作者：青云上
“父皇，儿臣知道，二弟比儿臣有才干。只是，儿臣要怎么办呢？”
皇帝眼神犀利地看着他，“以前，朕对你给予厚望，希望你才德兼备，朕就可以立你做太子。但你自己瞧瞧，这几年你都做了些什么事情。哪个弟弟你能容得下？朕不找你，你刺杀老二的事情就能糊弄过去了？”
大皇子立刻跪下了，“父皇，儿臣冤枉，儿臣没有刺杀二弟。”
皇帝见他到了这个时候还不知悔改，抬手把案台上的砚台砸到他头上。
“朕一次次给你机会，以前冷落你，是希望你能知道上进，后来对你好，是希望你能友爱手足。你嘴上是友爱了，心里却恨不得这些弟弟们都死个精光。朕也是长子，朕什么时候像你一样恨不得把你的叔叔们都杀了！”
大皇子碰碰磕了几个头，“父皇，儿臣错了，儿臣知道错了，求父皇再给儿臣一个机会，儿臣以后一定和二弟兄友弟恭。”
皇帝又问，“你收买老二府里的太医做什么？你这个蠢东西，老二死了，你以为你就能坐稳储君之位了？南安王那么多年在朝中与朕为难，朕什么时候用过这种阴暗手段去害过他？朕再问你，前两年你为甚在外头传你五叔房事不中用的闲话？为甚怂恿周贵妃荐人？前些日子你去诚王府做什么？你去石家做什么？老子还没死呢，你就等不及了？”
大皇子心里异常惊恐，他没想到他做的什么事情都被父皇知道的一清二楚，立刻砰砰磕头，“父皇，父皇，都是儿臣的错，儿臣再也不敢了，父皇，儿臣只是害怕呀，儿臣害怕父皇放弃了儿臣，父皇啊。”
说完，他呜呜哭了起来。
皇帝丝毫不心软，“这么多年，朕给过你多少机会？一次次饶恕，一次次等待，希望你能悔改，希望你能知错，能好好对待弟弟妹妹们。可你这个逆子，一次次让朕失望。事到如今，你来跟朕说让朕给你机会，让朕饶恕你。你说，朕还要怎么给你机会？立你做太子，杀父弑君？”
大皇子哭的更厉害了，一边哭一边摇头，“父皇，儿臣不会的，儿臣心里最敬仰父皇，儿臣想和父皇一样。”
皇帝坐了下来，“朕不削你的爵位，是看在你母后的面子上。你应该庆幸，你有个好母亲。朕不处罚你，你自己就预备这样继续逍遥过日子？你去看看老二，他身上有多少伤你知道吗？要是他死了，你以为朕就会立你了？”
大皇子已经停止了哭泣，眼神空洞地看着皇帝，面无表情。
皇帝叹了口气，“你起来吧，自己回去想一想，该怎么做。”
大皇子过了好久才从地上爬起来，对着皇帝躬身行礼，“儿臣多谢父皇教诲。”
皇帝嗯了一声，什么都没说，大皇子自己退了出去。
大皇子回到恭王府之后，一个人钻进了书房里，什么人都不见。
他进去才一个多时辰，孙皇后打发人送来了一盘菜，菜的名字叫四季如春。
大皇子看着那一盘菜，呵呵笑了，“母后，儿臣以后还能四季如春吗。母后，儿臣对不住您，让你失望了。”
大皇子刚把这盘菜吃完，皇后又送来一碗汤，莲子羹。
大皇子喝了一口，顿时被苦得皱起了眉头。
他忍着苦，把一万羹汤喝完了。喝完后，他的心情平复了下来。莲子心中苦，梨儿腹内酸。大皇子心里有了一丝动容，母后还是关心他的。事到如今，他不能再连累母后了。
过了几天，大皇子忽然上表，声称自己德行不够，需要修身养性，请奏去皇陵替先皇守孝十年。
此言一出，满朝轰动。
皇帝立刻准奏，并夸赞恭王诚孝。明面上大皇子并没有什么过错，他能主动让步，皇帝心里很高兴。都是他的儿子，虽然犯了错，皇帝也想保住他的性命。只要他远离权利中心，以后大家就会渐渐忘了他。等自己死了，老二总不至于要赶尽杀绝。这个儿子，总算懂事了。皇帝让大皇子好生尽孝，每个月回来住三天。
大皇子收拾了一些东西，带着几个内侍，悄无声息去了皇陵。
大皇子到了皇陵后，二皇子立刻打发人给兄长送去了一些吃穿用的东西。
