作者：天行有道
她这么一说，魏安那阴柔如白瓷的脸也慢慢发红起来, 红柳意识到自己暴露心事, 脸上的红霞更是绵延不去。
两人都像煮熟了的蟹子。
林若秋推开门, 就看到两人大眼瞪小眼地彼此凝望，不像是谈情，倒像是各自欠了对方钱似的, 十分好笑。
林若秋乐了, “怎么回事, 谁给谁气受了？”
红柳怕再待下去，她连脑子都会给蒸熟——这会子她已然一团乱——遂忙上前搀扶住林若秋胳膊，“娘娘要用午膳么？奴婢这就命人准备。”
声音亦恢复了平时的严肃，似乎一走到娘娘身边，她就又成了那个端庄不苟言笑的大宫女。
魏安假意咳了咳，见她不搭理自己，只得讪讪地掀帘进去。
林若秋不禁暗暗叹息，这都过了明路了，两人还跟不熟似的，有这般做夫妻的么？虽说宫里的称呼应该叫对食，可在她看来也和寻常人家没啥区别，不都是搭伙过日子？若还各过过的，生分得不得了，干脆不结亲倒利索。
她正要劝一劝红柳，红柳却道：“娘娘的头发怎么毛毛的？回头拿梳子篦一篦才好。”
“有吗？”林若秋心中有鬼，下意识地抚上耳鬓，继而却明白红柳是在那话堵她，这丫头伶俐着呢，生怕她聊起魏安的事——跟聪明人说话有时候也很麻烦，林若秋可以畅所欲言和绿柳谈心，可红柳的问题，她似乎宁愿留着自己解决，不愿她人插手。
罢了，横竖这宫里的日子还长，她跟魏安低头不见抬头见，慢慢相处，总能处出一套属于两人的模式。林若秋极为乐观的想着，颇有一种吾家有女初长成的欣慰——红柳能懂得给魏安送东西，已经算很有进步了。
何况是红柳亲手做的。
思及此处，林若秋有了个绝妙的主意，“下次往面团里多撒两把盐，再给他送去。”
红柳诧道：“那样不是会很难吃吗？”
“就是难吃才好，”林若秋会心一笑，“若这般他还吃得下去，不是正说明他对你的心意吗？”
红柳似有所悟，“所以娘娘您平时下厨是故意做那么难吃的？”
难怪陛下还能赞不绝口呢，一定是知道娘娘在故意试探，所以才不肯说出真实意见吧。
呃，她倒不是故意，谁叫她厨艺本来就不佳？林若秋心下暴汗，其实她比从前好得多呢，之前那是黑暗料理，猪都不肯享用，现在好歹还能入口。当然也是因她吃一堑长一智，学了个乖，每每将菜端出来之前自己都会先尝一遍，实在无药可救的，她就先倒掉了。
说起来她已经很久没洗手作羹汤，身为皇后，一饮一食都有庖厨料理，可厨艺究竟也算妇功的一部分。林若秋决定在团圆宴上一展身手——开个玩笑，她可承担不起来，不过烧两个菜，为筵席增点颜色还是能办到的。
说干就干，林若秋回头就找王厨娘商量起来，不然等热情冷却了，或许她便再也提不起劲了。
幸好楚镇这段时日都在忙南疆战局收尾的时候，多数时间都待在太和殿里，林若秋才不怕自己的小动作被人耻笑，不过她偶尔去太和殿送膳时，也会留下来和楚镇温存一番。按说一个皇后是不该做出这样有下身份之举的，可她从没奢求流芳万世的美名，她想做的，只是一个沉浸在爱意里的小女人。
况且，那种滋味真的很刺激，很新鲜，而在这种类似于偷情的情境下，楚镇的状态往往也好得惊人，她有什么理由不答应他呢？
当然，林若秋也格外谨慎，每次出来前都会打理一番，免得被外人瞧出端倪——红柳等自然是无妨的，说到守口如瓶，没有比她嘴更严的了。
