作者：衣青箬
当下将那买灯谜的人的体貌特征交代得清清楚楚，连人家的鞋子用的什么料都没漏下，更不用说他还跟着人走了两条街，把马车上的徽记记下来了。
——这也可以看出他不老实，早就给自己留着后手呢。但他本意是打算等对方成事了，若有机会再去讨赏，或是将来再次合作。却没想到，如今成了保命的东西。
桓安静静地听了，直到他再说不出什么来，这才转身出门，一面吩咐人照着线索去查，一面对张霸道，“此人不能留。”
无论这才华是真是假，既然在陛下面前显露了，陛下也信了，那就必须是真的，不容许有任何意外和差错。
“儿子知道。”张霸拱手应了，转身进屋。
桓安就在门口等着。
屋子里静悄悄的，没有任何声音，但片刻后，张霸就走了出来，朝他微微点头，“干爹，都处理好了。”
“咱家这就回宫了，这里你警醒着些。”桓安道。
张霸顿时露出苦脸，“干爹难得回来一趟，不再坐会儿？这年都要过完了，儿子还没给您磕头呢，再说，这宅子置办时费了不少力气，干爹还一次都没住过……”
“知道你的孝心，不过规矩不可废，陛下那里也还等着咱家回话，留不得。”桓安淡淡道。
张霸倒是机灵，“这派出去调查的人还未回来，干爹不如等人来了，得了准信再走。”
桓安想了想，也就没有再拒绝。
张霸引着他到了最后一进的院子，这里早就收拾妥当，一进门便是暖意扑面，两位美婢上前服侍桓安脱下了外头的大衣裳，把人扶到榻上，又奉上香茶果品。从始至终动作轻缓，几乎没发出任何声音。
桓安喜欢这样的清静，倚在榻上，面上的神色肉眼可见地放松下来。
又有人送上蒲团，张霸磕了头，亲自捧了茶盏送到他手上。又换了两个婢女过来，一个站在一侧，为他按摩头部，另一个跪在脚踏上，替他揉捏腿脚。
等这一盏茶吃完，身体松泛了，外头的消息也就送来了。
“徐国公主糊涂了。”桓安抖了抖手里的纸，感慨了一声。
他说这样的话，丝毫不违和。不过徐国公主说是太-祖的族妹，其实年纪和女儿差不多，桓安那时已经跟着太-祖出生入死，也算得她半个长辈，说这种话并不逾越，就是当着太-祖的面，他也是会这么说的。
张霸自然不敢应声，片刻后，桓安又叹息道，“看在往日情分上，少不得替她遮掩这一回。”
“干爹仁义。”张霸这才捧了一句。
仁不仁义的，桓安并不在意，但是施了这样的恩，他可不是不望回报的人，当即吩咐张霸，“等咱家走了，你就将这消息送到嘉义侯府，也叫他们高兴高兴。”
“是。”张霸应了。
桓安不再淹留，很快启程回宫。张霸也跟着出门，去了一趟嘉义侯府。
徐国公主不是不想斩草除根，事实上陈瑾顺利地出了风头之后，她就一直在找那才子了。可惜这人自幼在京中长大，三教九流的路子多得很，早就躲起来了。徐国公主没有桓安这样的人脉，又不敢大张旗鼓，哪里找得到？
听说人被桓安找到，顿时吓得脸色苍白，再听桓安愿意替她遮掩，更是摇摇欲坠。
她当然不认为自己跟桓安有任何情分，说是好心替她遮掩，其实是将一份把柄捏在了手里。但她没有选择，还要欢欢喜喜地承了这份情。
把那瘟神送走，便立刻叫来了丈夫和女儿，商议此事。
“娘不必这么担忧。”陈瑾竟然是第一个反应过来的，“现下是他抓住了咱们的把柄，可只要他在陛下那里遮掩过去，这又何尝不是咱们抓住了他的把柄？”
桓安没有将事情如实上报，那就是欺君之罪！他若是不想此事曝光，往后就必须要站在陈瑾这边，帮着他一起遮掩。
如此一来，相当于她在在宫中多了一份助力。
不能说是大好事，但也说不上是什么坏事。
徐国公主也反应过来了，“我儿说得对！现在这位陛下，和太-祖皇帝可是大不一样，桓安只怕也想在宫中广结人脉。”
桓衍登基三年，已经足够有心人摸清楚他的脾气了。伴君如伴虎，尤其是这位陛下，纵然是桓安这样的老狐狸，也不敢轻忽，需要一位嫔妃在后宫作为他的奥援。这样平时可以互相通报消息，关键时刻则能齐心协力，让皇帝做出有利于他们的选择。