大皇子一走，那些反对派顿时都沉默了。大家都清楚，大皇子这是自己退出了夺嫡之争。
那些坚持立嫡长子的清流们都叹了口气，也罢，这样的结局也不错，大皇子出局，周贵妃出局，孙皇后和二皇子做了母子。二人看似互相依靠，实则也互相防备。有二皇子在，周贵妃能善终；有孙皇后在，大皇子也能活得下去。
叹息之余，众人又有些恨铁不成钢。那些知道一些内幕的，觉得大皇子但凡中用一些，就不会闹成这样了。不过话说回来，从古至今，又有几个嫡长子能上位的呢。
三天之后，立二皇子为太子的旨意终于发出来了。
二皇子回来前皇帝收拾了庆王府，众人以为二皇子会搬家，谁知过去这么久，庆王府还空着的，众人这才回味过来，原来陛下早有打算。
立太子可不是小事情，中间的流程繁琐，一样都错不得。
立太子之前，要先把东宫收拾出来。
东宫已经空置了几十年了，先皇以前没做过太子，皇帝也没做过太子，荒芜的东宫终于又迎来了一位主人。
刘文谦作为内务府副总管，布置东宫的差事，落到了他手里。他见五皇子平日和二皇子接触不多，有心为他铺路，就把五皇子也带上了。
布置东宫，有些地方要照着规矩来，刘文谦自己去问礼部官员。有些地方，需要看新太子和太子妃的意思，刘文谦就打发五皇子去问二皇子。
第一次打发五皇子去宁王府之前，刘文谦和五皇子说了一番知心话，“宏瑞呀，如今太子已立，你就不需要再一味藏拙了吧。”
五皇子明白刘文谦的意思，“五叔，我原就笨，忽然变聪明了，父皇岂不以为我有私心。”
刘文谦摸了摸胡须，“你哪里就笨了，只是不大说话而已。都是自己的儿子，你是个什么性子，陛下肯定多少也知道一些。太子已立，你若还是一味踟蹰不前，以后要怎么办呢。你自己倒无所谓，难道以后孩子也跟你一样，只能装傻充楞不成。”
世人都是这样，自己怎么样都行，一旦牵扯到孩子，就会犹豫不决。
刘文谦又道，“我也不是说让你忽然变得多好，至少二殿下那里有差使，你不能推脱了。在陛下那里，该表现时也不能太落后。以前没有储君，你退后，是懂事。如今有了储君，你稍微出些头，就当是为陛下和太子分忧了。”
五皇子对刘文谦拱手，“多谢五叔教导，侄儿以后定用心当差。”
刘文谦立刻打发他去问一问二皇子的喜好。
二皇子见到这个弟弟十分友善，见他进退得宜，说话有理有据，顿时对他刮目相看起来。二皇子多聪明的人，稍微一想就知道，这个以前不大说话的弟弟，是来投诚了。
二皇子心里哂笑，他和老大争的时候，五叔站干岸，现在他要上去了，五叔就把五弟打发过来了。如今谁不知道诚亲王和宣郡王好的跟亲爷儿两似的，不知道的人还以为老五是五叔的儿子。皇帝也不在意，他给这个儿子的关爱太少了，五弟愿意替他多关心关心这个儿子，那最好不过了。
宣郡王要是得了太子青眼，四舍五入，等于诚亲王也和太子拉上了关系。二皇子顿时对这个乡下来的五叔也刮目相看了起来，谁说诚亲王是个没心眼的，你看他聪明着呢。前些日子京城里风声鹤唳，他就整天听戏。现在局势明朗了，他又立刻开始拉关系了。
二皇子和颜悦色地和五皇子说话，“五弟回去告诉五叔，多谢他为我操心。我也没有特别的爱好，只一样，东宫里头莫要太过奢华。我和你二嫂的院子里，那些名贵的花石就不要了，多种几棵竹子，栽几多菊花也就够了。”
五皇子笑道，“二哥果然是君子，喜欢这些高雅之物。”
二皇子谦虚道，“国库如今空虚，春税虽然收上来了，要花钱的地方多如牛毛，连父皇母后都节俭度日，我们做儿子的，岂能铺张浪费。”
五皇子立刻又道，“还是二哥顾全大局，我整日就知道家里的小事情和内务府里的差事，与别的上头一窍不通，还请二哥以后多教导我。”
二皇子现在正需要兄弟们支持，五皇子生母已逝，妻族微弱，正是个好人选，他主动来投诚，二皇子自然不会拒之门外，且先看看吧。
