苏家长女 第42章

　　她便给苏弘文和苏弘武各自买了个小厮，厨房那边添置了两个婆子，将沈四娘抽了出来专门侍候周芸娘。另外又添置了六个半大丫头，两个跑腿的后生小子，丫头们统一让沈四娘管着，教导规矩，后生小子则都跟归柴旺□□。

　　这么一下来，苏家宅子里的下人便多了起来，打扫收拾也整齐了许多。

　　周道先在苏家憋了半个月，整日里躲在屋里不出来，但他又惦记着给苏家撑腰的贵人身份。眼见苏家宅院里的下人越来越多，个个穿的衣裳崭新，还都有月俸银子拿，他心里不舒坦的狠。

　　他娘子卢月菊整日里闲着，窝在屋子里不出门。两个儿子周正林，周正勋一个十七，一个十六，都到了说亲的年纪了，他们两个都是童生，也都要参加今年的府试。

　　一大家子，坐吃山空，一点进项没有，想想都让人心焦。何况他们家还有一个瘫在床上的兄弟。周芸娘倒是给了他们几十两银子，但远远不够周家的花费。

　　眼见苏家买了那么多的下人，得花费多少银子，手指头缝里漏出些来也够他们家一年的花费了。

　　这日，他实在是忍不住了，打算找苏桐说道说道，亲舅母在家闲着，竟然让个外人来管家，如果让他娘子来管，每月怎么也能捞个百八十两的银子。

第88章 富贵财帛动人心

　　苏桐从杜郎中的医馆归家, 刚进院子，就被周道先拦住了。她看着一脸理所当然的周道先，不知道他哪里来的自信, 以为他提出来让她那便宜舅母卢月菊帮着管家自己会答应。

　　“桐丫, 你年纪小，别事事都听别人的，他们哄骗你，你也不知道。你不让你娘管家，那就让你舅母给柴管家帮帮忙。”

　　周道先这话说的理所当然，今日他特地穿了一身洗的泛白起褶皱的长衫, 带着儒生巾，脸上带着笑，眼神里透着慈爱，怎么看都像一个慈祥的者。

　　苏桐站住身, 看了他一眼，故作惊讶地说:“怎么能让大舅母帮着做事情，你们可是苏家的客人, 舅父你也不用见外客气。如今我们家不像以前那么穷了，有宅院，有铺子, 有田地，吃的喝的都不缺，你和表兄们先就安心住着, 过了秋闱再回至阳。”

　　周道先脸色一滞, 语气严厉地说:“桐丫，你下边可还有五个兄弟呢，这么大的家业, 岂能让外人插手，还是自”家人信得过。”

　　苏桐点了点头说:“舅父说的没错，就是因为我有五个兄弟，所以，我才更得把这份家业守好了，免的让人惦记去了。舅父，你就放一百个心到肚子里吧！我虽年幼，但也不会让人平白无故的占了便宜。”

　　说完，她故作神秘的将手指搁在嘴唇上轻嘘了一声，压低声音，语气阴狠地说:“因为我有锦衣卫做靠山，但凡有人敢动苏家的心思，我便让人将他剁了做烤肉。”

　　周道先被她阴森的语气，吓得头皮发麻，将人剁了做烤肉，如此毒辣的事情，亏她说的出来。一时间，又怕又气，恼怒成羞地说:“你这丫头，怎么存有如此歹毒的心思，你娘怎么教导你的。”

　　苏桐冷冷地撩了一下眼皮，冷冷地说:“依我娘那软性子，我们姐弟早死八百回了。你现在知道我娘是你亲人了，以往我娘被苏老婆子欺辱的命都快没的时候你在哪里。别给我说，你们周家不知道，苏婆子欺辱我们全家的时候，整个张家镇的人可是都知道。那时候你在哪里，我爹瘸着腿到处借高利粮的时候你在哪里。”

　　她拍了拍衣袖上不存在的灰尘，语气冷漠地看着周道先说:“让你们在苏家住着是抬举你们了，别多管闲事，胡乱打听，小心丢了命。”

　　周道先被她瞬间翻脸的模样吓住了，脸色忽青忽白，用手指着苏桐嘴唇哆嗦了半天才憋出一句:“逆子……”

　　“你的逆子在那院子里住着呢？”

　　苏桐将他指着自己的手指拨愣开道:“你们能进苏家这门，应该感谢我娘心软，我爹大度，我又是个孝顺孩子，不忍心见我那泪窝子浅的娘掉眼泪。否则，依着你们周家做下的事，这辈子也别想进苏家的门。”

　　周道先再也忍不住了，扬起手臂冲着苏桐扇了过去，嘴里叫嚷着着:“太没规矩了，我要代你娘教训你。”

