作者：清供
在这个时代，等级森严，仆人们也分三六九等，亚当作为这条鄙视链最底层的小听差，还从未接受过这样的善意呢！
“谢谢您，克里斯蒂先生！”
格蕾丝被他这感激的态度镇住了，迷茫地点点头，暗自嘀咕——看来亚当真的很喜欢牛腰布丁呢！
下午的时候，大约三点多钟，霍恩先生又一次出现了。
“我要带你去认识一下附近的农场主，以后每年的地租，都会由你来收缴。”
格蕾丝匆忙穿上里大衣和外大衣，拿起手杖，戴好礼帽，和霍恩先生坐上马车出了门。
“公爵大人在埃塞克斯郡有十几万英亩土地，除了庄园周围的林地、草地和猎场之外，还有十几处大农场和牧场，零零散散的佃户也不少，他们会定期去你的工作室交租。”
霍恩先生露出老奸巨猾的表情，“千万不要被这群老狐狸骗了，即使地租降了，他们也不会多给那些可怜的农民一口面包。”
马车驶过发黄的草地，向着金黄的麦田进发，格蕾丝看着沉甸甸的麦穗，说道:“今年会是个丰收年。”
不知想到了什么，霍恩先生忽然有些不高兴，“是啊，又到九月份了。”
在他的带领下，格蕾丝认识了十几个大农场主，一切结束时，已是傍晚。
“我该下车了，我现在住在这处小农场，不过别担心，这半年我都会去庄园指导你。”
“再见，霍恩先生。”
“再见，格雷厄姆。”
车夫这时询问道:“克里斯蒂先生，直接回庄园吗？”
“回去吧！”格蕾丝合上自己的小笔记本，疲惫地揉了揉眼睛。
关于今天见到的十几个农场主，她细心地记下了他们的名字和个性，以便以后打交道。
在她闭目养神之际，马车突然剧烈地晃动起来。
“您还好吗，克里斯蒂先生？我想我得下去看看。”
格蕾丝的额角一片通红，刚才的颠簸，让她撞到了车壁。
“出了什么事，内特？”
外面寂静一片。
格蕾丝等了半天，也无人应答，只好打开车门，走了下去。
车外，内特提着一盏煤油灯，跪在地上，一张脸在月色下惨白一片。
“克、克里斯蒂先生，我想我们、我们看到了一具尸体！”内特磕磕巴巴地说完，煤油灯在他颤抖的手里晃动不止。
“什么？”格蕾丝下意识往后退了一步，随即想到自己现在是仆人们的上司，于是强忍着恐惧，往前走去。
尸体不算太吓人。
一个女人趴在四轮马车的车轮中间，面部朝下，破旧的长裙上布满了污点，在煤油灯下，看不出具体颜色。
这时不远处一个人提着灯越走越近，“你们的马车出了什么问题吗？我看你们停了有一会儿了。”
是查尔斯医生。
格蕾丝松了一口气。
这时候有人过来真是太好了，说实在的，格蕾丝之前还在纠结谁留下来看守尸体，现在似乎不用纠结了。
“内特，你先去通知治安官，这里有我和查尔斯医生守着。”
内特魂不守舍地走了，步伐不免跌跌撞撞。
格蕾丝这才转头和查尔斯医生说话，“恐怕我们的运气不太好，医生。才上任第一天，就碰到了命案。”
查尔斯医生听了她的话，才注意到车轮下有一个女人。
“你们……撞死了她？”
“不，别误会，我想不会有哪个女人会趴在地上等着我们的马车轧过去的。很明显，在我们到这之前，她就已经死了。”
查尔斯医生蹲下身子，被格蕾丝拦住了，“在治安官来之前，我们最好不要碰尸体。”
不然恐怕就更说不清了。
作者有话要说：
这里解释一下为什么称呼男主为“大人”，仆人们称呼公爵为“your Grace”，而大家常看到的my lord是侯爵和侯爵以下的称呼，通常被翻译为阁下，与之区别，本文里公爵被称为大人。
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第5章 治安官
查尔斯医生没有触碰尸体，但还是提着煤油灯，就近查看了一下尸体。
作为医生，他并不惧怕这些。
尸体的腰部被车夫驾驶着马车轧了过去，上半身伸出车辙之外，腿部在车身下方。
由于公爵府邸的四轮马车比较宽，故而只有一边车轮轧过了尸体。
正因如此，车身之前才会倾斜，导致格蕾丝在车里猛地撞向了车壁。
格蕾丝有些后悔自己在车里的时候摘下了礼帽，不然绝不会像现在一样，额头胀痛。
她轻轻碰了一下额角，发出“嘶”地一声痛呼。
“哦，天哪，你的头……”查尔斯医生站直身体，凑近看了一眼，“我想我该给你拿一些药油，它们就在我的药箱里。”
