春妆 第264章

　　因本就是偶遇，她倒是没备着表礼。所幸鲁妈妈见机快，方才便叫了两个小丫头飞跑回去取了，是以红药倒也没失了礼数，予了安家两位姑娘一人一个荷包，里头装着成对的银丁香儿，乃是梅氏百货新出的款式，倒也颇拿得出手。

　　安氏拉着两个妹妹谢过了，复指向两个少年道：“他们都是我娘家侄儿。因我家里兄弟姊妹多，他两个倒比我自个儿的妹妹年岁还大些。”

　　随着她的话音，两个少年亦上前见礼，大些的叫做安远山，小的叫安远怀，皆是安氏长兄之子。

　　因是外男，红药也不好受他们的全礼，侧身避了，又命人送上表礼，乃是十样锦的笔袋儿，里头装着银笔锭。

　　安氏略推让了一番，便让他两个接了，两名少年很规矩地谢过了红药，便又退了下去，行止间颇有体度，越发让红药高看了一眼。

　　“让五弟妹破费了，说来说去，都怪我这个当嫂嫂的唐突。”安氏仍在向红药致歉，面上的神色亦显得颇不好意思。

　　红药便拉着她笑道：“嫂嫂别这么见外。到底还是仓促了些，却是简慢得很，三嫂勿怪。”

　　安氏情知这是自己失礼在先，哪里会怪罪红药。忙道：“五弟妹这话叫我这脸都没地儿搁了。原是我心急，早知就该先带他们去各处招呼一声的。”

　　红药面上含着浅笑，心里委实盼着立时便走，只礼数上却是不允许，只得扯开话题道：“方才错眼瞧着，我便猜三娘和四娘必是三嫂的妹妹，委实是那眉眼依稀信佛地，一看就是一家子。”

　　安氏闻言，唇角微弯，笑容却并不浓烈，道：“是啊，我们三个长相皆随了我爹。”

　　红药抿唇而笑，心下却生出莫名的滋味。

　　安氏的生母早年病死了，如今这个乃是继母。

　　此刻听她所言，便可知，这两个妹妹定是继母所出，是故才会特意点明是“随了爹”的长相，却不说肖母。

　　怪不得方才引见的时候，安氏会说出那样一番话来。

　　有趣的是，她两个妹妹分明听见了，却是从头到尾没有一点反应，仿佛根本就未听懂，此时正头凑着头翻看表礼，甚而还轻声点评。

　　当着送礼之人的面如此，已然是失礼了，可安氏却并无阻止之意，淡淡一眼扫过，便又笑着向红药道：

　　“说起来，我这两个侄儿倒都是读书的料子，如今都在学里呢，听我大哥说，先生已经答应开了考就让他们下场试试。”

　　如此明显的褒奖之语，辅以那种由衷的自豪与喜悦，令安氏的这番话显得格外真切。

　　看得出，她是真心地为两个侄子高兴的。

　　红药便顺着她的话问：“可取了童生？”

　　话音落地，安氏神情便滞了滞，旋即便黯下了面容，道：“原应取的，只偏偏那年家中有事，耽搁了。”

　　语毕，又是一叹。

　　以安家的家境，族中子弟求学本就颇艰，更何况，安氏的长兄乃是元配所出，其与继母的关系怕也就那样。

　　由此亦可知，这安远山小兄弟俩的进学之路，必是不太平顺，至于个中情形，却是不足为外人道了。

　　见场中气氛有些僵，红药忙又夸了几句“少年有成、鹏程万里”之类的话，终是将安氏引得笑了，又客套了两句，方擦着冷汗去了。

　　安家的情形也是一团乱，且因是庶民，许多事情更无章法，那位安老太太据说很是个豁得出脸面的，这也真是家家有本难念的经。

　　安氏自不知红药的感慨。

　　她立在道旁，目送红药领着人转过曲廊，眼前所见，是翩翩飞舞的翠裙、飘飘若举的广袖，她的眼睛里，便有了一点点的羡慕。

　　神仙眷侣，也不过如此了罢。

第355章 继妹

　　夫人，风口里凉得很，快别站着了。”安氏耳畔陡然传来了丫鬟的细语。

　　她回过神来，冲那丫鬟笑了笑，复又转眸，淡然的视线扫过两个妹妹。

　　此际，安家两女正拿着银丁香儿比划着，四娘的小脸上一团欢喜，三娘却仿佛并不满意，垂眸打量着手中饰物，目中隐了几分嫌弃。

　　安氏抿了抿唇，上前笑道：“罢了，你们且随我进去走走罢。”

