作者：天行有道
崔媪在旁陪笑道：“太医说过了，太后娘娘得的只是寻常风寒，不妨事的。只是贤妃娘娘一日三趟的过来，太后光顾着换衣裳去了，这一会冷一会热的，病怎么能见好？”
湘平公主便知其底里，双眸炯炯的望着魏太后。
魏太后梗着脖子不肯说话。
都什么时候还这样倔强，湘平公主忍不住叹道：“您若不喜她，不叫她侍疾便是了，何苦来哉！”
魏太后要强了一辈子，临老还是这样不肯放松，处处都想掺和一脚。照湘平看，都这个岁数了，安心享福才是正理，理会宫中乱七八糟的纠纷做什么？
湘平公主麻溜地将空碗收拾好，又端来热水为母后擦身，口中絮絮道：“贤妃那糊涂性子是成不了气候的，一天到晚在您跟前打旋磨子，倒害得您老不得安生。您总不至于想帮她成为皇后吧？陛下肯定不会立她的，若说是贵妃倒还有几分可能……”
魏太后不声不响，显然并不打算讨论这些。
湘平觑她一眼，终是小心翼翼道：“其实以女儿的意思，最好是您举荐林淑妃为后，横竖宋家都站出来了，您老锦上添花做个顺水人情，陛下只会记着您的好，那林淑妃也并非忘恩负义的，如此岂非皆大欢喜……”
魏太后淡淡打断她，“哀家累了，你回去吧。”
真是，人一老，这脾气也跟着又臭又硬。湘平悄悄朝她扮了个鬼脸，到底没好意思久留，只略思忖一番便离了长乐宫。
她却并未立刻回去，而是去了琼华殿中。
魏太后的性子是绝不肯跟林氏握手言和的，可湘平为了长远计，觉得自己还是有必要周旋一二。
林若秋久不见这位公主小姑，乍一见面也觉得欢喜得很，她跟湘平意气相投，倘若没有魏太后这层关系，两人一定能成为很好的朋友。可惜世上没有如果。
湘平并不隐瞒来意，开门见山的道：“方才我去求见母后，母后的意思，似乎并不愿帮忙。”
林若秋脸上的笑容丝毫未淡，她本就没指望魏太后出言支持，只要她不拦阻就够了——是充分条件而非必要条件。
不过林若秋仍是谢过湘平的好意，“本宫自有区处，公主无须担心。”
反正立谁做皇后都是楚镇说了算，魏太后再不情愿又能如何，又不是她老人家娶媳妇。
湘平叹道：“母后性子倔强，一时难改，可她并非存心针对于你。来日你若为后，还望您莫与母后为难。”
林若秋道：“公主真是说笑，本宫怎么敢对太后不敬？”
她从来也没把魏太后当成敌人，不为别的，只为她是皇帝的母亲，楚镇身上的血有一半来自于她。只是若魏太后始终不待见她，那她也犯不着拿热脸去贴人家的冷屁股，大不了各人自扫门前雪便是了。
湘平所求亦是如此，她太清楚眼前的女子在皇帝心中分量，若林若秋当真要与魏太后为难，魏太后还真不一定抵挡得住——明着不敢怎么样，暗地里要算计也便算计了，何况说起来皇后才是这六宫的主人，太后多半是颐养天年的，等林若秋执掌了后宫权柄，孰强孰弱更加一目了然。
相比之下，相安无事自是最好的结果。
湘平沉吟片刻，蓦地说道：“淑妃娘娘大约不知，我已经有三个多月的身孕了。”
“真的吗？”林若秋惊喜不已，忙向对面看去。恰如一切生育过又有孩子的女人，她对这方面格外敏感，且容易感到兴奋。
不过从外表还真看不出湘平有快四个月的肚子。
湘平公主轻抚着腹部，神情眷眷地道：“太医说我母体孱弱，本来不容易怀上身孕，所以这一胎也就格外珍稀可贵。”
