苏家长女 第58章

　　苏桐抬头见苏宝田身后跟着的人，俱都眼圈赤红，酒气熏人，便知这些人都吃醉了酒, 自己一个姑娘家，却是失礼，便冲着众人福了福身子，施了一礼疾步离开了。她本想寻苏宝田问一下裴川提亲的事情, 眼见他吃醉了酒，心知今日也问不出什么了，便转身离去了。

　　苏宝田见苏桐走了, 笑着将身后前来道贺的同窗好友都送了出去，吃醉酒的便让柴旺用马车将人送了回去。安排妥当后，转身看到莫林渊和向晟棠两个站在他身后没有动, 便问道：“莫公子家住何处，稍后我吩咐下人送你回去。”

　　莫林渊对他拱手试了一礼说：“在下暂居向知府府上……”

　　苏宝田点了点头，眼神讳莫如深地看了向晟棠一眼说：“劳向公子今日前来观礼, 既然有向公子跟着, 我便不送了，兄台请便。”说完，转身离去。

　　苏桐其实并未走远, 她方才没有看到隐在花丛后面的向晟棠，起初还以为那人是苏宝田的窗，如今看到向晟棠才猛然记起，那人便是向南辰口中说的定远侯府的庶子莫林渊。自己已经拒了婚事，却不知这莫公子一宾客的身份出现在苏宅所为何事，难道还对她不死心。

　　她还真不知道自己一个商户女，容貌也不出色，竟然会让定远侯府给盯上。若真说是因为石靖拒了定远侯府的婚事，这理由里有未免太牵强了。

　　程言忠被太后一道懿旨招进了京城，给那个什么靖安侯府的公子治疗急症，难道是因为这个原因。她知道舅爷的医术，被人称做神医并不是浪得虚名，若是他因此在京城扬了名声，得到了太后的赏赐，这边到能说的过去了。

　　她躲在廊柱后面，看了一会，见那莫林渊背着双手，清朗的声音清晰的传了过来：“晟棠兄，向大人可是她嫡亲的祖父，难不成这孙女的亲事还做不了主。”

　　向晟棠暗自苦笑了一声，想到方才宴席上裴川对自己的威胁，真是后悔招惹了这定远侯府的莫公子，多管什么闲事，好处没捞到呢，先把自己搭进去了。

　　他强按耐住自己心头的颤栗，脸色如常地答道：“莫兄说笑了，这亲戚并未认下，如今能许我们进这苏家门就不错了，其他的就是我爹来了，也做不得主。再说，我这个突然冒出来的便宜侄女资质鲁钝，容貌平常，就是个没见过世面的乡下丫头，又让她那没见过什么世面的爹娘惯坏了，今年都一十六岁了，也没订上亲事，于定远侯府的门第相差太远，哪里能配得上莫兄”。

　　莫林渊意味深长地看了他一眼，手中的折扇轻轻敲打了一下，向身后跟着的小厮使了个眼色，转身往外走去，边走边说：“向兄这亲戚还是早些认了好，毕竟血浓于水，打断骨头还连着筋呢？”

　　向晟棠没有说话，他明白莫林渊这话是什么意思，这亲戚认下来，苏桐这丫头就是向府的庶出姑娘了，一个朝廷正四品官的知府的庶孙女，跟定远侯府虽说差些，但还是能够得上的。他爹向南辰倒是想跟定远侯府搭上关系，可是这亲戚也不是说认下就认下的，何况那丫头还是个不按常理出牌的刺头。

　　苏桐从廊柱下绕了出来，看着两人的身影沉思了片刻，莫林渊的话她听到了，定远侯府这么想跟她定下亲事，定是程言忠在京城发生了什么事情。这定远侯府谋划的事情绝不是娶她这个商户女这么简单，怕还有什么不可告人的心思。

　　不知归德将军府的那个严夫人跟苏宝田提亲事了没有，涉及到她的终身大事，她不好这么上杆子的去追问苏宝田，只能慢慢的等。若是苏宝田答应了裴家的亲事，一定会跟她说的，这么长时间没有动静，就怕他又拒了亲事。

　　书房里弥漫着淡淡的清香，燃的是山上采摘的松柏，是苏桐专门给他配制的。

　　她已经站在书房里好一会了，苏宝田让人将她叫过来，就一直做在条案上坐着写字，一刻也没有停歇，她心里暗自猜测到肯定亲事的问题，她这个便宜爹想的多了。

　　苏宝田手下末停，眼也没抬，清清冷冷地说：“桐丫，爹从来不曾约束你，你一向有自己的主意，苏家能走到今天这样，都是你打拼来的。爹知道你很能干，主意也正，若是以往，裴家的亲事爹觉不拦着，但现在不同了。有了更好的比较，爹当然希望你能嫁个好人家，裴川是锦衣卫，做的是刀头舔血的差事，说不准什么时候人就没了。你在苏家从小受苦，没过一天的好日子，爹不希望你嫁人后生活不安稳。石靖是读书人，又是今科的状元郎，他对你有意，这亲事我是赞成的。”

