女官的自我修养 第15章

　　无他，盖因桓衍似乎没有子女缘分，明明身边的女人并不少，但他年过三十，膝下却依旧只有两个女儿。儿子则只有潜邸时一个孺人生过一个，襁褓之中就没了。

　　当年先帝没有考虑过桓衍，未必没有这方面的缘故。毕竟桓氏几代，子嗣都还算丰足，偏偏到了桓衍这里留不下，叫人不能不多想。

　　桓衍登基之后，也知道这是自己最大的短板，因此三年间幸了无数的嫔妃宫女，却始终没得个一儿半女。

　　在这种情况下，桓羿的婚事，他自然不会轻易松口。

　　一来不能让桓羿得个有势力的妻族，二来桓羿成亲之后，势必不能继续住在宫中，就不那么方便监视了，三来万一桓羿婚后生下儿子，对自己而言恐怕也不是好消息。

　　桓衍沉沉的视线落在桓羿身上。今日是他回宫之后头一回亮相，和光殿的人那是费劲了心思，把人收拾得十分光鲜，再加上那张脸，就是坐在那里不说不动，也是一幅好看的画。这画一动起来，就更添十倍的活泼灵动，叫人很难不注意。

　　莫说是那些未婚的小姑娘，就是好些后宫嫔妃，都不免多看几眼。

　　他肯定是故意的！桓衍笃定地想。兄弟二人，如今只剩表面的兄友弟恭，他不信桓羿会一无所觉。恐怕是知道自己处境不佳，所以才故意出这个风头，想要借外面的势。

　　果然不安分。

　　恼怒的同时，桓衍心里又有几分放心。之前桓羿表现得好像什么都不在意，他自然也难免犯嘀咕。如今知道他的打算，防备起来也就容易了。

　　转眼间桓衍就有了决定。他虽然不希望桓羿成亲，但这个越王妃的人选，却必须要开始选了。

　　不但要选，而且还要大张旗鼓地选，就在这些勋戚贵女之中选，论身份不会辱没了桓羿，但他们的家族自身也是靠着皇恩立足，能给桓羿的帮助其实有限。当然，最好是让这些对他有心思的小姑娘闹出些意外，将此事拖上几年再说。

　　这么想着，他又转头看向桓羿，正准备提一下此事。

　　谁知这一看，正好看见桓羿身后那个宫女上前替他斟酒，其间似是不经意地抬头往他这里看来，却不料正对上他的视线，惊得手一抖，手里的酒壶就落在了桓羿身上。

　　那宫女吓得微微发抖，立刻跪了下去，“奴婢该死，殿下恕罪。”

　　以桓羿的身份，位置就在距离桓衍不远处。加上这席上没人敢大声说话，所以这一句请罪，桓衍却是听得清清楚楚。声音倒是清丽婉转，十分动听，衬着那张泪盈于睫的俏脸，有种我见犹怜的气质。

　　这让桓衍不由又多看了一眼。

　　记得之前桓羿身边就有个体贴周到的慧婢，可惜容貌平平。如今这个虽然做事毛糙了些，却是别有一番风韵。

　　倒真是好艳福，桓衍不由嗤笑了一声。

　　桓衍身为帝王，见识过的女子不知凡几，要说百灵儿如何胜过这些女人，自然是不可能的。她也好，甄凉也罢，能入了桓衍的眼，是因为她们先是桓羿身边的人。

　　正好此时桓羿起身告罪，说要先去换个衣裳。桓衍微微颔首，见那个宫女跟了上去，便随口道，“大好的日子，这丫头想也不是故意的，皇弟不要过于责备才是。”

　　桓羿又回转身来，郑重地应了，面上看不出什么。倒是那个宫女，胆子颇大，竟趁着桓羿应声的时候，抬起头看了桓衍一眼，那双眼睛盈盈如诉，像是藏着千言万语、无限情意。

　　桓衍当然知道这是什么意思，一面好笑，一面又觉得有些意思。

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　　这种宴席，总难免会有各种意外，所以除了百灵儿跟随桓羿在殿内，小喜子和小圆子也在殿外候着，手里还拎着一个包袱，里头装的是一些可能会用到的东西，其中就有一套换洗衣物。

