三郎今天来下聘 第63章

　　刘悦蓁吐吐舌头，不再说话。

　　汪彩凤喝了碗药，“多谢表妹替我操心，我无事，明儿就能继续去作坊里干活。”

　　刘悦薇叹了口气，“姐姐不要多想，好生管着作坊就行。”

　　别说，汪彩凤这样豁出去闹了一场，汪家人再也不敢上门了。汪家很快分了家，汪老二照样买了栋小宅子。汪二太太说的没钱，不过是不想动老本罢了。

　　解决了这个麻烦，汪彩凤彻底收心，全心全意打理起金缕阁。以前她只管带人做货，眼见着刘悦薇要出嫁没工夫，她把进出货的事情也揽了过来。刘悦薇彻底成了甩手掌柜，只查查帐本子。

　　天渐渐冷了，冬月初的时候，青州府下了第一场雪，新任知府许大人上任了。

　　许知府来的静悄悄，带的人虽然少，却都是精明强干之辈。他还没来，郑老爷就得到了消息，此人是南安王府许侧妃的亲弟弟。其父是户部侍郎，他本人也极为出色，二十出头就中了两榜进士。现在还不到三十岁，已经官居四品。

　　他姐姐是南安王侧妃，南安王是太上皇提起来和皇帝打擂台的，他自己也就成了太上皇党。此次赴任青州，也是南安王运作的结果。

　　郑老爷啧啧了两声，这可不是个好糊弄的，不像冯知府，只晓得捞钱。

　　郑老爷能得到消息，还是得益于他那封揭发信。巡抚大人是皇帝的人，任下来了个铁杆太上皇党，他自然要多关注。正好，郑老爷写过揭发信，这在官场其实不大合规矩。巡抚立刻发展郑老爷成了青州的眼线，让他有事立刻上报。郑老爷官职不高，不打眼，正符合要求。

　　郑老爷不得不从，一来，巡抚大人有命，他一个八品官岂敢不从；二来，他写揭发信的事儿不想让同僚们知道，不然以后谁还和他玩。

　　郑老爷误打误撞，悄咪咪傍上了巡抚大人这条粗大腿，也不能算傍上，只是有了某种联系而已。

　　巡抚提前给郑老爷送来信，让他看着许知府的一言一行。他要做什么，不要阻拦，若是有重要的事情，务必上报。郑老爷也不傻，说自己官职低微，怕是做不了太多事情。

　　巡抚大人接到郑老爷的信后又给了回音，官职什么的，要等机缘。

　　许知府来了后，闵同知立刻带着府衙全体官吏们一起去迎接。

　　“下官见过知府大人。”

　　一众官员一起行礼，许知府立刻上前扶起闵同知，“诸位大人不必多礼，都是同僚，本官初来乍到，以后还请诸位多多协助，我们一起把青州治理的更好。”

　　众人把许知府迎接进了衙门，知府衙门的宅子已经很破旧了，从来官不修衙，冯知府在的时候，一直住在外面。这许知府倒不嫌弃，带着妻小直接住了进去。

　　许知府的就任，对绝大部分百姓来说，还没有今天吃什么菜重要。对刘悦薇来说也是一样，她只是待嫁姑娘，青州府官员任免看似和她没多大关系。

　　这一场大雪，直下了七八天。地面的雪有了好几尺厚，许知府初来乍到，三把火立刻烧了起来。他带着府衙一众官员们，走街巷、下村庄，查看百姓房屋倒塌情况，有无人畜冻死冻伤。

　　刘家虽然住在城里，魏氏也丝毫不敢掉以轻心。

　　刘悦兰和元宝已经七个月大了，每天穿着厚厚的棉袄。天太冷了，烤火把屋子熏坏了，放炭盆怕有毒。最后刘文谦找了几个瓦工来，把他和魏氏的屋子后墙加了一层，中间是中空的。在墙的一角加盖一间小屋子，屋子里头打了个灶，每天烧火不断，烧出的烟气通过整面墙，把整个三间正房都烤的热乎乎的。灶上两口大锅，整日热水不断。家里几十口人，每天需要的热水可不少。