格蕾丝苦笑着叹了口气，“谢谢您，但我希望不是现在。”她指了指地上的尸体。
“好吧，我不该把你一个人留在这，不过在治安官来之前，你可要忍着点疼了。”
“疼痛不算什么，没什么能比现在更糟糕了。我发誓，我还从没遇到过这种情况，但愿治安官不会认为我是个杀人犯。”
格蕾丝对于这时候的治安队办案的效率不抱任何希望，只盼着自己不要被卷进去。（①）
“这个你不需要担心，因为——”查尔斯医生看到了提灯的火光，声调一变，“来了！”
不远处五六个人影越走越近，直到只有几步距离的时候，格蕾丝才惊讶的发现，领头的人居然是自己的雇主！
查尔斯医生眨眨眼，一副“我就说吧！”的样子。
原来各地的治安官、郡长等职位，都是由当地的贵族和大乡绅担任，伊登庄园附近的十几万英亩的土地，都属于公爵大人，这里的治安，自然由他负责。
之前慌慌张张的车夫内特已经镇定了下来，举着提灯为公爵大人照着前方的路。
“把马车右边的后轮拆下来，移走马车，不要碰到尸体。”约瑟夫指挥着其他人拆下了可能轧到尸体的后轮，两匹马拉着马车，离开了尸体所在的位置，尸体被前轮压住的裙子也被解救了出来。
很快，民兵们就在尸体四周支起了一顶亚麻布做成的帐篷，将提灯集中起来，又搬来了一个气罐，燃起了一盏昂贵的可携带式煤气灯。
煤气灯比煤油灯亮了许多倍，只是目前还很少有家庭选择这种光源照明。
它们的第一批使用者，是工业城市的工厂主们。
为了日夜压榨劳动力，他们选择了这种先进的光源。
棚子里明亮起来，查尔斯医生最终还是担任了验尸官的工作。
“看看这些手指印，死者脖子上的淤血已经变成了紫黑色，她是被掐死的。看手印的大小，凶手很可能是个男人。”
“可是有些农妇的手也很大。”一个民兵提出异议。
“当然，不排除这种可能性。”查尔斯医生抿着嘴，对于被别人打断这点感到不太高兴，“她死了至少有七八个小时了，身上没有其他致命伤，但两侧腋下有红色的勒痕。”
约瑟夫询问这些巡逻队里的民兵，“你们有谁见过她？”
“她好像是邓肯先生家的长工……我也不是很确定……但我感觉我在比格斯农场见过她。”
“邓肯先生家里养了几头奶牛和母羊，她应该在那里做挤奶工。”
在场的人都在七嘴八舌地讨论，只有格蕾丝一个人安静地站在一边，用随身携带的小笔记本，唰唰唰地记着笔记。
“你在写什么，格雷厄姆？”约瑟夫饶有兴致地看着她。
“我看到您似乎没有带着侍者过来，想着也许您需要一个人来记录案情。”
“霍恩说得没错，你的确是个细心的年轻人。”在外面的时候，约瑟夫不会称呼霍恩先生为叔叔，因为那可能给霍恩先生带来不太好的影响。
“让我看看。”他伸出一只戴着羊皮手套的手。
格蕾丝恭谨地把笔记本双手奉上。
“死于九月三日中午十一点之前、死因为窒息、行凶手法为呃喉、凶手手掌偏大……第一作案现场或许不在发现地？”约瑟夫惊讶于眼前少年的机敏，“你为什么会这样想？说说看，格雷厄姆。”
格蕾丝指着尸体裙子上的污渍，“这些泥点集中在尸体的背后，但附近的地面却很干燥，草皮覆盖在地面上，即使摔上一跤，也不会有泥土沾在身上。”
她又指向裙子下摆，“而且她的裙子后摆磨损很严重，鞋子后跟也磨坏了一部分。这说明她极有可能是被一路拖行到这里的。”
约瑟夫认真听着，对面前的年轻人越发感兴趣。
忽然，他目光一凝，“你的头是怎么回事？”
格蕾丝把帽檐拉低，遮住受伤的地方，“只是在车里颠簸了一下。”
“给他看看，这小伙子可是我的左膀右臂。”约瑟夫冲着查尔斯医生说道。
随后他又吩咐其他人，“把尸体运到停尸房，轮流守夜，不要让其他人接触尸体。”
说完，他就带着车夫，去了查尔斯医生的住所。
“还好没有伤口，不过明天起床之后，你额头上的淤青恐怕会很严重。这是药油，每天洗脸后擦一次，几天就好了。”
查尔斯医生检查了格蕾丝受伤的额头，递给她一个小药瓶。
回去的路上，格蕾丝和约瑟夫坐在同一辆马车里，气氛尴尬。
格蕾丝扮演着一个“合格的总管”，雇主不说话的时候绝不开口，雇主说话的时候，回答也要尽量简短。
因为根据霍恩先生的说法，雇主们不喜欢存在感太强的仆人。
但公爵大人显然是个例外。
他探究地频频看向格蕾丝，最终忍不住开始和她探讨案情。
“你认为那个女人为什么会被杀？”