作者:清供
不同于英格兰南方,北方的苏格兰人在万圣夜的时候还是有很多活动的。(①)
每当万圣夜的时候,格蕾丝的外婆就会亲手做一种叫做“灵魂蛋糕”的小饼干,用来投喂路过门口的饥饿的灵魂。
当然,这些“灵魂”往往是当天出来觅食的穷人和流浪儿。
实际上,万圣节源于凯尔特人的一个古老的节日——萨姆海因。
这个节日最早被称作亡灵节,当时的人们认为十一月一日那天,是人的世界与鬼魂的世界之间交汇的一天。
从这一点来看,其实万圣夜与东方的“七月半”非常相似。
这个节日对于格蕾丝来说并不恐怖,反而还有许多温馨有趣的事发生。
那个时候她的父亲康斯坦斯还很年轻,因此总是有一些年轻人的恶作剧行为。
他在节日之前,会利用自己木匠的手艺,给格蕾丝做一些发条小玩具,让格蕾丝得以在万圣夜当天,用这些“会动的小东西”去吓唬同龄的小朋友。
格蕾丝把这些讲给办公室里另外两个大男人听的时候,成功收
到了他们迷茫的眼神。
大多数的英格兰人在万圣夜的时候都没有这些活动。
等塞西尔探长安排完明天的巡逻之后,一回来就听到格蕾丝在给另外两个人讲万圣节的事。
“您也是从苏格兰移民过来的吗,克里斯蒂先生?”塞西尔探长如同找到了同盟,“这里的人居然都不怎么庆祝万圣夜,多么奇怪啊!”
他回忆起在苏格兰时的快乐时光,和格蕾丝一起追忆往昔,“我父亲是个钟表匠,他也会给我做那种上发条的小玩具。我们晚上会和家人围坐在一起,用壁炉里的碳火烤坚果吃。那时候,家里的女孩儿还会用苹果皮做占卜。”
“我知道那个。”格蕾丝小的时候也玩过同样的游戏。
“首先,要准备好三个苹果,用小刀削皮,而且不能削断,必须要是完整的一整条苹果皮。等到三根苹果皮都削好了,就把这三根苹果皮顺着脖子甩向身后,就会在地上留下未来丈夫名字的首字母。”
塞西尔先生听格蕾丝说这些的时候,忍不住笑了起来,“是这样,没错。不过家里的女孩们总是不能成功。”
他促狭地说道:“总不可能所有女孩丈夫的名字都是C开头的,对吧?”
格蕾丝这时低头扫了一眼档案,说道:“或许真的有呢!”
比如……卡尔·罗内因——诺拉曾经的未婚夫。
说了一会儿无关案情的东西,几人又一次开始低头翻看档案。
根据之前工匠的说法,诺拉应该是被当时的三个游手好闲的民兵侵犯了。
那么这三个民兵的档案又在哪呢?
当格蕾丝又一次进入档案室进行查找的时候,她发现了一件诡异又巧合的事。
那三个民兵,居然都在几个月前意外死亡了。
其中第一个是失足跌落悬崖。
第二个是死于鸦片酊服用过量。
第三个则是死于霍乱。
乍一看三个人的死法都没什么问题,但再联想一下这三个人的关系,格蕾丝不免又被难住了。
天底下真的有这么巧合的事吗?
三个民兵,以及罗内因先生这个主谋,都在短短几个月的时间里,遭到了报应。
格蕾丝倒是并不觉得同情这些人,毕竟他们就算是死了,那也是罪有应
得。
只是命运真的会如此讲求公正,完美地按照“恶有恶报”的原则,来安排别人的未来吗?
如果真的是这样,恐怕这个世界上,就没有那么多人会含恨而死了。
作者有话要说:①这里要提示一下,当时的万圣节并没有后世那种奇装异服的习惯,也没有孩子会在晚上出来要糖果。上述的这些习俗,都是二十世纪才有的。在当时,夜间外出的多数都是乞丐和孤儿。
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第84章 偷听
傍晚时分, 郁金香别墅里只剩下了它原本该有的四位成员。
其中罗内因先生依旧瘫痪在床,没有丝毫好转的迹象。
厨娘和艾琳娜互相之间看不顺眼,一个在厨房待着, 一个在客厅里坐着。
艾琳娜现在已经彻底不想再装下去了, 反正罗内因先生已经瘫痪了, 与其悉心照顾这么一个肮脏的老头儿, 还不如发发善心,让他早点下地狱。
车夫卡特按理说不应该住在别墅里,而应该住在马厩上的阁楼里去。
然而此刻……
“啊!”艾琳娜听见声音,回头去看的时候,就看见车夫卡特那张丑陋的脸贴在玻璃上,露出一副下流的表情。
她警惕地瞪了他一眼, 打开窗户,问道:“你有什么事,卡特?”
“哎呀!你一个人在这里都不会害怕吗, 艾琳娜?你看看, 你是多么柔弱的一个姑娘啊!现在这栋别墅里没有男人, 我可得进去保护你。”卡特那双动物一般的灰色眼睛上下打量着艾琳娜。
“我想你忘记了罗内因先生,他才是这里唯一的男主人。”艾琳娜冷着脸说道。
卡特听了这句话,恶劣地笑了一声, “你还指望着那个老头儿?别傻了, 艾琳娜, 就算他好了, 也不可能再像以前那样对你了。”
“我不明白, 我明明什么都没做!”
