笼冢三部曲之三:枷锁 第9章

　　“用不着害臊，早晚的事了。”陶氏也笑说道：“等那沈公子下场考完试，出了榜后，估计你俩的事也差不多定下了。”

　　林苑抿唇含笑，算是默认了。

　　这半月来，她父亲频频叫沈文初入府。

　　考究他学问是其一，让她与她娘相看则是其二。

　　从与沈文初的几次接触，以及从她父亲及大哥口中打听到的情况来看，他是个懂孝悌，讲礼仪，知上进，心性又纯善的男子。

　　一个心地善良又洁身自好的青年，在林苑瞧来，很合适了。

　　“到时候娘会搜罗些图样来，你自己看看喜欢哪个，到时候缝制在你盖头上。”

　　陶氏喝了口茶，还欲再说，正在此时，一下人手脚忙乱的匆匆进来。

　　陶氏忍不住蹙眉： “怎么慌慌张张的。出了什么事？”

　　下人忙道：“太太，刚大爷让人过来传话，说是沈公子刚在外头不知让哪个给打了，说让太太赶紧派个大夫过去瞧看……”

　　陶氏手里的茶杯一下子落到了地上。

　　“怎么会这样？”陶氏连声急问：“打什么样了？人如何？可有大碍？手伤着没？可会影响下场考试？”

　　林苑也神色发紧的看向那下人。

　　“奴才也不知那么确切。只听报信的人说，人是在离在府上不远的巷口发现的。发现的时候人被个破麻袋蒙了脑袋，正躺在地上昏迷不醒……”下人又迟疑道：“听说身上倒没什么，就是，就是那张脸，被打的跟个烂羊头似的。”

　　林苑脸色微变。

　　陶氏此刻心神全在沈文初这突如其来的祸事上，倒没发现林苑的异样。她抚着胸忧虑叹道：“他这是得罪了哪路神仙，好端端的，怎就平添这般祸事。”

　　没再耽搁下去，陶氏当即吩咐让人带着府里的大夫，还有库里的若干补品等，一概送过去。

第10章 应对

　　整一下午，林苑都心神不宁。

　　春杏体贴的倒了杯安神茶来。

　　林苑端过后勉强喝过两口就搁下了，目光依旧频频投向房门口的方向，盼那外出打探消息的下人能快些回来报信。

　　日落的时候，还没待她等来下人的回信，却等来了太太遣人过来传的话——要她过去一同用晚膳。

　　林苑简单收拾了一番，就带着春杏赶往太太的院子。

　　陶氏院里，奴仆们端着器皿低头静走，举止无声。

　　林苑一踏进院里就敏感的察觉气氛不对。

　　走了两步之后她突然停了步子，脸朝后微侧，示意那春杏近前。

　　春杏忙上前一步扶住她的胳膊。

　　林苑顺势将另外一手搭在春杏的腕上，用力握了下。

　　春杏诧异的抬眸，便见了他们姑娘暗示的眼色。

　　主仆俩常年的默契让春杏仅两个瞬间就明了他们姑娘的意思。

　　心脏猛地一跳，她的脸色当即有些发紧。好在这紧张情绪也只是转瞬即逝，在她垂脸接连用力呼吸几次之后，神情就重新恢复如常。

　　林苑见了就转过脸来，面色如常的由春杏扶着，继续往正屋的方向徐徐走去。

　　正堂外，当家侯爷的常随在门外侯立着，见着府上三姑娘过来，远远的就弓了身垂低了脑袋，行礼问候。

　　林苑迈进了堂内。

　　正堂上，黑漆螺钿镶嵌桌空荡荡的置在那，周围整齐的摆放着几只加帛罩粗藤八圈圆凳。

　　林苑拿眼粗略一扫，厅堂内空荡荡的，桌面上亦空荡荡的，不见下人穿梭其中摆放膳食，亦不见她几位哥哥嫂子的身影，甚至连太太也不在。

　　这个时辰天色要昏不暗的，堂内即便点了罩灯，也不显得多么亮堂。

　　林苑目光朝正前方望了眼，便见得她父亲端坐主位，端着茶碗有一搭没一搭的喝着。具体瞧不真切神情，可一如既往的满身威仪。

　　见了林苑进来，林侯爷素来端正庄重的眉目间露出些慈和来。

　　林苑敛了心神，由春杏扶着上前，轻声问安：“问父亲大人安。”

　　林侯爷颔首嗯了声。他这女儿素来贞静贤淑，言语举止合乎世家小姐礼数规范，从来都是让他满意的。

　　按理说她礼数规矩方面是不可能出大错的，可……文初的事，那又怎么说？

　　想起他嫡长子传回来的话，他忍不住皱了下眉。

　　“你母亲有几句话想单独问你，你这去屋里找她罢。”

　　林苑低声细语的应了声。

　　正要带着春杏过去的时候，却又听林侯爷声音浑厚的说道：“丫头不必带过去。你自个过去便是。”

　　林苑颔首应是。

　　待林苑的身影消失在里屋方向，林侯爷方收了目光，转而看向那垂手侍立的丫头。

　　随手将手里茶碗放下，他抬了茶盖啪的声盖死。

　　“跪下。”

　　林苑进了屋后，周妈就在外头将房门给紧紧阖上了，还给放了软布帘子。

　　屋内只陶氏一人，此刻正襟危坐在榻前，面上不带情绪，朝她的方向看来。

　　“苑姐儿，你来。”

