作者：清供
“不过后来我的注意力却被另一件事吸引了。”格蕾丝询问凯特小姐，“我想您当时之所以和贝克太太争吵，也有那盒药粉的原因吧？”
“没错，那个贪婪的家伙威胁我，要把我和弗兰克的事都告诉姑姑，当然，弗兰克的事更主要一些。”凯特小姐无所谓地说道：“现在看来，那五百英镑毫无意义。”
“对于一个贪婪的人来说，贪欲只会越来越强。”格蕾丝叹了口气，“不过这也是贝克太太死亡的诱因。”
哈德曼小姐意识到了真相可能相当残酷，于是把苏抱在了怀里。
“接下来我要说的话，可能会让您觉得难过，但为了破案，这也是不得不做的事。”
“我明白，请您讲吧。”哈德曼小姐抚摸着苏黑缎子似的毛，为自己汲取勇气。
“我们都已经知道，弗兰克有机会在
那瓶白兰地里下毒。而且目前的一切线索，都表明其他人不是没有机会，就是没有动机下毒。唯一既有动机又有机会的人就是弗兰克。”
格蕾丝伸出手，从布雷恩探长手里接过资料，“我们已经查到弗兰克最近购买鸦片的记录，您的侄子因为吸食鸦片上瘾，最近花销非常大，五百英镑这种对普通人来说的巨款，很快就挥霍完了。”
哈德曼小姐深吸了一口气，“我从没想到会发生这种事。”
“这件事率先被柏格森先生发现了，他为了不让您难过，所以没有说破这件事。只是贝克太太和他不一样，当她在药店发现了弗兰克吸食鸦片的事之后，立刻就勒索了凯特小姐，从她那得到了五百英镑。
之后，这个被贪婪吞噬的女管家，又想从弗兰克那里敲上一笔。
弗兰克一开始也动过其他脑筋，比如唆使柏格森先生以投资为名替他向您要钱。不过柏格森先生不太信任弗兰克的商业头脑，这个主意也就没能发挥作用。”
格蕾丝停顿了一下，说出了残忍的事实，“而哈德曼小姐，您的遗嘱成了让弗兰克下定决心的最后一根稻草，他和贝克太太密谋要投毒杀死你，而贝克太太为了钱财，也同意了这个提议。
只不过真正购买洋地黄粉末的人并不是她，而是弗兰克。这样一来，贝克太太端酒给您，两个人互相有对方的把柄，才不会出卖对方。
可惜的是，弗兰克并没有给贝克太太瓜分遗产的机会，他不仅仅在杯子里下了毒，也在那瓶白兰地里下了毒。”
哈德曼小姐有些承受不住地捂住胸口，靠在自己侄女的身上，好半天都说不出话来。
凯特小姐也震惊得无以复加，“怎么会……我以为他只是个受害者……”
“你们应该还记得昨天的场景吧？贝克太太过来送酒的时候，弗兰克并不在会客室，所以不仅仅是珍妮有机会，弗兰克也同样有机会投毒，而且比珍妮的机会更大。”
格蕾丝话锋一转，“但是，我们都被一个常识误导了，就像上房女仆所说的那样，我们会下意识的
认为被毒死的人是无辜的。可惜在这个案子里，两起谋杀案的凶手都是同一个人，弗兰克。”
“这不可能！他绝对不会自杀的！”凯特小姐高声反驳。
“但他确实死于自己下毒的那杯酒，对吧，柏格森先生？”格蕾丝最终抛出了一个重磅炸弹，“当然，这完全是个巧合，命运的巧合。或者不如说，杀死弗兰克的，正是命运。”
柏格森先生叹了口气，说道：“那个杯子是被我换掉的。哈德曼小姐因为血缘关系，没能发现弗兰克的异常，但他昨天的无理取闹，却引起了我的警惕……”
原来，昨天上午，柏格森先生看了弗兰克拙劣的表演，认为后来送来的那杯酒有问题。再一联想到昨天的遗产争执，柏格森先生意识到，那杯酒就有可能有剧毒。
他为了防止哈德曼小姐喝那杯酒，于是趁着女仆去放靠垫的时候，把酒倒到了地毯上，并且快速从矮柜那里换了一个杯子。
“我怕有毒药残留在上面，所以就换了个杯子。”
巧合的是，当柏格森先生把自己亲手倒好的朗姆酒递给哈德曼小姐的时候，弗兰克刚好进来了。
他误以为那杯酒是有毒的白兰地，紧张促使着他去矮柜那里倒酒，缓解发紧的嗓子。
“说来真是巧合，那一排十二个杯子，弗兰克偏偏拿起了那个沾着大量毒药的杯子。”格蕾丝最终说道。
哈德曼小姐的脸色突然变得冷漠。
因为这一刻，她明白了一件事。
如果杯子的残留物都可以毒死一个人，那么弗兰克下毒的剂量，一定是非常之大。
她所疼爱的侄子，居然这么盼望着她赶紧去死。
……
半年后，哈德曼小姐有了结束了单身生活。
新郎不是别人，正是柏格森先生。
这个男人内心温柔，只要有足够的时间，哈德曼小姐受伤的心，终究会被抚平。
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第271章 多萝西小姐