桓安当然是在利用陈瑾，但陈瑾同样可以反过来利用他，不是吗？
一家人想到这里，都放松了不少。
本来他们最担心的，就是陈瑾入宫之后孤立无援，又未必能够立得住那个才女人设，万一触怒皇帝，那就不是青云路，而是黄泉路了。而今有桓安在，反而能稍稍放心。
放松下来，徐国公主看向女儿，才意识到不对劲，“我的儿，你这是想明白了，愿意入宫？”
“事已至此，哪有我选择的余地。”陈瑾道，“既然再怎么不情愿也还是要去，倒不如高高兴兴的去。就算不得陛下垂怜，后宫嫔妃也总好过胡乱嫁给什么人。再说，现在不是有桓总管了吗？”
徐国公主又惊又喜，拉着她的手，摩挲着她的发顶道，“好孩子，你能想得开就好。宫中不比家里，委屈你了。”
母女俩说了一番贴心话，才各自散了。
……
和光殿。
甄凉也收到了一个好消息。
兴宁县的第一批香料终于送到了。
不但如此，白姑姑还居中联络，拉拢了整个兴宁县的富户，让他们也投了这门生意，听说甚至连官府都插了一脚，只是没有自己出面。
让出去的都是从白姑姑自己的那一份利里出的。按照她的说法，香料不比别的，这东西贵重，要有门路才能卖得出去。甄凉在宫中，能接触到贵人们，将这东西推荐出去，这门生意才有得做。
兴宁县有这种香木，难道千百年来，其他人就是傻子，都没发现不成？
只是这东西不当吃不当穿，普通百姓根本不会在意。就是有一两个慧眼的，认出了好东西，没有那份本事，也不敢做这个生意。这种东西，普通人家买不起，千里迢迢运到京城或是江南，光是路费就是一大笔消耗。何况市面上已经有许多香料，突然冒出来一种新的，谁会买账？
再好的东西，卖不出去也是白搭，还得填进去大笔成本。
白姑姑拎得清，甄凉也不是唯利是图的人。生意嘛，总要大家齐心协力，才能做得长久。
于是便跟桓羿商量着，他们也出一份。
反正这门生意虽然是为了赚钱，但也是为了给桓羿拉拢一些人脉。宁州当地自不必说，这生意做起来，就是当地的龙头买卖，官府不可能不重视。而从宁州到京城这一路，也都大有可操作的地方。
现在白姑姑把人都拉拢过来了，他们分润一点也是应该的。
桓羿对此倒是没有意见，“本来也是你的主意，你做主就是。反正这些事情都是你管着，你最知道怎么做才好。”
“那我就谢殿下信任了。”甄凉笑道。
她一边说，一边取出香炉，先放了几块烧红的火炭进去，然后再用银匙舀了半勺香粉，细细覆在炭火上。
薄薄的烟雾顿时腾起，甄凉盖上盖子，将香炉放到稍远一些的地方。
过了片刻，那香烟才渐渐弥漫开来。浅淡的气味也随之氤氲开，并不像普通的香料那样呛人，十分清新宜人。
“不错，比直接烧木头更清淡。”桓羿点评了一句，又问甄凉，“你可想好了，该如何推销此物？”
“那就要看殿下的了。”甄凉说。
“这话怎么说？”桓羿疑惑地看向她，“你应该知道，我如今在宫中、在京中的处境都十分尴尬，纵然有心，只怕也无力。”
桓衍的兄弟情深演得越来越不走心了，有眼睛的人都能看得出，他对桓羿没有多少兄弟情谊。这种时候，自然不会有人愿意触他的霉头来讨好桓羿。
所以这香料不和桓羿扯上关系还好，一旦知道是跟他有关，只怕不会有人来买。
“那倒未必。”甄凉道，“只要陛下肯替殿下说一句话，想来旁人就再无顾虑了。”
桓羿一听就知道她已经计划好了，遂问，“你有什么打算？”
甄凉却没有回答这个问题，而是反问他，“殿下可曾想过，以后要做什么？”
“嗯？”这问题没头没脑，桓羿一时未能听明白。
甄凉解释道，“殿下从前在皇陵守孝，回来之后身体又不好，一向不怎么出现在人前，所以陛下就算忌惮，一时也不会做什么。可现在殿下身体已经康复，这几次宫宴都出席了，等过完年，只怕不能再如从前那样深居简出。”
她顿了顿，才继续道，“不说别的，无论是婚事还是出宫开府之事，都该提上日程了。”
这样一来，朝野的视线都会汇集在桓羿身上，而这必定是桓衍最不想看到的局面。因为这意味着桓羿会脱离他的掌控，逐渐形成自己的势力。
