还来不及呢，又怎么会拦在头里？

　　张婕妤锁了三日的眉心，终是得以开解，真真是神清气爽，好似那头顶阴云散尽，便连昨宵残留的困倦，亦皆不见。

　　见她面上尽是欢喜，林寿香自也宽心，遂笑道：“既婕妤娘娘这样说，则还要请娘娘在公函上画个押。这公函一式两份，少时奴婢带走一份，另一份便留在娘娘这里。”

　　张婕妤爽快地道：“那感情好，把那印色盒儿拿出来，我这就画押。”

　　林寿香便又从搭裢里翻出印盒，恭请她画了押，又留下一份公函予她，这差事便算圆满了。

　　原本依林寿香的意思，红药还能在冷香阁再呆几天，容其将手头的差事做完，且钱寿芳亦可利用这个空当，将院中人手重新安置一遍。

　　可张婕妤却直道“不必”，命林寿香现就将人带走，一副巴不得的样子。

　　林寿香深觉讶然。

　　昨日她去大净房调孟红梅时，可没这般轻松，磨了半天嘴皮子，好容易才定下了十日之期，那管事嬷嬷还一脸不乐意，活似被人从身上剜了块肉下来，何如今日张婕妤之爽快？

　　于是，待出屋后，王孝淳找借口离开了，林寿香便拉着钱寿芳去到院门处，悄悄问她：“在来之前，我可听人说了，婕妤娘娘最近身子不大爽利，可今儿瞧着倒是挺精神的，这是怎么回事？”

　　一听这话，钱寿芳便知她在问什么。

　　因素知她为人最是谨慎端正，口风也紧，遂也不曾相瞒，言简意赅地便将红药摔伤之事说了，末了又道：

　　“……要依我看，这孩子心性倒是不坏，伤得那样儿了，差事上头却挑不出一点儿错来，只我们主子这阵子忌讳多些，红药这是撞在头里了，实则并不与她相干。”

第032章 示好

　　这话十分隐晦，然林寿香久在宫中，又怎会参详不透？遂叹道：“我还当怎么了呢，却原来是个遭殃的小鬼儿。”

　　说着又有些不以为然：“不是我说，贵主子也真是的，错的没事、没错的倒有事，怪道不能服众呢。”

　　她远在尚宫局，身份颇为超然，又因张婕妤最近被打压得抬不起头，只怕皇后娘娘那里还不肯收手，因此才臧否了两句。

　　钱寿芳却是碍于身份，不好接话，只淡笑道：“你这话却也不对。何必给那几个脸上贴金呢？红药是小鬼儿，她们就是那打架的阎王爷了？”

　　她摇了摇头，眉间漾起一丝鄙夷：“阎王爷要真这样儿，地府可就乱套了，什么妖魔鬼怪都能现世。”

　　林寿香被她说得笑起来，道：“是，是，我说错话了，钱掌事还请宽恕则个。在这冷香阁里，您老人家才是那阎王爷。”

　　钱寿芳啐了她一口，到底撑不住，也自笑出了声，摇头道：“罢也、罢也，说甚么阎王无常的，这话也就我们私底下讲谈讲谈，叫人听见了，又招忌讳。”

　　林寿香亦知这话不好多讲，遂也丢开不提，只拉着她叙起寒温来。

　　两个人说了没几句，钱寿芳便抬起头望了望天，蹙眉道：“都这早晚了，红药怎么还没回来？”

　　红药日日替刘喜莲刷恭桶之事，她亦知悉。只此乃她们私下的往来，她向来高高在上，自不会多管。

　　不过，今时却是不同往日，红药此番离开，说不得便要飞上高枝儿，她的态度便也有了些变化。

　　林寿香倒是不急，闲闲笑道：“横竖差事已经办完了，我们又难得见个面，便说说话也好，我也乐得躲个清闲。”

　　见她如此，钱寿芳索性命人捧了茶出来，二人便在那游廊的凳楣子上坐了，一面喝茶，一面闲话。