“那可真是件大喜事，公主该好好庆祝才是，想必这回一定是个小世子。”林若秋由衷为她高兴，她太知道湘平对于子嗣的渴望，何况陈家那位婆母拿此事刺过湘平不少回，湘平如今总算能一扫之前郁闷。
此刻她脸上便是一副幸福满足的神情，浅笑道：“谢嫂嫂吉言。”
林若秋先是一怔，继而有些不好意思，“本宫怎当得公主叫一声嫂嫂……”
何况楚镇并未下旨立后，这叫得也太早了些。
湘平却并不打算改口，“事已至此，嫂嫂以为还有别的人选么？”短短片刻间，她已下定决心，“我本该多谢嫂嫂才是，这个孩子，是我去行宫之后才怀上的，对外我也无须隐瞒。”
林若秋渐渐懂得她的意思，“但这……”
湘平美丽的脸上一片坦然，“我并未撒谎，至于旁人爱信不信，那是他们的事。”
林若秋无话可说了，她看出湘平仍是不放心，怕她得势之后会为难魏太后，因此才选择用自己的方式予以报答——湘平对于风水之说其实半信半疑，可世间总是愚民居多，此言一出，信的人便多了。
结果不出林若秋所料，短短半月之间，她便成了新一任的送子娘娘。
湘平所嫁的丈夫虽不怎样，她自己在京城的贵妇圈子里却颇受追捧，谁叫魏太后只这么一个女儿，逢人都得给她三分薄面。何况湘平又生得好口舌，经她这么活灵活现的一渲染，京中很快便知道她到行宫走了一遭后有感而孕的故事。
湘平尤其强调，是那汪泉池所起的作用——林若秋对这种说法颇表怀疑，她又不是仙女下凡，泡个洗澡水都能灵气入体。
她觉得这样夸张的言辞是不会有人相信的。
但现实恰恰相反。
行宫驻地很快有雪片般的信笺寄来，都是附近的达官贵妇请求到泉池沐浴净身的，甚至有人不远千里来到京城，希望能亲眼目睹那方灵验无比的泉池——据说当今淑妃娘娘就是在里头泡过身子后怀上龙裔，且一举得男。
连行宫里头的水都被炒成了高价，市面上甚至出现了一两银子一瓮的“送子泉水”，说是从行宫偷运出来的——当然是谎话，行宫里的一草一木都是不许人擅动的。
横竖喝不死人。
但还真有求子心切的人买了这种泉水，也不知是机遇还是偶然，凑巧其中有几个验出喜脉，如此一来，众人愈发对此泉的灵效深信不疑。
民众的想象力是无穷无尽的，便有人聪明的想到，从前可没听人行宫一带的水有此神效，唯独淑妃娘娘去过之后便屡现奇迹，那么，或许不是泉水的功劳，而是淑妃娘娘的功劳，淑妃娘娘不会是神女转世吧？
陆续便有人在家中竖起了长生牌位，保佑淑妃娘娘长寿康健，如果可能的话，最好给家里带来一大笔财富，再添两个孩子。
似乎林若秋这个新神比观世音和灶王爷都来得有用些，不止管天管地，还管生孩子挣银子——这管得也太宽了些。
无论湘平所使的法子多么荒唐，可林若秋的名声实实在在打出来了。现在的她除了宋太傅口中的贤名，连福运之说也渐渐兴起。
毫无疑问，她林若秋若被立为皇后，大周朝的国祚将能绵延昌盛，荫庇子孙——不少人都是这么想的。
今年的除夕宴上，淑妃林氏可谓出尽了风头。王亲们向她敬酒的时候，目光可谓真诚极了，尤其几位膝下无子或是孩子夭折了的王妃，巴不得现场向她讨教一番育儿经。
林若秋窘迫难言，只得含糊对付过去，可见一个人太出名也不是好事，她可以预感到今后的忙碌生活。
赵贤妃眼看着对面热闹，暗暗咒骂了几句，到底无可奈何，只在灯影下喝着闷酒。她怎么也想不到事情会变成这样，之前她还觉得林若秋是妖孽呢，这下可好，妖精没收成，反倒修成正果羽化登仙去了——那林若秋一看就是个狐狸精，只有一帮乌合之众把她当天仙供着。