　　“哪里来的穷酸儒，敢来苏家撒野。”

　　周道先还没反应过来，扬起的手臂就给人抓住了，瞬间身子就被人踹了出去。

　　苏桐转身一看，见裴川一脸的戾气，表情凶恶地看着地上的周道先说:“小爷宰人最拿手，看不过眼就滚出去。”

　　“裴川，他是我娘的大哥，也就是我大舅，你下手轻点，大舅年纪大了，经不起你这一踹。”

　　苏桐云淡风轻地说了一句，拦住想在动手的裴川，提起裙子走到周道先面前，看着他扭曲的脸，一字一句地说:“我再叫你最后一声大舅，你若是还有良心，就别给人暗地里通风报信，别以为我不知道收买你的人是谁。那人想要我们全家人的命，没想到杀错了人，将租我们宅子的那个赶考书生全家给杀了。你本想仗着自己娘舅的身份霸占我们家来客巷的宅子。没想到官差说那宅子主家还活着，你就跟着官差来了这里。”

　　周道先捂着肚子躺在地上，听着苏桐说出的话，惊恐地大睁着眼睛说:“你这丫头说的什么胡话，我不明白，我是你大舅，你娘是我亲妹子，我怎么能害你们。”

　　苏桐面无表情的盯着他道:“若想人不知，除非己莫为。那人收买你，不但给了你两千两银子，还许诺你和两个儿子都能为官，这么大坨的馅饼砸到你头上，直接把你给砸晕了，也砸没了你的良心。”

　　周道先面目狰狞起来，哆嗦着说:“你娘说的没错，你这丫头就是个妖怪……”

　　苏桐冷冷地一笑，抬脚冲着他踢了过去，轻蔑地说:“周道先，你这个自以为是的伪君子，以为自己做的事情神不知鬼不觉，你忘了我家出了个锦衣卫。你做过的那些肮脏事都给你查了个清楚，我本来想为着我那个糊涂娘不跟你计较，没想你还不死心的故技重施，到处打听我们家的底细，想知道帮扶我们家的贵人是谁，然后偷偷的往外送信，告诉那人我们家的人还活着。想在让她派人杀我们一次，这样眼前这处宅院就成你的了。”

　　周道先狼狈的爬起身子，一手捂着肚子，面孔扭曲的看着苏桐说:“你就是个妖怪……怎么能知道的这样清楚。”

　　苏桐没有理他继续道:“想知道，这宅子的西侧院住的贵人是谁吗？一个你想都想不到的人。”

　　周道先恨恨地说:“你这丫头满嘴胡扯，就算你都知道又能奈我何，有贵人相助又如何，你一个黄毛丫头又会认识什么高官，告诉你，我可是有大靠山的人。”说完，看了裴川一眼又道:“锦衣卫又怎么样，不过是个七品的小旗，芝麻粒大的官，还抖威风。”

　　裴川眉毛一拧，气的眼睛差点立起来，走过去，一手拎起他的脖颈道“芝麻粒也能要了你的命！”说完，将他往地上使劲的一摔喊了声:“来人，将他押入下去，好好侍候侍候。”

　　暗处应声走出来几个挎刀的侍卫，拖起周道先就走。

　　周道先冷声一笑，冲着苏桐喊道:“你这个臭丫头，别得意，我有靠山，你们杀不了我。”

　　“慢着”一个嘶哑的声音喊了一声。

　　苏桐扭头一看，只见沈四娘扶着脸色惨白的周芸娘走了过来，她嘴唇发抖，眼下一片淤青，一步三挨的走到周道先面前，失声问道:“这是为什么，为什么啊！”

　　那嘶哑的问句，仿若字字啼血，听的人忍不住的心颤。

　　周道先脸色暗沉，猛然将头扭像一边，静默了好一会才道:“你非要嫁苏宝田这个倒霉星，连累爹死，娘瞎，兄弟残废，我科举屡次落第，周家被你害得这样惨，你说这是为什么。现在苏家的日子好了，难道就没有周家一份。”

　　周芸娘猛然捂脸嚎啕大哭说:“你怎么能都怨到我身上，我的日子也不好过，好不容易活着，多难都惦记着你们，我这是图什么啊！”

　　周道先看着眼前嚎哭不止的周芸娘，睁着血红的眼睛说:“怨你这个扫把星，若不是你执意要嫁苏宝田，周家哪里会有如此祸事。”

　　苏桐走过去，将嚎啕大哭的周芸娘扶了起来，拍了拍她的后背安慰说:“你现在知道了，大舅和外人勾结害我们全家，若不是我们搬家搬得快，来客巷里死的人就是我们全家人。”