　　安四娘一听，连声道好，三娘亦是一脸雀跃，拍手道：“好啊好啊，我早就想进去了，偏大姐要在这风口里跟人说话。”

　　说着便拧了眉，双臂向胸前一环，道：“大姐也是，偏就爱在这种没用的事情上费精神，娘交代的正事却不想着早点儿办，等回去了，我定要告诉娘。”

　　这话说得着实不客气，安氏却根本没当回事，还笑了起来：“好啊，三妹妹尽管去说，到时候让娘登门来骂我，我候着就是。”

　　话音落地，安三娘当下就变了脸。

　　安氏嫁进王府之后，安老太太确实这么干过一回。

　　彼时，正逢着王妃朱氏心情不好，也不理她，只叫来几个嘴皮子利索的妈妈，狠狠奚落了她一番，直把老太太的面皮都臊去了几层。

　　从那以后，老太太便对安氏客气多了，知道王府绝非她们这等小户人家能惹的，而嫁入王府的安氏，亦再非从前在她手底下小心翼翼过活的继女。

　　人家可是正经的诰命夫人，若真要论个理，见了安氏，老太太还得跪下磕头呢。

　　一句话堵得安三娘没了词，安氏却也没乘胜追击，反倒笑得和婉，柔柔地道：“三妹妹若是好生着，大姐我自然也就好生着，你说是不是？”

　　安三娘面色阴沉，到底没敢再多说什么，“哼”了一声，拉着安四娘便去了前头。

　　安氏笑了笑，回头招呼安远山兄弟：“快来吧，这会子太阳也暖呢，多逛逛也好。”

　　安远山却站着没动，神情间有着几分迟疑，数息后，低声地道：“姑母，咱们来得太突然了，要不……改天再逛罢。”

　　他的声音有些嘶哑，细看去，眼里还布着血丝，似是颇为疲倦。

　　安氏心疼地望他一眼，叹道：“我倒也想呢，只你们下晌就得回去，哪里得空儿？不如现在就逛了。”

　　越往下说，她面上忧色愈甚，又道：“你们进学乃是大事，如今好容易得着机会，怎么着姑母也要帮你们一把。此事便这么定了，你们都听我的。”

　　安远山似有些动容，张了几次嘴，却终是什么都没说，只沉默地点了点头。

　　论年纪，他只比安氏小了两岁，却是从小得她照顾，对这个姑母极是敬爱。安远怀更是拿安氏当半个娘看着，自然就更不会违逆于她了。

　　想当年，安母病故，只留下安氏兄妹四人相依为命，后来又多了个继母，四兄妹的日子便越发不好过。

　　那安老太太原就是个偏狭的性子，且自个儿也很快生下了子女，又如何会宽待前头留下来的这几个继子女呢？

　　而安氏他们之所以能够平安长大，却是多亏其长兄精明能干，令继母多有忌惮。否则，当年嫁入东平郡王府的，只怕就是安三娘了。

　　也正因此，安三娘心口里便总憋着气，时不时便要拿长姐发作一番。只今时不同往日，她又有所图，却也不得不有所收敛了。

　　至于安氏，其与继妹的关系可想而知，反倒是对两个侄子更亲近些。而她今日仓促带他们逛花园，亦有着一重隐秘的因由。

　　这般想着，安氏便将帕子掩了半面，微凉的眸光，滑过前头正闷头走路的安三娘。

　　方才红药说她们姐妹长得像，实则并非如此。

　　三娘的长相，更多地是随了安老太太。

　　安老太太容貌平平，所出子女亦皆长得一般，而安氏的亡母当年却是出了名地标致，生下的孩子自亦好看，便如安氏，便远比她两个妹妹美貌得多。

　　或许，安老太太对这几个孩子的苛待，亦是因为她清楚地知道，无论容貌还是性情，她皆输了元配好几筹，遂将这出不来的一口气，尽皆撒在几个小辈身上。

　　按下这些杂念，安氏领着众人在园中赏玩了约半个时辰，便也到了饭时。

　　她索性也不回房了，只命人将饭摆在敞轩，大家围坐着吃了，安远山兄弟便即起身告辞。

　　安氏不放心，亲送了他们出去，路上又细细叮嘱：

　　“等到了年底，你们便把手头的差事都辞了罢。如今姑母已经站稳了脚跟儿，你们几个读书往后都由我供着，断无人再敢说什么的。”