　　苏桐丝毫没有惊讶苏宝田说的这些话，这事情在她的意料之中，她低眉敛目地说：“爹，裴川在咱们家住了三年，他是什么性子你也知道，当初你和娘都同意这门亲事。何况裴川现在混得也不差，已经是正四品官了，虽然锦衣卫的名声不好，但好歹是个四品官。石靖才刚入朝，不过是个六品，再说了，就我这性子，怕是入不了石家婆母的眼。裴川则不然，他无父无母，独一个，没有婆母管束，我进门就当家，有什么不好，我还是中意裴川。雪丫和梅丫的亲事都是我帮着相看定下来的，爹你要相信我的眼光不差。石靖虽然好，但我们两人不合适，爹，石靖的亲事我不同意。”

　　苏宝田眉头微皱，慢慢的把手里的笔放下，抬头看了一眼苏桐说：“桐丫，这亲事需得父母之命，媒妁之言，我不同意你和裴川的亲事是为你好。你是长女，若你有什么事，你这几个弟妹怎么办。”

　　苏桐诧异地看了他一眼，下意识地接口说：“不是还有爹你了吗？”

　　苏宝田点了点头，看着她温声说：“锦衣卫杀的人，得罪的人太多了，裴川自保尚且都是问题，若是仇家寻来，你觉得我一个书生能护的住吗？不说别的，就说眼下，这定远侯府打的是什么主意，还不是觊觎苏家的钱财，你是苦日子过来的，爹不想为了权势为难你，想来思去，也只有石靖是个可靠的人。”

　　苏桐笑了笑，苏宝田这番话怎么听都是为了她好，相比较裴川那杀人舔血，到处得罪人的官职，石靖这个新科状元却是最好的人选。只是这人太好了，难道不让人惦记，定远侯府因何而来，她猜测一半是因为苏家的钱财，一半可能因为是程言忠，还有一半是那莫家的嫡女看中石靖的原因。

　　她只想安安稳稳的过活，不想牵扯什么朝廷政事，只是没想到，她这么努力还是避免不了被拉进权势中去。按照苏宝田的想法，若是应了裴川的亲事，苏家就相当于得罪了东厂和朝中的诸多官员，若是裴川有什么事情，苏家便是灭顶之灾。

　　书房里静默下来。

　　苏桐发现，现在自己说什么都是错的，若她说非裴川不嫁，那么就相当于置苏家全家人的性命不顾。若是答应石靖的亲事，却又非她所愿，况且就算是答应了石靖的亲事，苏家难道就没有难处了。定远侯府那里怕也不甘心，石靖这个新科状元的政坛新贵被她这个商户女霸着。

　　她思来想去决定赌一把，这念头早在苏宝田拒了裴川提的亲事就有了，既然亲事这么让人为难，不如她便自梳，一辈子不嫁人了，她深吸了一口气，眼神直视着苏宝田说：“爹 ，石家的亲事未必好，爹既然知道定远侯府打的是什么主意，想必爹也不会答应他们提亲的事情，裴家你也不愿意我嫁，既然这样，便让人传我命硬夫，一辈子不能嫁人。”

　　苏宝田猛然抬头，双眼似利刃一般看向她，怒斥说：“说什么胡话，好好的姑娘家，刚办过及笄礼，不嫁人怎么行。别的事情，爹都不加干涉你，唯有亲事，爹不同意你嫁裴川，石靖就很好。你若是不喜，就慢慢来，桐丫，爹不强逼你现在就应了亲事，爹给你半年时间，最迟到年底。”

　　这是苏宝田第一次跟她发脾气，苏桐低垂着头，没有跟他顶撞，她强压住心头的不喜，低声应了一声，转身行了礼退出了书房。

　　苏宝田看着她的背影，叹了一口气，将手里的毛笔往长条案几上一扔，颓靡地坐到了椅子上喃喃自语说：“丫头，你心大，得有人能在背后能给你撑着，裴川会拖累你，石靖此人心计谋略都有，为人处世又稳重，难得对你倾心，可嫁啊！”

　　苏桐心思沉重的走进芙蓉院，怨不得裴川发火，石靖不知在苏宝田那里说了什么，将锦衣卫贬的一文不值，同为文人，苏宝田肯定和石靖的政见略同。

　　这亲事，她还有半年的时间考虑，估计到了年底，苏宝田不管她同意不同意，都会同意石家的亲事。到那时，依着裴川的臭脾气，杀个人跟杀只鸡没什么区别，不定做出什么事来，她脚步蹒跚地走进屋里，坐在案几前揉了揉头，暗自叹了口气。

　　裴川到底是年纪小，这亲事要是早些订下来，哪里会出现石靖这出事。

第131章 查账

　　春草见苏桐愁眉不展, 忙给她泡了杯茶端来说：“小姐，喝杯茶水润润喉吧！方才你没在，门房那边送来份帖子, 说是给小姐你的, 奴婢这就给小姐拿过来。”

