作者：天行有道
谢贵妃忽觉心微微乱。
=
太皇太后等人搬进照明宫的隔天就给林若秋发来了帖子，林若秋婉言推辞了。她本来是想去的，可听说魏太后在宫中发了脾气，林若秋熟知这位母后的气量，自然不敢在这关口去碍她老人家的眼。
她有点懊悔，早知道不该催着楚镇将此事定下来，而是该想法子到谢贵妃或赵贤妃那里传个话，让她们来跟皇帝说，都怪她思虑不周，如今当了眼中钉也是自找的——她果然还是不擅长宫斗。
可楚镇按说很熟悉那套流程，为何也不谴责她的疏失，反而立马就着人办去呢？简直像鬼迷心窍。
林若秋疑惑问起时，楚镇只专注于摩弄她的头顶，脸上带着点不好意思的笑，“朕一时哪想得到许多，既然是桩好事，又是尽孝于皇祖母，自然是越快越好。”
林若秋敏锐的从他眼神中捕捉到一丝躲闪的意味，这令她疑心皇帝是故意的，简直像捧杀。别人没想到的事，她一句话就轻轻松松办到了，这么一来，那些下人眼里岂非她比谢氏等人更有威信？今后有了难题或许也会先来寻她。
当然，她愿不愿意帮是另一回事，可这般一弄，等于她一个初进宫的婕妤拥有与谢贵妃等人匹敌的分量——这跟她平淡度日的理念相差太远了。
林若秋正觉心烦，楚镇盘她的头倒是盘上了劲，一会儿将几缕头发结成辫子，一会儿又将费心编结好的辫子胡乱解开，忙得不亦乐乎。
林若秋愤而打落那只手，都怪楚镇总玩她的头发，害得她最近头发越掉越多，肯定是这个原因！
而楚镇被她一打也有些懵，两人正大眼瞪小眼的对视，绿柳忽然进来传话，“照明宫中送来一包东西，说要请娘娘您亲自验看。”
想必是因林若秋推掉了聚会，老人家意不自安，才送些礼物以作补偿。林若秋心中一暖，她自家的老太太个性刚强冷酷，林若秋甚少敢与亲祖母谈话，倒是在太皇太后和太皇太妃这些人身上感知到了久违的亲情，果然冥冥之中缘分都是注定的。
林若秋忙命绿柳将东西捎上来，楚镇也好奇的凑过细瞧。林若秋没好意思避开他，想着几个老人家还能送些什么惊天动地的礼物，多半总是些随处可见的玩意儿。
拆开包裹一瞧，最面上是一副崭新的叶子牌，楚镇拿起笑道：“你还懂得这个？”
“怎么可能？”林若秋愁眉苦脸的道，“是那天偶然撞上她们在打牌，想必皇祖母有所误会。”
楚镇亲狎的蹭了蹭她的脖颈，“无妨，改日朕亲自教你。”
林若秋被他弄得肩上发痒，心道晚上一定得提醒皇帝刮一刮胡子，至于打牌么……那当然得等以后再说。听说胎教是一生中最要紧的，林若秋可不想还在肚子里就培养出一个未来的赌徒来。
她将叶子牌放到一边，继续往下翻看，继而却摸到一本薄薄的小册子，用绸绢裹着，十分致密。楚镇咦道：“皇祖母莫非还喜欢看话本？”
林若秋亦有些奇怪，她以为老人家多数爱听戏呢，看这个不怕伤眼睛吗？可谁知揭开一瞧，但见书页上并无密密麻麻的文字，反而是……两个赤裸着抱起一起的人像，即使不用细究，但看那姿势已十分不堪入目。
无疑这是本春宫册子。
太皇太后怎么会送她这种东西？不对，也可能是太皇太妃送的，如今虽成了一群清心寡欲的老寡妇，没准里头也有一两个曾经的宠妃呢。
林若秋心中骇然，正要将画册阖上，一旁的楚镇已僵硬的望向她：“这是……你向她们要来的？”
否则不会有人拿这个赏人吧，除非收礼者提出特殊要求。
林若秋只觉一世英名毁于一旦，也不知是太皇太妃故意寻她开心还是不小心混杂进去的——又或是以为可以帮到她增加闺房之趣。但面对楚镇这个身残志坚的男人，她躲着还来不及呢，怎么可能主动挑起他的欲火？
林若秋遂结结巴巴的道：“不、不是，陛下您会错意了，这是误会……”
因要命人将这秽物拿去烧掉，可谁知楚镇却按住她的手，突兀说道：“不，留着吧。”