奈何天下的乌合之众实在太多，像赵贤妃这样的只好众人皆醉我独醒。
谢贵妃的气度就比她好多了，笑盈盈的上前斟酒，“难得如此佳节，本宫敬妹妹一杯。”
林若秋诚惶诚恐地接下，“姐姐言重了。”
谢贵妃望着她粉光脂艳的面庞，亦不免感慨：林氏真是越来越像个皇后了。
第111章 春耕大典
明知自己已接近一败涂地, 可回想起来, 到底有些不甘心罢。她那样费尽苦心营造来的名声, 轻而易举就被人比下去了, 她能说什么，说林氏运气太好, 还是老天太过不公？
如今人人都站在林氏那边，眼看着她离凤座越来越近，到时自己会是什么下场？这宫中可还有她的立足之地么？
谢贵妃心中叹息, 面上则仍旧笑着，将杯中苦酒一饮而尽。
林若秋着实同情这位贵妃娘娘，她也曾尝过灰心失意的滋味，自然知道极不好受。可理解归理解, 并不代表她会在这关头拱手相让。宫中只可有一位皇后, 纵使谢贵妃在此之前将宫务打理得井井有条, 纵使她立身端正，生平从未犯过原则性的错误——至少没被人抓住把柄, 即使如此, 林若秋还是会与她相争。
说她济济于名利也好, 说她野心勃勃也罢, 林若秋既与成功只有一步之遥，她自然不会退让。
隔着万丈灯火, 隔着熙熙攘攘的人头, 林若秋看到楚镇在不远处向她举杯, 她亦盈盈举起杯中酒, 此时无声胜有声，哪怕两人此刻根本说不上话，可他们的心是连在一起的。
谢贵妃看着面前这双璧人，神色愈发黯然。
又是一年新春，宫中渐渐热闹起来。宋皇后假死之后的余波亦渐渐消退，众人的“悲痛”也缓和了不少，姊妹间见面时，亦能有说有笑，不必强作哀恸，行动间都得向椒房殿那位表示惋惜。
何况椒房殿也该有一位新主子了。
林若秋的日子如常过得有滋有味，民众对于神女的盲目迷信虽慢慢淡去，可林若秋的声威已经巩固，自然不需要靠这些歪门邪道来造势。何况神鬼之说是把双刃剑，倘若将自己拔得太高，将来反噬起来只会愈可怕。
她要做这个皇后，但是不必着急，是她的总归是她的，旁人抢也抢不走。林若秋遂安心待在琼华殿教养儿女，景婳已渐渐能说几个简单的字音了，而楚瑛也比去岁白胖了不少，叫人越看越爱。
而她之所以能如此清闲，皆因宫中事务处理起来比先前轻松了些——从前也没多么麻烦，只是那几位时不时会给她使点绊子，才导致简单的东西复杂化。可如今却不是争锋斗气的时候，就连赵贤妃那样小心眼的都变得谦虚恭顺起来，不止将自己分内的任务完成得井井有条，额外还会帮谢贵妃或林若秋处理一些杂事，可知她心里的想法已经变化。
赵贤妃任劳任怨地服侍了魏太后小半年，魏太后也没松口帮她，赵贤妃虽然埋怨，却更清楚自己立后的机会已十分渺茫，她面临的抉择是该站在谁那边——人总是要朝前看的，今后谁能得势，她自然就该跟着谁。
如今情势呈现一个稳定的三角形，因此才得以暂且风平浪静，但这种平衡一旦打破，宫里只怕会闹腾得更厉害。
新年过后，皇帝照例要举行亲耕大典，一则劝诫百姓勤于农桑，二则，也是祈求这一年风调雨顺，最好老天爷能保佑来个无灾无难的大丰收。民以食为天，历代国君都对此分外重视，楚镇自然也不例外。
男耕女织，皇后的亲蚕礼自然也是必不可少的。因宋氏常年卧病，以往这项差事都交由谢贵妃举办，今年楚镇则特意问了林若秋的意思，似乎有意将重责移到她肩上。
