盛芳 第160章

第301章 故人

　　一进门，里头就有伙计出门相迎。

　　沈念禾仍当孝时，穿着素服，郑氏则是经逢裴家大变之后，早习惯了衣着低调，从前在宣县的时候，家里明明堆着好料子做的衣裳，都只敢穿次一等的，到得京城虽然把心放宽了些，依旧不敢招摇，头上钗鬟都只用木制的，偶尔佩玉簪，也要把那玉质比了又比，唯恐太过惹眼。

　　那伙计上得前先打量了一回，只觉得疑惑不已——若单论衣着，看着只像是寻常人家出来的，可他在得翠楼多年，年纪虽然不大，见过的人却不少，仔细品度，就觉得这两人行状、气质，俱都出挑，登时不敢怠慢，忙引得进去，笑问道：“两位客官待要看些什么？”

　　得翠楼上下两层，一楼布置了不少钗鬟首饰供人观看，二楼则是不少包房，留着贵客上门时挑选款式，再叫师傅去做。

　　郑氏倒是不着急什么，她是喜欢逛的，便在一楼四处绕行，仔细挑选有无自己中意的款式，见得好的，又拉着沈念禾道：“你看那支蝴蝶簪，喜不喜欢的？”

　　沈念禾依言望去，见得桌上陈列的乃是一支金簪，旁的并不出奇，只是那簪子作蝴蝶状，两扇翅膀薄如蝉翼，也不知怎么压制的，当真是风一吹就忽闪忽闪的，那蝴蝶的两只眼睛则是镶嵌了玳瑁，身子用的是翠玉，看上去流光溢彩的，十分漂亮。

　　她晓得郑氏惯来喜欢这种闪亮亮的，便道：“我看合适婶娘戴。”

　　一面说，一面正要问边上伙计，那伙计却是醒目得很，立时用手套隔着，将那簪子取了下来，道：“客人且试一试。”

　　又自里头取了铜镜出来。

　　郑氏心痒痒的，先让了沈念禾一回，见她真的不感兴趣，也不再做推辞，揽镜插簪，顾盼自视。

　　沈念禾在边上站着，正要陪看，只那股被人窥视的感觉又冒了出来。

　　她生性小心，也不多做言语，见得不远处另有一把铜镜，便叫了一声那伙计，轻轻指了指，问道：“烦劳小哥，再取一把镜子。”

　　等到接了铜镜，她就走到郑氏身旁，举着那镜子，做一副要帮着映照那蝴蝶簪簪在头上样子，手中却不住调整镜子方向四处视看。

　　得翠楼的东西价格颇高，自然不会客人如织，纵然此处是大堂，也不过寥寥十数个而已，沈念禾一一看去，只觉得俱是普通客人，没有什么异常的，正觉奇怪，那镜子忽然扫到一楼上二楼的木梯处，只见站在那梯子当中站着一个四十余岁的妇人，对方虽是仆妇打扮，衣着、首饰却都是佳品，京中一般二般的富户主母也比不过。

　　对方一手扶着楼梯的护栏，倒是还晓得借着护梯的遮拦一回，只是她身形健硕，脸也圆乎乎，显然还是头一回做这样的事情，并无多少防备之心，半点不知道自己已经被瞧见了，还拿眼睛不住盯着沈念禾的脸，十分专注的样子，面上表情又带着狐疑。

　　沈念禾见她相貌，并不识得，心念一转，便往后头走了两步，特地把脸半侧转了过去。

　　镜子里头那妇人居然也跟着她的动作往下头走了几步，因着急盯着她的脸看，一不小心，还把头都探得出来，动作十分显眼。

　　沈念禾越发觉得疑惑，想了想，索性转头同那伙计道：“听闻二楼有雅间，不知此时可有空的？”

　　那伙计忙道：“自是有的，两位还请这边来。”

　　他口中说着，将东西留给边上的人收拾，自己一是一马当先在前头带路。

　　楼上的妇人见得如此情况，急急往后退了几步。

　　三人前后上得楼，沈念禾本以为对方已经躲去暗处，谁料其人居然光明正大站在楼梯口处，不仅毫不避让，还作出要下楼的样子，正正同自己迎面对了一眼，复才慢慢往下走去。

　　两边擦身而过。

　　沈念禾拿不准她究竟要去往何处，特地交代伙计要了一间临街且靠近楼梯的厢房，进门之后，径直走到房间尽处，先将窗户推开，也不着急坐，只笑看郑氏拿了册子挑选花样，只站在窗前，等看那女子去向。