　　周芸娘哽咽的说不出话，只抱着苏桐嚎哭不止，她一直为了周家抗争，到头来却是自己的亲大哥害得她全家差点没命，激动之下，一口气没上来，竟然厥了过去。

　　苏桐一边吩咐下人将她扶到主院，一边叫人通知程言中来给她瞧病。

　　裴川带人将周道先关了起来，锦衣卫审案子的手段毒辣的狠，不信周道先不招出幕后指使人。

　　自从周家来府城开始，锦衣卫就暗自调查起来。来客巷的人命出的实在是蹊跷，若不是苏家搬得快，一家人也会被人给灭了口。

　　裴川虽然猜测灭门的事情是韦千户所为，却不敢打草惊蛇，因为他知道韦千户不过是一把被别人利用的刀，幕后的主使人才是重要的。若是轻易的将韦千户抓了，苏家的危难并没有解除。

　　如今，这案子查了二十多天，他布下的暗探收集了诸多证物，周道先这个人证他盯了一月有余，下边就是严加拷问他和幕后主使人交易的细节了。

　　锦衣卫的刑法可不是吃素的，周道先连一夜都没熬下去就全招了。他是通过苏家的女婿段秀才结识的向老夫人。也是通过段秀才知道苏宝田是向府的仇人。

　　一个山沟里的穷酸童生得罪了知府大人，哪里还有出头之日。所以，他一直认为自己屡试不第是苏宝田得罪了向府。心里嫉恨的不行，原本想看在妹子周芸娘的份上，放过苏宝田。浑浑噩噩的就这么下去，不考科举了。

　　谁想到苏家竟然还能得富贵，还有贵人相助，他心里恼怒的狠，自己科举无望，全是因为苏家。

　　恰巧，向老夫人派人打问他苏家的消息，并许诺他父子三人都能顺利考过功名，还额外给他两千两纹银。

　　富贵财帛动人心，为了自己和儿子的前程，一个妹子算什么。他昧着良心将周芸娘给他的信件拿给了那个杀手。

　　自己则带着全家匆忙来了奉贤府，想着苏家的人若没了，宅院和铺子还不全是他的。

　　只是人算不如天算，苏家的人竟然大命的逃了，那杀手杀错了人。

第89章 穆王审案

　　生养那么多孩子, 周芸娘身体底子本就不好，尤其是这半年多她自己怄气，整日里雨泣云愁的啼哭, 很是耗费心神。

　　当初苏桐费心吧啦的给她调养身体, 好不容易恢复的元气，也被她每日愁云惨雾的抑郁给作没了。

　　周道先做的事情彻底掏空了她的精神支柱，她中风了，半身偏瘫，嘴角歪斜，眼睛发直, 说话也不利索了。

　　程言中给她用了银针，好歹将她的命给救了过来，想要恢复如常，就看她如何调解自己的心情了。若是仍然每日以泪洗面, 愁云惨淡的模样，纵使华佗在世也救不了她的命。

　　苏宝田的腿恢复的很好，不得不说, 程言中不愧是名副其实的神医，短短两个月，他已经能慢慢的走路。虽然走不了多长时间, 但让人搀扶着，也能走个百八十步。

　　苏家的很多事情，苏桐都没瞒他, 调查周道先的事情, 裴川也一五一十的都给他说了。

　　周芸娘这次因周家的事情急怒攻心，导致半身瘫痪，口不能言的病情苏宝田也知道。虽然恼她自作自受, 但心里还是痛惜，闻听她苏醒，便让人扶着来到了主院。

　　苏桐等人自动的让开位置，将他扶了过去。

　　周芸娘躺在炕上，嘴角歪斜，口水直流，眼睛里的泪珠瞬间沁死了头边的被褥，她看着苏宝田满脸的愧疚，歪扭的嘴巴哆嗦了半天，也只能发出咿咿呀呀的声音。

　　苏宝田抓住她的手，面无表情的看着她说:“芸娘，你在我落魄时嫁给我，不嫌弃我身有残疾，为我生儿育女，那么难的日子都挺过来了，为何还要钻牛角尖和孩子们置气。说来说去，但凡你能心宽一点，也不会发生这样的事情。你既然当初舍弃了周家，周家也舍弃了你，何苦还要多管他事，让你大哥升起这般嫉恨之心。如今周道先已被押入大牢，你虽有错，但我不能不顾这十几年的夫妻情分。从今日起，你若将心放宽，快些养好身子，我便向王爷求情，饶你大哥不死，你若就此撒手离去，别说周道先的命保不住，周家人也别想留在苏家宅子里。”

