春妆 第194章

　　先把诏狱空出来，如此才能装得下后来的那堆人。

　　毕竟，高兴的事儿办完了，接下来，那必须办更高兴的事儿啊。

　　比如充盈国库、让大齐诏狱间间有人住、房房不空置。

　　建昭帝深为自己鞠躬尽瘁的节操而感慨，甚至一度想给自己加官进爵。

　　自然，他要真敢这么般，这光辉灿烂的事迹，必将永载史册，好在他还算保留了几分理智，没有被幸福冲昏头脑。

　　天子龙心大悦，后宫自亦是一片欢喜。

　　然而，这欢喜到底有几分真、几分假，却又难言得紧。

　　荀贵妃、淑妃并贤妃这三位高位妃子，无一例外地都生了女儿；反倒是和嫔、徐昭仪二人喜得龙子。

　　因产子有功，和嫔很快便将顶上空出来的德妃之位，而徐昭仪亦将获封嫔位，甚至更高。

　　此亦大齐后宫祖制，纵是有谁不乐意，那也得扯出个乐意的笑脸来给人瞧。

　　那几日，景仁、翊坤、储秀三宫的气氛，十分古怪，搞得前去宣旨赏赐的侯敬贤、常若愚两位大管事都有点儿怕。

　　想想也是，任是谁被一群脸上带笑、眼神幽怨，说话阴阳怪气的女人围着，都不可能会觉得愉快。

　　而除却这头等大喜，更有一件令某些人欢欣鼓舞、而另一些人则怨毒愤懑的喜事，传遍了六宫。

　　周皇后又有了！

　　若此番再诞下皇子，则她就真是三年抱俩，外头差不多的夫人太太们，也未必有这般好运。

　　一时间，坤宁宫外排起了求见的长队，诸位嫔妃纷纷以行动表示，她们深深地敬爱着皇后娘娘。

　　喜事连番而来，皇城中一派热闹，一如这火热的时节，而喈凤宫与哕鸾宫，却显得有些冷清。

　　三位殿下不约而同地“学业繁忙”，只派人给诸位产子产女的娘娘们送去了合宜的、绝不会惹出是非的贺礼，便再没往前凑过。

　　其后，皇后娘娘又验出有孕，欢喜之余，各赏了三位公主几套头面，又命人传话，让她们“专心读书”，免了她们的定省。

　　自此后，三位殿下更是只在仁寿三宫走动，鲜少外出。

　　她们的举动，长辈们是默许并赞赏的。

　　原先宫里就她们三个晚辈，太后娘娘并帝后皆极宠爱，而如今，她们多出了三个弟弟外加三个妹妹，身为皇姐，自不好与弟妹争宠。

　　更何况，有时不争即是争，争不如不争。

　　三位公主心思清明，不约而同地退了一步、再退一步，无论心中如何想的，此举却大有一国公主之风范。

　　转眼又是数日过去，定国公夫人寿辰当天，三公主早早起榻，收拾妥当，便去仁寿宫向太后娘娘辞行。

　　太后娘娘年纪大了，醒得比三公主还早，正叫人传早膳呢，见她来了，便心肝宝贝地搂着她一阵揉搓，又温声道：“好孩子，祖母给你多带了好些人手，你在外头也莫要怕，咱们人多得很。再一个，刘夫人最疼你了，你好生坐席散了心，下晌再回来。”