他们不得不提前打算。
这件事，桓羿当然也是想过的。但他看甄凉的脸色，就知道她有话要说，便道，“看来阿凉已经胸有成竹了。”
“倒也算不上。”甄凉道，“只是殿下若想安稳地出宫，暂时解除陛下的忌惮，恐怕唯有自污这一条路了。想要自污，贪赃枉法的事殿下如今也做不到，那就只好往酒色财气的方向靠。”
做出无心朝堂，沉迷他事的姿态，虽然以桓衍的多疑未必会相信，但短暂地迷惑一下他和大众的眼睛，还是可以的。
“酒色财气？”桓羿意味深长地笑了一下，“却不知，阿凉为我选的是哪一种？”
甄凉面不改色，“饮酒纵欲，都容易伤身，殿下才刚病愈不久，身体还有所亏损，需要慢慢补养，自然都不适合。”
“如此，能选的就只有财了。”桓羿眉梢轻动，“但只怕陛下不信。”
桓羿是什么人？从小在金玉堆中长大，世间什么好东西都见识过了。便是如今，桓衍虽然说对他不上心，但也不曾在物质上短少过他，顶多是没从前那么精细罢了。
要说他像普通人那样掉进了钱眼里，变得庸俗不堪，恐怕没有多少说服力。
“自然不是普通的财。”甄凉说，“必要风雅之极，才能匹配殿下。既要风雅，自然脱不出‘琴棋书画、诗酒香茶’之类的东西。我听成总管说，殿下从前就很讲究这些，如今不过是重拾而已，想来陛下也不会有太多疑虑。”
“你想从‘香’入手？”桓羿已经明白了。
甄凉点头，“正所谓‘肥水不流外人田’，既然有现成的东西在，不如就用它来做文章。”
“既如此，此事就交给你筹备，如何？”桓羿道。
甄凉郑重应下，“我绝不会辜负殿下的信任。”
说干就干，甄凉立刻带着剩下的香料离开，去筹备这件事了。
既然要让外人相信桓羿沉迷这些风雅之事，那动静自然越大越好，不是一两天能够做成的。甄凉回到西间的住处，将香料放好，没有立刻动手，而是坐在桌前，看着手里的信，发起呆来。
白姑姑的信写得很仔细，事无巨细都交代了。
甄凉当初是在槐树村的后山发现这种香木的，据白姑姑说，虽然这香木在整个兴宁县都有分布，但确实是槐树村一带最多。所以，他们的香料工厂，也就近建立在槐树村旁边。这里有山有水，倒是十分方便。
槐树村近水楼台，自然也因此得了利。村民们都在厂里做事，或是上山伐木，或是培育香木幼苗，或是制作香料，日子岂止比之前好了十倍？贾家住在槐树村，这好处自然绕不开他家。
白姑姑知道甄凉当初之所以求到自己门下，是差点儿被贾家卖掉，因此将此事也写在了信里，问她是否要处置贾家。
论理这已经算得上是仇人了，但贾家毕竟养了她十年，也不能说没有半点恩情，这种事，白姑姑自然不敢替她拿主意。不过如今贾家已经在她股掌之间，要对付他们，也是甄凉一句话的事。
这跟甄凉记忆中的发展不一样。
她记得，上一世，等她终于腾出手来，满心仇恨地派人去调查槐树村时，已经是几年后的事了。那时，槐树村已经彻底荒废了。据调查的人说，是因为承熙五年宁州大旱，百姓大都逃荒去了，不知跑到了什么地方。
得到这个消息，甄凉心里简直说不出的痛快。
苍天有眼，他们卖了她，却也没有过上想象中的好日子。又过了两年，甄凉意外地遇到了当年的同乡，才知道他们在逃亡的途中遇到了悍匪，一家子都死绝了。
没想到重活一世，他们倒是沾了她的光，也过上了好日子。
甄凉又想起桓羿的话。随着她改变的事情越来越多，所谓的“未来”就越是跟她记忆中的不一样，不能太相信所谓“预知”的优势。
此刻，她清晰地意识到了这句话所代表的含义。
她改变的事情越多，不可控的地方也就越多。有时候，不仅是她和盟友能够得利，她的敌人也同样可以！
甄凉的思绪很快陷入对将来的规划之中，倒是贾家那些人，没有在她脑海中占据太多的地方。她早就已经不将他们放在眼里，要不要收拾也是一句话的事，自然不必多想。
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