　　她等了片刻，没见到那妇人从门口出去，却听得一阵脚步声，抬头一看，一人已是从楼梯方向上来，匆匆往后头走去。

　　***

　　沈念禾此处满腹狐疑，却不晓得那妇人急急去到走廊尽头的一处厢房口，外头两个守着的仆从见得她来，连忙开了门。

　　屋子里一条长桌前坐了两个人，一个是中年贵妇，另一个看着正值妙龄，相貌寻常，穿着打扮则俱是上等。

　　两人对面坐的乃是得翠楼掌柜，手上正持着一个珠串给那少女展示，十分殷勤地道：“石姑娘不妨试试这一串，全是同大小的南珠，难得毫无异色……”

　　那少女接了过来，戴在手上，又对着边上的贵妇问道：“娘，你看好不好的？”

　　贵妇笑着点了点头，却并不说话，颇有些心不在焉的模样。

　　少女便娇嗔道：“难得陪我出来逛一逛，又不知想什么去了！”

　　那贵妇却是温声笑道：“此串南珠十分衬你，我儿正当时年，穿戴什么都好看。”

　　这话其实很有几分敷衍，那少女撇了撇嘴，正要抱怨，恰当此时，听得门外动静，原是那仆妇进得门，急忙走了过来，凑耳同那贵妇不知说了什么。

　　贵妇人面上登时露出几分惊喜之色，脱口问道：“当真？”

　　她说完之后，忽然反应过来，转头同那掌柜的道：“我家中忽然有事……”

　　能在首饰珠宝行里做出头，自然是人精，那掌柜的忙道：“景夫人且去忙自家事，有空再来便是！”

　　又问道：“若是抽不出功夫，我这一处着人带了上门去？”

　　景氏应了一声，自有下头仆妇同那掌柜的出得门去细说，她却再等不得，候那掌柜的一出门，甚至估计都没有走多远，就忙问道：“你没有看错，打听清楚不曾？”

　　那妇人道：“小的等了好一会，看得十分清楚，相貌足有六七分相似，只眉毛有些不同——却是十分肖似沈官人，又听得那同行人唤她‘念禾’，便是名字也对上了。”

　　景氏喜不自胜，忍不住双手合十，念了一声号道：“阿弥陀佛……”

　　边上的少女听得眉头直皱，几次欲要插嘴问话，究竟还是忍了下来。

　　景氏此时已经顾不得旁的，急急问道：“她此刻可是还在下头？”

　　一副马上就要起身去找沈念禾的样子。

　　那仆妇犹豫了一下，道：“若想现在去找她，怕是有些不妥——左右已经知道人来京城了，夫人不如叫人探问一回，还是正经递了帖子邀上门来罢？”

　　景氏被她这么一拦，本来头发都要烧着了，此时仿若被一瓢冷水从头上浇下来，把那火给灭了，这才慢慢冷静下来，道：“是了，我是高兴糊涂了，这般半路贸贸然上去，她又是个小的，不知道还以为是什么坏人。”

　　一面说着，眼泪已是掉了下来，叹道：“那一回你听得外头有消息，怎么也不来回我，若不是后头有人说，我岂不是要错过了？”

　　那少女听到此处，再忍不住，连忙问道：“娘，你们说的是哪一个，又是怎么回事？”

　　景氏这才醒起女儿来，便同她道：“你当时年纪小，现下怕是已经不记得了……”

　　又叹道：“你能有今日，全托了这一家的福。”

　　她慢慢把从前事情同女儿说了。

　　原来此人乃是当朝参知政事石启贤续弦的夫人，娘家姓景，其兄乃是老冯蕉的学生，同石启贤有同门之谊。

　　景氏家贫，常得冯蕉一门资助，其兄才能科考得官，因她父母双亡，只有两个兄长，俱都投身冯蕉门下读书，冯芸之母见她在外孤单伶仃得很，便借口请她来给女儿作伴，接回家中照料过一阵子，后头说了亲事，才重新搬得回去。

