作者：天行有道
给了景婳两块糖让她自己耍去，林若秋方蹙眉朝着红柳道：“阿瑛似乎很亲近李氏。”
红柳道：“德妃娘娘没孩子，一向对大皇子视若己出，大皇子爱往昭阳殿去亦是情理之中。”
林若秋自嘲的笑了笑，“他是有些怕我呢。”
红柳忙劝，“娘娘不也是为了大殿下着想么？等他再长大些，总能体会娘娘的苦心的。”
林若秋不否认，她对楚瑛比对其他孩子要更严苛一些，但那也是因为抱有过多期许的缘故：一个明君可使国祚延长百年，若是昏聩之人坐上皇位，只会加速江山衰落，楚瑛身为长子，理所当然肩上的担子要比旁人更重一些，故而林若秋丝毫也不敢放松警惕。楚镇忙于朝政，教导子女的重责无疑便落到她头上，林若秋既不想皇帝有后顾之忧，也不想孩子们的前途毁在自己手上，故而心上的弦始终紧紧绷着，实难松懈。
她轻轻叹道：“但愿如你所言。”
主仆俩干坐到黄昏，奈何始终不见楚瑛回来，饶是素来镇定的红柳亦有些沉不住气，道：“奴婢去昭阳殿看看。”
然则她才刚起身，就见安然牵着大皇子回来了，忙行礼道：“贤妃娘娘安好。”
安然摆了摆手，示意她起身，这才领着孩子上前，向林若秋笑道：“我方才去昭阳殿跟德妃姐姐说法，可巧见大殿下也在那儿，顺势就把他给带回来了。”
林若秋感激地望她一眼，来不及答谢，先命人取了戒尺来，满以为楚瑛会和往常一样背着手站立在墙边，谁知他却脆声道：“母后不必打儿，孩儿明日就去向先生告罪，总不让父皇母后因儿臣蒙羞便是。”
说罢，便一溜烟的回房，连门闩也得堵上了。
林若秋一怔。
安然道：“大殿下这样懂事，姐姐可欣慰了？”说罢便自顾自的坐下，又为自己倒了盏清茶。她与琼华殿来往频繁，熟得跟自家人一样，众人皆见怪不怪。
林若秋知道她并不是在夸自己：阿瑛若真的懂事，就该坦然承认自己的错误，而非什么不让父母蒙羞——这样有目的性的道歉，自然算不上真诚。
安然叹道：“恕我直言，姐姐有时候对大皇子太严苛些。”
这点林若秋无从辩驳，她自己也认同，“父母之爱子，必为之计深远，若一味放肆溺爱，反倒是害他。”
安然嗔道：“可是姐姐，大殿下终究只是个小孩子，你用这样严格的教条却约束他，却默许他会心甘情愿接受，不觉得太强人所难了吗？”
林若秋无言以对。
“小孩子的心思都是极赤纯的，只认外在，不究其里。谁天天对他笑，给他好吃的好喝的，他便乐意亲近谁，姐姐好歹是一国之后，莫非连这点道理都不懂得么？”安然轻声道。
林若秋愈发沉默，她当然懂得，可就算懂得，她也不能如此去做——若阿瑛只是寻常人家的孩子，或非嫡长所出，她可以放心地任其玩乐，但在其位则谋其政，已经被这层身份给框住了，叫她怎么宽纵得下来？
安然也明白她的为难之处，唯有一同默默叹息，凝思半晌后，她却蓦然说道：“姐姐不觉得李氏对大殿下太好了么？”
林若秋疑惑的看向她，“你什么意思？”
她当然知晓李蔷对楚瑛的疼爱，哪怕对别的孩子也并不这样，可她觉得那是因为两人自小熟络的关系——安然此举，似乎有挑拨离间的嫌隙。
到底是相伴多年的姊妹，林若秋不愿为此生隙，轻轻笑道：“你对婳婳不是也很好？”
安然摇摇头，“大公主跟我是因为性情相投的缘故，不怕告诉姐姐，我把她当妹妹看呢。”说罢却意味深长的道：“可是李姐姐不同，哪怕是自家孩子也没有疼爱到这份上的，大殿下回回过去，李姐姐都糕点果品的伺候着，要什么都由得他，反观大殿下在您宫里却处处受制，长此以往，您说大殿下该怎么看您？”
林若秋脸上的笑容有些凝固，“你的意思是，德妃想从本宫这里将阿瑛夺走？”
