作者：清供
后来的日子里，凯文和露茜还帮过格蕾丝不少忙，不过这都是后话了。
就这样，格蕾丝又一次过上了总管那平静又忙碌的生活。
别墅里的宴会举办了一次又一次，成群结队的贵族淑女和富豪千金来了又走，公爵大人也开始疲于应付。
不过最近，他终于有了点精神安慰。
乔治要请假外出一段时间。
而这段时间，格蕾丝会兼任他的侍者。
至于乔治为什么破天荒的请假了，仆人房里的仆人们是这么说的。
“乔治那小子走了大运，一个八竿子打不着的远房亲戚死了，留给他六百英镑的遗产。”
听起来好像没多少，不过如果折算成黄金的话，大概是四公斤还多的黄金。
即便公爵府给仆人们的薪酬溢出市价一倍多，乔治的年薪也不过一百英镑。
而此时英国国民的平均年收入，也不过二十英镑而已。
这次的遗产是他六年不吃不喝才能赚来的薪水，换成是谁会不动心呢？
不过乔治可不会说是去领遗产的，他对伯爵夫人的说法是去“奔丧”的。
再怎么刻薄的主人恐怕也不能阻拦仆人哀悼亲人，就这样，乔治顺利地请下了十五天的长假，去
往了那位远房亲戚的家乡。
厌倦了应付淑女们的公爵大人，立刻就选择了一个没有单身淑女的宴会，带着格蕾丝兴冲冲地离开了丹尼尔斯别墅，去往了伦敦郊区克拉伯姆的一栋洛可可式别墅，准备小住几天。
之所以去这栋别墅，是因为别墅的主人克拉克男爵是一个老鳏夫，没有妻子在世，这场宴会自然也就没人胡乱嚷嚷着要帮公爵大人找一个好妻子。
而且宴会的宾客大多成双成对，这一点让公爵大人尤为满意。
参加宴会的人也不多，一共只有九个人，加上克拉克男爵本人，刚好十个。
别墅里的仆人不算多，只有二十几个人，但照顾男爵一个人，还是足够的。
总而言之，这应该是一次令公爵大人颇为放松的做客。
作者有话要说：有关上一个记者案，有读者没有买我的v章，就知道了后面的内容，还说我抄袭了《福尔摩斯探案集》，要么就是含糊不清地说“和XX好像”，今天一股脑儿出现了五个这样的人，其中还有两个是作者大号下场，这里我要解释一下，我这个案子，有真实的人物原型，其中记者的人物原型是《深渊居民》的作者杰克·伦敦，他曾假扮成落难的美国水手，在东区生活了半个多月。尸体贩子的原型是维多利亚时期犯过这个罪的两个臭名昭著的罪犯，威廉·伯克和威廉·黑尔。平克顿医生的原型是上述两人的老主顾，爱丁堡医学院的罗伯特·诺克斯教授。
这个案子是我自己结合东区的现实情况写出来的，没有任何抄袭别人的地方。
这本书是我最爱的孩子，那些说我抄袭还看我盗文的读者，相信你能看到我的作话。如果你想往我的孩子身上泼脏水，麻烦拿出证据来，做盘举报。
如果我被判抄袭，那我才能无话可说，不反驳你们。
说实话，这书写了快两个月，才勉强入v，我真的犯不着做这种下九流的事。
①当时1/2便士和1便士都是铜币，但维多利亚女王继位后，每年都会发行一定数量的濯足钱，里面的便士都是银币，一便士重量只有0.71g，相当于一种纪念币，流通量比普通铜币少。
本文后续女主办案收取的“一便士”委托费，都将是
办案当年发行的濯足钱，取得是纪念案件的意义。
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第59章 各有特色的客人们
克拉克男爵全名乔治·威廉姆斯·克拉克, 今年五十三岁。
不同于其他贵族，他的爵位是在美国第二次独立战争期间自己挣来的。
说来也是巧合，在三十几年前, 克拉克男爵还是年轻的克拉克先生的时候, 他就去了美国, 在当地经营了一个大农庄, 买了一大批黑奴种植庄稼。
结果恰好此时，第二次独立战争就这么打起来了。
克拉克先生的农庄暂时成了英军的军营，给英军提供了不少给养。
而且克拉克年轻时很是机灵，因此当时的一位将领、同时也是一位伯爵对他十分看好，就做主把自己的女儿嫁给了她。
战争结束后，克拉克回到国内, 被授予了男爵爵位。
不过他的妻子从小身体就不大好，似乎因为家族曾与王室有过姻亲，这位柔弱的女士天生患有血友病, 身体很差, 常常缠绵病榻, 并未给克拉克男爵留下一儿半女，就在三年前与世长辞。
当时已经五十岁的克拉克男爵自觉此生可能都不会拥有自己的孩子，于是就把哥哥家的孩子, 一个名叫托马斯的年轻人当做继承人培养了起来。
过作为圈地运动之后才获得爵位的新贵, 克拉克男爵的领地不算很大, 平时的收入都是依靠投资得来的。
这次的宴会里, 有两个人和他的生意密切相关。
