盛芳 第14章

　　屋子里的气氛顿时为之一凝。

　　有了这一句话露底，沈念禾又不傻，原本面上还带着笑，此时却慢慢直起身来，轻声道：“原来三哥不是寻不到彭知县问话……”

　　忙前忙后辛苦了这许久，哪晓得最后对方半点不领情，她虽是觉得满腔真心付诸流水，可想到裴继安那性格，又知道自己毕竟是新来，难受归难受，还是微笑道：“原来如此，只若是不合适，三哥早些说了也好。”

　　又道：“我毕竟经事少，不懂得的地方也多，总有考虑不周全的，此时还拦着追来问去，反倒耽搁了你去衙门应差的时辰……”

　　她语气轻快，其中还带着些微自责的味道，仿佛被裴继安拿话来哄了半点都不值一提一般，最后问道：“三哥晚间约莫几时回来？”

　　裴继安有些无奈。

　　无论是被沈念禾当场责怪也好，还是给她委屈追问也罢，他都能有一百句不重样的理由来找补，偏偏这一位心里不知委屈成什么样了，面上还要做一副云淡风轻的样子，不愿令他为难。这让他那满腹的巧言到得嘴边，却又都觉得不太合适，复又吞了回去，最后只得给了个时辰，又道：“你莫要多想，是我这一处另有打算，才没……”

　　然而究竟是个什么打算，又没有什么，裴继安并没有解释。

　　沈念禾也不去追究，她回得房中，仔细琢磨了一回，终于得出了两个结论。

　　第一，裴三哥当真是个从里到外的大好人。

　　精校补遗的《杜工部集》，价值不可估量，旁人白得了这样的好处，定是欢欢喜喜就应了，偏他不愿意来占便宜就算了，还要违背本性，绞尽脑汁来拦阻自己。

　　想是觉得她一介孤女，又无半点东西傍身，不忍心吧？

　　其二，原来老实如同裴三哥，也是会骗人的，只是实在太过生疏，被戳穿之后，连撒个谎填补一下都不会。

　　晚间等他回来，定要问得清楚，如果的确是因为不忍心夺了自己家传之物的话，那她必要把话说得清楚，将此事落定了，不能叫他再跑躲。

　　拿定了主意之后，想到自己将来要做的事情，沈念禾难免生出几分愧疚之意，只是转念一想，却也无法可选，只能如此了。

　　***

　　县衙距离裴家并不算近，沈念禾眼中老老实实的大好人裴继安一早就出了门。

　　他与谢处耘并肩而行。

　　一路上谢处耘憋了半日，见他不说话，终于忍不住歉道：“都怪我，平日里没有这样钝的，偏偏今日起得猛了，昏了头，一时竟是没管住嘴，害得三哥下不来台……”

　　谢处耘反省过自己，复又问道：“三哥，你为什么不肯去同彭知县说？难道是那书其实没什么好的，印出来也不能赚钱，你不愿伤了那沈家妹妹的颜面，复才如此行事？”

　　当着发小的面，裴继安倒是说了实话，道：“她一个外人，又是生客，她爹还对我裴家有恩，眼下正该是悉心照料以当回报的时候，我再去拿她家传的东西，成什么样子？”

　　谢处耘不太高兴，道：“是她自家主动给的，又不是三哥你逼她要的，怎的就‘成什么样子’了？况且也不是不给钱，三哥管着公使库，如若那书真的值得印，旁的书坊给她半分利，库里就给她一分，她那一处又得了钱，咱们这一处也把彭知县的差做完了，难道不是两边都得好？”

　　裴继安似笑非笑地看了他一眼，道：“你倒是会算！”

　　又道：“若书是你的，我便也不讲这点客气了，只那沈念禾毕竟是个生人……况且最要紧裴家而今的情况，我也不合宜太出风头……”他顿了顿，又认真嘱咐谢处耘，“不要去她面前胡乱说，否则给知道了，不知道又会想着做出什么事来！”

　　说到这一处，裴继安又特地道：“她毕竟新来，到得此处，多少有些不适应，你平日里也该学着好声好气，做哥哥的，也该有个哥哥样子，我看不到的地方，你也帮忙想着些，等我给她想法子攒副嫁妆嫁得出去，你也有个妹妹家走动，岂不是好？”

　　谢处耘听得说那沈念禾是“外人”，自己却是个“自己人”，心中早得意得不得了，嘴角更是忍不住咧了开来，又听得后头三哥说要给那沈念禾“攒副嫁妆嫁得出去”，果然生下来就不是长的自己嫂嫂脸，那笑简直要扯到耳朵根去，忙道：“又不是傻的，自家事情跑到外人面前说什么，我自晓得！不要三哥操心，定把她做个好妹妹供起来！”

