作者：清供
格蕾丝把自己常用的两个手提箱放进了房间，疲惫地坐在房间靠着车窗的小桌前，看着缓缓移动着的大树。
当然不是大树在移动，而是盖亚号出发了。
这时通往卫生间的门把手转动了一下，约瑟夫的脸从门后探了出来。
13号和14号两个房间共用的是同一个盥洗室，只不过通向两个房间的门可以在各自的房间插好门栓，防止夜里有
人闯进来。
格蕾丝刚刚上车，自然没考虑到这个问题，而约瑟夫却是早有预谋。
他来之前就考虑过了这个问题。
只要把自己房间的门锁好，就能偷偷过来和格蕾丝待在一起，如果有人敲门，他也可以假装正在盥洗室，过一会儿再去开门。
已经在书房“独守空房”很多天的约瑟夫为自己的明智竖起了大拇指。
格蕾丝：“……”
作为一个公爵，您这样鬼鬼祟祟的，真的好吗？
然而约瑟夫完全没有任何贵族包袱，反而快速关上了盥洗室的门，坐在了格蕾丝对面。
“赞美上帝！我终于再次活过来了！”他语气夸张地说着，实际上眼睛却在偷偷注意着格蕾丝的反应。
令人失望的是，格蕾丝没有太大的反应，只是冲着他露出一丝堪称“慈祥”的微笑。
“我想多萝西小姐只是在担心爵位的继承问题。”
毕竟如果约瑟夫没有后代，再加上限定继承制的原因，爵位最终还是会落在多萝西小姐的后代头上。
多萝西小姐当然不是那种巴不得自己后代过得不好的人，但是鉴于她自己的前夫做了那么龌龊的事，要是最后爵位还是落在了两人共同后代的手里，多萝西小姐是无论如何也不能心安理得的。
“但是姑姑完全可以考虑取消限定继承制这个方法，依我看，这比推着我参加宴会要容易多了。”约瑟夫看着格蕾丝，有些发愁的抱怨道。
说到这，自然就不得不提英国贵族的限定继承制了。
简单来说，这种限定继承制一般是限定了两种东西，其一是长子，其二是性别。
理论上，授予爵位之初，这件事就该规定好，而且轻易不得更改，只不过这种继承制度算不上特别古老。
因此，有一部分比较古老的爵位、头衔，其实是可以由女孩继承的。包括一些后来才有的爵位，也有极少部分的贵族授勋时即选择了不遵循限定继承制。
然而埃塞克斯公爵这个爵位并非如此。
比如约瑟夫的爵位就是埃塞克斯公爵·萨克森伯爵·路德子爵，其中后两个爵位，完全可以由女儿继承。
但是这么一来，他的女儿最终的头衔只能
是萨克森女伯爵，相当于爵位降了两级。
这种继承制度，一方面是为了保证血统，另一方面，是为了防止土地被分割，即不动产仅能由一人继承。
而埃塞克斯公爵的爵位之所以遵守限定继承制，是有其他的原因的。
英国并不是一个始终和平的国家。
在第一代埃塞克斯公爵授勋的时期，英国可以说是战乱频发。
作为贵族，上战场是不容推辞的义务。正因如此，第一代公爵一开始选择限定继承制，实际上是有着保护女儿的目的的。
现在摆在多萝西小姐和约瑟夫面前的难题是，约瑟夫没有孩子，而不是他没有儿子。
原因很简单。
贵族离婚必须由贵族法庭进行宣判，而贵族法院的大法官，可以说是贵族和女王之间的传声筒。
诺森伯兰伯爵晚年突然离婚，这件事当中的蹊跷，多多少少会传到女王的耳朵里。
多萝西小姐离婚的时候，女王陛下还写过亲笔信，对她表示了慰问，以及深切的同情。
这种时候，如果约瑟夫提出取消埃塞克斯公爵爵位的限定继承制，女王有非常大的几率会同意。
毕竟约瑟夫的父亲和哥哥都是战死沙场，约瑟夫本人年幼的时候，还差点因为爵位的问题丧命，出于一个君主的仁慈，女王陛下想必也不会拒绝这个对她来说并无损失的提议。
而且相比于其他那些动不动就给王室找难题的大贵族，约瑟夫绝对算得上是很好相处的所在，女王陛下自然对他感官不赖。
“我回去就该考虑这件事。”约瑟夫偷偷瞥了格蕾丝一眼。
格蕾丝只需要生一个孩子就可以了，儿子女儿都可以。
只要取消了限定继承权，她就不必在这件事上有太大的压力。