　　“我当年嫁给你爹时，家里着实穷得厉害，你那两个舅舅一个才放了将作监丞，一个得了个幕僚官，做官时路费都是旁人送的，手下又养着几个人，恰才成了亲，七拼八凑才把聘礼给了，当真是一贫如洗，我一来好面子，二来也不晓得两个新嫂子的脾性，不肯要她们给我收拾嫁妆，只想着，穷便穷一点罢，熬一熬就过去了，实在没有好命，也是天定之事，谁晓得最后还是给芸姐姐看出来了，悄悄去求了她娘，两人给我添了一副嫁妆——还记不记得你小时候总爱抱着的白玉枕？便是芸姐姐自家用的枕头，因听我说笑过一回十分喜欢，便偷偷夹在陪嫁里送了过来……”

　　又道：“后头我嫁了过来，才晓得你爹也个穷的，他当日所下聘礼，泰半都是冯老相公私下资助，只说看不过眼，便是谋官，也多托……”

　　那少女唤作石瑶璧，乃是景氏同石启贤的幺女，此时见得母亲这般说，便似听故事似的，却是忍不住问道：“娘，既是冯家对咱们一家有大恩，当年冯家……”

　　景氏神色黯然，不由自主叹了一口气，道：“当年出事时，你爹官品低微，哪里说得上什么话，况且又在外为官，得到消息时，早已晚了……”

　　“去岁你那沈姐姐进京时，本来闹了动静出来，可惜我当时卧病在床，家里个个都瞒着我，你那爹又是个不管外事的……”

　　景氏说到此处，试泪不已，最后才道：“也不晓得她而今是个什么情况，算算年岁，当也有十四五，快要及笄了……等见了人……”

　　石瑶璧十分动容，不待景氏往下说，便接道：“那沈家姐姐父母俱是不在了，此刻寄人篱下，想必日子十分可怜，爹娘时时教我，滴水之恩，当要涌泉相报，今次得见了，咱们不如把她接近府里来，便像从前沈家接娘进府似的，同往日一般照顾她——我正好也只一个人在家，大哥二哥俱是日日读书，没空理我，我得个姐姐，实在是难得的好事情！”

　　又起誓一般地道：“我那枕头虽然不是白玉的，却也十分好睡，我也舍得给那沈家姐姐的！”

　　景氏见得女儿这般懂事，笑也不是，哭也不是，却很是安慰，道：“我晓得你从来是个好孩子，不用我操心……”

　　她今次乃是陪女儿出门闲逛，却不想那仆妇去开窗时，从得翠楼往下看，无意间正见得沈念禾在那杂铺外头买苍耳。那仆妇是为景氏陪嫁，对冯芸夫妇相貌颇为熟悉，忙去回报了景氏，复才有方才那暗中窥视一幕。

第302章 生与逝

　　虽然决定了稍后再着人送帖子上门拜访，可眼下同故人之女同舍同房，对方又遭逢如此大变，景氏免不得挂在心上，反复询问那仆妇细节。

　　边上有人就安慰她道：“夫人莫做担心，这得翠楼里的东西也不便宜，那沈家姑娘能来这一处，想来不至于太过潦倒。”

　　却有人又插话道：“却也未必……你看那沈姑娘身上所着，虽然是当孝时，可那料子……实在也有些……”

　　景氏一时默然，抬头看向那认出沈念禾的仆妇。

　　对方含糊一阵，还是老实把自己见到的东西一一说了。

　　听得说沈念禾身边并无半个伺候之人，乃是用脚走过来的，还要自家背着竹篓，又去那杂货铺子里买些说不上名字，上不得台面的东西，景氏只觉得自家实在半点不能再做忍耐，便是边上石瑶璧也道：“也不晓得住在哪一处，不如咱们带她回去罢，日头毒得厉害，难道当真要叫那沈家姐姐自己走回家中不成？”

　　又道：“从前找不到人就罢了，眼下看到人了，怎还能放任她再去吃苦？”

　　景氏本就已经起了心思，得女儿这一推，更觉有理，忙着人取了家中帖子，欲要去邀沈念禾过来，等见得人带着帖子出了门，复又觉得有些不妥，连忙带着女儿跟了上去。

　　沈念禾却是半点不晓得对方来历，她见得那仆妇重新回得搂上，便知这家主人必定也在此处，倒没有那么提防了。因从前冯家、沈家事，她总有些心有余悸，不过转念一想，得翠楼毕竟是说得上名字的首饰坊，想来那两家便是不看僧面，不怕大庭广众之下被人看了去，也要看佛面，给这一处主人的面子，是以也安坐下来，一半心陪着郑氏挑选首饰，一半心却是又留意门外，欲要看看究竟是哪一家来窥探自己。