他的脸似乎比她还红，而且已别过头，显得老大不好意思。至于他喉间，却悄悄咕咽了一下。
林若秋心中已然掀起惊涛骇浪，很想揪住他的衣领大声质问：留着做什么呀！
他不会以为还能派上用场吧？
第31章 红柳
有梦想谁都了不起。虽说希望十分渺茫，林若秋觉得不宜过分打击他的积极性。一本小册子, 收着就收着吧, 权当心理安慰也好。
不过由谁收却是个问题, 她看楚镇那意思大概是要占为己有的, 而林若秋对这东西根本不感兴趣——跟现代社会那些花色繁多的音像制品比起来，几本薄薄的春宫集实在不值一提。
林若秋便恍若无意的背转身, 给对方留出藏东西的时间, 她自己则继续翻阅包袱中的物事, 忽觉一阵窸窣响动, 林若秋顺着指头勾去, 竟意外拽出一串缅铃来。
这下她相信太皇太妃绝非无意的了, 想必这位曾经的宠妃一定与太宗皇帝感情甚笃, 才会将这些神奇道具逐一试过。而林若秋也只在笔记小说上看过类似的东西, 看来皇宫真是个卧虎藏龙的地方，里头的玄机令人大跌眼镜。
楚镇察觉到她身形微怔, 不禁咦道：“怎么了？”
“没什么。”林若秋顺手将包袱系好, 假装里头空空如也。她可不想费神向楚镇解释那串缅铃的来历及用途，况且, 她为什么懂？这话说出去就显得太不纯洁了。
好在皇帝比她纯洁。
楚镇见她神色淡定, 遂信以为真, 想不到里头还藏有别的稀奇，只双眸炯炯道：“开饭吧。”
林若秋偷眼望去, 但见那作画精细的小册子已不知所踪, 不知皇帝是将它藏在那座书架上, 又或是干脆带在身边——谁都抵御不了好奇心的诱惑，何况似皇帝这样初经人事的。
越是得不到，便越是想要，站在旁观者的角度又能指责什么呢？
林若秋更不会多说什么，而是识趣的选择闭嘴。她对于楚镇始终同情居多，想想她若做了皇帝，一定也会三宫六院享尽齐人之福，而楚镇迫于身体的缺陷却只能终日案牍劳形，换做谁谁能咽下这口气啊？
偏偏始作俑者还是老天，想撒气都没法撒去。
用膳的时候，楚镇再度陷入心不在焉的状态中，那筷子简直变成了泥鳅一般，滑不留手。
林若秋看着他戳戳这碟，又动动那盘，却始终没认真夹起一箸菜，不禁小声呼唤道：“殿下。”
又指了指面前一道虾仁菜脯，她知道楚镇爱吃这个，偏素性好洁，别人夹的多半会嫌弃，只能变相提醒。
楚镇唔了一声，回过神来，顺手就将那碟虾仁全部倒进她碗里。
林若秋：“……”
这是想撑死老娘么？
不过楚镇这模样多半是没胃口了，林若秋便歇了劝膳的心思。她自己近来的胃口反倒很不错，随着月份渐渐变大，害喜的症状也逐渐减轻，否则成日家的闻见腥气就想吐，那林若秋觉得还是不要生孩子好了。
这会儿她却把碗中的虾仁拣出来吃得干干净净，为着孕中饮食不宜太过辛辣，林若秋已经竭力压制自己平时的口味，好在鱼虾这些鲜物她也很喜欢。
这一晚楚镇并未留宿琼华殿，用完晚膳后，便借口要批折子先回太和殿去了。然则林若秋瞧见他胸口鼓鼓囊囊的，很疑心他将那小册子藏在衣兜里，准备晚间慢慢研习——皇帝人小志不小，着实可堪敬佩。
林若秋自然没留他，她就算立志做一个妖妃，也不能见天儿的缠着皇帝，何况她并没这心思。男女相处，隐私感是很重要的，她能给予皇帝的就是那份自在舒坦，若令楚镇太过拘束，那他兴许就不会再来了。
不过当她洗漱好了往床上一躺时，倒意外的觉出点空虚落寞来。习惯真是个可怕的东西，楚镇不过往她宫里多来两回，偶尔不来，她便受不住了，旁边总觉得缺着一块，睡里梦里也不安稳——齐婕妤的鬼魂虽未再来，她总以为这屋子阴气太重，让人身上寒浸浸的，还得天子龙气来压一压。
还好黄松年的小徒弟最近安分许多，没再拿那些混账话来吓唬她，否则她先得赏他两巴掌。