　　见桓羿出来，两人便凑上去，簇拥着桓羿去更衣。

　　百灵儿亦步亦趋地跟着，走到偏殿门口，小圆子住了脚步，转身对她道，“殿下这里不要人伺候，难得出来，百灵儿姑娘自去别处松散一番吧。早些回来就行了。”

　　百灵儿本来也没做过近身伺候的事，听他这样说，略一犹豫，还是转身走了。小圆子等她走了一会儿，才轻手轻脚地跟上去。

　　等他回来时，桓羿已经换好衣裳了，问，“她去见了谁？”

　　“只在外头梅林边上转悠，没见着接头的人。”小喜子道，“也不知道是人没来，还是没有这个接头的人。奴才本来想再看一会儿，听见说主殿那边要上甜粥了，便不敢耽搁。”

　　上了甜粥，这场宴席很快也就要散了，到时候桓羿若不在，容易引人注目。

　　“那就回去。”桓羿也不在意没有结果。无论有没有找到接头的人，今晚的试探已经有了结果：百灵儿果然不安分。至于与她接头的人，真要是来了，桓羿还要担心是幕后之人放出的烟幕弹呢。

　　果然回到宴席上不久，甜粥就端上来了。桓羿今晚没怎么碰这里的东西，此刻也没有动筷子。等帝后相继离席，便也起身离开了。倒是引得不少关注他的小姑娘暗暗叹息。

　　越王殿下深居简出，下次再见不知是什么时候。

　　走到主殿门口，百灵儿也回来了，一脸惴惴地请罪。桓羿随意摆摆手，似乎全不在意，她这才松了一口气。

第024章 鲜弹嫩滑

　　和光殿地方偏僻，又是在距离嫔妃所居的后宫最远的西南角，因此从大殿出来，很快就将一片灯火辉煌都甩在了身后。夜色沉沉，只有小喜子手里拎着的宫灯散发着微薄的光线，衬得这夜色越发黑沉。

　　冬日里没有虫鸣，只能听到风声和脚步踩在积雪上发出的簌簌声。

　　这样的天气，留在外头就是受罪，即便穿得再厚实，被凛冽的夜风一吹，整个人也凉透了。

　　桓羿双手揣在怀里，捂着持续散发热度的汤婆子，不由感慨甄凉思虑周全，提前交代小圆子带上了这东西，又找人添了热水。当时他还想着不过几步路，不必费这样的事，如今却觉得实在有先见之明。

　　走了约莫一刻钟，远远就看到了和光殿大门上亮着的两盏灯笼。越过大门往里望去，能看见正殿一片灯火辉煌，仿佛正在迎接着主人的归来。

　　桓羿不由加快了脚步，携着一身风雪回到了自己的居处。

　　甄凉站在正殿门口等着，动作自然地伸手替他解了披风，然后把人推进了屋子里，“殿下快进屋暖一暖。”

　　屋子里暖意融融，桓羿先被激得打了个哆嗦，然后整个人才慢慢舒缓了过来。

　　炭火上架着姜汤，正咕嘟咕嘟冒着泡，奇异的香气弥漫整个房间。甄凉取了杯子，斟了四杯姜汤，自己捧了一杯递给桓羿，剩下的小喜子等人自己上前取用。

　　桓羿捧着杯子暖了一下手，然后才小口啜饮。火辣辣的姜汤一下肚，热度就从胃里发散开来，让人舒服又熨帖。

　　“殿下要不要脱了靴子，到榻上暖一暖？”甄凉又问。

　　桓羿点头，甄凉就上前替他脱鞋子。这本来是很寻常的事，桓羿虽然平常少让人近身伺候，但毕竟是锦绣绮罗丛中长大，对于这种事，是司空见惯的。但不知为何，此刻见甄凉如此，桓羿竟觉得有些不自在，下意识地避开了。