“我要和你离婚！”
诺森伯兰伯爵的领地,安尼克城堡内，伯爵夫人气冲冲地说出了这么一句话。
城堡里成群的仆人都被这惊人的话语惊呆了，当然伯爵本人显然也是大吃一惊。
离婚？
在大英帝国，离婚的人屈指可数。
更何况对于男人来说,被妻子提出离婚,简直是奇耻大辱。
“多萝西,我不清楚你出门一趟为什么会突然变得失去理智,刚才的话我不会当真——”
“你会的！因为我说的就是真的！”伯爵夫人扬起下巴,颤抖着嘴唇说道。
诺森伯兰伯爵忍不住瞪大了眼睛,他紧抿着嘴唇,盯着伯爵夫人看了好一会儿，然后冷笑着说道：“你已经马上就要六十岁了,多萝西,别那么幼稚。你还能去哪？难道你指望着待在约瑟夫的领地里度过余生？”
“哈！你终于承认了！”伯爵夫人的脸因为激动而变得涨红，“你一直觊觎着埃塞克斯公爵的爵位,也觊觎着约瑟夫的财产。”
她的膝盖突然有些无力,忍不住往后退了两步,跌坐在沙发上。
仆人们全都低着头,噤若寒蝉,仿佛这个屋子里真的只有说话的两个人,其他人都是透明的背景板。
“这太荒谬了,完全是没有根据的谣言！”诺森伯兰伯爵惊疑不定地看着自己的妻子。
说实话,作为养尊处优的贵族，虽然两人年纪都很大了,但看起来却像是四十多岁的中年人。
大多数私生活作风良好的贵族都是如此。
只是现在，伯爵夫人看着丈夫那张保养得很好的脸，却觉得万分可憎。
“你不用再欺骗我了,我已经都知道了，约瑟夫那个时候只有十五岁！”
诺森伯兰伯爵的眼神开始飘忽不定，只一味地整理着自己那珍珠灰色的领带，“是约瑟夫告诉你的？我不知道他为什么要说这种话。多萝西，你情愿相信一年也见不到几次的侄子，也不相信和你朝夕相处的丈夫。”
“如果是他告诉我的，我反而不会这么笃定。”伯爵夫人冷冷地看向自己的丈夫。
两人结婚已经三十多年了，他们的长子甚至比约瑟夫还大了一岁。
这么长的
时间，她怎么可能不知道他心虚时的样子呢？
多么可悲！
“如果你不想把这件事闹大，就最好促成这次的离婚官司。”伯爵夫人留下这句话，就带着自己的贴身女仆，去了楼上。
两人简单地收拾了一下行李，就离开了安尼克城堡，乘坐火车去了伊登庄园。
火车上，伯爵夫人回忆起了当时的场景。
她能发现这些，完全是个巧合。
大概是两天前，伯爵夫人有一些小事，想要交给格蕾丝去办。
因为是春天，格蕾丝忙着地租、社交季、股票等等一大堆的事情，很有些走不开，伯爵夫人等了半天都没能看到她人，于是就决定去总管办公室看看。
总管办公室位于雇主生活的区域与仆人区域的交界处，伯爵夫人也不清楚它的具体位置。
再加上伊登庄园近几年也有改建和维护的地方，一楼又有一百多个房间，伯爵夫人没有问其他仆人，就自己兴冲冲地找了过去……
结果就误打误撞地走到了管家的办公室。
当她准备敲门的时候，就听见里面传来管家莱斯特先生的声音。
“社交季就快到了，伯爵夫人也来到了庄园，你们最近一定要注意庄园里饮食和餐具，千万不能出差错。”
门里传来几个年轻男人的回应声。
他应该是在给听差们训话。
伯爵夫人皱了一下眉头，歪着头让一侧耳朵更加靠近门板。
真是奇怪，“注意饮食”？
这种东西难道不是要叮嘱厨娘吗？
宴会的确需要准备美味的食物……
“虽然距离上次的事已经过去了十八年，但是你们应当知道那次的事有多么严重，我们不能容忍唯一的主人遭受中毒的痛苦。”
伯爵夫人听到这的时候，一下子推开了管家办公室的门。
“莱斯利，你必须把这件事说清楚！”
听差们并不清楚事情的具体经过，莱斯利先生也只告诉了他们，公爵大人十五岁的时候，曾有过一次严重的“食物中毒”。
然而伯爵夫人怎么可能会不知道约瑟夫当时的情况呢？
他明明是得了霍乱！
莱斯利先生怎么也没想到，伯爵夫人会跑到仆人的区域来。
他的喉结滚动了一下，双手都被突然出现的伯爵夫人吓得一阵颤抖。
“你们先出去吧！”莱斯利先生缓了一小会儿，挥手把听差们都赶走了。
然而他作为一个不擅长撒谎的人，在伯爵夫人的逼问下，不到半个小时，就泄露了当年的全部真相。
“特蕾莎，你不会明白我现在的心情。”
火车上，伯爵夫人终于弓起了身子，捂着脸抽泣起来。
列车员路过的时候探究地看了一眼，被女仆特蕾莎使了个眼色赶走了。
“我明白，多萝西小姐，但这不是您的错。”
她的称呼让伯爵夫人恍惚了一瞬间。
“你说得对，我是多萝西小姐，从今天起，我不再是诺森伯兰伯爵夫人了。”
……