春妆 第81章

　　汤大老爷神情一黯，低语道：“他……什么都没说。”

　　话声未了，一声长叹便溢出了喉头。

　　原以为对方至少也该给个暗示，可人家根本连瞧都没瞧他一眼，仿佛不认识他也似。

　　他们汤家，现下真成了那洪水猛兽，人人避之唯恐不及。

　　汤正德“唔”了一声，神色平淡，似是对此早有所料，仰首将汤药饮尽，搁下瓷盏，一面拿白巾拭着嘴角，一面又问：“倪家呢？”

　　“他们……他们没让儿子进门。”汤大老爷面色越发难看，忍不住又叹了一口气。

　　这种时候，也不能指望外头谁来救他们，哪怕是姻亲。

　　可是，被人如此拒之于门外，他还是有种说不出地颓丧。

　　“人之常情。”汤正德慢慢地收起了帕子，面色温和：“你也别为难你媳妇，她持家这么些年，没有功劳，也有苦劳。”

　　汤大太太倪氏乃是倪家的长房嫡女，素来沉稳端庄，一直执掌着府中中馈，将一应事务打理得井井有条，是个很不错的宗妇。

　　“是，父亲。”汤大老爷似乎有些羞愧，声音也是虚的。

　　汤正德咳嗽了两声，再开口时，喘息声似是重了些：“票号的账可弄好了？”

　　“回父亲，儿子正叫他们加紧弄。”汤大老爷说道，面上掺杂着焦灼与担忧。

　　别的都不怕，唯有昌隆票号不能出事。

　　可现下的情形却是，昌隆票号与他们汤家，已然断了联络，两边都不知对方之事。

　　那金执卫按兵不动，很难说不是在等着他们自己犯错。方才，汤大老爷甚至都不敢去票号看一眼，就是怕有人跟着他，露出行迹。

　　昌隆票号，才是他们保命的根本。

　　然而，若是汤家倒了，昌隆票号岂能独善其身？而昌隆一倒，汤氏阖族老幼，却不知能活下几个？

第128章 九郎

　　“老四养在外头的那个外室，你可曾告诉过别人？”汤正德突然抬起头，被皱纹掩去的眼睛里，迸出两道骇人的冷光。

　　四老爷的外室生了个儿子，今年才满三岁。

　　这是汤府的秘密。

　　就连四老爷自己亦不知晓，当年被他抛弃的那个歌伎，竟会生下他的骨肉。

　　汤正德此时突然提及这对母子，意思已是再明显不过。

　　此番汤家唯一能活下来的，怕也只有那对不为人所知的母子了。

　　汤老大爷怔怔地看着汤正德，面上有着一丝戚然。

　　汤正德却根本不为所动，眸光愈发冰寒，一字一顿地道：“老大，你可曾告诉过别人？”

　　一触上那双阴鸷的眼睛，汤大老爷心头便跳了跳，不由自主地便垂下了头：“父亲放心，此事儿子一直守口如瓶。”

　　言至此，他忽然抬眸，目中浮起哀恳之色：“父亲，事情难道真的没有转圜的余地了么？当真……当真要走到那一步？”

　　汤正德闭起了眼。

　　一刹时，阴沉的气息从他身上散去，他看上去如同这世上的每一个老叟，白发苍苍、垂垂老矣。

　　“做好准备罢。”他有些疲惫地道。

　　语毕，忽又张眸。

　　那一瞬，汤大老爷惊异地发现，这个从来泰山崩于顶也面不改色的老者，此时此刻，目中竟隐了一抹哀凄：“我们汤家的根儿，总算不曾尽数断绝。”

　　汤大老爷当下便红了眼眶。

　　他的长子才娶了亲，或许今年便将生下汤家的第一个重孙辈。

　　可现在，四世同堂，想是永远无望了。

　　“你下去罢。”汤正德再度闭起了眼，挥手时，衣袖轻颤，一如他压抑而又哀凉的语声：“好生和你媳妇儿女们说说话。”

　　汤大老爷心头陡然涌上一阵酸楚，旋即却又被绝望代替，喉头哽住了。

　　足花了两息的功夫，他才勉强找回了自己的声音：“是，父亲，儿子告退。”

　　汤正德没说话，满是皱纹的脸被天光照着，如一具历尽风霜的石像。

　　汤大老爷面色惨白，退出了书房。

　　未几时，门外便响起渐远的脚步声。

　　风簌簌掀动着窗纸，几片雪花自帘底飞进来，落上地毡时，化作一粒粒细小的水渍。

　　汤正德慢慢地起了身，咳嗽了一声，吩咐道：“宝叔，守好门。”

　　“是，老爷。”门外传来宝叔苍老的应声，随后，书房的门便从外掩了起来。

　　汤正德负手望向窗外飞舞的雪影，良久后，摇了摇头，步履蹒跚地绕过了大案后的山水画屏。

　　屏后是依墙而立两具大书架，高及屋顶，上列着经史子集并各类杂书，摆得满满当当，空气里亦似飘动着纸香与墨香。

　　到得此处，汤正德佝偻的腰背陡然挺直，健步如飞行至书架前，将左首当中一格的书尽数抽出，向木板上一按一弹，那木板竟“啪”一声弹开，露出了嵌于壁中的机簧，再用力一拉机簧，右首书架一震，随后，“嗒”地一响，向旁滑开了尺许，露出了一道暗门。