林若秋这厢辗转反侧，外间值夜的红柳也察觉了，轻手轻脚的倒了盏茶来，“主子睡不好么？”
说是茶，其实不过是温水冲调的蜂蜜，味道不重，甜丝丝的反倒十分可口。林若秋向她道了谢，啜饮了小半盏便再不肯多喝，不然等会儿装一肚子水光顾着小解，更没工夫睡觉了。
红柳在几个丫头里头心思最为细致，自然也最善解人意，见林若秋此刻睡意全无，她乐意陪着说说话，“主子是因为陛下没来，所以心存疑虑么？”
一面劝道：“婢子打听得清楚，陛下今夜的确宿在太和殿，并未宣召别的嫔妃侍寝，您不用担心。”
林若秋怎可能担心这个？莫说皇帝不够威武，其余嫔妃来了也提不起劲儿，就算皇帝有心而有力，林若秋也不会为这个伤神——只有痴情且愚蠢的女人才会成天想将男人拴在裤腰带上，她既不够痴情，也不够愚蠢。
只是……大约是怀着腹中这块肉的关系，林若秋难免比平时多些思虑。凭心而言，她自然希望这个孩子顺顺当当生下来，无论生男生女，对她而言都是多一重保障，可，若生个公主还好，若生个皇子，只怕她就不得不为他去争、去抢，去谋夺所能谋夺的一切，这不光意味着失却本心，于她而言也太累了。
红柳沉默了一会儿，“娘娘不信任陛下么？”
林若秋跟着她陷入沉默，楚镇当然是值得依靠的，但她相信楚镇的能力不代表相信他这个人。他会一辈子对她好么？包括她腹中的孩子？恐怕连皇帝自己都没法回答这问题。而林若秋前世看了太多的后宫故事，难免心存戚戚焉。
红柳叹道：“娘娘愿意听听婢子的家事么？”
林若秋总觉得红柳以她的年纪过分早熟了些，并不敢任意刺探对方的隐秘：过于坚强的孩子，往往都有着一段过分沉重的往事。
不过这会子是她主动提起就无妨了，林若秋因摆出一副洗耳恭听的架势，“你说。”
红柳给她掖了掖被褥，免得冷风沿着缝隙钻进来，接着轻声说道：“婢子当初并非自愿进宫的，若非家中遭了难，谁不想早早寻户安生人家嫁了，谁会巴巴的往这深宫里钻。”
这志向跟她倒是完全相反。林若秋咦道：“你家中没有旁人支撑门庭么？”
凭红柳的姿色，按说找户愿意许聘的人家还是不难的。
红柳苦笑道：“若有倒好了，可惜婢子连半个兄弟也没有，能找谁做主？”
原来红柳的父亲不过是个清贫书生，母亲却是曾富甲一方的张员外之女，当初父亲是员外门上清客，又生得仪表堂堂，着实引得不少丫鬟仆婢侧目，就连张氏也悄然动心，本着巨眼识英雄的念头，才托媒人说合这桩亲事。两人起初倒也恩爱笃睦，可惜好景不长，再深的感情也被柴米油盐酱醋茶磨变了味。
父亲是个命里无运的，虽有些才学，却始终未能飞黄腾达，最后还是靠变卖祖产捐了个升斗小官，张氏当初嫁他虽大半出于少女的热忱，却也存了些希冀，指望相公哪日中举升官，也好让她当当诰命夫人。后来相公一日比一日灰心失意，终日借酒解愁，张氏不禁由怨而生怒，动辄大骂不休，一个孩子也在争执中不甚流掉了，从此再未能有所生育，只除了红柳这个女儿。
林若秋听得聚精会神，没想到一段才子佳人的故事竟会这样收场，果然现实都是冰冷无情的。而红柳因讲述的切身经历，声调娓娓道来，让人听得尤其入境，林若秋不禁追问道：“后来呢？”
红柳冷静的道：“后来家父病殁，婢子便进宫了。”
原来依照当时律例，女儿是不能继承家业的。张氏膝下没有子嗣，很快家中财产便被人抢夺一空，而她又早与家中断了联系，孤女寡母的如何过活？更别提说件好亲事。万般无奈之下，张氏只得托人将女儿送进宫门，虽说是伺候人的，好歹能领份差事不至于饿死。
林若秋听罢唏嘘不已，“你们母女也是可怜。”
想想张氏也曾是天真烂漫的怀春少女，唯一的愿景不外乎觅得佳婿，可谁知落得这般惨淡收场，不得不说造化弄人。