　　三公主这是头一次单独离宫，李太后多少担着心思，且最近也确实有些冷落了小姑娘，她心下难免歉疚。

　　“欢欢晓得啦，皇祖母自己在家也要乖乖的，欢欢回来了就来瞧您。”三公主奶声奶气地道，软软的小身子紧偎着太后娘娘。

　　李太后心都要化了，拉着她切切叮嘱了好半天，过后又叫来红药，仔细吩咐一番，方让她们去了。

　　走在宽阔的宫道上，红药往左右瞧了瞧，胆气十分之足。

　　她带上了数倍于常的人手。

　　此之谓人手，专指健壮有力、粗手大脚的太监宫女。

　　虽不知今日寿宴到底会发生什么，但红药有感觉：

　　占八成要干架。

　　就算不干架，吵架也免不了。

　　所以，这些“人手”之中，有她特地挑选的嗓门巨大、熟练掌握各地骂人方言的婢仆。

　　文有文法、武有武技，再加上三公主这座大靠山。红药觉着，她约莫可以在国公府横着走了。

　　而前有太后娘娘的歉疚，后有红药的私心，于是，此番三公主出宫的阵仗，空前地隆重。

　　当公主凤驾抵达定国公府时，定国公夫人刘氏立在仪门边，放眼望去，便见那一对又一对的宫人绵延着，队首已近仪门，而队尾还在大门外。

　　“怎么……怎么来这么多人？”世子夫人常氏禁不住发出了一声低呼。

　　刘氏与太后娘娘向来走得近，往常府中也并非没来过公主，只是，哪一次都没这回人多。

　　“怕有百来号儿了。”刘氏约略点数了一下，神情间却无变化。

　　莫说百来号人了，再多上几倍，他们国公府也招呼得住。

　　定国公乃大齐唯一的一等爵，住着陛下特赏的五进六路的大宅子，整个玉京城除了皇宫，就属他们家地方大。

　　多年前，就是在这偌大的院子里，定国公夫人手提毛竹板、脚踩七星步，满院子追打孩子、找被打后藏起来的孩子，再继续追打、继续找……就这般循环往复，渡过了漫长的峥嵘岁月。

　　而今，孩子们都长成了男子汉，顶门立户不成问题，她的毛竹板子，也在阁楼上寂寞了好些年。

　　思及往事，刘氏的唇边浮起了一丝笑意。

　　然而很快地，这笑意便又被愁色替代。

　　她如今最挂心的，还是那个孩子。

　　这孩子，往后可怎么办呢？

　　刘氏无声地叹了一口气，眉心紧锁着，面上忧色愈浓。

第262章 荷叶

　　国公府二夫人姜氏是个心细之人，见婆母突然便走了神，微一凝思，便知她在担心什么，一时却也无由深劝，只得柔声提醒：“母亲，三殿下已经到了。”

　　刘氏回过神来，见仪仗果然已在不远处，便轻轻拍了拍姜氏的手，面上重又扬起笑容，迎上前去。

　　接下来，不过是诸般见礼问候之事，自不必细说，待好容易寒暄已毕，刘氏便带同世子夫人程氏、二夫人姜氏并三夫人阮氏，一行人浩浩荡荡，陪三公主去到了府邸东院的大花厅。

　　那里已被设作燕息之处，三公主会在此处稍事停留，与前来国公府贺寿的勋贵并官员眷属会面。

　　到得此时，红药便不能亲随在公主身侧了，转而由几位教养嬷嬷侍立在旁。

　　身为哕鸾宫八品典事，她当先要做的，便是提前一步去得花厅，将一应陈设等物仔细查验一遍，以免有不合规制之处，被人诟病。

　　其次，花厅外的布幔围幛等遮挡之物，亦疏忽不得；

　　最后，众宫人于何处奉茶、何处通传、何处引路等等，亦需由红药逐一安置。

　　前两桩事物，国公府见惯场面，倒也无需红药太过费神，不过略动动嘴的事儿。最让人头痛的，还是宫人的安置。

　　她带来的人手委实是多，其中大部分是用来镇场面的，并不能真正当差。红药思来想去，索性将他们都打发去了花厅外，按高矮胖瘦排了几排，站着听用。

　　还别说，这乌泱泱一堆宫人往那儿一站，原本便极为轩阔的花厅，便越显得肃穆森严，成功地吓住了不少年岁尚幼的小贵人，并在他们心中埋下了“三殿下好可怕”，以及“等长大了我才不要娶这么凶的媳妇儿呢”诸如此类的种子。