　　甄凉微微一愣。

　　“咳……”桓羿借杯子掩住口，干咳了一声，“我自己来。”

　　“好。”甄凉似乎也不尴尬，微笑着退开，将汤婆子里的热水换过，塞进被子里。等桓羿脱了鞋子，脚一伸进去就能感受到暖意。

　　桓羿喝完了杯子里的姜茶，甄凉便伸手接过来，又倒了一杯，“殿下身体积弱已久，再饮一杯吧。”

　　“好。”桓羿伸手接过来，不着痕迹地打量着甄凉。

　　之前他还想，甄凉跟皇后有几分相似，如今看到甄凉，反而觉得不像了。

　　大概身份使然，她身上没有皇后那么重的气势，乍一看并不打眼，但她安排诸事时却始终是从容的，即使在桓羿甚至皇帝面前，也不见惶恐。她揣摩他的意思，将事情安排的周全至极，但并不是为了讨好或者逢迎，只是觉得他需要。

　　即使蹲下来为他脱鞋，她的姿态也并不卑微，更没有皇后在皇帝面前时那种小心翼翼的试探。

　　她甚至在他面前自称“我”，仿佛从来不曾真正把自己当成奴仆。

　　奇异的是桓羿竟然也不觉得这样有什么问题，从第一次到现在，没有想过要纠正她，仿佛理应如此。

　　桓羿琢磨着这种微妙的感觉，一时很难描述它。

　　甄凉将姜汤撤下来，往炭炉上放了一个铁质的小架子，然后将一小块黑乎乎的木头放在架子上。被热气一烘，木头上逐渐弥漫出一股木质香气，轻而且淡，并不会熏得人头晕，反倒让屋子里的空气都为之一清。

　　“这是什么香？”桓羿回过神来，暂且将那些微妙的情绪抛开，问道。

　　“不是香，就是一种木头。”甄凉说，“我从前在家时，后山上多的是这样的木头，因爱它的味道，就时常砍了来烧。进京时带了几块，想着留个念想。我见殿下似乎并不爱熏那些香，就想着试试。”

　　桓羿点点头，垂下的眼睫遮住了眼底划过的一抹异色。

　　按照甄凉的身份，她虽然出身旁支，但家风甚严，就连女孩也能跟着念书识字。兼之她命途坎坷，八九岁就陆续服丧，深居简出，所以才能有时间翻阅大量书籍，又练出一笔好字。

　　这说法当然是有问题的，桓羿以前就知道。毕竟甄凉若是跟母妃有关系，她的来历就不会是表面上这样简单。

　　但出于信任，他也没有深想过其中的问题。既然有五六年深居简出，无人知道她的动向，那么或许就是在这段时间，她跟母妃的人产生了联系，被刻意培养过。

　　可是听甄凉此刻的说法，她从前是经常上山砍柴的。

　　无论宸妃想为他培养一个什么样的帮手，总归不会需要她亲自去做打柴这种事。就算甄凉说自己学过杀人，也比说自己学过砍柴更符合逻辑。

　　桓羿的视线从甄凉手上掠过，琢磨着或许应该找个机会查看一番。但旋即他又意识到，自己并不知道经常打柴的人的手是什么样子，只能猜想大约会留下刀口和茧子。但甄凉同时精擅厨艺，手上有握刀的茧和伤口都是正常的。

　　因为他陷入思索，其他人也不便说话。

　　百灵儿在一旁看着甄凉将桓羿照顾得无微不至，心里不免有些不自在。这会儿没人开口，她便两口喝完了姜汤，放下杯子到，“时候不早，奴婢先行告退。”

　　桓羿摆摆手，“去吧。”