公爵大人和格蕾丝从马车上下来的时候, 克拉克男爵正在和这两个人一起喝下午茶。
其中一个人看起来四十岁左右，黑发黑睛，一脸精明, 身高比格蕾丝矮上一英寸左右，留着修剪得十分漂亮的八字胡。
另一个人则年轻一些，浅金色的头发，棕色的眼睛，神态看起来有些忧郁，是一个高大却瑟缩的男人。
克拉克男爵的管家脸色红润，高声通报道：“埃塞克斯公爵大人到了！”
克拉克男爵立刻迎上前来，兴致高昂地为在场的几位绅士做介绍。
“这位是埃塞克斯公爵，这位是我的合作伙伴亨特·斯格林斯比先生，这位是我的土地代理人，查尔斯·邓恩先生。”
黑头发的斯格林斯比先生从容地向公爵大人微笑示意，说了声：“向您致意。”
落后一步的邓恩
先生则略显腼腆地点了点头，什么也没说。
格蕾丝站在公爵大人身后，发现克拉克男爵的脸色肉眼可见地冷了下来，嫌弃地看了邓恩先生一眼，然后才重新带上笑容，邀请公爵大人在会客厅就坐。
“明天的晚宴才是重头戏，不过今天朋友们也会到我这里来，陪我这个老家伙聊聊天。”
“快别这么说，男爵阁下，您看起来可比您的实际岁数年轻多了。”斯格林斯比先生从管家手里接过一杯香槟，语气活泼又不失礼貌地恭维了克拉克男爵一句。
克拉克男爵的神色软化下来，低声对斯格林斯比先生说道：“亨特，我之前并不是有意向你发火，但是那笔投资太大了，我不能不谨慎考虑。”
看起来，两人之前似乎因为投资的问题起了什么争执。
格蕾丝站在公爵大人斜后方，此时正面对着邓恩先生。
公爵大人和克拉克男爵说起了一些贵族们特有的家常话，比如土地租金、慈善以及很少的有关政治的话题。
斯格林斯比先生也偶尔插几句嘴。
只有格蕾丝对面的邓恩先生一言不发，也没有喝任何含酒精的饮料。
他有些呆愣地看着自己面前的茶杯，盯着杯底的茶渣。
过了一会儿，他有些神经质地抬起头，对上格蕾丝的视线，之后又赶紧转开目光，喃喃自语道：“十字形……”
格蕾丝一怔，意识到他说的是茶渣占卜的结果。（①）
正当克拉克男爵和公爵大人热络地聊着自己在美国的经历时，楼梯上传来一声冷哼。
几个人都循声望去，只看见一个其貌不扬、胡子拉碴的小个子老头儿站在楼梯上，不怀好意地往几人所在的方向看。
克拉克男爵腾地一下就站了起来。
“布莱特先生！您……您有什么需要吗？”他的态度看起来卑微极了，简直就像对待自己的亲爹。
“我想去骑马，还想去你在郊区的领地上打鸟，你没意见吧，乔治？”
“当然没有，当然没有！霍金斯，去枪·室给布莱特先生准备好打猎用的东西。”克拉克男爵立刻派自己的管家忙活这事儿，还忐忑不安地问道：“那您今天还回来吃晚餐吗，布莱特先生？”
“我当然会回
来，我们以前可是形影不离的好朋友啊！对不对，乔治？”
“是、是的。”
克拉克男爵抽出手帕，狼狈地擦拭着额头上的冷汗，把其他客人晾在了一边。
似乎从布莱特先生出现以后，他就一直处于高度紧张的状态，连周围舒适奢华的环境，都不能让他放松下来。
等布莱特先生趾高气昂地走了，他才回过神来，眼神躲闪地说道：“布莱特先生是我在美国时认识的一位朋友。”
除了这一句，他再也没有说任何有关布莱特先生的事。
公爵大人前来做客，自然不想让主人难堪，因此并没有表现出对布莱特先生的好奇。
几个人坐在会客厅里喝酒，克拉克男爵一连抽了好几根雪茄，斯格林斯比先生也抽了两斗精制烟丝，眼看着时间到了下午五点。
这时候一个面容和克拉克男爵有三分相似的年轻男人和一个棕色皮肤的女人携手走了进来。
克拉克男爵对年轻人表示了欢迎，对那位女士倒是不咸不淡，多有忽视。
格蕾丝能看出来，那位女士应该有一部分印度血统，看起来像是个混血儿。
“向您介绍一下，这是我的侄子托马斯，旁边的这位——”克拉克男爵顿了一下，说道:“这位是巴克兰小姐。”
“叔叔……”托马斯不赞同地低声向克拉克男爵抗议。
“难得有宴会，你就让我高兴几天吧，托马斯！”克拉克男爵的声音从嗓子眼里挤出来，眼神看向巴克兰小姐的时候充满厌恶。
那些恶心的棕色人种！
印度的荡·妇！
东印度公司产出的畸形儿！（②）
这女人休想嫁给托马斯，更休想成为下一任克拉克男爵的夫人！
他太了解这些外国女人在想什么了。
她们不就是想嫁给贵族，然后一步登天？
那些美国女人就喜欢干这种事。
但是那些人至少一百年前还是英国人，印度人又算怎么回事？
就算有个英国爹，也是半个印度人！
克拉克男爵忿忿不平地想着，内心对侄子也有些不满。
这小子为什么就不能听话一点？不是赌马就是和丑陋的外国女人鬼混！