这太不可思议了，她知晓李蔷对于楚瑛的疼爱有些逾分，可她觉得那是因为李蔷长日寂寞的缘故，才想在孩子身上寄托愁思，若是引得楚瑛与她离心，对李蔷又有什么好处？她的家世容貌摆在这儿，终其一生到德妃也就到头了，就算哄得楚瑛事事顺着她，她也不可能当上太后的，有礼法在呢！
安然见她一脸骇然，知她此时还不能深信，遂淡淡道：“我可没说她非要跟姐姐过不去，不过是觉得她为人古怪罢了。姐姐可知，方才那些话就是她教大殿下说的，说等大殿下从先生那儿回来，她还要做几样糕点亲自犒赏他呢，大殿下自然就乖乖认错了。”
倘若说林若秋之前还有些疑心，现下便已信了一半。她知晓李蔷的聪慧，加之这些年协理六宫，更非不通事理之人，何以在阿瑛一事上却这样宠纵？李蔷明知这样的做法能得一时之利，长久来看绝非好事，可她还是哄着他、纵着他，她想让楚瑛变成一个昏君么？还是，仅仅为了让楚瑛跟自己生分？
安然将碗中茶饮尽，深深望她一眼，“姐姐，防人之心不可无，纵使您这些年并无亏待德妃的地方，可宫中人心驳杂，咱们总得擦亮眼睛盯着，否则，难免后患无穷。”
安然走后，林若秋只觉心绪复杂，便让红柳去房中看看楚瑛的情况。
红柳回答说，大殿下已经睡下了，还笑着拿手比了比，“肚子撑的圆滚滚的，可见在德妃娘娘宫里吃了不少东西，奴婢走过去的时候，大殿下还打了个饱嗝，那模样真是爱煞人。”
她描摹得绘声绘色，林若秋却有些笑不出来，倘若李蔷的目的是取代她这个生母的地位，那她差不多已经成功了——楚瑛犯了错不敢回家，而是径直躲去昭阳殿中，显然在他看来，李氏那儿才是安全的避风港，而林若秋则成了凶神恶煞的母大虫。
其实她哪舍得认真罚他呢？回回责打之前，林若秋都会在自己手背上演练一遍，确认不会力道过重，甚至戒尺都不会落下来，多半时候都只是虚张声势而已。
可是在楚瑛眼中，这样的形象已足以将她拉到低谷了罢？
林若秋默默地将戒尺收起，转头放回抽屉里。
晚上楚镇过来，见她一脸抑郁，不禁笑道：“怎么了，这才一日不见就如隔三秋，就这样舍不得跟朕分开？”
林若秋缺乏开玩笑的兴致，只闷闷不乐的上前为他宽衣。
楚镇察言观色，“是不是那小子不肯听你教训？”说罢便要揎拳掳袖代她上阵。
林若秋忙拦着他，嗔道：“您急什么，我还什么都没说呢。”
深吸一口气，她才缓缓将阿瑛方才所言告知。
楚镇听到他愿意去先生那里和解，脸上不禁露出欣慰之色，可随即便皱起了眉，“这叫什么话？合着认个错就当没事了，他根本不觉得自己有错？”
林若秋默然不言。真是这点难办，在楚瑛看来，他答应去请罪只是场利益的交换，心底却毫无半分愧疚之心——是谁教得他这样的？
楚镇半散着衣襟，在殿中踱着步子，恼怒的道：“去把那小子叫来，朕要亲自教他。”
林若秋劝道：“阿瑛已经睡了，还是等明日再说吧。”
至少现在楚瑛答应去顾先生那里赔礼道歉，好歹全了顾先生的人情，把课程稳住，至于其他，再慢慢安排。
楚镇勉强同意这个决定，却依旧愠怒道：“早知如此，朕就不该让他跟那些个王府世子一同进学，好好的孩子都得带坏了。”
林若秋有些无语，这就有些无理取闹的意味了，再说，当初各王府的公子上京，不也是皇帝同意的么？对楚瑛而言，也的确需要些年纪相仿的孩子作伴，至于利弊权衡，横竖都是些小孩子，日后有的是时间纠正。
况且，她也知晓楚镇的打算，别看这会子都是些斗鸡走狗的顽童，长大了却是要取代他们的父亲继承爵位的，若楚瑛登上皇位，将来免不了要与这些郡王亲王们打交道，有幼时的情面在，应对起来总会方便一些。