林若秋从善如流谢过他的好意，继而推辞不受。还未到正式封后的时候，谢贵妃的位分仍居于她之上，林若秋自然不会与其争一时之长短。
楚镇捉着她的柔荑叹道：“朕知你等得焦心，朕何尝不是？只是此事急不来，还得再等等，朕只觉日子一天天过得慢极。”
纵然有宋氏的信笺证明林若秋的品德，可若不等上一年再下诏封后，终究有损她的名誉——人心叵测，有些事是不得不防的。
林若秋倒反过来劝他，“臣妾都不着急，陛下您慌什么，心急都还吃不了热豆腐呢。”
她并没觉得一个亲蚕礼有多么了不起的，更不会因此而委屈，倒是谢贵妃兴许会有些芥蒂——在她看来，林若秋这招更像是以退为进，明摆着让众人知道：她半点没有觊觎后位的意思。
殊不知这后位已被她视为囊中之物。
可谢贵妃能怎么办呢？她自然不能有样学样，也来个拒不受命——万一皇帝真收回成命怎么办？这些年都是她负责的亲蚕礼，忽然不叫她办了，那众人更会疑心宫中情势有变，她这位贵妃愈发形同虚设。
所以她也只能硬着头皮站到人前，至少，在胜负还未揭晓的时候，她绝不会主动认输。
谢贵妃望着镜中形如槁木的自己，忽然感觉从未这样累过。
明芳正在为她梳发，不经意瞥见一根银丝，正想着如何藏起来，谢贵妃已发觉了，淡淡道：“拔掉吧。”
明芳因怕她吃痛才不敢擅自动手，如今谢贵妃既已说了，她只好壮着胆子将那刺眼的物事扯去，一面讪讪道：“偶尔一两根白发不算什么，奴婢的母亲还怀着奴婢时就已经有白发了呢。”
谢贵妃扯起嘴角，露出一个淡如白水的微笑，“至少她曾经生养过，不像本宫，如今却是什么都没有的。”
明芳不敢接茬了，这话谈下去未免太危险。
好在谢贵妃并不打算为难她，只平静起身，“为本宫更衣罢。”
作为亲蚕礼的主持人，谢贵妃自然是要按品大妆的，林若秋想那自己就可敷衍过去，可谁知楚镇接着传来的一道口谕，迫使她不得不慎重对待。
原本男耕女织各司职分，可今年楚镇想破个例，他打算将林若秋带去春耕大典上——只带她一个当然不妥，但即使都去，皇帝的用心何在，那是一目了然的。
林若秋一听说要面见文武大臣心下便生出几分胆怯，从前她也只跟这些大臣的夫人打过交道，可女人之间凭借聊孩子就能成为无话不谈的密友，男人却不同。
想到那些大臣会如何看待她这个腥风血雨的淑妃，林若秋便觉得头疼，遂谨慎的问道：“我能不去吗？”
“不能。”楚镇斩钉截铁的道，继而在她额头上亲了亲，温声道：“就当是为了朕，朕想让他们见一见你。”
反正等做了皇后，总归是要打交道的，提前认识一下也无妨。
他这人最擅长软硬兼施，可林若秋偏偏就吃这一套，只得无奈的点点头，“那好吧。”
她忽的又想起一事，“我没种过地。”
要是在百官面前出丑怎么办？固然千金小姐没几个扶犁耕种过的，但既是春耕大典，太儿戏也不像话吧？
楚镇亲昵的抵着她的鼻梁，“无妨，朕教你。”
林若秋注意到男人闪烁的目光，心想楚镇的教和她盘算的教恐怕不是一个意思，她想找地方实践一番，可楚镇却净灌输理论去了，还是在那样不合时宜的场所——但也许意外的应景。俗话说得好，只有累死的牛，没有耕坏的地，她看这人倒像是累不死的。
不提琼华殿中两人胡闹，此刻披香殿中，赵贤妃同样愁眉紧锁。她倒不怕出丑，可她怕田里的蚂蟥——以往的皇帝都只在旱地上摆摆架子，他们这位倒好，连水田也要亲自试验的。