　　有了暖墙，两个孩子的日子终于好过了一些，不用再穿成个球，行动也更方便了。魏氏让人在西屋地上铺了厚厚的旧棉褥子，姐弟两个在地上爬来爬去。

　　刘文谦原说要给东小院也加盖暖墙，刘悦薇不同意。

　　魏氏笑话女儿，“有福不会享。”

　　刘悦薇振振有词，“还有十几天女儿就去了郑家，这会子受用惯了，等去了郑家岂不是要难过。再者，我和三妹妹火力旺，不怕冷。要是小小年纪就离不开暖墙，身子越养越娇弱，以后年纪大了可就要遭罪了。”

　　魏氏看着女儿，“日子真快，再有十几天，我想看看你，还要让人去你婆家叫你回来。”

　　刘悦薇脸上不见一点羞涩，“娘，我肯定会时常回来的。”

　　母女两个又开始说这天气。

　　刘悦薇提醒魏氏，“娘，要不要让人去庄子上看看，有没有屋子倒塌的，若有，咱们多少也得救济一些。”

　　魏氏点头，“你说的对，你爹这些日子又忙着盐铺子里的事情，我自己打发人去问问，就不烦扰他了。你爹这两天天天叹气，要知道那姓冯的这么快就走了，那四万两盐引怎么也不能倒手卖了。”

　　刘悦薇伸手摸了摸刘悦兰的头，“娘，不用急，这盐引一直不断的，咱们家只要把口碑立好了，再弄来盐引，岂不是更好。这天这样冷，咱们晌午要不要给家里人做些汤喝？别冻坏了。”

　　魏氏嗯了一声，“你放心吧，我已经让人买了些带肉的骨头回来，等会让厨房用大锅炖了，一人吃几块肉，喝碗汤，保管半天身子都暖和的。昨儿你爹让人又定了头羊，咱们晚上吃羊肉锅子。”

　　刘悦蓁高兴起来，“这么冷的天，吃热锅子最好了。娘，里头加些榛蘑和粉条，再加些胡萝卜，我最喜欢吃浸透羊肉汤的胡萝卜了。

　　刘悦薇笑，“三妹妹是个金贵人，我这样的粗人只喜欢吃羊肉，吃什么胡萝卜啊。”

　　刘悦蓁滚到姐姐怀里，“二姐很快就要嫁人了，彩凤姐姐又不回来，以后我就要一个人住了。”

　　刘悦薇抱着妹妹，“那还不好，没人管着你了，以后你在院子里翻跟头都没人管你。”

　　刘悦蓁在她怀里拱了拱，“以后我就是家里的老大了，二姐姐，三哥要是敢对你不好，你回来告诉我，看我不收拾他！”

　　一句话说的魏氏和刘悦薇都笑了起来。

　　说曹操曹操到，帘子外面忽然响起郑颂贤的声音，“三妹妹要怎么收拾我？”

　　魏氏笑，“让你嘴欠，被抓个现行吧。”

　　郑颂贤拎着一个大框子进来了，先给魏氏请安，“婶子好，吴先生说这两日雪太大，为免住在城外的几个同窗过不来，干脆给大伙儿放了两天假。我娘让我给婶子送来一些我家里新得的小米，这个熬粥最好了。还有两只老母鸡，给婶子补身子。”

　　魏氏笑，“多谢你娘惦记我，你家里这几日可好？”

　　郑颂贤点头，“都好，就是我爹有些忙，整日不着家，被许大人派到各处去忙活，靴子都走烂了两双。”

　　刘悦薇忽然问，“三哥，冯大人走了，大哥的差事怎么样了？”

　　郑颂贤忽然神秘一笑，“我爹说，再等等就有了。现在陆通判自己还在想办法和许知府搞好关系呢，等许知府摸清了知府衙门里所有的道道，陆通判再去知府大人面前说，定然能成。”