　　郑氏挑挑选选，只看中了一个茉莉花的样式，指着道：“这簪子能不能拿玉来雕的？”

　　对面的伙计一时还没反应过来，问道：“客人是说这茉莉花用玉来雕，其余地方仍旧用金簪？”

　　郑氏摇了摇头，点了点沈念禾，也不说两人关系，只道：“是给她做头簪的，不好用金簪，我想着整支簪子都用玉制。”

　　又道：“最好不用镶嵌，也不用拼接，只用一块整玉雕出来，前头茉莉花用白玉，后头簪身用碧玉——你们家师傅做不做得到的？”

　　那伙计一时不敢答应，正当此时，遇得那掌柜的自外头经过，登时一喜，忙道：“客人稍待！”当即追了出去，将对方请了进来。

　　掌柜的听得伙计解释一番，又看了郑氏选中的花样，说话时更客气了三分，道：“夫人想要做这一个茉莉花样式的簪子，用整块玉料来雕？”

　　郑氏点头应是，复又问道：“我听说得翠楼当中里头的雕玉师傅手艺精巧得很，却不晓得做不做得到？”

　　掌柜的面上露出几分为难之色，道：“雕玉倒是不难，只是夫人要的这玉却不好找……”

　　世上有一句俗话，叫做黄金有价玉无价。

　　得翠楼的师傅本身就比旁的地方贵上许多，能想着上此处来做簪子，自然不可能用一般二般的玉来应付。然则郑氏要求甚是特别，整块玉好找，枝干做翠玉，茉莉花朵做白玉的，实在难寻。掌柜的不用去库房翻找，就知道虽有几块合适的，不是玉质太差，就是不便宜雕刻，

　　郑氏不慌不忙，笑道：“这倒是不要紧，我这一处备好的玉料。”

　　她一面说，一面自袖子里取了个小匣子出来。

　　那匣子里头下边垫了绸缎，上面放着两块玉料，其一通体碧绿，通透润泽，另有一个却是半碧半白。前一块碧玉虽然玉质上佳，却也没有多罕见，难得的是后头那一块。

　　寻常的玉石，若是杂色，少有只杂两色的，泰半会是赤橙黄绿青蓝紫，杂成一道浑浊难看的彩虹，并且往往只有其中一两种玉质上佳，其余俱是劣质得很，然则这一块却只有碧、白两色，两种颜色全都澄澈清透，一看就是上好的质地，尤其难得白少碧多，白色凸起点缀于一侧，十分适合雕刻郑氏选中的茉莉花簪子。

　　沈念禾是识货的，见得这一块玉料，不由得问道：“难得这样好料子，婶娘不妨留……”

　　她话没说完，便被郑氏打断了，笑道：“这是我娘当年给我陪嫁的东西，叫我将来给儿女传下去。”又抚着沈念禾的手，把声音压低了些，“从前也好，而今也罢，不管你嫁不嫁进来裴家，我一般把你是当亲生女儿疼的，正是要及笄的时候，不给你做个好簪子，难道我还留到将来进坟头去？”

　　口中说着，顺势就将匣子推过去给掌柜的。

　　沈念禾一时又是感动，又是难受。

　　郑氏向来喜欢小孩，从前在宣县时，但凡遇得熟人带着孩童，她都要停下来多说几句，此时不过三十余岁，却已经说到什么“进坟头”，如此心思，叫沈念禾不知当要如何劝慰，又心疼她守节之心，欲要相劝，又不能相劝。

　　逝者已逝，活人却总要活着的。

　　她犹豫了几息，还是没有说什么。

　　郑氏同裴七郎之间的事情，只有他们两个自己才有资格去决定，旁人都不过站着说话不腰疼，更何况沈念禾这个不甚知道内情的，纵然欲要劝说，却不知当要往哪里劝，又不知劝了究竟是好还是不好。

　　那掌柜的十分精明，只做什么没听见，拿着那匣子端详其中玉料片刻，再抬起头时，已是满面笑容，道：“夫人既是备了这样好的玉石，楼中师傅自然能雕得出好簪子，只是玉不同金银，使的乃是水磨工夫，怕是没有那么快能做得出来。”