　　将诸物归于原位，汤正德推开了右首的大书架。

　　书架之后，是一间狭小的密室，约有五六步见方，搁着几只木箱，还有一只青瓷瓮，里头插着十余只画筒，一看便是有些年头的了。

　　汤正德闪身而入，看也未看那箱笼画作，而是向墙壁某处按了按，那书架立时“哗”地一响，回归原位，而密室正前方的墙壁则随之洞开，露出一道向下的石阶。

　　他掏出火折，点亮早就备好的细烛，缓步拾级而下。

　　石阶并不平整，他一手秉烛、一手扶着墙，深一脚浅一脚地走了约小半炷香，拐个弯，前方忽地一亮，现出一间整洁的石室，光滑的四壁嵌着夜明珠，石案上还点着一支牛油烛。

　　一个身材挺拔、面貌斯文的年轻人，正端坐于案旁，一见汤正德，立时起身相迎：“祖父，您来了。”

　　“唔，你等急了吧？”汤自德和声道，阴沉的脸上，头一次有了一丝迹近于慈祥的神色。

　　只是，那张脸太过冷硬，这些微的神情，亦就此湮灭难寻。

　　斯文青年闻言，摇了摇头，笑得有些勉强：“孙儿并没等急，祖父却是辛苦了。”

　　说话间，他将石凳上的锦褥拿起来拍松，复又重新置之于凳，扶着汤正德坐了下来：“祖父歇一歇罢。”

　　汤正德也着实乏了，依言坐下，又命那年轻人坐在对面，方看向石室东角，淡声道：“你瞧见他了？”

　　“是，孙儿瞧见了。”年轻人道，神情十分平静：“孙儿猜想，他……便是祖父为我汤氏留下的后手吧？”

　　汤正德点了点头：“你看出来了。”

　　用的是陈述的语气，显是对这年轻人的洞察力极为笃信。

　　年轻人迟疑了片刻，低声道：“还要请祖父给小九指条路，告诉小九该当如何去做。”

　　汤正德目注于他，一瞬间，眸光亮得怕人：“九郎，你不是已经知道了么？”

　　汤九郎闻言，斯文的眉眼间，陡然仿似有强烈的情绪喷薄而出。

　　然而，一息之后，他便又低下头，恭声道：“既然这是祖父的意思，九郎定当遵从。”

　　汤正德捻须颔首，面上的神情放缓了些：“好孩子，不枉祖父这么些年替你谋划。”

　　语至此处，拂袖起身：“拿上蜡烛，随祖父来。”说着便往东角行去。

　　汤九郎忙捧起案上烛台，紧紧跟上。

　　石室东角是一扇小门，推开门，便是一间更大的石室，屋中陈设精美，无论家什、玩器还是字画，无不名贵。

　　祖孙二人转过鸡翅木拔步床，那里又是十余级石阶，拾级而上，眼前豁然开朗，却原来是正前方的墙壁上，嵌着两块完整的水晶。

　　如此大而完整的水晶，极为罕有，千金难买，然汤家却将之嵌于墙上，可知其豪富。

　　祖孙二人立在水晶前向外瞧。

　　水晶之外是一架厚槅扇，细密的菱格将光影掩去，外头的人看不见里面，而里面的人却可透过槅扇，察看外间的动静。

第129章 后手

　　那是一间卧房，奇怪的是，那卧房中的一应陈设，竟与地下那间精美的石舍完全相同。

　　此刻，一名年轻男子正坐在案前看书，身材挺拔、形貌斯文，竟与汤九郎像了九分。

　　目注那年轻人，汤正德的脸上，浮起一个淡笑。

　　事发之后，他唯一来得及做下的安排，便是此事。

　　“他会代替你去死。”他淡然地开了口，看向那年轻人的视线仿似在看一具尸首。

　　汤九郎亦定定望住那人，开口时，语气与汤正德同样地平淡：“是，祖父。孙儿会在此处藏到金执卫撤走，再去搬救兵。”

　　“什么救兵？”汤正德忽然回头，被水晶映亮的眼睛里，似丸着两块坚冰。

　　这突如其来的反问，令汤九郎平静的脸上，生出了几许裂痕。

　　他愕然地回望着他的祖父，双眸张大了一些：“祖父不是要孙儿留下命去搬救兵？”

　　“自然不是。”汤正德道。

　　说话时，面上有着难掩的失望。

　　汤九郎神情一窒，随后又转为不解。

　　“原来你还是没想透。”汤正德道，闭了闭眼。

　　那一刹，他的眉眼间涌动着难以言喻的悲凉。

　　然而很快地，他便又张眸，眸光寒瑟：“想要我汤家当替罪羊，无妨，但我汤家绝不能死。谁要我死，我就拉着他一起死！”

　　阴沉狠戾的语声，冷得瘆人，汤九郎到底道行还浅，竟忍不住打个了寒噤。

　　也就在这一瞬，他蓦地恍然大司，面上登时现出几分惭色，垂首道：“祖父恕罪，孙儿鲁钝，到现在才明白。”

　　“你明白了什么？”汤正德没去看他，笔直的视线停落在水晶之外。

　　那年轻人仍在读书，神情温静，仿似除了眼前书本，身外之事他毫不在意。

　　汤九郎也学他的样子，望向那年轻人，目中有着奇异的神色：“正所谓投鼠忌器，只要孙儿在外活着，那些人为了不伤及自个儿，便不得不想法子救下汤家。”