贵妃裙下臣 第12章

　　尤其浴房之中，不但添置了一个可容纳数人的巨大浴桶，更有一道门直通往寝室之中。

　　何元士格外殷勤地替她打点好一切，离开前，特意小声嘱咐：“陛下这两日脱不开身，特意嘱咐老奴告诉娘子，娘子明日若要去给太后殿下请安，不妨巳时前后去。那时朝会已散，大长公主也会照例往长安殿去拜见，太后殿下兴致当高些。”

　　他不敢直言太后对她厌恶，只能如此提醒。有大长公主在旁，太后大约不会太过为难她。

　　丽质闻言，眸光却是一闪，对何元士连连道谢，又留他吃了两口茶点，才将人送走。

　　本朝的大长公主只有一位，便是裴济的母亲，寿昌大长公主李华庄。

　　听闻裴济幼时，因公主随燕国公在河东任职，曾在太后膝下养过两年，大长公主来见太后，他自然也要来请安。

　　……

　　是日傍晚，燕国公府。

　　裴济从城外回来，照例去向大长公主问安。

　　先前北面与突厥的些许摩擦才平，西域那一带又与吐蕃作战，虽是场规模小，胜算大的仗，朝廷也不能懈怠。

　　燕国公裴琰身为宰相之一，近来都早出晚归，今日也尚未回府。

　　母子两个坐在屋里，如往日一样要饮两杯茶。

　　大长公主望着儿子有几分疲惫的脸，不由称奇：“三郎，今日怎么了，不过是在宫里值宿了一晚，怎脸都憔悴了？”

　　裴济还没及冠的年纪，正是精神头最好的时候，平日虽看着一丝不苟的，在她这个母亲看来不够活泼，有几分老气，却也从未见过他下值后会显出疲惫的模样。

　　眼下那两抹乌青，着实有些显眼。

　　须知羽林卫中值宿的地方，设有寝室，若无要紧事，留下的人都会在屋里歇上数个时辰。

　　裴济将手中茶杯放下，面不改色道：“昨夜是七夕，儿子为防麟德殿与掖庭宫走水，熬了半宿才睡。今日又在城外奔波，的确有些累了。”

　　实则麟德殿和掖庭宫的防范，他早已安排好，连预案都有三个，根本不必太过操心。

　　他一夜未眠，根本是为了望仙观里那个女人。

　　她那一番大胆的撩拨，令他回了寝室里，都还神思恍惚，难以平静，接连淋了两回冷水，直到躺下入睡，梦里也仍是她妩媚起舞，眼神引诱的模样。

　　后来他干脆也不睡了，拿了两卷书，在灯下读了一宿，天明时才迷迷糊糊睡了半个多时辰。

　　今日白日先赶去参加朝会，而后又往城外的羽林卫军营中操练，午后往各处城门巡防。

　　熬了近两日，又四处奔波，哪里能不疲惫？

　　大长公主打量他，道：“公事上一丝不苟是应当的，我也不心疼你。只不知你什么时候能松个口，娶个媳妇回来，让你媳妇心疼你。”

　　这话大长公主说过不止一次，裴济应对自如：“母亲，成家之事不急，大丈夫当先建功立业。”

　　大长公主也不过随口一提，未指望说动他。

　　只是裴家另外几房与他年纪相仿的几位小郎君娶妻的娶妻，定亲的定亲，只剩他这一个，毫无动静，她这个做母亲的并不大急，倒是裴家老夫人近来替这个要袭爵的嫡孙着急起来了。

　　母子二人说了两句与吐蕃的战事，又定下明日入宫，裴济便要起身告退。

　　然他才从榻上起来，大长公主却瞥见个精致小巧的碧色物件，自他腰间系的囊袋中落到竹席之上。

　　裴济动作一顿，随即自然地将那物件拾起，握在掌中，挡住母亲视线，若无其事道：“今日跑马，这囊袋许是被磨破了。”

