作者：清供
“真的？”艾玛小姐的语气有些惊喜。
“之前玻莉小姐给我送来了马铃薯枯萎病的……样本。”她说这些专业名词的时候还有些磕绊，“就是那个船运商人的女儿，她前一段时间来我家参加过宴会，所以我写信给她，让她帮我拿一些样本过来。”
艾玛小姐手上戴着一双棕黄色的摩洛哥皮制手套，上面沾满了黑色的土壤颗粒。
“我们不如挖开看看，据我所知，马铃薯枯萎病并不会直接导致土豆腐烂。”格蕾丝拿起旁边一个像孩子玩具的小花铲。
“可是，这些土豆万一还可以发芽呢？全挖出来前些日子的努力就白费了。”特纳小姐皱着眉头说道：“我听园丁说，土豆要二十天到一个月才会发芽，我们现在才种下去十九天。”
艾玛小姐犹豫了一会儿，说道：“那我还是再耐心等上几天吧。”
格蕾丝低头看了看之前被艾玛小姐挖出来的几个土豆，趁着两人离开的时候，落后了一步，偷偷藏了一个小土豆块在自己的手帕里。
等到下午茶的时间，其他人都在茶室忙碌的时候，格蕾丝把那块土豆拿出来观察了一番。
土豆确实是有腐烂的部分，但是这些腐烂的地方，在格蕾丝看来，真的是非常可疑。
因为这些腐烂的位置不在土豆被切开的地方，反而在还完好的表皮上。
一般来说，植物腐烂的位置，应该就是有损伤的地方。
也就是说，这些土豆表皮有过新鲜的损伤。
比如……有人掰掉了土豆上长出来的嫩芽。
问题是，这些嫩芽是谁掰掉的？
这个人是单纯为了搞破坏，还是为了做某些见不得人的事呢？
就在格蕾丝思索着这些的时候，公爵大人正在茶室里百无聊赖地听着周围的宾客聊天。
不过子爵夫妇似乎发生了什么不愉快，子爵夫人频频用一种责怪的眼神瞥向自己的丈夫。
而彼得斯子爵也有些坐立不安。
公爵大人发现这一点的时候，就暗自留了一些注意力在两人身上。
等到下午茶结束之后，子爵夫妇就往书房的方向去了。
公爵大人对此感到好奇，但又不好听别人的墙角。
只是他不好意思，不代表别人全都不好意思。
至少艾玛小姐是敢去听的。
当公爵大人想要去找格蕾丝的时候，发现子爵府上的女教师正站在走廊上，一脸紧张地盯着他。
他淡淡地瞥了一眼她身后不远处的艾玛小姐，决定先去花园走走。
他走之后没多久，艾玛小姐就气冲冲地收回贴在门板上的小脑袋，气冲冲地回了房间。
“哦！妈妈怎么可以这样对待爸爸！一位淑女是不应该对着丈夫大吼大叫的，不是吗？”艾玛小姐向自己的女教师提出疑问。
“我想一定有什么事让夫人很生气。”女教师特纳小姐说道。
“如果有什么事让她生气，那一定是因为她自己的贪婪。即使外公给了她十几万英镑的嫁妆，她也依旧会吝啬地对待我，对待爸爸。我不明白，为什么会有人这样对待自己的丈夫和女儿。”
“但是那毕竟是夫人——”
“在法律上，那是我父亲的财产。”艾玛小姐打断了女教师那优柔寡断的说话声，不耐烦地冲她摆了摆手。
艾玛小姐之所以这样说，是因为她听到了父母在书房里吵架的内容。
子爵阁下似乎擅自参加了一项投机买卖，结果赔了一大笔钱。
而子爵府邸本身就是依赖着子爵夫人的嫁妆在支撑着，当她知道这件事之后，心里当然是十分不高兴的。
两人在书房里谈话的时候，子爵夫人的语气就有些不客气。
不过说起来，艾玛小姐说话时的那股刻薄劲儿，没准就是从她母亲那里遗传的。
格蕾丝对这一切一无所知，她此刻正在给查尔斯医生写信。
由于对龙葵素了解不多，她必然是要向查尔斯医生这个专业人士求助的。
只是她没想到，晚餐之前，就有人给她提供了不少帮助。
“发芽的土豆的确是不能吃的，不过如果全部煮熟的话，也不是完全不能吃。”一个厨房女仆说道。
她用警告的眼神提醒格蕾丝，“不过一定要完全煮熟，人们有的时候根本意识不到食物没有完全煮熟。”
“当然了，只有我们这些穷人会考虑这种事，以前我在爱尔兰的时候……”女仆的声音低了下去，显然在爱尔兰时的穷困生活，对她来说并不是什么让人愿意回忆的事。
格蕾丝看了一眼厨房里的用具，确定厨娘
是那种很有生活经验的爱尔兰人，昨天做的土豆也完全熟透了。
从这一点来看，土豆泥也许并不是让人中毒的罪魁祸首。
“艾玛！你怎么敢！你现在的一切，都是你的外公给你的！”
客厅里突然爆发出一声尖锐的喊叫。
“你必须为你所说的话道歉！”
“别这样，亲爱的，艾玛还小……”
“我为什么要道歉？我所说的一切都是事实！低俗肮脏的小商人！”
