作者：青云上
刘悦薇笑，“看表婶说的，彩凤姐姐的聘礼上百两银子呢，不全被表婶搬到表嫂家里去了。表姐说是聘礼厚的人，手里精穷精穷的，哪里还拿得出见面礼。表嫂的嫁妆，都是用表姐的聘礼换来的。表婶，你把表姐的聘礼都花了，回头这嫁妆要怎么办啊。咱们青州府的规矩，嫁妆至少得有聘礼的一半呢。”
汪二太太心里暗骂，死丫头，我家里的事情关你屁事。
那小媳妇被刘悦薇说的再也坐不住了，赶紧起身给汪彩凤行个礼，“姐姐好。”
汪彩凤起身回个礼，“弟妹好。”
刘悦薇才不怕得罪这小媳妇，她是汪二太太的亲儿媳，和汪彩凤天然就是对立关系。虽然她现在年少，不会干什么不好的事情。时间一久，迟早被汪二太太教的只想把汪彩凤当奴才和摇钱树。
既然这样，就不用和她客气了。
汪二太太婆媳二人被刘悦薇治了一顿，场面顿时有些尴尬。
她清了清嗓子，“彩凤，你收拾收拾东西，跟我一起回去吧。”
汪彩凤抬眼看了一眼汪二太太，“娘，我没有什么东西要收拾的。我空手来的，空手回。这身衣裳，是表婶送我的，我厚着脸皮穿回去。”
魏氏没说话，她是不想让汪彩凤走的。但汪家人来接，她没有立场强行留下她。
“好孩子，我给你做的衣裳你都带回去。那都是可着你的身量做的，是我送你的，你可莫要给了旁人，我知道了要不依。你先跟你娘回去，过几日我就去接你来。兰姐儿最喜欢你了，我也喜欢你。”
汪二太太见魏氏丝毫不说给儿媳妇见面礼的事情，却送了汪彩凤一堆的好衣裳，心里有些不大高兴。
刘悦薇知道汪二太太是来占便宜的，也不准备送任何东西。但她要把汪彩凤接走，刘悦薇感觉有些棘手。
忽然，她眼珠一转，看向汪彩凤，“彩凤姐姐，你先跟表婶回去。过几日不是表婶的祭日？我让人准备好了香烛纸炮，到时候我去接你，陪你一起去看表婶。可怜表婶年纪轻轻去了，除了你这个亲女儿，谁还记得她呢。表姐今年要出门子了，虽然聘礼都没了，但也该告诉表婶一声，说不得表婶显灵，回来帮你想办法弄些嫁妆呢。”
刘悦薇这一通的表婶，前后不一，但在座的人都听懂了。魏氏好悬没笑出声，汪二太太脸色铁青，小媳妇也愣住了。
魏氏立刻附和，“你妹妹说的对，过几日你去看看你娘。可怜见的，我还记得她，斯斯文文的一个人，待人又和善。真是，好人不长命祸害遗千年。当初她进门的时候，我还送了她一对银镯子呢。弟妹，那银镯子可还在？那是彩凤她娘的遗物，务必要给她做嫁妆的。”
汪二太太扯了扯脸皮，“我也不晓得呢，我回去找找。”还在个屁啊，早被她当了。
母女两个一通挤兑，把汪二太太气得肝疼。但她一句话也说不出来，只能拿眼睛去剜汪彩凤。
往日里她这么做，汪彩凤必定低下头，谁知她今日居然就一直静静地看着汪二太太。
汪二太太吓了一跳，死丫头，回去了我再收拾你。
“既这么着，表嫂，我就不叨扰你了。我先带着这丫头回去，回头再来看您。”
魏氏笑着点头，“那我就不留弟妹了，过几日薇儿去接彩凤，弟妹可要放行。”
汪二太太敢不放吗，她不敢。
“表嫂放心。”
刘悦薇带着汪彩凤回房，给她收拾了两套衣裳，悄悄往她手里塞了几块细小的碎银子，那碎银子都被剪的很小块，加起来也就有个一两的样子。
汪彩凤要拒绝。
刘悦薇压下她的手，把包袱塞进她手里，“表姐，你先跟着表婶回去。回去了之后，给你们家老太爷还有表叔问好。我等会给你装点果子，让婆子送你回去。进了家门，立刻把果子拿去孝敬老太爷和表叔他们，一个别留。这银子不要告诉任何人，表婶可能会怀疑你有钱。她要是跟你哭穷，你就哭亲娘，说自己的聘礼都没了。只管闹，闹出去了她最丢脸。还有，你的衣裳，表婶要是说让你分给旁人，你就说我娘不许。过几天我就去接你，表姐别怕。”
汪彩凤心里十分感动，“表妹，你对我真好。”