　　大长公主没说话，只笑望着他。

第13章 太后

　　第二日一早，大长公主如往常一般起身，先送丈夫与儿子离府往宫中参加朝会，而后便是一番梳洗妆扮，到辰时将过时，从府中出发，乘上马车往宫里去。

　　到光顺门附近，恰遇到散朝过来的裴济，母子二人一同进了太后的长安殿。

　　正殿的坐榻上，太后正倚靠在瓷枕上，手里拿着剪子修剪才从树上折下的几枝早桂。

　　因屋外日头格外烈，宫人便在屋门处立了一道折屏，挡去大半阳光，投下的那一处阴影里，带着几分凉意。

　　大长公主带着裴济进来，略一行礼后，便被太后拉着坐到一边的榻上。

　　太后看来恹恹的，像是心神有些疲惫不快的样子，见到大长公主母子才稍稍开颜，道：“你们可算来了，昨日我这里才摘了早桂，做了些糖水冰镇着，正等着你们来尝呢。”

　　一旁宫人将几碗糖水从冰鉴里取来，送到大长公主与裴济的桌案上。

　　裴济瞧一眼太后，问：“天气炎热，殿下怎不饮？”

　　太后将手中花枝插进瓶中，轻叹一声，道：“我年岁大了，近来又睡得不安稳，吃不得这些凉的。”

　　说着，她又望着裴济慈和一笑：“三郎啊，你年纪小，又要忙公事，快多饮些，舅母这里给你备足了呢！”

　　到底是在自己膝下养过两年，看着长大的孩子，太后待裴济素来亲厚，宛若第三个儿子一般。

　　裴济笑道：“多谢舅母记挂。只是不知舅母可请女官来看过了？关乎身体康健，千万不能大意，若是要喝药，舅母也千万忍着些，别因苦涩就不喝了。”

　　太后不由笑开，连连摆手道：“你这孩子，明知我最不爱喝那又黑又苦的汤药，偏还拿话来堵我。”说罢，又望向大长公主，叹道，“你的福气好，生了三郎这么个有孝心的孩子，比皇帝还知道关心我呢。”

　　大长公主眼神一动，听出太后话里对皇帝的不满，放下手中瓷碗，问：“殿下怎么了，可是又同陛下有不快？”

　　因为睿王的事，太后与皇帝母子之间僵了许久，听闻先前稍缓和了些，可看今天的情况，似乎仍未好转。

　　太后被她一问，才有些神采的面上又黯淡下去：“不过就是那些事。同吐蕃作战，他执意用萧家的人也就罢了，横竖我也不干预他朝政上的事。偏他还要将道观里那位娘子接到承欢殿去，这让我这做母亲的脸面往哪里搁？让六郎又怎么面对他这个长兄？”

　　裴济听罢，不由微微蹙眉。

　　吐蕃的事，他早就知晓。

　　与吐蕃作战并不鲜见，这一回规模也不大，由西域都护引当地兵力便能轻松平定。

　　只是事情传到朝中，身为群相之首的尚书令萧龄甫却小题大做，将之当作一场硬仗来应对，其子萧冲身为长安县令，更主动请求出征迎敌。

　　寻常百姓只道宰相一门忠烈，竟愿让儿子亲赴吐蕃那样艰苦的地方上阵杀敌。

　　可在朝臣们眼里，却实在荒唐。

　　明眼人都知道，萧龄甫此举不过是要为儿子萧冲日后的仕途铺平道路。在一场微不足道、必胜无疑的战争中立下军功，往后升迁便能平顺许多。

　　如此毫不掩饰地以权谋私，另外两位宰相，尚书仆射杜衡与裴琰自然要反对。

　　偏陛下不顾劝阻，同意了此事。

　　众人这才明白，兴许此事根本就是陛下授意的。

　　萧龄甫这个宰相本也是他一手提拔出来的。

　　先帝一朝，萧龄甫曾因牵涉一起贪污案被贬官外放，多年不得志。然此人擅巧言令色，宦海沉浮多年后，又借机调回长安。

　　这两年来，因得新帝赏识，一步步升迁，终于压过一众元老，官居尚书令，成为群相之首。

　　如今萧龄甫深得信任，女儿又已在宫中为淑妃，儿子自然也要操心起来。

　　裴济听父亲裴琰说起此事，父子二人也多是不赞同，然皇帝到底没犯大忌，又是继位不久的新君，想掌握朝政无可厚非，遂也没再坚持反对。

　　而另一位宰相杜衡则是太后兄长。事后太后对皇帝此举颇有微词，母子二人争执过一回，后来也不了了之。

　　如今，皇帝竟又将钟三娘接到了承欢殿，难怪太后要气恼。

　　裴济心神飘飘忽忽，一时想起那个女人，一时又想起两位表兄，心中五味杂陈，也分不清是何滋味。

　　大长公主年轻时便与太后是闺中密友，后来做了二十多年姑嫂，说起话来也不见外：“我看陛下虽看着循规蹈矩，实则从小就是个有主意的孩子，殿下是长辈，有时说得越多，反倒适得其反。”

