作者：青云上
一路上，刘悦薇和林檀姝仔细照料二人的起居。为了不打眼，夜里，郑颂贤和刘悦薇都是住在一间屋子里，丫头随从们都是另外住。
此行不光有他们两个，还有一些同窗。众人见他二人都是夫妻一起来的，调笑了几句后，都客客气气的，没有任何人提议去外头吃茶吃酒什么的。
等到了省城，两家人也不省银子，找了离考场近的一家不错的客栈，一溜儿订了六间房，主子两间，两家下人两间，男女仆人分开住。
郑颂贤这些日子日日搂着娘子睡，因为他要考试了，提什么要求刘悦薇都满足他，他一路走来，心花怒放，就等着考场上大展拳脚。
几人在省城歇了几日后，师兄弟二人各自进了考场。林檀姝和刘悦薇终于闲下来了，姐妹两个一起换了衣裳，出门逛去了。
刘悦薇是带着目的的，她先去几家丝织坊看了看货，有那青州没有的品种，当场买了一些，准备带回去给汪彩凤看看。办完了正事，姐妹两个就去逛省城的银楼。
刘悦薇手里钱多，林檀姝来之前，公婆也给了一些。姐妹两个在银楼里各自挑了件首饰，又给婆母和妯娌小姑子买了些东西。
挑好了之后，二人一起去付账，刚准备走了，忽然，旁边一道声音响起，“这位奶奶请稍后。”
姐妹两个一起回头，只见一位穿着华贵的中年妇人站在那里，旁边丫头婆子一堆。妇人头上只有一根玉簪，通身的气派却不容人忽视。
妇人看向了刘悦薇，“这位奶奶，可否借一步说话？”
刘悦薇意识到对方叫的是自己，屈膝行了个礼，“这位太太，您可是在叫我？”
妇人微笑着点头，“正是。”
刘悦薇看了一看林檀姝，然后问那位妇人，“太太，我能带我姐姐一起吗？”
那位妇人忖度了一番，“就说两句话，这位奶奶放心，我是李家人，没有恶意，就是问奶奶两句话。”
刘悦薇不知道什么李家人，看样子是省城大户人家，点了点头，“那，姐姐，你在这里等我，我去去就回。”
林檀姝有些担忧，“妹妹当心。”
那位妇人把刘悦薇带到了楼上的一个雅间，开口就问，“这位奶奶是哪里人士？听口音不像省城人，此次来这里是作何的？家里都有什么人？”
刘悦薇回道，“回太太，我是青州人士。此次来省城，是陪着我家官人考试来的。我娘家有父母兄弟，婆家有公婆，兄弟姐妹俱全。”
李太太点点头，“是个有福气的丫头，不知奶奶贵姓？”
刘悦薇犹豫了一下，她还不知道这位太太是谁呢。
李太太微笑，“奶奶莫要多虑，我见你和我认识的一位长辈年少时长得极为相似，忍不住多问了两句。”
刘悦薇顿时心里惊起巨浪，她爹的身世到现在还是个谜，她和她爹长得像，难道说，这位太太认识她的什么血亲？
刘悦薇不动声色，“回太太的话，小妇人娘家姓刘，是青州一位盐商，夫家姓郑，公爹在青州做个小官。”
李太太眼里流过一丝失望，刘悦薇瞬间抓到了，“太太，您可是认识什么人和我长得像？不瞒太太，我爹是我祖父母的养子，我们也在寻亲呢。”
李太太的心顿时快速跳了起来，从她嫁入李家开始，姑妈就一直暗地里让他们寻访表弟的行踪，这么多年了，一直石沉大海。当年那个嬷嬷死了，孩子丢了。李家人悄悄找了三十多年，始终毫无音信。
今日不过是多看了这小妇人一眼，却发现她和宫中的姑母长得极为相似。李太太和李老爷是幼年相识，李太妃做姑娘时，李太太那时候还是个小丫头呢，但姑妈年少的样子她一直记着的。
刚才就多看了那一眼，她差点以为自己看错了。这姑娘，和姑妈年少时长得太像了。现在她说他父亲在寻亲，看着年龄，应该也是对得上的。
李太太忽然拉住她的手，“你说的可是真的？”
刘悦薇点头，“太太，我说的一句不假。我家官人这会子正在考院试呢，青州府郑推官家的三儿子，一查就准。”