　　安远山兄弟如今皆在外做着伙计，帮着贴补家用，否则，安老太太那一关他们便过不去。

　　就因为要给家里挣钱，两兄弟读书比常人更辛苦，晚上常熬夜，安老太太还常骂他们“败家的东西不知俭省”。

　　安氏初入王府之时，因立足未稳，并不好拿出钱来贴补娘家侄子，不过，年前她产下了一子，小名寿哥儿，已经快满周岁了，母凭子贵，此刻她自是底气更足，是以说出了那番话。

　　安远山闻言，并未现出喜色来，反劝她：

　　“姑母如今嫁了人，凡事当以夫家为重，家里有我们兄弟和爹撑着，进学还是没问题的。再者说，男儿丈夫，不吃些苦，往后如何立得起来？”

　　“是啊，姑母。我们都长大了，能自个儿照应自个儿。倒是姑母一个人在外，诸事都要小心才是。”安远怀此时亦道。

　　正变着声的少年，说话也是一副公鸭嗓子，偏偏吐出来的每个字，都让人心里暖着。

　　安氏眼眶一红，强笑道：“你们小孩子家不懂，只有你们个个儿都有出息了，我才会更好。如今家里那几个皆不成器，姑母往后就指着你们哥俩儿呢，自然不能放着你们不去管的。”

　　言至此，又压低了声音，问：“方才我叫你们记的那几处馆阁，你们可都记下了？”

　　一面说话，一面还悄悄往四下张望，似是生恐被人听了壁角。

第356章 教训

　　安远山兄弟闻言，尽皆默然。

　　好一会儿后，还是安远山首先打破了沉默，低声地道：“姑母，侄子总觉着这法子有点不妥，要不还是……”

　　“不可。”他话未说完，安氏便打断了他，语气之决然，仿似带着千钧之力。

　　说罢此言，安氏便肃了容，回身吩咐跟出来的仆妇道：“你们几个都去后头站着，我与我两个侄儿说几句话。”

　　她如今在三房很是培植了些人手，这几个皆是她的心腹，此时得了吩咐，忙远远地散开了，有两个更是退到了两头路口替她望风。

　　安氏极是满意，微微颔首以示嘉许，随后方才转头，看向安远山与安远怀。

　　这一刻，她的面上仿若凝了冰雪，眉眼皆寒，语声亦冷厉到了极点：

　　“你们如今进学之处一片乌烟瘴气，夫子亦是平平，哪怕你们再用上百倍、千倍之功，一无名师提点、二无同窗激励上进，又如何能于学问上有所进益？这道理难道还需我一介女流来教你们吗？”

　　她嫁进王府日久，所谓居移体、养移体，自然而然地便有了分威势，且又是安家兄弟的长辈，此时拿出教训的语气来，直说得安远山二人俱皆低下了头，两张肖似的俊秀面容上，同时浮起黯然之色。

　　他们附学在某没落士族的族学，那族学本就是给族中子弟收性子用的，来此处消磨时间的远多过认真读书的，且授课的夫子亦只是个屡试不第的秀才，学问倒也有些，只是，若要往深里学，他的水平显然就太低了。

　　安氏所言，的确字字切中要害。

　　一看这兄弟俩的神情，安然便知，他们这是听进去了，当下面色稍霁，想了想，又放缓了声音道：

　　“再有一样，那消息我也只是听了个影儿，到底能不能成真还是两说，如今不过未雨绸缪，说不得人家不来呢？又或者来了也不过坐坐就走呢？你们两个不就白担了心思了么？”

　　安远山闻言，神情微微一松。

　　安氏看在眼中，语气越发缓和起来，再道：“再往深里说一句，以我们老安家的情形，你们觉着，我们有资格端着所谓的君子派头、放过眼前这大好机会么？”

　　安远山身子震了震，抬起头来，面色以肉眼可见了的速度苍白起来。

　　安氏却似没瞧见，语声平平地道：

　　“若当真放过了这机会，你们摸着良心问问自己，可对得起为了那个家日夜操劳的大哥？可对得起在老太太跟前做小伏低、连说话都不敢高声的大嫂？可对得起做针线做得满手针眼儿我那几个侄女？”

　　一连三问，如三记重锤，直砸得安远山面白如纸，安远怀亦是满脸地愧色。

　　安氏面无表情地看着他们，良久后，方启唇问道：“姑母再问你们一声，方才那几处馆阁的地步，你们都记下了么？”