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快到腊月，林从武的行踪越来越近，马上就要进宫了，他在寄来的信上顺便还提到了一个好消息，说他带了几位稀客。
林若秋当即便皱起眉头，她不拦阻林从武在外找女人，听说苗女皆身段袅娜，且擅风情，可就算有中意的，也该回来禀告父母，再派人过去提亲，这么贸贸然将人带回算怎么回事？何况还不是一个，有好几个，这人也太贪得无厌了吧。
听他的口气还很得意呢。
林若秋怒上心头，打算等他回来便好好教育一顿，怎么出来一趟便学坏了？这还怎么给外甥们当好榜样。
楚镇瞧见她一副气势汹汹的模样，几乎绝倒，忍不住扮了个羞羞脸道：“你何不往下看？朕若是被人这样冤枉，一定不肯再认你这个妹妹。”
林若秋往下看了几行，心里的气总算平顺了些，原来林从武所谓的“稀客”非指女眷，当然其中亦有女眷，但他们的身份却非比寻常——是北狄的几位王子和公主。
楚镇当初得了李海进献的舆图，早已暗暗决定要报祖上之仇，然北狄地处偏远，若派兵远伐，一则劳民伤财，二则不够名正言顺，故而楚镇用的是更加迂回的法子，暗里命探子挑起内乱，引导北狄那几帮势力内部相争，再分而化之，各个击破。多亏李海提供的信息，皇帝方能运筹帷幄而决胜千里之外。
如今已初见成效，林从武带回的那几位王子公主，正是此刻那位大汗之子，已经去世的老汗王则是其大哥。北狄不比大周朝规矩严苛，兄终弟及亦是常有之事，然则老汗王年不及五十，身子亦颇健朗，为何会在一夕之间暴病而亡，其中缘由就很值得玩味了。
当然，楚镇是乐于见到如此的。新王势力未稳，老王余党未清，北狄自顾不暇，自然没工夫再来骚扰边境，大周朝也能好好休养生息。
新汗王欲取得大周皇帝支持，这才趁着新年之际，派出膝下几位儿子前来问好，也盼着大周皇帝能稍稍尽到地主之谊。
林若秋纳闷道；“北狄远在边境，按说是往南行，我兄长却是由南至北，这两人是如何碰到的？”
这巧合倒像是故意安排。
楚镇笑道：“他们早打听得你兄长在南疆立了大功，回来之后朕定有嘉奖，若能借你兄长的势，岂非省了许多气力，当着你兄长的面，朕也不敢太过为难他们。”
林若秋便哼了一声，原来这些蛮子头脑也不笨。皇帝就算想冷落他们几天，这下却不得改变原定计划，开门迎客。
楚镇轻轻摩挲桌上那张已经泛黄泛旧的舆图，叹道：“几位王子正当弱冠，尚未娶妻，此番过来，想必有求亲之意。”
联姻本来也是旧俗，除了大周与北狄交恶最甚的那几年，几乎年年如此。林若秋便警觉地道，“他们想干什么？婳婳才四岁。”
其实按虚岁算景婳已经有五岁了，可林若秋宁愿往少了算，她可不想自家的宝贝闺女被别人去当童养媳，何况那几个王子最小的也比婳婳大了十来岁呢，这样大的年龄跨度，肯定是难成佳偶的。
林若秋也舍不得让女儿到那鸟不生蛋的地方吃苦。
楚镇一手搭在她臂上，安抚她道：“放心，朕也舍不得婳婳远嫁，那些人更配不上咱们女儿。”
有了皇帝的保证，林若秋心里才稍稍舒坦些，“照臣妾看什么联姻不联姻的都是废话，仗该打起来还是要打，北狄那群蛮子惯会言而无信，岂是几章盟约就能作数的？”
楚镇失笑道：“说得容易，你以为打仗就和吃饭一样简单？”
先帝留给他的是一个将近空囊的国库，饶是他这些年百般操持，又竭力俭省，可现实摆在那里，若大举兴兵，长安城将严重内耗，用不着外敌入侵，从里头便自杀自灭完了。