约瑟夫身体力行地，演示了什么叫“她看了我一眼，我连我们两个的孩子叫什么都想好了”。
格蕾丝无意间瞥见他的表情，就忍不住冷汗直冒。
怎么感觉我被盯上了？
两人还在盖亚号的车厢里闲聊，浑然不知另一个车厢里，就住着一名江洋大盗。
这个大盗还是格蕾丝和约瑟夫的熟人——霍布利先生。
眼下，这名大盗
正趴在1号房盥洗室的墙壁上，偷听着隔壁的人说话。
“你要去中国的武夷山和杭州，盗取……”
后面的话刻意压低了声音，霍布利先生没能听清。
“报酬是五百五十英镑。”
霍布利先生挑了挑眉头。
这个报酬可以说是非常高了。
不过这群人可真没眼光，干嘛不请他霍布利呢？
好吧，他们没准是在做什么缺德事！
霍布利先生认为自己是个很有原则的盗贼，只做劫富济贫的事。
而且这两个人进入车厢时的样子他都看见了，明明是欧洲人，皮肤却晒成了棕色，八成是从印度回来的。
东印度公司的那群人都已经快要霸占整个印度了，现在又想打东方人的主意。
贪得无厌的家伙！
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第273章 丢失的红宝石项链
还没等霍布利先生摸清楚这两个人究竟想干什么,隔壁就响起了开门声。
他悄悄走出盥洗室，拉开房门看了一眼，只看见一个中等个男人的背影。
男人往后面的车厢去了，眼下也不是用餐时间,霍布利先生猜测他应该是买了二等车厢的票。
霍布利先生这次刚刚把自己最近的收获卖了出去,因此花了大价钱,想要放松放松。
也就是说,他这次确实是来旅行的。
只是没想到却碰到了同行。
是以霍布利先生赶紧趴在墙上偷听了这两个人的谈话内容,防止这两个人犯了罪,最终却把罪名安在他的头上。
有名的大盗就是这点不好,所有人丢了东西，都会优先考虑一下是不是你做的。
霍布利先生对此怨念颇深,最主要的是,那些冤枉他的人可从不会向他道歉。
得知这两个人的盗窃目标还远在中国，霍布利先生暂时放下了心。
晚餐时分,豪华车厢的十四名乘客都来到了餐车用餐。
盖亚号的头两节车厢长度有细微的差别,因此1到6号在第一节 车厢,7到14号在第二节车厢。
霍布利先生来到餐车的时候,就立刻被眼尖的约瑟夫发现了。
“你怎么在这？”
约瑟夫打招呼的话可以说是非常的不友好了。
惹得多萝西小姐都古怪地看了他一眼。
“哎呀,真是太巧了！这说明命运期待着我们发展出更深的友谊,公爵大人,克里斯蒂先生。”
霍布利先生一句话,差点让约瑟夫从座位上跳起来。
哦，上帝！
这个厚脸皮的小偷！
看见女人就走不动路的花花公子！
这家伙又想在格蕾丝面前献他那廉价的殷勤！
“我认为我们的职业使得我们永远不可能发展出深厚的友谊。”约瑟夫对着霍布利先生冷嘲热讽。
好在霍布利先生只是打了个招呼,就往其他位置去了。
餐车的桌子都是仅供两人共同用餐的小桌，格蕾丝和约瑟夫一桌，临近的一桌则是多萝西小姐和茱莉娅。
茱莉娅自从进
了餐车以后,就频频关注着格蕾丝和约瑟夫的动向。
以往在伊登庄园的时候，她没有发现，现在却觉得这两个人的相处方式有些不一样。
以她这种二十岁出头的年轻女士的阅历，一时半会儿也没办法说出具体哪里不一样，但是那位年轻的总管出门在外的时候，的确是比在伊登庄园里更加放松。
反而是多萝西小姐没有发现这种异常，只是对约瑟夫纵容仆人的行为有些微词。
“那是谁？我怎么从来都没见过？”当霍布利先生走到其他的桌子旁落座的时候，多萝西小姐询问约瑟夫。
“一个行为不检点的花花公子。”约瑟夫说道。
车厢里到处都是人，他总不能当众说霍布利是个有名的大盗吧？
像是探长、侦探一类的职业可能会对霍布利这家伙有所耳闻，但是大多数的普通人并不会了解这些。
格蕾丝坐在约瑟夫对面，有些探究地看向约瑟夫。