李太太忽然一笑，然后又松开了她的手，“是我唐突奶奶了，奶奶说的我都知道了。我和奶奶有缘分，我是李家大太太，奶奶以后要是再来省城，可以直接去找我。”
刘悦薇对这些豪门世家倒不是特别了解，“敢问太太，是哪个李家？”
李太太微笑，“清源巷李家，奶奶去了，报上名号，说找大太太就可以。”
刘悦薇不好再问清源巷在哪里，只能起身道谢，“多谢太太。”
李太太起身，“耽误奶奶的工夫了，你姐姐怕是等不及了，我们快下去吧。”
刘悦薇跟着李太太一起到了楼下，林檀姝果然急得不行，见她下来了，把她拉过来上下看看。
李太太见楼下这小妇人长得十分明艳，多嘴问了一句，“郑三奶奶，这是你亲姐姐吗？”
刘悦薇摇头，“林姐姐是我的手帕交，她家官人和我家官人是同门师兄弟，我们两个和亲姐妹一样的。”
李太太笑着点头，“倒是不错，我先告辞了，祝你们二位此行得偿所愿。”
刘悦薇和林檀姝一起道谢，等李太太走了，二人一起回到了客栈。
刘文谦不是刘家子的事情，青州人都知道，刘悦薇也没瞒着林檀姝。
林檀姝小声问，“妹妹，我看这位太太，像是大户人家来的，难道，难道你们原是贵族出身？”
刘悦薇想了想，拿出了二两银子，叫了聿竹过来，“三爷不在，你也闲着，我给你个差事。”
聿竹顿时来了精神，刘悦薇让云锦把那二两银子给他，“你去清源巷打听打听，可是有个什么李家。记住了，悄悄地打听，莫让人家察觉你在问话。”
聿竹接过银子，“奶奶放心，我定会办妥当。”
不到半天的工夫，聿竹就回来了，小声回道，“回奶奶的话，我都打听清楚了。”
说到这里，他咽了一下口水，“奶奶，那李家可是了不得，那是，那是当今陛下生母李太妃的娘家。晌午和奶奶说话的那个，是李家大太太，太妃娘娘的侄媳妇。”
刘悦薇一屁股坐在了凳子上，半天缓过神来，“我知道了，你莫要出去多说，一个字都不许说，不然我卖了！”
聿竹吓一跳，“奶奶放心，我晓得了。”
刘悦薇在屋里喝了好几盏茶才平复下心情，如果李太太说的是真的，难道，爹是李家人？自从陛下登基，天下谁不知道李家。如果爹是李家人，当年为什么流落在外？这中间，是不是有什么不可告人的秘密？还是说，有什么肮脏事？若是，若是真的，会不会给爹带来麻烦？
刘悦薇忽然有些后悔，不该告诉李太太自己是谁。转瞬她又泄气了，以李家在河间省的势力，就算她不说，李太太一句话的事儿，立刻就能查明了。
刘悦薇忽然有有些急躁起来，她仔细想了想李太太的神色，似乎和那位长辈之间并无龌龊。罢了，走一步看一步吧。
这事儿，刘悦薇连林檀姝都没说。
过了几日，郑颂贤从考场上回来了。刘悦薇十分有经验，早就准备好了热水，伺候他洗漱、吃饭、睡觉。
郑颂贤一觉睡到第二天早上，终于神清气爽地起床了。
刘悦薇笑眯眯地看着他，“三哥，你总算醒了。”
郑颂贤抱着她，“娘子，这几日我不在，可有人来找麻烦？”
刘悦薇摇头，“这里靠近衙门，怎么会有人来捣乱。三哥去考试这几天，我去买了不少青州没有的丝线。过这几日等发榜，我还想去买栋宅子呢。”
郑颂贤拉着她坐在自己身边，“我陪娘子一起去逛逛，看看宅子。娘子不想告诉别人，那咱们是单独去看，还是和庞师兄他们一起？”
刘悦薇想了想，“庞公子和林姐姐都不是多嘴之人，知道倒无妨。我这里先有件别的事情，想让三哥先知道。”
郑颂贤看着她，“娘子说，我听着呢。”
刘悦薇小声把李太太的事情说了。
郑颂贤的表情立刻凝重起来，“娘子，那位太太看你的样子，不像是有恶意吧？”
刘悦薇再三肯定，“没有，那位太太对我很和善，我觉得，她可能和那位长辈的关系很不错。但是，现在我对她们一无所知，李太太却把我的底细摸清了。”