“你穿了那件裙子。”卡特咧开嘴,“我倒是不介意你再穿一次,我可还记着那个姑娘……”
厨娘从厨房出来, 直直地瞪视着卡特,让他讪讪地收了声。
艾琳娜原本可以知道些什么,现在却被打断了,于是很不高兴地转头去看厨娘珍妮。
“卡特今天想在别墅里住,我觉得不应该同意这种事,你觉得呢?罗内因先生会不高兴的。”
艾琳娜说完这句话以后,却发现厨娘的眼睛骨碌碌地转了几圈,说道:“那就让他住在楼下吧,别墅里只有我们两个女人,确实不太安全。”
“什么?你在开玩笑吗?”艾琳娜立刻尖叫着反对。
只不过厨娘根本没拿她当回事,“得了吧,难道你以为自己是个修女吗?你为什么能住在二楼,你自己心里清楚!”
卡特得意地看了一眼艾琳娜的背影
,直接就从打开的窗户钻了进来。
他丝毫不见外地往沙发上一坐,“看看这气派!早知道我以前就应该来应征侍者的职位。”
艾琳娜对他的这幅嘴脸非常反感,而且这家伙闯进别墅里来,是为了干什么,她心知肚明。
于是她立刻转身去了楼上,一直到晚餐时间才下来。
整个晚餐过程中,卡特的眼神都让人坐立不安。
艾琳娜正想着怎么甩脱这个人的时候,厨娘珍妮居然帮她解了围。
“卡特,你到厨房来,我有话要和你说。”
卡特不知道想到了什么,缓缓站起身,和厨娘一起去了厨房。
原本打算赶紧跑回楼上的艾琳娜被勾起了好奇心,她在客厅里等了一会儿,然后蹑手蹑脚地走到厨房门前,把耳朵凑近门板偷听。
“那钱你至少该分我一半。”这是厨娘的声音。
“别开玩笑了,我根本没看到那一百五十镑。”卡特的声音随后响起。
“你以为我不知道?那把刀绝对是你从厨房拿走的!要不是我看见了巴贝特太太的尸体,我就要替你去上绞刑架了!”
“我根本没拿过那东西!啊,我知道了!是你杀了她,却想赖在我身上!那一百五十镑是你拿走的吧?你这个肮脏的妓·女!没人会相信那把刀子是我拿走的,那明明是你厨房里的东西!”
“我太了解你了,卡特。你每次撒谎的时候都是这样,那一百五十镑就是你拿走的。我可以假装不知道你拿走了那把刀子,但是这钱得分我一半儿!”
“如果我不给呢?”
“那好啊,反正当初那个姑娘就是你和那三个畜生害死的,我知道是你联络了他们!我要把这件事告诉所有人!”
卡特发出几声刺耳的冷笑,“你以为我不知道?那些安眠药是你放进酒里的,结果却让女管家替你背了黑锅!没准那个复仇的人,就是因为这个,才误杀了巴贝特太太。那家伙恐怕还不知道,原来的女管家早就辞职了!”
在门口偷听的艾琳娜被他们的对话吓呆了,她拼命捂住自己的嘴,小心翼翼地顺着走廊退了出去,飞奔着上了二楼。
只是她不知道,楼下的对话开始逐渐向她的身上倾斜。
厨房里安静了一
小会儿,厨娘似乎平息了怒气。
“我们这样起争执实在没有必要,卡特。”
“我也是这样认为。”卡特想了想,说道:“这样吧,我可以分一半给你,但你得帮我个忙。”
“你果然拿了那笔钱。”
他反复强调,“但是这确实是我捡到的,你也应该清楚,我完全没必要杀人。”
厨娘根本没空在意这些,而是一直追问,“你要我帮什么忙?”
卡特指了指楼上,“我想尝尝楼上那个小妞儿,你明白我的意思吧?”
“那今天可来不及了,等明天晚餐的时候……”
两人嘀嘀咕咕商量了半天,最终厨娘说道:“你明天可得装得像一点,艾琳娜可不像诺拉那么好骗。”
“放心吧,而且她又不是什么贞洁烈妇,明天一过,她还敢拿我怎么样?”
卡特离开之后,厨娘冲着他的背影啐了一口,“只知道想女人的蠢货。”
楼上的房间里,艾琳娜用床头柜顶上的房门,忐忑了小半夜,才勉强入睡。
现在在她看来,自己完全是在和两个杀人犯待在一个屋檐底下。
当然,同在二楼的罗内因先生,也是杀人犯之一。
……
第二天,也就是十月三十一日这一天,弗格斯探长叫来下属,询问伦纳德先生昨天的情况。
“他没去郁金香别墅,只是在小镇里闲逛了一会儿。”
弗格斯探长挥挥手让下属走了,有些不敢置信地向格蕾丝说道:“难道我们真的错怪他了?”