　　又略有些不好意思地低头道：“其实只开头那一阵子看不顺眼她，而今住得久了，其实蛮好的，虽是瘦得干柴，也不怎的好看，胜在性情好，处起来舒服地很，相貌倒是其次了。”

　　两人边走边说，等到得衙门，裴继安还未进那偏厅，一旁便有个看门的衙前役叫了他名字，又催道：“知县今日一大早便到了，问了你好几回，特还使人来交代，叫你来了立时去寻他，也不晓得什么事，你快去！”

　　裴继安微觉奇怪。

　　自己一向到得早，而那彭莽虽说称不上惫懒，却惯来是踩点点卯的，今次出了什么事，竟是叫这惯来爱拖拉的知县早了许多？

　　他把随身的背囊给了谢处耘，自己应了声，自去后衙之中，一进门，便见那知县彭莽坐在桌案前，一脸的烦躁之意。

　　对方听得他敲门，已是紧皱着眉头叫道：“进来！”

　　又指着对面的椅子示意他坐，等他坐得下来，复才有些不高兴地问道：“继安，我这一向待你如何？”

第29章 来人

　　彭莽这样发问，明显是想要听些好话，可裴继安并未直接回答，只反问道：“知县何出此言？”

　　彭莽恼火道：“水往低处流，人往高处走，你要另寻出路，也不怪你，只好歹也说一声！若不是旁人告知，我这一处还不晓得郭监司要将你调去州衙当中……”

　　又抱怨道：“他一个过江龙，将来未必常年在此，等他走了，你又奈若何？想去宣州城，为何不来问我——难道我的门路竟是窄些，不合你走不成？”

　　裴继安奇道：“知县哪里听来的消息？我怎的未曾听说？”

　　又道：“却不知旁人说那宣州城里的是个什么差事？做生不如做熟，若还是当吏员，我在宣县也当得好好的，又何必如此？”

　　彭莽更不高兴了，道：“已是成了事，眼见就要落地，你还要瞒着我不成。那郭监司要荐你做宣州司参军事，这是从九品的选人阶官，听闻连差事都定下了，要去管路中各州县赋税收缴之事——正合你能耐！”

　　语气中隐隐有质问之意。

　　调动之事并无征兆，裴继安毫不知情不说，还被打了个措手不及。

　　这于他自然不是好事，幸而彭莽是个耳根子软的，被拿话解释了几句，因未见得调令，虽然将信将疑，却也放过去了。

　　出得知县公厅的门，裴继安径直去了后衙偏厅。

　　他思来想去，自己同郭保吉素来少有交集，硬要扯上什么关系，只能是因为谢处耘。

　　谢处耘正在桌案前核对公使库辖下茶铺、酒铺的账目，被裴继安一问，茫然道：“不曾听说这一回事，怎的这样突然？”

　　他想了想，却是又道：“三哥，若是能叫郭叔叔给你举荐入官，难道不是好事？我娘说他行事一向稳得很，如果没有十足把握，不会胡来。”

　　裴继安摇了摇头。

　　对于郭保吉来说，举荐不过顺手而已，他毕竟是有功之臣，况且郭家五世将门，在西北之地多年根基，哪里是那样容易撼动的，便是惹得上头不高兴，也绝不会招来怪罪。

　　可自己就不一样了。

　　现如今的裴家人丁稀零，便如同纸糊的一般，只要风大一点，就会被吹倒，不能冒半点险。

　　他复又问道：“当真没有半点征兆？那郭监司可有问过我？”

　　谢处耘认真琢磨了半晌，道：“有那么一回……郭叔叔问了我你的来历，我便夸了几句，又将你在宣县做的事情略提了提，他也没说什么。”

　　见得此处问不出什么结果，裴继安也不再追究。

　　只是空穴不来风，那彭莽虽然本事平平，人缘却是不错，既是有人特地来提醒，显然不是胡诌。

　　裴继安心下不定，因怕此事成真，不敢耽搁，同衙门里说了一声，牵了匹马出来，一人骑着匆匆去了宣州城。

　　他一路循着官道，却不晓得自己与一行人马擦肩而过。

　　***

　　裴家。

　　郑氏收拾好屋子，捡出来厨房里一个竹篮，进得后院交代沈念禾道：“我去葵街买点吃用的，你在屋子里看家——同隔壁黄二娘说好了，今日她要来送做好的新被罩。”