郑颂贤拍拍她的手，“娘子莫怕，咱们回去告诉爹和岳父，不管是福是祸，提前做好准备。”
刘悦薇点头，“事不宜迟，明日咱们就去看宅子。”
第二日，小夫妻问了庞世渊和林檀姝，听说他们想买宅子，都跟着一起去看。四人走了整整一天，看了五六个中人。有想抬价的，有想把脏屋子卖给她的，还有想空手套白狼骗人的。
庞老爷就是个倒爷，最懂中间的道道，庞世渊多少也知道一些。刘悦薇上辈子见过的多，警惕心也高。故而，虽然遇到的人多，也并未上当。
休整了一日后，郑颂贤和刘悦薇单独出门了，二人挑中了一套三进宅子。宅子里正房厢房倒座和后罩房什么都有，还有一口井。宅子附近街巷什么都有，不是特别偏僻，但离主城区还是远得很。有这套宅子，住个一二人都没问题。
刘悦薇花了一千多两银子才买下这宅子，因他们是外地人，办手续时颇费了些工夫。刘悦薇这次大方的很，舍得花银子，只求速速把宅子定下来。
且过户的时候，刘悦薇多存了个心眼，她把宅子过在了云锦头上。李太太的力量太强大了，她只能在这些小事情上来防一防。
云锦虽然是奴籍，朝廷也没规定为人奴仆名下不能有产业。
买好了宅子，终于放榜了。
院试先放，刘悦薇拉着郑颂贤在家里等消息。中途，郑颂贤多次拿眼睛去看她。
刘悦薇安慰他，“三哥别担心。”
郑颂贤笑，“我不担心，总不会落榜的。”
聿竹和福生在榜单前再三确认，欣喜若狂，两个人拔腿狂奔，进了客栈就喊，“三爷，三爷，中了，中了，头名案首，头名案首。”
顿时，客栈里都沸腾了起来。来应试的童生们都伸出头看，到底是何人中了院试案首。
聿竹往楼上跑，庞世渊先一步拉住他，“你没看错，果真是头名？”
聿竹立刻道，“公子，再没有半点错的。”
郑颂贤刚好带着刘悦薇从房里出来了，庞世渊大喜，“恭喜师弟、贺喜师弟！”
旁边有相熟的人也来贺喜，郑颂贤一一客气回话。
林檀姝过来拉着刘悦薇的手，“恭喜妹妹。”
刘悦薇笑，“姐姐，过两日姐夫放榜，正经的举人老爷，我要恭喜姐姐才对。”
林檀姝客气，“承妹妹吉言，能中了就好，我们也不期盼什么头名。”
庞世渊在一边道，“娘子，有头名我也不嫌弃的。”
林檀姝气结，“官人先中了再说吧。”
二楼廊下读书人太多，姐妹两个容貌打眼，总是有人往这边瞟，师兄弟二人稍微说了两句，就带着各自的娇妻回房了。
郑颂贤进屋后就关上了门，他一把抱着刘悦薇，“娘子，真是头名。”
刘悦薇微笑，“三哥大才，这里恭喜你了。”
郑颂贤在她脸上亲一口，“娘子有福气，我跟着沾光。”
隔壁屋里，庞世渊有些愁眉不展。
林檀姝问他，“官人何故发愁？”
庞世渊道，“师弟中了案首，我这名次要是太靠后，要给先生丢脸了。”
林檀姝握住他的手，“官人，这案首只有一个，解元也只有一个，官人来前怎么说的。”
庞世渊笑，“秋闱人才济济，能中我就满意了。”
林檀姝点头，“是这个理，只要能中，官人就算达成所愿了。”
果然，几日后放榜，庞世渊榜上有名，果如刘悦薇所言，正榜第十名。
这下子两家人真正都放心了，立刻收拾行囊往回赶。
还没到青州城呢，师兄弟二人一个中了案首、一个中了举人的消息就传遍了。吴先生大喜，拉着学生们一顿训斥，让他们好生读书。
郑老爷十分高兴，儿子给他争脸了，连许知府的冷漠给他带来的打击都被冲淡了许多。庞老爷就更高兴了，他一个倒爷，往常都被人看不起，这回他的长子中了举人，终于能够改换门庭了。
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