　　周芸娘眼泪流的更凶了，嘴巴里咿咿呀呀的叫着，使劲拽着苏宝田的手不放。眼神更是四处寻找站在炕边的人。待看到站在一旁的苏桐时，便紧盯着她流泪不止。

　　苏桐冲着她点了点头说:“就按爹说的，娘若是身子好了，便饶了大舅一家。”

　　周芸娘哭着点了点头，嘴里咿咿呀呀的说了几句话，便昏睡过去了。

　　苏家几个孩子和她的感情虽说不上多深，但到底是亲娘，见她这个样子，各自在哭着炕前侍候了几日。

　　锦衣卫查案子的速度快的很，顺藤摸瓜，很快查到了向府。与此同时，朝廷派来查案的钦差也到了奉贤府。闻听穆王非常看中此案，便马不停蹄的赶来了南坝村拜见穆王。

　　知府向南辰也跟着大理寺的查案的官员来了南坝村，一同拜见了穆王。

　　涉及今年秋闱问题，朝廷分外重视，虽然奉贤府有穆王和锦衣卫在。朝廷还是派来了大理寺右少卿来彻查此案。

　　苏家前院待客厅里

　　穆王身着一袭银丝莲花暗纹的白色锦服，金冠束发，高大健壮的身躯，如半截铁塔一般端坐在中堂椅子上。一张棱角分明的脸，威猛，有力，目光如炬，浑身散发着一股压迫人的气势，让人不敢与之对视。

　　跟着大理寺右少卿唐中智一同进来拜见穆王的向南辰忍不住腿脚发软。

　　两人跪拜在地，良久才听到穆王说了句:“免礼。”

　　唐中智应声起身站立一旁，向南辰刚站起身子，就听到穆王声音冷硬地呵斥道:“向南辰，你可知罪。”吓得他扑通一声再次跪倒在地，浑身筛糠似的抖动起来，哆哆嗦嗦地道:“下官知罪，请王爷开恩。”

　　因为廖捕头打砸东西的事情，他多次拜见穆王都没见到，早就被吓得三魂丢了两魂，心里像是被栓了五六个水桶，七上八下的。

　　如今，被穆王当面斥责，更是怕的厉害，伏在地上连连磕头求饶。

　　“向南辰你身为奉贤知府，竟然让赶考的举子在秋闱应试之前满门被杀。且拖延多日没有抓到凶手，要你这四品知府何用。”

　　穆王声音冷硬的呵斥着，眼神中闪露着犀利的光，仿若利刃般射人心底。听得向南辰如五雷轰顶，只把头磕的砰砰砰作响，口中直呼:“下官知罪，请王爷开恩。”

　　唐中智见向南辰怕的实在是厉害，应试举子在他管辖之地被杀，他虽有罪，但尚不至于为此获罪丢官。

　　他与向南辰本是同科进士，不忍见他为此获罪，便忍不住为他求情道:“王爷，向大人知府贵为知府，虽有失职，但罪不至死。还请王爷开恩，准许向大人辅助下官查案。”

　　穆王冷冷的扫了他一眼道:“唐中智，你觉得本王是是非不分的人吗？向南辰身为朝廷命官，不但玩忽职守，还窝藏罪犯，诬告百姓，还敢在本王面前喊冤。”说完，猛然一拍案几，厉声喝道:“向南辰，你可知你所犯何罪？”

　　向南辰吓得魂飞魄散，捣蒜似得将头磕的砰砰作响:“王爷开恩，下官知罪，不该让手下胡乱冤屈百姓，打砸东西。下官已将功补过，将廖捕头打砸的财物，如数折合了银两赔偿给了王爷。”

　　“向南辰，你竟敢诬赖本王收受贿赂”

　　向南辰傻了眼，慌忙解释道:“这……王爷开恩，下官不是那个意思，下官失职，让廖捕头打砸百姓财物实属不该，如今廖捕头已被关入大牢等候王爷发落，赔偿银两下官已经送给了被打砸的百姓，除此下官实在不知所犯何罪。”

　　穆王看了唐中智一眼道:“唐大人身为大理寺右少卿，定然深知案情供词人证的重要，与本案相关的人证物证俱都在锦衣卫冯大人那里，唐大人可查验一番，本案是否有疑点不实之处。”说完，向侍立在一旁的冯少华和裴川吩咐道:“将有关人证物证呈上来让唐大人过目。”

第90章 穆王审案（二）

　　当侍卫拖着被打的血肉模糊的周道先进来的时候。向南辰还处在一脸茫然的状态中, 不明白这个人犯了什么罪，跟他有什么关系。

　　唐中智为官多年，深知穆王虽然脾气暴虐但不会乱杀无辜。他接过侍卫呈上来的供词看了一遍, 眉头不自觉的皱了起来道:“王爷, 仅凭这份供词尚不能给向大人定罪。”