　　沈念禾漫声应了。

　　她坐在桌案前，往纸上一一列写了许多字，一面写，脸上一面变得难看。

　　才写了没几列，便听得外头有人叫门道：“采娘！”

　　这是在喊郑氏名字。

　　沈念禾听得那声音熟悉，便把面前纸张收好，又将房门掩了，出得外院。

　　她一打开门，便见对面果然站着当日见过的黄二娘，对方手中抱着叠得方正的新被褥，笑道：“怎的是你？我来给你婶婶送东西的……”

　　沈念禾道了谢，正要伸手去接，那黄二娘却是迟疑了一下，问道：“你是姓沈，自翔庆来的不是？”

　　一面说，一面却是往一旁让，又道：“路上遇得这位管事，说是你那家中下人，特来寻主人家的。”

　　沈念禾讶然不已。

　　那黄二娘一侧身，后头几步开外，却是站着一个四十多岁的中年男子，另有一个十来岁的小厮。

　　男子见得沈念禾，显然有些吃惊，犹豫了许久，才行了一礼，问道：“姑娘是不是姓沈，自翔庆军而来？”

　　他裤脚、鞋子俱是沾满了灰尘，可穿着打扮十分得体，说话行事更是彬彬有礼的，显得很有大户人家的规矩。

　　沈念禾听得他是京城口音，心中一紧，暗道一声竟然当真来了，面上却是做出一副不知情的小女儿样，回道：“你是谁？我姓沈，是越州人，你找我有什么事？是我哥哥去京城落定好了，托你来接我吗？”

　　那男子听得沈念禾果然一口的越州腔调，又看她那相貌，十分失望，却还是道：“我姓宋，主家姓冯，是来寻我家小主人的，却不知你那兄长名讳？”

　　又转头问那黄二娘道：“这位姑娘……”

　　那黄二娘也啧啧奇道：“先头明明说是翔庆军来的。”

　　沈念禾便笑道：“我是翔庆军来的，只是自小在越州长大，后来才跟着我家长兄去翔庆军谋生，只是半路遇得乱事，我哥不放心，便同几个军友送我来此处投家中亲戚——我是婶娘的远亲。”

　　又仿佛很感兴趣一般，向那男子问道：“你家小主人同我一般大小吗？难道与我长得很像？”

　　那男子迟疑了一下，道：“年纪倒是相近……”

　　又拱了拱手，道：“是我寻错了，打搅姑娘。”

　　他口中虽是这般说，然而转身走出去的时候，眼角余光却依旧往回瞥。

　　沈念禾见得此人行状不对，心念一动，急忙开口将他叫住。

　　那男子一下子就站定了，猛地回过身来。

　　沈念禾便扮作不好意思，信口胡诌道：“这位管事，我家兄长说要去京城谋差事，他姓沈，唤作沈秦中，身高七尺二寸，左边嘴角处有一颗痣，当是在大相国寺打尖借宿，若是你便宜，能否帮忙带个话给他，说他妹妹沈秦西在郑婶婶家中住得十分惯，另有裴三哥……也待我极好，叫他不用担心，安心当差，等落定了再来接我也不及……”

　　一面说，一面，自袖子里掏出一把铜板要递出去。

第30章 名正言顺

　　管事的见得她如此反应，最后的疑心也没了，却是把手摆了摆，随口道：“我未必去大相国寺，若是正巧遇到，帮你带话也不打紧，这钱就不必给了。”

　　这话说完，又透过半开的大门，扫了一眼裴家里头的破落小院，便不再停留，也不向黄二娘道谢，带着小厮转身走了。

　　那黄二娘站在门口，一时有些尴尬，道：“我见他在巷口打听翔庆府来的姓沈的姑娘，原以为是寻你的，还好心带得过来……”

　　沈念禾这才知道对方怎么会找上门来，忙道：“多谢二娘特地想着，我家剩得我同长兄两个，只在越州还有些族人，不过平日里也极少往来，轻易不会过来找寻——下回再有人来问姓沈的姑娘，多半寻的是旁人。”

　　一句话间，给自己生出了一个兄长来。

　　黄二娘面露怜悯之色，安慰她道：“幸好有个哥哥做依靠，说不得过三五个月便来接你了。”

　　沈念禾道了谢，把对方手中被褥接过，余光看着那中年人同跟着他的小厮一并走远了，复才把门轻轻掩上。

　　门一关，她面上的笑意立刻就收了起来。

　　只捏造了一个籍贯身份，胡乱掰得几句话，这管事的马脚便藏不住了。

　　来人自称是冯家来接小主人的，这个冯家，多半是沈念禾母亲冯芸的娘家。