　　魏氏道，“你大哥是个稳妥孩子，办差又得力，哪里去找这么好的后生。可恨那姓冯的，说撵回来就撵回来。”

　　郑颂贤自己坐在了凳子上，“这倒无妨，官场上哪有一帆风顺的，经历些波折，我大哥反倒更沉得住气了。”

　　魏氏笑，“近来读书累不累？”

　　郑颂贤回道，“谢婶子关系，不累。就是天冷了，写字冻手。”

　　刘悦薇见他身上穿着七成新的棉袄，脚下厚实的棉鞋，外面略微沾了一点雪，进屋后已经烤化了，想来刚才是穿着木屐来的。

　　她回头吩咐云锦，“你去把我姐姐给我的那瓶普通的手油拿来。”

　　魏氏一听就明白，“是要往手上擦些东西，别冻出疮了。时常搓搓手，暖一暖。”

　　等云锦把手油拿来了，刘悦薇亲自往郑颂贤手上擦了一些，“这种手油里面有蛇油，没有花香，给你用正正好。早起擦一遍，晌午吃了饭后再擦一遍就好了。”

　　郑颂贤笑眯眯地看着她，“好，我定会好生擦的。”

　　娘儿几个在屋里说了个把时辰的闲话，又一起吃了顿饭，魏氏就要打发郑颂贤走，并一再嘱咐他，“再有十几天就成亲了，中间不要再过来，仔细人家笑话。”

　　郑颂贤拿眼觑了刘悦薇一眼，见她看着别处，怏怏道，“婶子，我晓得了。”

　　魏氏笑，让人给了许多回礼，把一步三回头的女婿撵走了。

　　刘悦薇回了自己的东小院，安心地睡了一觉，起来后又带着妹妹一起来正房消遣。她的针线活儿都做完了，剩下的十几天只管吃喝玩乐就行。

　　娘儿几个正在屋里闲话呢，忽然，外头有人匆匆来报。

　　“太太，太太，不好了，出大事了！”

　　魏氏蹙眉，“什么事这么慌张？”

　　那婆子赶紧道，“太太，二房二少爷刚才来拍门，哭着喊着说大少爷没了。”

　　魏氏立刻惊得差点跳了起来，“胡说，好好的人，怎么忽然就没了？”

　　婆子尴尬道，“老奴也不知道，二少爷只一个劲的哭，说他哥没了。老太太，老太太正在家里哭呢。二少爷没法子，来求老爷太太去做主。”

　　魏氏立刻道，“你去把二郎带过来，我问问他。”

　　婆子把刘二郎带了过来，刘二郎哭的满脸泪花，“伯娘，伯娘，求您救命，我大哥，我大哥躺在地上不起来了，大夫说也救不了。”

　　徐氏生的三个儿子各不相同，老大阴狠，老三刁钻，只有这个老二，还算正常。

　　魏氏立刻起身，“二郎莫哭，我跟你去看看。薇儿，你在家看着弟弟妹妹，不要出门。花萝，把我的大氅拿来。”

　　她又看向那婆子，“你去告诉管家，立刻给老爷送信，直接去二房。”

　　说完，魏氏带着刘二郎，迎着风雪直接往二房里去了，后面跟着一堆的丫头婆子和随从。

　　等到了二房，只听见里面哭声震天。

　　汪氏头发散乱，抱着躺在地上的刘大郎嚎哭起来，“大郎，大郎啊，你起来啊，都是我的错啊。我不该啊，我不该啊。”

　　李氏呆呆地坐在地上，面无表情，眼睛红肿，浑身也乱糟糟。

　　魏氏把家里婆子拉过来一问，“这是怎么了？好好的人怎么没了？”

　　婆子哆哆嗦嗦的，“回太太的话，大少爷今儿早上一大早就走了，说是和族里一群少爷们一起出去玩。然后，然后善老爷忽然让人把大少爷送了回来，说大少爷误食了有毒的东西，已经救不过来了。”