刘悦薇想到上辈子她们姐妹艰难之时，汪彩凤的贴心陪伴和忠心耿耿，心里也有些感动，“表姐，你对我也很好。”
汪彩凤依依不舍地走了，刘悦薇让人包了许多零嘴给她。汪二太太带着新媳妇上门，魏氏虽然讨厌她们，但该有的礼数也不能失了。
母女两个气也撒了，汪二太太吃了瘪，魏氏心里痛快极了。她也拉着小媳妇的手夸了一顿，随手给了几尺料子和一个一两的银稞子做见面礼。又和汪二太太再三说自己喜欢汪彩凤，回头务必让她再过来。汪二太太得了料子和银子，顿时高兴了起来。那几尺料子在魏氏眼里不算个什么，但对汪二太太来说就是好东西了，还有一两银子呢，这会子她哪里还管汪彩凤，头点的跟小鸡啄米一样。
等汪彩凤跟着汪二太太走了，刘悦薇叫来招财仔细问了问。
十月底汪彩凤就要嫁人了，她要想法子赶紧把这婚事退了。但退婚可不容易，眼见着汪彩凤又掉入了汪二太太手里，刘悦薇决定不等了，她要先发制人。
第40章 巧计谋顺利退婚
刘悦薇知道自己一旦行事, 必定瞒不过父母。她想了再想，还是决定去告诉魏氏。
魏氏奇怪, “怎么又来了？刚才你虽然说的很解气，以后可不能再这样了，不然你表婶那张嘴可不饶人。”
刘悦薇却没有笑，“娘，女儿决定要去做件事情，做之前特来告诉娘一声。”
魏氏也收敛了笑容，“什么事情？”
刘悦薇看向她, “娘，我要帮彩凤姐姐退了王家的亲事。”
魏氏吃惊, “为何要退了王家的亲事？”
刘悦薇放下团扇, “娘, 那王家大郎, 是个畜生, 背着人就爱打老婆。”
魏氏顿时脸色凝重了起来, “你一个姑娘家家的, 如何知道这种事情？”
刘悦薇也不好说她什么都知道, “娘，表婶给表姐说这门亲事，本来就没存好心, 就是想把表姐称斤做两卖了好贴补她儿子。她挑人, 哪里管人是不是好, 她眼里就认得银子, 和徐太太没得两样。表婶挑的人, 哪里能有好人？我让招财四处查访, 终于查到了一些消息。他那前头的老婆, 听说就是被他折磨死的。王家偷偷花了几十两银子，悄悄了结了此事。我也是才得到这个消息，一直吓得没敢说，怕表姐害怕。今日表婶一来，我实在不能再忍了，只能来告诉娘，求娘救一救表姐。”
魏氏沉默了，过了一会儿后告诉刘悦薇，“你一向是个有主意的，既然这样说，看来是有些苗头。这事儿，等你爹回来了，咱们一起商议商议。真要是王家大郎不妥当，也不能眼睁睁看着彩凤掉入火坑。”
刘悦薇连忙给魏氏捶肩膀，“我就知道，娘是个活菩萨。汪家舅爷爷想和大郎一起欺负咱们家，娘还肯给汪家表嫂见面礼，娘真是宰相肚里能撑船。”
魏氏笑眯眯地享受着女儿的服侍，“你这些日子跟三丫头也学坏了，整日嘴巴跟抹了蜜一样甜。”
刘悦薇给魏氏按按头皮，“娘，彩凤姐姐怪可怜的。我看到她，就想起爹小时候。她还不如我爹呢，祖父好歹心疼我爹。表叔那个没心肝的，眼里只有老婆儿子，女儿算什么呢。说起来，我们姐妹几个真是命好，我爹从来没没嫌弃过我们一丁点。”
魏氏笑，“可不就是，马上入秋了，你给你爹做身衣裳，孝敬孝敬他。你爹一高兴了，保管就替你把事情办好了。”
刘悦薇笑，“不光要给爹做，也要给娘做。娘生我们几个，身子都要累坏了。”
魏氏心里暖洋洋的，“你们几个都孝顺，娘累一些心里也乐意。”
娘儿两个在屋里说着悄悄话，中途一起去把两个孩子抱到正屋来玩。等天黑透了，姐弟两个喝了奶又睡着了。
等刘文谦和刘悦蓁都回来了，一家子坐下一起吃晚饭。
吃饭的时候，刘悦薇向刘文谦请教招女工的事儿，“爹，我和三哥等了两三个时辰，就一个人来问，还是个男的。”
刘文谦哈哈笑了，“难道你还想一天就把十个人都招齐了？就你们在门口苦等，十天也招不齐十个女工。况且，你招了三五个后面招不起了，你要不要开工？可一旦开工，搞不好连日常开销和工钱都挣不回来。”