思及此处，她蓦地问道：“陛下属意阿瑛为太子么？”
楚镇蹙眉，“为何这样问？”
林若秋轻轻拥着他，“臣妾只是想知道陛下心里是怎么想的。”
因着后宫不得干政的戒条，她从来不问皇帝日后的决策，可孩子们渐渐大了，总会有那么一日，她只是希望楚镇能给她一个明确的回答，好让她清楚今后该怎么做。
第209章 乌鸦嘴
楚镇面露犹疑, “阿瑛年长，性子却偏懦善，才智亦为平人，倒是阿珹……”
阿珹虽比阿瑛晚一年进学，但先生却对其极为称道，楚镇考较过此子的功课, 差不多的诗词都能信手拈来，就连策论亦偶有涉猎, 反观阿瑛，一卷四书都够他背十天半月的，二子才智，实不可同一而论。
林若秋深吸一口气，“陛下的意思, 是想立阿珹为太子吗？”
本朝并没有定立嫡长的规矩, 嫡长决定了次序的优先，可最终的选择权仍握在皇帝手上。林若秋知道，未来太子必出在楚瑛与楚珹之中, 阿瑾年纪幼小, 是断不能与两位哥哥相争的，可硬要她选出一个人来，她却实在难以抉择，手心手背都是肉, 挑中哪一个, 剩下的那个都难免有所不平, 但林若秋唯一的所愿，只是他们二人一切安好，永无损伤。
楚镇也是这么想的，故而迟迟不理会朝中言论，近些年，朝中已陆续有人提出册立太子之事，可都被他视而不见略过去了，他不愿两个孩子过早的确立君臣之别，这对二人日后的发展都不是一件好事。
皇帝叹息一声，缓缓抚上林若秋的手背，“再等等吧。”
尽管在儿子们成年之前，储君的名分得提早确立下来——否则朝臣们就得蠢蠢欲动，各自站队，反而引起厮杀——可楚镇惟愿拖延些时日，非得他能妥善地权衡利弊，他才肯决定承继自己基业的人选。
林若秋知晓皇帝肩上的担子比自己更重，他既是人君，又是人父，比起林若秋单纯作为母亲的顾虑，楚镇比她更多些考虑：他身后站着的，是大周百年江山，断不能葬送他人之手。
林若秋所能做的，就是不给他拖后腿，更不能干扰他的判断，因此她只点点头，“那我都听陛下的。”
楚镇在她额头覆上一个清浅的吻，温柔道：“朕知道你对阿瑛这孩子爱之过深，反而责之弥切，他如今年纪尚小，自然不懂得你的用心，等他再长几岁，自然会明白的。”
林若秋苦笑道：“只怕到那时他更得将我这位母后视若仇雠了。”
有李氏这位温柔体贴的娘娘比着，怎不显得她凶悍如虎？但就连这种话她也不能对皇帝说出口，既是怕他取笑，也是宁愿自己多心——难道血缘的联结竟脆弱至此，还比不过一个外人三言两语的挑拨？
尽管她也觉得李氏未必是存心挑拨。林若秋看得出来，李蔷对楚瑛的疼爱是真的，可楚瑛因此对她愈发疏离也是真的。正因如此，她才觉得内心愈发寒凉。
她吁声对楚镇道：“若陛下您不是皇帝，只是个寻常王爷倒好了。”
那就用不着这样胆战心惊的，要么误一子，要么误一国，这种选择题叫她怎么做呀？
楚镇笑道：“朕是王爷，难道就不用争世子之位了？”
林若秋撇撇嘴，“那却轻省容易得多了。”
做个闲散王爷毕竟比做皇帝简单，也用不着太担心才智，不是她说，脑瓜子笨点的呢，才更令上头那位放心呢！况且规矩摆在那儿，王府世子一般都由嫡长继承，其余人亦各有去处，不像皇家是最不重规矩的地方，反而让人无端生出许多隐忧来。
林若秋轻轻叹道：“孩子们长得再慢些就好了。”
她多希望这几个孩子能多享受一些少时的愉悦时光，不必早早地面临嫁人或参政这些犯难，奈何时光匆匆，孩子们终究还是如雨后春笋一般日渐茁壮，而她也在日复一日老去——岁月不饶人啊。