当格蕾丝快走到客厅的时候，就听见一声清脆的响声。
“啪！”
刚才所有的争吵声都停了下来，客厅里一瞬间静得吓人。
房间里的一切就像是被人按下了暂停键，所有人都被眼前的一幕惊呆了。
仆人们拿着托盘，大张着嘴巴。
客人们下意识地回避了彼得斯子爵一家的方向，假装什么都没看见，实际上眼神里却有着遮掩不住的惊恐。
艾玛小姐瞪着眼睛，直勾勾且仇恨地看向自己的母亲，一只手捂住自己刚刚挨打的右脸，呼吸急促。
而子爵夫人铁青着脸，右手在腰侧抽搐似的蜷缩着。
她的神情摇摆不定，好像不知道自己是该软下语气哄一哄艾玛，还是应该强硬地继续训斥她。
子爵阁下和他的几个儿子都脸色灰败，想必是在心里埋怨着家里的两位女士不应该当众把事情闹大。
公爵大人给格蕾丝打眼色，示意她不要这个时候进来。
过了一小会儿，子爵夫人指挥着两名女仆，要求她们把艾玛关到禁闭室去。
那是靠近书房的一个空房间，平时根本没人使用，自然也就没点壁炉。
这次子爵夫人确实是生了很大的气，她勒令仆人们不许给艾玛小姐送晚餐，又告诉她们不许偷偷点壁炉，更不许把特纳小姐叫过去陪伴艾玛小姐，就让她一个人在那里忏悔自己的过错。
子爵家的府邸再怎么说也不会冷到哪里去，那个房间毕竟是在室内。
格蕾丝虽然没听完全部事件，大概也能猜到，艾玛应该是在和家人说话的时候，诋毁了自己的外公。
这个年纪的孩子的确是最为任性且不讨喜的存在，他们自以为已经成熟，实际上却十分幼稚。
因此做事总是以自我为中心，根
本不考虑其他人的感受，更加不顾虑后果。
即便子爵夫人平时再怎么理智，听到别人瞧不起自己的父亲，恐怕也要大发雷霆，更别提这个人还是她的女儿，她父亲的外孙女。
想必子爵夫人现在也很伤心。
有了这么一场闹剧，晚餐的气氛自然又是十分尴尬。
如果不是出于礼貌，格蕾丝猜测，很多人恐怕早就坐着马车回家了。
至少公爵大人对于晚餐时那古怪的气氛就十分难以接受。
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第156章 家庭矛盾
当天夜里, 格蕾丝再一次听见了隔壁的动静。
她又一次做了听墙角的小老鼠，准备偷听一下隔壁的对话内容。
之所以这么做，是因为格蕾丝总觉得, 彼得斯子爵家里的这几个男人，给人的感觉有些古怪。
至少他们在面对闹剧时的应变能力，简直是差得惊人。
有关这一点，如果不是彼得斯家族的教育不够, 那么就是有人故意这么做了。
“我们应该做些什么, 如果这么放任下去, 艾玛也许会做出很多疯狂的事。”尤利西斯的声音充满忧虑。
“你太敏感了，尤利西斯, 艾玛还是个小姑娘, 她能做出什么疯狂的事？当然了, 这次的确是她做得不对, 外公对她一向很好, 我不知道她这次为什么会这样。”
相比于弟弟, 西蒙就显得漫不经心多了。
“哦！你不明白！”尤利西斯有些崩溃地说道：“爸爸前些日子和妈妈在书房讨论遗嘱的事，结果被艾玛听到了。”
“又是那个瘦巴巴的女教师做得好事！”西蒙不屑地哼了一声，“这种女人就是喜欢挑拨别人的家庭关系, 内心阴暗的家伙！”
他的声音停顿了一下, 紧接着略带疑惑地问道：“不过艾玛对遗嘱有什么不满的？”
“她说妈妈打算把外公的遗产留给我们两个，她却什么都没有。”
“胡说！”西蒙立刻反驳道：“我们平分的是动产, 不动产都留给了艾玛一个人，我们两个加在一起都没有她一个人得到的遗产多！”
“你怎么会知道这些？”尤利西斯不可思议地问道。
“我怎么知道？因为妈妈和我商量了这件事。”西蒙很不高兴地嚷嚷，“她觉得你不会在意遗产的多少，却觉得我是这样小心眼的人，多不公平啊！”
“不过现在看来, 那些东西给艾玛确实不值得，妈妈给她留了大大小小十几家商店，还有几栋乡村别墅，她每年收租金和年息都可以衣食无忧，可是这个卑劣的小坏蛋却这样对待她的母亲和她的外公！”西蒙觉得最委屈的应该是自己才对。
作为子爵的第二个儿子，他一来没希望继承爵位，二来又不是最小的儿子，因此不像尤利西斯那样被
父母喜爱。
而他的母亲作为独生女，对唯一的女儿也称得上是偏心，反而他这个儿子是最不被关心的所在。
现在听说艾玛最近闹脾气的原因，西蒙更是火大。
“就让她这样闹下去吧！要我说，妈妈要是最后改了遗嘱，也是她活该！”