刘悦薇给妹妹夹了一块子菜，“爹，我有个想法。”
刘文谦笑问，“你有什么想法？只管说。”
刘悦薇斟酌着用语，“我这样招，就算招到了人，我也难辨真假，是不是真来干活的，还是来磨洋工的，我哪里晓得呢。我想着，不如我去找个中人，让他帮我招几个人，每个人我给他一些钱。一来省的我去瞎忙活，耽误工夫，二来中人认识的人多，谁要是有个不好，他也能帮我分辨出来。”
刘文谦想了想，点头道好，“这样也可以，你现在需要的人少。十个人，中人能给你招齐了，但这介绍费可不低，你要算计好成本。不能因为手里有钱，就过于大方。你记住了，不管你有多少钱，该省的地方就要省。把银子省下来，等你一旦遇到难处，你自己都会感激自己。”
刘悦薇给刘文谦盛了碗汤，“多谢爹教我，我都想好了，要是我能把作坊开起来，以后要的人多，我就去城郊招人。咱们家的那些佃户，家里总有女孩子，我这作坊给的工钱高，她们在家里除了做饭洗衣裳，也不顶用，不如出来挣些嫁妆钱。还有那些年轻带孩子的寡妇，养孩子多难，能有份工钱，娘儿们都不用受罪。”
刘悦薇自己做过寡妇，对带孩子的寡妇特别同情。她希望所有失去了丈夫的女子，能有个稳定的家，有份稳定的收入，平平安安把孩子养大。
刘文谦原来并不是太在意女儿能不能办成事，但见她似乎很执着地想做事情，心里也正视起来，“薇儿想的很好，你能想到救济那些贫苦的女孩子和寡妇，爹心里很高兴。爹告诉你，挣银子，不光是为了家里人过好日子，还是为了普济他人。你想想，你看到一个可怜人，你想救他，自己却没本事，岂不是心里难过。这么多年，族里人都说爹是冤大头，他们从我这里拿了多少钱和粮食，我从没问他们要过。于他们来说，是救命救急的银米，于我来说，不过是漏一漏手指缝的事儿。不管这些人是善良还是刁钻，都是普通百姓，能救则救。”
刘悦薇心里有些感动，“爹娘都是菩萨心肠。”
刘文谦笑，“菩萨说不上，就是想多积德行善，要是真有因果轮回，落到你们头上，岂不是更好。就算没有因果轮回，看到别人因为自己的帮助脱离困境，心里也安。你想想，要是挣了一堆的银子，却一点人情味都没有，抱着一堆银子有什么用呢。爹想通了，以前爹还总是俭省。以后你们只要不是铺张浪费，家里面该花就花。等你们出阁，爹给你们备厚厚的嫁妆。你大姐姐那里，爹明儿再补给她一些银子，你们莫要有意见。”
刘悦薇笑，“爹只管给，大姐如今刚刚单过，又买了宅子和下人，手里没钱怎么能行。”
刘悦蓁戳了戳碗里的一块肉，“爹，我不想上学了。”
刘文谦吃惊，“如何突然说不想上学了？”
刘悦蓁把肉夹起来吃了，“就是不想上了，我又不能像三哥一样去考科举。再说了，我对那些诗文经书一点兴趣都没有，我喜欢打算盘，我也喜欢数银子。可我那些同窗，他们都笑话我一身铜臭味。”
刘文谦唔了一声，仔细看了看三女儿的神色，不像是特别委屈的样子。
刘悦蓁马上就要八岁了，她在学堂里再继续待下去，就会暴露她是女子的身份。到时候，不仅会受人欺负，先生也要受连累。刘悦蓁虽然不是个好惹的，但人言可畏，若是同窗们都孤立她，她一个小孩子家，肯定也会受不住。
刘文谦又问她，“真不想上学了？”
刘悦蓁点头，“不想去了，爹放心，就算我回来了，我还会每天都写字。学过的书也会时常温习，爹要是不放心，可以让三哥来查我的功课。”
刘悦薇开玩笑，“哪里需要三哥，我就能查你的功课。”
刘悦蓁笑，“二姐姐，等我不去上学了，我天天跟着你好不好？”
刘悦薇故作惊讶，“你要跟着我？我要么在家里不出门，要么出去干活，你受得了？”
刘悦蓁哼了一声，“我难道不能干活？二姐姐不是要开作坊，算我一个，我给你当小伙计。”
刘悦薇摸了摸她的头，“读书的事情，你自己想好。你再坚持去几天，要是真是觉得丁点都不想学了，再告诉爹娘，省得以后自己后悔。”