　　林苑就提步过来，走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着，安静的等着问话。

　　陶氏在她面上打量一番，见她一如既往的乖巧安静，懂事知礼，心下的郁气不知不觉就散了几分。

　　“苑姐儿，娘有几句话想问你，你可得如实回答。”

　　林苑双手相握搭在膝上，轻声细语：“太太问便是。”

　　陶氏见她模样，眸光略缓。

　　“苑姐儿，你如实告诉娘说，你可有事瞒我？”

　　“太太何出此言？我若有事自然会与您说的，又何须瞒着。”

　　“真的？”

　　“自然。”

　　陶氏心神微松，又朝她面上看过：“那你先前几次外出，可遇上什么人？”

　　林苑柔声细语的问道：“太太是指哪般的人？我几次外出时候，也只去那珍宝阁和胭脂铺，要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次，倒是会遇上三两个熟人，也都是同样出来闲逛的世家小姐。”

　　“此外呢，可还有旁人？”

　　林苑想了想，就摇了头：“再就没了。”

　　“从前外出，你可招惹到什么……” 陶氏有些难以启齿：“什么登徒浪子？”

　　此言一出，陶氏眼见她张了嘴呆那，似有被惊到。

　　“没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄，陶氏又忙拉过她手解释说：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知礼的，做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候，无意惹了哪个登徒浪子注意，平白惹了是非身上。”

　　林苑缓了缓，道：“女儿真不知这些。从前外出时候，出入都戴有帷帽，当着外人不曾摘下。统共几回外出见的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷，多少达官贵人在那呢，哪里又会有太太口中那种人在？”

　　“没有便好，没有便好。”

　　陶氏的神情彻底松懈下来，拍拍她的手，叹气：“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后，就巴巴叫住你大哥，与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手，还他公道，却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事，反而……”

　　陶氏停顿了下，略带担忧的朝林苑脸上看过。

　　“反而多有委婉隐晦的提了两句，大体意思是，他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来，就脱口说明天春闱之后，再考虑也不迟。沈公子没吭声，好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”

　　这个中真意就很明显了。

　　沈文初压根不用直接点明，林昌盛就能立刻将整件事情联系起来。

　　可想而知，那一刻，林昌盛内心掀起了何等的惊涛骇浪！

　　他有心想具体询问下那伙恶人是何模何样，又是如何出言逼迫，可亦知这话一旦问出口，无疑是坐实了那沈文初受得这番无妄之灾，是源自某个登徒浪子为他家小妹争风吃醋的缘故！

　　沈文初是君子，饶是受了这等无妄之灾也只晦涩提点，不曾当场点破，而林昌盛也自是要保全林府脸面，只能按压心中种种猜忌与惊疑，揣着这些事回府禀了他父亲。

　　林侯爷听闻此事，气的当场摔破了个茶碗。

　　什么登徒浪子，敢污他长平侯府上千金的清誉！

　　修书一封予那京兆尹自不必说，他也派了人出去，暗暗查探那伙作逞凶作恶的人是谁，竟敢恬不知耻的肖想他们侯府千金。

　　同时他亦不放心的让陶氏单独去询问林苑，问她外出可有招惹到什么人。

　　“苑姐儿，经此一事，你跟沈公子的事怕是……不能成了。”说着，唯恐林苑钻了牛角尖心生怨愤，陶氏又忙解释说：“其实此事说来，也怨不得沈公子。他在明处，那恶人在暗处，今日是只动了他脸，可明个呢，谁能保证那恶人不动他手？便是安生过了今年秋闱，还有来年春闱，这么长时日，哪个能每时每刻堤防那凶狠恶人？”

　　“对于读书人来讲，前程功名那是他们的命。更何况沈公子这般家道中落的，偌大的担子全得他挑，他不敢行差踏错的……”

　　“娘我知道的。”林苑回过神来，看向陶氏缓声道：“此事说到底是因我而起，我哪能怨他？待回头我也从我库里挑选些上好的补品来，劳烦娘遣人一并送过去吧。望日后让他好生养伤，安心科考。”

　　林苑心里清楚，经此一事，她跟沈文初就不适合继续了。饶是沈文初今日未提，来日她也会主动提出。

　　毕竟事情一出，他心里定会有隔阂，就算现在能忍下，将来也总有将其翻出来的一日。

　　况且，亦如她娘所说，前程功名是读书人的命。若一个不慎，当真因她而断了人家前程，那她真是愧疚难当，悔之晚矣。

　　陶氏见她能想得通，甚是欣慰。

　　可内心却依旧有气：“也不知哪个混不吝的，行事就这般无法无天！这还是在天子脚下呢，青天白日的就敢胡作非为，也不知那些成天见在街面治安巡视的官爷，都是做什么吃的。”

　　“等回头，定让你爹拟一份折子，参那京兆尹个不力之罪！”

　　陶氏带着林苑出来时，正堂里已经有下人穿梭其中，摆碗摆筷。

　　林苑的哥嫂几个已经到了，恭谨的坐在桌前候着，见了陶氏过来，忙起身问安。

　　陶氏就笑着让他们都坐。

　　席间，依旧是静默无声。

　　林苑一如既往的安静吃着饭。

　　斜对面的大哥偶尔朝她投来些探究的目光。大概是见她面色如常，并无异样，他好似微松口气，神情也轻松了不少。