　　她在这里，她自己不自在，其他人还不自在呢。她一走，气氛顿时活泛了起来。

　　小喜子凑在炭炉前烤火，撇了撇嘴，“总算走了！”

　　“怎么了。”甄凉转头看他，问道。

　　小喜子张了张口，但很快想到百灵儿的事不能随便说，忙又闭上，转头去看桓羿。

　　甄凉也不恼，跟着转头看桓羿。

　　桓羿若有所思地问，“你好像很在意这个百灵儿？”

　　白日知道自己要带她去参加宴席，态度就很不同寻常了。如今回来了，又似乎很关注她在宴席上的动向，让桓羿想不发现都难。

　　甄凉道，“她是殿下的人，我自然在意。”

　　“什么叫我的人？”桓羿挑眉，“我以为你应该清楚，她是皇后赐下的人。”

　　他和桓衍的兄弟情深只在面上，这还是甄凉提醒他的。既然如此，皇后身为桓衍的枕边人，不可能一无所觉。桓羿以前对她的印象一直停留在“和善的长嫂”上，今日终于亲眼见了她的心机手段，更能确定，她不会只因为怕自己无聊，就赐一个人过来。

　　多半是探子。

　　既然是探子，自然要防备。只不过以前的和光殿也没什么见不得人的消息，因此桓羿一直放任自流。

　　而今，却不得不设法解决这个钉子了。

　　甄凉闻言却笑了一下，“殿下忘了，我也是皇后娘娘赐下的人。既然如此，在意她也是理所当然。”

　　桓羿知道她在敷衍自己，但也不欲深究，便转开话题道，“这木头的确香味幽远。”

　　小喜子也跟着笑嘻嘻地道，“奴才也觉得这香比御赐的那些都好闻，气味也轻。殿下闻不得太浓的香气，会打喷嚏，倒是这个很好。既然就在甄女史的家乡，不如咱们多弄一些来。”

　　“说什么胡话！”小圆子横了他一眼，“路途这么远，总不好大张旗鼓地为了几块香木折腾。让人知道了，还以为咱们殿下多么轻狂。”

　　“倒也不费事。”甄凉道，“若只弄几块自己用，自然劳师动众。但若是能做成一门熏香的生意，也就值得了。还能替殿下多添一个进项。”

　　桓羿虽然很想说自己不缺钱，但事实上，接下来要做的事越来越多，要花费的钱也只会越来越多。所以甄凉这种什么事都能看到钱上的做派，确实是很有必要的。

　　他只得摇了摇头，道，“随你折腾。”

　　甄凉点点头，又问，“殿下晚上吃了什么？”说着不等他回答，又道，“听说民间有冬至吃饺子的习俗，我先前闲来无事包了几个，殿下可要用一些？”

　　桓羿本来心思不在这上面，但也许是这段时间吃惯了甄凉的手艺，听她这么一说，突然就觉得有些饿了。他下意识地坐正了一些，故作随意地道，“那就上来吧。”

　　甄凉于是又将火上的架子挪开，换了一个三脚架，装了一锅水放在上面烧。等水烧开了，又去外头窗台上将冻得硬邦邦的饺子端进来，下进汤锅里，趁着煮饺子的间隙调了蘸碟。

　　桓羿看着她折腾，又忍不住想，之前甄凉不提，是否不想让百灵儿留下吃饺子？但他旋即又自我检讨，以甄凉的心胸，当不至于为了几个饺子如此罢？

　　饺子浮上来，香味在屋子里弥漫开，不提忍冬和半夏被吸引过来，就是成总管也过来凑了个热闹。

　　今日宫中有宴席，因此食材都是现送来的。甄凉见有一批活虾十分新鲜，就要了一些，都包在了饺子里。薄薄的饺皮煮过之后晶莹透亮，能够看清里面的淡黄色的虾肉，蘸上料碟，刚好一口一个，鲜、弹、嫩、滑，令人齿颊留香，意犹未尽。