若是再过上二三十载，等他退位下来，留给后人一个充盈的国库，或许由他的子民一举踏平北狄，终归大统。
现在谈这些还太早了些。
第184章 值了
林若秋知晓自己并非实干家, 她也只是口嗨两句，知道不切实际后便老老实实认命。反正总归会有那么一天，或许还是在她活着的时候, 这么一想，林若秋便觉前途可期。
眼下该如何应对倒是个问题，宫里没有适龄的公主，就算有, 皇帝也未必舍得嫁出去, 那便只能在宗室里找了, 再不然，就是封个宫女或是别的什么，滥竽充数，北狄人大约也不敢不要。
楚镇道：“先看看再说吧，具体如何，等见了面再商议。”
若非实在必要，楚镇可懒得同那些人应酬，还得年年送美女过去让他们享眼福，凭什么？
林若秋想起自己一把屎一把尿拉扯大的宝贝女儿，终是有些担心，“不然, 臣妾还是让婳婳装病好了。”
虽说四五岁的孩子看不出什么，可景婳自小便是个美人胚子, 从轮廓就能瞧出来, 林若秋只怕那些人起了邪心。
楚镇却不愿如此, “咱们的女儿怎能藏着掖着，倒像是怕了他们，愈是知其所图，咱们愈得拿出大国上邦的气概来，也好让他们知难而退。”
林若秋辩不过他，只得勉强答应。
等到了林从武回京复命的那天，林若秋特意让景婳换上一身簇新骑装，她素日瞧着圆滚滚的，此刻倒显得长手长脚，颇有些姽婳将军的英气。
林若秋看着爱极，忍不住在景婳脑门上吧唧一口，若说她还有哪点美中不足，便是脑门太过光明了些——可能因她总爱扎头发，嫌碎发披散两颊不利于运动，总是紧紧束着。
林若秋往常致力于树立其淑女风范，可今日得了皇帝授命，便难得让她放纵一回，且不说她了。非但如此，林若秋还在她脑后扎了一个小揪揪，使她看起来更显精神。
景婳照着镜子，十分满意于自己这副装扮，美滋滋的道：“母后，谢谢您。”
楚瑛在一旁看着，仿佛也有点羡慕，大大的眼睛里满是好奇。
林若秋素来头疼这孩子太过腼腆，又不太愿意见客，可像这种场合他也不能不出面——现在不见，以后总是要见的。
宗法制社会里，嫡长继承几乎是一条约定俗成的规矩，林如秋虽不想过早决定两个孩子今后的路途，可只要楚瑛日后不犯大错，哪怕稍微无能些都不要紧，这位子总该是他的。
那么林若秋也该适当加以培养。
难得见他露出几分见客的兴趣，林若秋趁势问他，“好不好看？”
楚瑛羞涩地笑了笑，似乎以为那是新年的衣裳。
林若秋趁势告诉他，这不是为新年准备的，而是一套骑马的劲装。
楚瑛小小地惊叹了些，“骑马？”
他知道姐姐有一匹枣红的小马驹，偷偷养在马厩里，可父皇只许她偶尔牵着绳子出去晃悠两圈，却从不许她跨上去。
难道今日还能得到额外的优待么？
林若秋笑着告诉他，“不是这般，虽然暂时还不能上马，可今日来的都是会骑马的人，由他们教些诀窍，等你俩长大之后，就能自由地骑着马闲逛，多威风啊！”
她这就纯属诳孩子的谎话了，楚镇再怎么溺爱儿女，也绝不可能容许他们在皇宫内院纵马驰骋的，不过，管他呢，只要能调动孩子们玩闹的积极性就好。林若秋从不觉得这个年纪的孩子该过早受到诗书熏陶，跟漫长的成年比起来，真正属于孩提时代的光阴也就短短几载而已，自然该让他们玩个尽兴。
林若秋循循善诱，“母后给你换上你姐姐那样的衣裳，还不好？”