五皇子去宁王府刷了一波好感，然后高兴地回了内务府，后面一阵子，他三天两头过去询问，大到屋子家具的布局，小到竹林里种多少棵竹子，一一来禀报。二皇子虽然觉得他有些啰嗦，心里也忍不住泛起了一丝窃喜。
怪不得人人都争着做太子，原来平起平坐的兄弟们，忽然对你俯首称臣，这种感觉一旦尝试过了，真的如同毒药一样，想戒掉，那可太难了。
三皇子和四皇子听说后，暗地里把五皇子骂了一顿。以前看着你老实，没想到是个内里藏奸的。
谢贵嫔背地里骂，陆妃那个奸鬼就因为心眼子多死的早，没想到生个儿子也是个小奸鬼。
陆妃活着的时候，出了名的聪慧，天文地理诗词歌赋，什么都懂，连排兵布阵和阴阳八卦都略知一二。据说陆妃小时候身体不好，在一位老道士跟前做了挂名弟子，跟着了老道士学了很多杂学。皇帝那时候虽然宠爱静安居士，也时常会去陆妃那里坐坐。
别看男人都喜欢笨女人，但偶尔也会欣赏聪明女人，特别是这个女人还是自己的女人，想想就让人觉得骄傲，征服感满满。在贤惠的孙皇后和盛宠的周贵妃之下，陆妃没有向皇帝献媚过一次，也凭着自己的聪慧争夺了一席之地。
陆妃活着的时候，五皇子是不谙世事的小孩子一个，宫里也没人敢欺负他。可惜陆妃身体不好，英年早逝。五皇子才六岁，她就没了。陆家后来不知怎么得罪了太上皇，爵位被夺，官位也没了，都回了老家。
五皇子忽然跑到二皇子跟前献殷勤，皇帝听说后只说了一句话，但愿他能像他娘。孙皇后心里也哂笑，她就说，陆妃聪慧至极，怎么会生出个笨儿子，老五小时候看起来也机灵，如今知道献媚了，那就没错，这才像是陆妃的儿子，能屈能伸，最会审时度势。
刘文谦见五皇子和二皇子搭上了话，心里很高兴，一边哼着小调，一边带着五皇子把东宫布置好了。
郑颂贤夜里搂着刘悦薇说悄悄话，“岳父可真机灵，五殿下和太子殿下好了，咱们家就不用担心了。”
刘悦薇偷偷笑，“我爹要是笨，能从一个货郎干出那么大的家业？三哥，你不是和五哥好的很，我听说下个月五哥家的长子过生日，你说我要不要去送份礼？”
郑颂贤想了想，“去吧，不要送的太厚了。咱们还跟以前一样，五殿下不容易，如今好容易有出路了，我也替他高兴。”
刘悦薇叹口气，“没娘的孩子就是可怜，今儿伍嬷嬷告诉我，五哥小时候聪明的很，陆妃娘娘一病没了，他就成了小可怜。”
郑颂贤知道娘子最见不得孩子少了父母，连忙安慰她，“都过去了，你看，五殿下现在过得好得很，陆妃娘娘也能放心了。”
刘悦薇刚才确实想到了上辈子的儿子，缺爹少娘的孩子太可怜了，她吸了吸鼻子，“我准备做大金缕阁，三哥，我想把姐姐和五嫂拉上，你看行不行？”
郑颂贤沉吟片刻，问道，“娘子想怎么做大？”
刘悦薇道，“第一步，先把作坊扩大，能多出货。后面如果效果好，再到各省去设一个分作坊。让表姐做京城总掌柜，各个地方设分掌柜。”
郑颂贤哎呦一声，“娘子，你这是要做天下第一女富婆了。”
刘悦薇在他腰间掐了一把，“有钱难道不好，你看去年雪灾，我一把捐六万两银子，虽然多少有些心疼，但想到很多百姓可以多吃碗饭，我心里高兴着呢。等我以后有钱了，我天天修路浦桥舍米舍粥，把那些没娘的孩子都收来养着。”
郑颂贤在黑暗中摸了摸她的头发，“娘子只管去做，只一样事情，金缕阁不是一直分了父王三成收益？如今你既然要拉姐姐和五皇子妃一起做，这怎么分还是要商量好才行。自古财帛动人心，多少亲兄弟都不能幸免，娘子万不可草率。”
刘悦薇嗯了一声，“我知道，我估摸着，母妃肯定也会给钱入伙，但我真不想要娘的钱。到时候按照入伙的银子分成吧，娘那份，要是能推掉，我替她出了。这样不偏不倚，多好。”
郑颂贤在她额头上亲一口，“娘子就是聪明。”