　　善老爷说的是五老太爷的长子刘文善。

　　魏氏立刻眯起了眼睛，冷哼了一声。

　　她先走到汪氏身边，蹲下身来，“娘，还请您节哀。地上凉，儿媳扶您起来。”

　　汪氏继续痛苦，“老大媳妇，老大媳妇，大郎没了，大郎没了啊，都是我的错，都是我的错啊。”

　　魏氏继续拉她，“娘，请您节哀，咱们好生替孩子把后事办了。”

　　婆子们过来帮忙，把汪氏扶了起来。

　　魏氏又去拉李氏，李氏呆呆地任由人把她拉了起来。

　　才把祖孙二人安顿好，刘文谦立刻匆匆赶了过来。

　　他一进门，先给汪氏请安，汪氏忽然哭着扑向刘文谦，抱住了他的腿，“老大，老大啊，大郎是被人害死的，他一定是被人害死的。老大，求你看在你小时候我疼你的份上，你替他报仇好不好。我知道，我知道，他一定是被人害死的。”

　　刘文谦把她扶起来，“娘，到底是怎么回事？”

　　汪氏拉着刘文谦的手，絮絮叨叨说了起来，“大郎近来也不出去做事情了，他问我要钱我不给他，他就去问你五叔要钱，一次两次，五两十两，越来越多，你五叔就不理他了。前儿晚上，他回来还骂了几句。今儿一大早，和族里几个孩子一起出去玩，后来，后来文善忽然来说，大郎吃了有毒的东西，大夫没救过来。”

　　刘文谦一听就明白了，这里头怕是有不干净的事情。

　　他想了想，“娘，既然扯到人命，咱们私底下处理了也不好。儿子的意思，第一，去衙门报官，请仵作来验尸；二，把老二和徐氏叫回来，他们毕竟是孩子的父母。”

　　汪氏似乎找到了主心骨一般，“好，老大，我都听你的，只要能查明大郎的死因。”

　　那头，魏氏已经忙活开了。她立刻让人从家中调了许多奴仆过来，分一些人去买棺材、白布，又去通知族人和亲朋。

　　刘文谦让管家亲自去报官，然后把刘文善父子几个请了过来，自然，还有五老太爷和岳氏。

　　岳氏在家中乍闻刘大郎死了，死死盯着和刘大郎一同出去玩的孙子刘锦忠，那孩子也吓傻了。

　　“祖母，我们几个一起出去玩。锦南哥（刘大郎）说吃酒听戏都没意思，我们就一起去林子里打猎。我们逮到一只兔子，还从蛇洞里掏出一条蛇。城郊离家里远，回来也麻烦。锦南哥带着我们找了间破土房，烧了一堆火，把兔子和蛇烤了吃了。锦南哥说他爱吃蛇，他先吃的，可他才吃了几口，就说肚子疼，在地上滚了几下就开始口吐白沫，我们还没来得及叫人呢，锦南哥，锦南哥他就断气了哇！祖母，祖母，锦南哥临死前眼睛死死瞪着我，我好害怕啊。”

　　岳氏立刻安慰孙子，“你莫怕，只要你没害人，只管实话实说。”

　　族人们很快都聚集在了二房的院子里，丧事的东西也很快备齐了，与此同时，衙门里来人了，徐氏和刘文远也先后赶了回来。

　　徐氏离得近，先一步回来的。她一进门就扑在刘大郎的棺木上嚎哭了起来，声音凄惨，让魏氏听的心惊肉跳。都是做母亲的人，最见不得孩子出事。虽然刘大郎是个混账，但魏氏也不希望他年纪轻轻丢了命。

　　徐氏正哭的伤心，刘文远也回来了，他看着儿子的棺材，暴怒道，“是谁，是谁害了大郎？”

　　刘文善道，“二哥，几个孩子去郊外玩，锦南误食蛇肉，中毒而死。”

　　刘文远比较看重这个长子，刘大郎知道了自己的身世之后，去祖坟山上告诉过他。