刘文谦道，“你二姐说的对，读书是大事，不能轻易做决定。我再给你一个月的时间，要是你还是不想去，那我去给先生送一份礼，你回来也行。要是觉得还有点意思，就坚持读到十岁再说。”
刘悦蓁点头，“多谢爹娘。”
一家人继续吃饭。
刘悦薇看了魏氏一眼，魏氏示意让她自己说。
刘悦薇清清嗓子，“爹，您刚才跟我说，要普济世人。现在有个对我很重要的人，她即将要掉入火坑了，可是女儿一个人的能力救不了她，想请爹帮忙。”
刘文谦这顿饭吃的，女儿们净找他帮忙。但他乐意孩子们有困难了都来找他，他是父亲，是女儿们的依靠，是女儿们身后的大山。
“你说说看，是谁遇到麻烦了？”
刘悦薇放下筷子，“爹，我说出来您可能不会相信。彩凤姐姐的未婚夫，王家大郎，那是个十足的禽兽，专爱打老婆。他前头那个，就是被他害死的。不过是花了些钱，才把事情盖了下来。爹，我说句难听的话，狗改不了吃屎。彩凤姐姐又老实，表叔表婶眼里只认得银子，谁会管彩凤姐姐是不是挨打了呢，说不定他们还会觉得是姐姐不够贤惠男人才打她！”
刘文谦面不改色继续吃饭，“你从哪里听到的这消息。”
刘悦薇想了想，“爹，我原来看彩凤姐姐一直没说婆家，弟弟反倒先娶妻，我就不放心表婶。彩凤姐姐可怜，自小没娘，要是嫁个男人再不好，岂不是一辈子都毁了。我就让招财仔细去打听，谁知道还真打听到了一些消息。”
刘文谦没有直接回答女儿，而是反问她，“你想让我如何帮她呢？”
刘悦薇把自己的想法合盘而出，“爹，这王大狼禽兽一个，且他又装的好。上回来咱们家，人模狗样的。再者，表叔表婶给表姐说这门亲事，就是图财。如今钱都被他们花了，死也不肯退亲了。我的意思，要从王大狼前房老婆娘家余家那里着手，只要他们愿意出来做苦主，就好说了。”
刘文谦一听就明白女儿的想法，“你说的这个不难，说白了，就是钱的事儿。余家为了钱，可以不计较女儿被人打死。汪家为了钱，可以把女儿说给任何人。这样的人家，最好攻破，只要肯花钱就行。但是，余家姑娘如今死了，王大狼肯定不会认账了。”
刘悦薇回道，“爹，给余氏讨公道的事儿，不是我的目的，我现在就想把表姐从火坑里捞出来。”
刘悦蓁在一边听的生气，“二姐姐，这事儿交给我，不就是钱。彩凤姐姐的聘礼也就一百两银子的事儿，我有。余家那里，给他些钱，让他去衙门喊冤，到时候事情闹开了，逼着表叔表婶退亲！”
刘文谦笑，“你们说的简单，但做起来可不容易。余家能把这事儿压下，想来是收了王家不少钱，如今把这事儿捅出去，不等于是告诉外人，他们为了钱财漠视姑奶奶的生死。”
刘悦薇歪头看着他，“爹说的对，所以我才请您帮忙呀。要是单纯花钱就能解决，女儿自己就能办了。”
刘文谦忍不住继续笑，“好了，这事儿我晓得了，你莫要管了，我明儿让人去打听打听。与其去花时间花钱让余家出来，不如去王家那里使力气。我可是知道的清楚，王大狼不满足家里只有个小杂货铺，这些日子正准备再开个小铺子。但他手里又没钱，正抓瞎呢。我原来看他还好，若是内里真是个禽兽，你们又喜欢彩凤，爹就费点工夫，救一救她，总是个苦命孩子。”
刘悦薇大喜，“多谢爹。”
魏氏在一边插嘴了，“官人，送佛送到西。我看到彩凤的后娘就想生气，恨不得把个继女扔到油锅里炸一炸，连骨头渣子都想拿去卖了。可怜见的孩子，官人既然要管这事儿，最好直接把她从汪家捞出来，以后就留在咱们家也行。”
刘文谦看了一眼魏氏，“娘子很喜欢这个丫头吗？”
魏氏笑，“又懂事又乖巧，又可怜，整天来帮我带孩子，这样好的丫头，谁不喜欢呢。”
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