　　太后也不愿多提，摆摆手道：“你说的是，如今我年纪也大了，他又越来越有皇帝样子，哪里还会听我的。”

　　大长公主见状转移话题，望一眼裴济，促狭笑道：“孩子大了，都要有自己的心思。殿下可知，昨日我在三郎那里见到了什么？”

　　裴济一听提到自己，忽而有种不好的预感。

　　只听大长公主道：“三郎竟然随身藏了个装手药的小瓷盒，他一个年轻郎君，往日可从不用这些，昨日被我瞧见，还紧张得很，攥在手里也不愿让我看。”

　　太后像是来了兴致，略坐近了些，问：“是吗？难道是哪家小娘子送的？”

　　大长公主笑：“我也猜是。”

　　裴济蹙眉：“母亲！”

　　两位长辈见他如此，越发笑得开怀，正要仔细问问，便听宫人道：“禀太后，莲真娘子来了，正要给太后殿下问安。”

　　太后面上的笑意忽而淡了许多，却没出声。

　　宫人见她如此，遂将人引进殿中。

　　屏风后，丽质跟着宫人缓步入内，目光若有似无地扫过眼前三人，在脊背挺直，正襟危坐的裴济身上停留一瞬，便敛起眉目，照着先前学过的规矩，伏跪在地上冲三人行礼。

　　太后淡淡扫过她一眼便移开视线，既没答应，更没叫起。

　　大长公主也不好逾越，遂没说话。

　　屋里一时静悄悄的，空气似也凝滞了。

　　裴济坐在榻上，目不斜视，搁在膝上的手却悄悄握紧了。

　　不知为何，余光里那个伏跪在地的身影，没了平日的妩媚妖娆，平白多了几分柔弱堪怜，令他心底微微波动。

　　太后极轻地冷哼一声，随即又像没见到她一般，转头继续冲大长公主笑道：“三郎莫不是开窍了，看上了哪位小娘子？可知是哪家的？你若真要成婚，倒好早些绝了令月的痴念。”

　　大长公主摇头：“这便不知道了，我也只瞧见是个碧色的瓷盒，精致秀气，一看便是女儿家的玩意儿。这孩子捂得严实，只怕是不想咱们知晓。”

　　此话一出，裴济莫名觉得地上伏跪的女子仿佛正似笑非笑看着自己。

　　他装作不经意瞥过去一眼，见她仍是一动不动跪着，并未看他。

　　“母亲，那是我前几日在军中操练时，挫伤了手，路过东市时石泉替我买的。”

　　他面不改色地解释，攥拳的手却悄悄握得更紧。

　　太后又打趣了两句，侧目见丽质仍是一丝不苟地跪着，这才像是才见到她一般，冷下脸，慢悠悠道：“抬起脸来我瞧瞧。”

　　居高临下的语气和毫不掩饰的鄙夷让丽质撑在地上的手微微用力。

　　她仍是跪着，柔顺地抬起头，收敛目光，任由太后将她从上到下仔细打量一番。

　　太后因先前替睿王挑王妃时，便看过丽质的画像，当时已觉是个不可多得的美人，今日见到真人，更觉惊艳不已。

　　这女子生得肌肤雪白，臀圆乳丰，四肢纤长，一张脸更是像被雕琢过一般，既明艳夺目，又不失清纯可人，浑身上下，竟都美得恰到好处，便是在这美人云集的宫廷中，也没人能盖过她的美貌。

　　小门小户竟也能养出这样一副皮囊，难怪教她的两个儿子都迷得丢了魂。

　　“倒是个美人胚子，可惜我与你没有做婆媳的缘分。”她不禁冷笑一声，厌烦地挥手，“今日已见过了，你走吧，往后好自为之，切莫得意忘形，也少往我这里来，我这里庙小，容不下你这样的人物。”

　　“是。”丽质垂着眼眸，也不多言，恭敬起身，退出殿外。

　　她方才跪了近一刻的时间，膝盖处酸麻不已，跨过门槛时一个不稳，便要朝前扑倒。