红柳却静静说道：“是可怜，但这条路亦是她自己选的，怨天尤人有什么用？既然决定了，便该好好走下去，是她自己误了自己的一生。”
第32章 装病
照红柳来看，张氏本来有很多种途径避免这样的恶果。旁人事不关己无从得知, 她却是日日夜夜都看在眼里, 看着张氏如何一步步变得癫狂, 为着功名利禄无法得到, 她硬生生将自己变成了一个怨妇，终日吵闹不休, 除了恶毒的咒诅再无其他言语, 就连后来流掉的那个孩子又焉知不是作孽的下场——父亲当时早就厌烦了张氏, 处处躲着她, 还在外头包养了一个外室, 岂知张氏得知那外室怀了丈夫的骨肉, 竟气势汹汹带着仆妇找上门去, 硬灌下一剂落胎药弄掉了那孩子, 若非如此，家中也不会连个男丁都没有, 终致地亩田产都被一帮恶亲戚霸占了去, 张氏母女反倒落得流离失所任人宰割。
林若秋敏锐的感知到，红柳在怨恨她的母亲, 尽管在林若秋看来, 这种悲剧并非张氏一人所能造成, 但事实如此，红柳的想法亦是情有可原的。
林若秋沉吟道：“你是希望本宫好好对待陛下, 切勿犯下与你母亲同样的错误？”
红柳很聪明, 不会单纯同她分享家中秘闻, 多半还是借事喻人。林若秋细想想，张氏与自己的确颇有相似之处，都主动选择了一条难为旁人理解的路，不同的是，张氏最初怀着一个少女的痴情，说她不切实际也好、勇敢追梦也罢，她对那个男人的心是真的，只不过生活的重压一次次予她失望，她才会变成这样一个尖酸且糊涂的妇人。
可林若秋不同，她最初只为寻求一份安稳的生活而进宫，并未抱有真心——现在也一样。当然，她亦希望皇帝对自己好一点，再好一点，这当然不公平，可天底下的事哪能做到处处公平呢？她只知道，不会抱有希望，就绝不会失望。
红柳叹道：“可是娘娘，您不付出真心，怎能指望旁人对您倾心相待？何况陛下乃绝顶聪明之人，只瞧他怎么待太后娘娘便知道了。”
这句话恍如醍醐灌顶，林若秋不禁悚然一惊。她大概知道自己错在何处了。
是了，楚镇可不是傻子，不会被一个女人的虚情假意所迷惑。一直以来，她始终抱着游戏人生的态度，对什么事都不肯认真，又怎能寄望于别人对她真心实意？她自以为能骗过皇帝，也许在皇帝眼中，她才是那个自作聪明的人。
林若秋感到丢脸极了，也许她这半年来的举动在楚镇看来就如小丑一般呢？只是觉得这小丑有点意思，楚镇反而勾起兴致，乐意看她旁若无人的耍猴戏。而她还以为自己魅力过甚能将这位仁君给迷住。
再没有比这个更羞耻的了。
林若秋觉得自己该学习的地方还有很多，务必得虚心讨教。她蓦地想起一事，陡然问道：“你娘如今怎样过活？”
亲族欺凌，唯一的女儿也已进宫，想必张氏的日子也很不好过吧。
红柳抿唇道：“婢子每月攒下例银，大半都会托人运出宫去，想来勉强足够支撑。”
无论嘴上如何埋怨，她始终是一个很有孝心的女孩子，毕竟这世上与她相依为命的唯有张氏一人。
林若秋当机立断，“以后你娘衣食所需本宫会按时派人送去，你那份最好自己留着。”她打量着红柳清新秀丽的面容，轻声叹道：“女孩子大了总要嫁人的，怎可不为自己留些嫁妆。”
红柳没有推辞，只跪在地上平静磕了个头，“谢娘娘。”
林若秋并不觉得这丫头失礼，反而更欣赏她了。她喜欢诚实不掺假的人，若红柳在她面前还要装模作样地演戏，那林若秋反会认为此人虚伪。
不过红柳目光流露出的决心已证明一切。由此林若秋领会到，其实主仆相处也是一样的道理，若她不肯信任自己的下属，下属们又怎会对她忠心？想必经此一事，红柳待她会更尽心竭力——说不定连今次的谈话也是红柳预谋在先，但，这没什么不好，既聪明又孝顺的女孩子，谁会不乐意成全其心愿呢？