　　若干年后，这个隐患终于显示出它的威力，三公主择婿之艰难，堪称大齐之最，直教她的老父亲建昭帝龙须捻断、白头搔短，愁得不行。

　　此皆是后话不提。

　　却说众眷属依次觐见罢，时辰便也不早了，众人又离开花厅，前往宴客的敞轩。

　　许是幼时曾见过刘氏之故，三公主对刘氏竟是格外亲近，赴宴途中，她自然而然地便伸出小手，拉住了刘氏的手。

　　刘氏当下便“哎哟”了一声，心都快化了去。

　　那又小又软的手，简直正正戳中她的心窝，她这一路笑容就没断过。

　　说起来，刘氏平生最大的遗憾，便是这国公府加上国公爷在内，老老小小十位纯爷们儿，见天喊打喊杀地，唯独缺了一个娇娇软软的小姑娘，给她当贴心小棉袄。

　　外人皆道她命好，不但连生四子，且头三房儿媳所出亦皆是男丁，国公府可谓人丁旺。

　　而更要紧的是，国公爷的心里眼里，竟也只得刘氏一个，连个通房都没有，满京城就再没有比她更舒心的贵妇了，直是羡煞旁人。

　　也唯有刘氏自个儿明白，这四个儿子，实是她无数次吼破了嗓子、打断了藤条，才堪堪教成了才。

　　不是她说风凉话，养儿子真的……太难了。

　　刘氏甚至觉着，她那一身的杀气，就是养儿子养出来的。

　　如今，牵着三公主的小手儿，刘氏心底那偌大的缺憾，总算补上了那么一丝丝，她自是欢喜得紧。

　　西院敞轩外，便是一带清溪，溪畔丛竹修雅、奇石清俊，风景十分秀丽。

　　原本刘氏为三公主专设了一席，居于众席之首，与刘氏的席面紧挨着，三公主却无论如何也不肯就座，只说“长幼在先、尊卑在后”。

　　刘氏并非矫情之人，见三公主十分坚持，便也从善如流，请她与自己同席，如此，长幼尊卑便也皆兼顾到了，皆大欢喜。

　　定国公乃本就为京中勋贵之首，刘氏的寿诞从来都很热闹，更兼今日当朝公主驾临，这寿宴的规模亦空前地大。

　　京中差不多的勋贵官员悉数到场，其菜肴之精美、装饰之奢华，种种喧阗热闹，直是罕逢。纵是以红药的见识，亦是大开了一番眼界。

　　国公府安排得十分周到，宴罢之后，不仅设了小戏、游湖、赏花、博戏等玩乐，更拾掇出了好些小巧精舍，供年纪大的夫人太太们歇午。

　　三公主亦有歇午的习惯，便由刘氏亲自陪同着，仍旧回燕息处安置，四位教养嬷嬷亲身相伴，宫人们里三层外三层地守着，又有国公府会武的下人在外护持，直将花厅守得如铁桶一般，莫说人了，苍蝇也飞不进来一只。

　　见三公主歇得安妥，那时辰已然不早，红药匆匆用了饭，便寻了个去散心的由头，找人问明路径，领着三、四十粗壮婢仆，直奔国公府大花园。

　　那里，便是今日戏眼所在。

　　大花园离得不远，穿过两重庭院便是。

　　这所花园极大，不仅横跨四、五两进院子，且还饶进去西面一所跨院，整所花园引活水注作湖泊，宽处可泛舟水上，观两岸风物；细微处则绕廊穿柱，赏桥榭亭台。

　　而包括这湖景在内，国公府花园的风物，简单说来只有一个字——大。

　　一应树石楼阁，皆是大开大阖、大起大落，花草也有，却只集中在第四进的东南角，以竹篱围着，远远看去，繁花如海，到底脱不出一个“大”字。

　　快到了。

　　行至花圃左近，红药抬眼望向不远处的那道月洞门，撸起衣袖，朝手心狠狠吐了口唾沫，双掌一击：“小的们，抄家伙！”

　　众婢仆：“……”

　　啥？啥家伙？

　　众人你看看我、我看看你，又齐齐去看红药。

　　顾典事您是不是糊涂了？咱出宫可不兴带家伙啊，城门侍卫那一关就过不了。

　　红药亦反应了过来。

　　呃……她的错。

　　这一激动，她便忘了此处乃是国公府，而非岭南石榴街，身后跟着的亦非那群泼妇，而是皇城里的宫人。