刘悦薇趁机笑着爬到他身上，“官人虽然是状元郎，论生财的本事可不如我。”
郑颂贤被娘子骑在身上，立刻道，“我不如娘子，我听娘子的，娘子想怎么样就怎么样吧。”
刘悦薇嘿嘿笑了，然后什么都没做又爬下来了，“官人多虑了，我不想怎么样。”
郑颂贤磨了磨牙，翻身而上，“那就让我来服侍娘子吧。”
刘悦薇说干就干，第二天就去找魏氏商议此时。
魏氏如今对女儿生财的本事很是佩服，心里觉得女儿这是像爹，天生的财神娘娘，“你想做就做吧，能多挣些钱，也不是坏事。既然你要拉人入伙，我晓得你的意思，想帮衬你姐姐和宏瑞。这样，我吃了你一两年的份子钱，不能总是白拿你的。这次我也出一些，算我入伙。”
刘悦薇摇头，“娘，您那一份，我替您出了吧。”
魏氏笑，“那怎么能行，你如今有家有小的，贤哥儿在翰林院，一个月那二三两银子的俸禄够干什么。娘知道你孝顺，但也不能总是这样占你便宜。”
刘悦薇笑道，“娘还跟我说这些话，要不是有爹在这里站着，我生意也不能这么好。”
魏氏摸了摸典哥儿的小脸，“你爹做什么，是为了这个大家，你也是我和你爹的孩子，我们肯定也要为你筹谋，但你心里莫要有负担。这天下父母为了孩子，哪一个是为了要回报的呢。都说养儿防老不假，但若是真心对待孩子，不用天天念叨，孩子自然会真心回报父母。只有那等对孩子一般般，怕孩子记仇，才天天念叨我对你多好多好，我为你做了什么。你开金缕阁，从青州开始，除了嘴上支持你，我们就没有帮过太大的忙。你愿意让爹娘白吃一两年的份子，我们很高兴，但怎么能总是逮着你吸血。别啰嗦了，都听我的。”
说完，她对旁边的花萝道，“去把丹阳叫过来。”
很快，刘悦妍也来了。
听说妹妹要拉自己入伙，刘悦妍有些不好意思，“因着我没本事，总是让爹娘和妹妹为我操心。”
魏氏笑道，“什么话，有几个人能像你妹妹这样，要是这样说，我也是个没本事的了。”
刘悦妍顿时笑了，“娘，我说的是我自己。”
魏氏笑道，“你妹妹也不光拉你一个人，还有宏瑞媳妇呢。这样最好，扩大作坊得不少钱呢，多拉几个人，分摊成本，以后再火了，挣的钱多了，你妹妹一个人也不至于太打眼。再者，你和宏瑞家里进项也太少了些。你那个胭脂铺子，蔡二郎虽然能干，我看到现在还不如你妹妹的年月楼。你多少出点本钱，到时候一个月也能有些进项。”
刘悦薇道，“娘，姐姐，这做生意有赚有赔的，我虽然有这个想头，但也不能确保一定就能挣钱的。”
刘悦妍忙道，“看妹妹说的，我既然想跟着你干，自然也要承担风险。这钱投进去，哪能立刻就有了成效。多的我也没有，我出一万两银子吧。”
魏氏点头道，“那我出两万两。”
刘悦薇笑道，“这下子好了，我的本钱有了。”
过了两天，五皇子家的长子月哥儿过生日。月哥儿六岁了，已经读了两年书。刘悦薇备了一份看起来还不错的礼物，里面有一套新衣裳，一只金子打的生肖，一方砚台，一些小孩子玩的东西，零零总总包了一大包，并亲自送去了宣郡王府。
宣郡王府一个小孩子过生日，自然不会引起什么主意，这会子大家的眼睛都在宁王府呢。
五皇子妃很意外，除了她娘家柳家派人送来了一些礼，还没人过来看过她儿子呢。
柳氏很热情地亲自来迎接刘悦薇，“长乐妹妹怎么不提前让人送个信，我也好给妹妹准备两杯热茶。”
刘悦薇带着沛哥儿一起行礼，“五嫂客气了，我听说月哥儿过生日，找个机会到五嫂这里来玩玩，热茶现烧也不迟。”
柳氏见她开玩笑，知道她没见外，“多谢妹妹惦记着我们月哥儿，今日孩子过生日，我们王爷说，男子汉大丈夫，过个生日有什么打紧的，还让他去学堂了。”
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