楚瑛犹豫片刻，还是没忍住点了点头——看起来真的很威风呀！
林若秋于是亲手给他换上一身骑装——衣裳是她早就备好的，甚至于她也给自己做了一套，万一哪天她能有到大草原旅游的机会，可不得乐呵乐呵吗？
小孩子长起来飞快，好在衣裳是几个月前做的，勉强能够合身。不过比起景婳日渐清晰的轮廓，楚瑛就显得圆胖许多，像个穿上人类衣服的小熊仔，十分憨态可掬。
不过他却自以为很有气势，还对着镜子挺了挺胸膛，好使自己更高大些——应该是从那些侍卫身上学来的。
林若秋瞅着两个孩子，几乎乐开了花，此时她方体会到做父母的宝贝心态，等他俩长大，尤其是迎来青春的叛逆期之后，肯定不会像现在这样任她打扮，她得好好珍惜眼前的时光才行。
门口突然出现一个人影，却是过来传话的魏安，“娘娘，陛下传召，命您带上大皇子和大公主去往太和殿。”
林若秋优雅的一点头，“劳烦回禀陛下，本宫随后就到。”
说罢，就带着两个孩子，袅袅婷婷坐上步辇，一路上嘱咐他俩如何行礼，见了客人该说什么话——记不住也没关系，皇帝的意思，礼数越欠缺越好，谁也不能认真跟个孩子计较。而当那几位王子知道上国公主在天子心中的分量之后，他们就该知道自己配不上了，更没胆子来求娶。
林若秋虽然很怀疑楚镇的做法能否生效，不过她亦乐于给外邦人一个下马威，遂还是决定顺其自然。
才一进门，景婳就欢呼着往她父皇怀里扑去，浑然忘了林若秋路上的叮嘱。
林若秋只得无奈扶额，向皇帝浅浅施礼之后，便转向那几位远道而来的稀客，“稚子鲁莽，还望各位见谅。”
众人忙道不敢。
林若秋且不及看他们，而是先望着林从武，只见他个子虽没有太大变化，看起来块头却增了不少，应该是那身隆起的肌肉导致的。长途跋涉固然劳累，却也让他受到许多锻炼。
就是下巴底下那层粗糙的胡茬让人瞧着不甚舒服，林若秋怀疑他是用镰刀刮的，否则怎会这样参差不齐？
但鉴于那几位王子也和他差不多，林若秋也就不斥为野蛮人了，而是款款打量起眼前的宾客。
其实很好认的，北狄人长相与中原殊异，个子格外高大，头发也更茂密一些，那阿丽公主估计都能比林若秋高一个头了。她两个哥哥亦同样身材魁伟，据说一个十八，一个才十六，可看起来都像二十许人。
林若秋暗暗庆幸她没托生在大草原上，比较起来，她还是更喜欢中原人这种抗老的脸孔，不然长着一副矫健有力的面容，她在皇帝面前装嫩起来将会倍感压力。
林若秋含笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎，诸位远客的风采，着实令本宫称叹不已。”
说罢就走到皇帝身边去。
楚镇悄悄同她耳语，“你可真是见人说人话，见鬼说鬼话，当着朕也是这般么？”
林若秋默默回敬，“还不是跟您学的。”
明明皇帝之前还将他们贬得一钱不值，这会子却能热情迎宾，论起作秀的本事，皇帝可比她强多了。
而况林若秋说的也是实话，最初的惊讶，皆因她不太适应这种过分浓艳的相貌，京城待久了，对于外族难免有些排斥。可按照现代审美来看，这种应该算欧式脸，相当时尚。那阿丽公主蜂腰猿臂，鹤势螂形，妥妥的走秀身材，哪怕林若秋站在女人的角度来评判，也不得承认她着实性感。
唯一可惜的是她今日衣裳穿得太多，大概是为了见客，不敢过于豪放。