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隔日林若秋就牵着楚瑛的手去太医院看望顾先生。顾先生的伤其实并不算重，简单包扎一下、又敷了些药膏便好了，之所以赖在太医院不肯出来，无非是觉得颜面受挫，非等着这群王孙公子亲自去给他致歉不可。
及至见皇后娘娘都大驾光临，顾先生顿觉受宠若惊，一骨碌就从竹榻上爬起来。
林若秋亲自向他鞠了一躬，款款说道：“我儿顽劣，不想伤了先生尊面，因此今日特携他前来告罪，还望先生海涵，既往不咎。”
顾先生作揖不迭，“怎敢劳动皇后大驾？老夫实在生受不起。”
两方各自谦辞一回，林若秋又让楚瑛规规矩矩上前赔礼，但见他一言一行莫不合乎体度，半点也挑不出错来——大约是李蔷劝他的那些话起了作用。
不管真心还是假意，顾先生要的只是个形式，能有台阶下便可，当下摸着楚瑛的头笑眯眯的道：“不是我说，大皇子生生是叫那两个顽童给拖累的，真不知邺王府为何要送他俩进宫，累得老臣教导起来亦颇费力。”
林若秋只得赔着笑脸，又说了番辛苦先生的大道理，其实她哪愿意那两小子进宫，尤其是那个大的——从前楚兰听了魏语凝的挑唆，贸然来撞她的肚子，就算他是个孩子林若秋不跟他计较，可心中难免耿耿于怀。奈何她身为各王亲的长嫂，务必得一视同仁，更不能在下一辈身上显出偏颇来，也只好不予计较。
加之楚瑛虽与楚兰楚萱两堂兄弟时常打打闹闹，可一同进学的孩子里头，也数他们几个最为要好，许是血缘最近的缘故。看在这层好处上，林若秋姑且宽容以待。
顾先生答应了明日照常上课，但为了显示伤情的严重性，他决定在太医院多留一天，林若秋只好先带着楚瑛回去。
楚珹见哥哥今日有空，也便叽叽喳喳找他作耍，两个孩子年岁差得不远，虽一个内向一个活泼，可玩乐的心思倒是一致的。
林若秋放手让他们交流感情，因方才赔礼说法费了太多力气，正打算回房眯眯眼，就看到李蔷行不动裙的过来了。
上前朝林若秋施了一礼，她便笑眯眯地向楚瑛招手，“大殿下，快过来，李娘娘做了些好吃的东西，都是你素日最爱的。”
楚瑛果然欢呼着跑来，李蔷便让侍女将手中一包东西递给她，又将他搂在怀中摩弄他的头。
无奈楚瑛还惦记着适才的游戏，往嘴里塞了两块糕后，就忙不迭的跟楚珹跑到屋外去了，李蔷只好恋恋不舍的放他离开。
林若秋看在眼里，不禁说道：“妹妹对阿瑛真是关切。”
李蔷听出她言外之意，只浅浅道：“我自小看着大殿下长大，疼他自然比疼别的孩子多些，若知二殿下也在，我就命人多做一份过来了。”
林若秋便不再言语，两人静默的看着窗外两个孩子戏耍，恍若一对彼此投契的母亲。
李蔷看了半日，恍若无意问道：“我听说近来朝中已有立太子的风声，不知姐姐以为如何？”
倘在平时，林若秋只会当成一句闲谈，可经过安然那番忠告，她却不得不往深层解读——李蔷此举，会是在试探她吗？
因此她只淡淡道：“后宫不得干政，陛下自有打算，本宫哪能管得了多少。”
李蔷笑道：“话虽如此，可姐姐得陛下专宠多年，既是诸皇子的生母，也是嫡母，这家事总能议论一二吧？”
她轻轻叹道：“立嫡立长，此为古训，姐姐若真心疼爱大皇子，不若早些奏请陛下立他为太子，如此也好使朝野安稳。”
林若秋锋利地望她一眼，冷声道：“有陛下在，朝政自然安稳。且陛下说过，储君之事不急，若太早明确君臣之别，反而不利于诸皇子亲近，我知姐姐一心为阿瑛思虑，可也不必操之过急。”