　　熏香炉里的烟雾慢慢飘着，升腾起一小股一小股的烟柱，变换着各种各样的形状，屋外蝉鸣阵阵，莫名让人心烦意乱。

　　苏桐端起茶盏，看着里面打着旋的玫瑰花瓣, 心不在焉地应了一声，细白的手指在茶盏上转着，端到唇边轻轻抿了一口。

　　赵俊生和归德将军府的严夫人一同来提亲，苏宝田都给拒了, 到底石靖跟他说了什么话，让他这么反感裴川。石靖此人虽说是有才，但那心计却是九曲十八弯, 她可不想后半辈子里同他算计着过活，那样太累人。

　　她这辈子，虽说年纪小, 但实际上心里却老成的像个老太太了，经不起这么玩。

　　春草拿来帖子，在她身后默站了一会, 才走过来说：“小姐, 你瞧这帖子怪好看的，上面还有花呢，闻起来香香的。”

　　苏桐接过帖子一看, 是陆疏桐写来的，两人不过是一面之缘，就是及笄礼上做了她的赞者，她是大家小姐，这诗词书画肯定是拿手的，帖子上的抬头是“映桐妹妹敬启”六个漂亮秀雅的小字，通篇的簪花小楷，邀请她参加什么赏花宴，字里行间的透着股亲切。

　　这张莫名其妙的帖子苏桐反反复复的看了多遍，心里猜测怕是陆夫人要问她什么话，才让陆疏桐邀请她入府一谈。毕竟，苏家不过是个商户，朝廷三品官员的嫡妻上门提亲，上门提亲都能给拒了，这谱摆的也太大了。

　　苏桐以往接触的大多是生意上的事情，这内宅夫人小姐们举办的什么宴席，诗词花会，她也就参加过向府的那一次。

　　陆疏桐这张帖子一来，苏桐便觉察出苏家欠缺的是什么了。

　　有人的地方就有圈子，苏家现在有了钱财，但因周芸娘这个主母扶不起来，所以这妇人之间的交际，却是没有的。苏映雪和苏映梅两姐妹的亲事，多亏了香枝帮衬着才能定下来。否则，凭她一个闺女家，可是很难在那些夫人圈子里打问出什么来。

　　陆家的祖宅在奉贤府是世家大户，这圈子里的女眷交际别说苏家够不上，就是香枝也没和陆府的女眷有所交集，如今陆疏桐给她下这个帖子，应该是看在了裴川的面子上。她若是能进入这个圈子，对以后苏映雪、苏映梅和苏宏文、苏宏武两兄弟都有好处。

　　如此想了许多，苏桐便给陆疏桐回了帖子，她的字写得不算好，横平竖直的倒也看着清秀，跟陆疏桐那一通篇小楷是没法比的。

　　裴川又不声不响的消失了几天，苏桐吩咐了下人不必声张，让专门管他院子的丫头将他换洗的衣物和被褥都整理好，苏宅里不管谁打问都不要说他的行踪，否则轻者发卖重者打死。

　　一时间，整个苏家都对裴川的事情，讳莫如深，避恐不及。

　　今年程家庄子上的收成非常好，佃户们是第一年种两季粮食，第一季就收获以往一年的粮食，每家每户交完税粮都还余下许多的土豆，再加上养殖了鸭子和鹌鹑来了银钱，所以家家户户都有余粮和银钱。

　　大庆朝刚建国不久，这粮食又是一个国家的底气，以往交了税粮，饭食都吃不上的日子让佃户们吃够了苦头。如今程家庄的粮食有了不一样的种法，佃户们也能吃饱饭，存上银钱，这样的好事让周围那些散户村名动了心，收粮不到一个月的时间，程家庄上新建的那些土坯宅院就被卖完了。

　　一百多套宅子，每套三十两，一共卖了四百八十两银子，虽然不多，苏桐却是高兴的，因为庄子上多了许多的佃户，自愿跟苏家签订种田的协议。

　　若是庄子上的人家越来越多，她就可以着手做在开个加工厂了，程家庄后山的储藏山洞已经挖好了，里面铺上了青石板，撒上了石灰，防潮，用来存放粮食。

　　按理说程家庄和员外村都是一同栽种的秧苗，就算是收成有差别，但也不至于相差太大，但员外村管家报上来的账本，却让苏桐心里烦闷。这村子，是她花了大价钱买来的，原本没指望什么赚多少银子，就是为了跟程家庄和南坝村连起来。但员外村报上来的账本让人一看就知道有猫腻，竟然差了近六千两银子，几乎是血本无归。

　　苏桐决定亲自去员外村走一趟，由于时间紧迫，也为了便于管理，她并没有撤换员外村的庄头，眼下看来，不换不行了，一个奴才，竟然这么大的胆子。

　　“你要去城外的庄子上住几日？”

　　苏宝田听到苏桐的话，眉头微皱说：“你一个姑娘家，好端端的跑庄子上住什么。如今不比以往，你及笄了，就是个大姑娘了，顾忌着名声，咱们家也不缺银钱，你好好的呆在家里学学规矩，外出的事情吩咐管家和小厮去就行了。 ”

　　苏桐笑了笑说：“爹，这员外村是花了大价钱买来的，庄头交上来的账册我看了看，发现账目有些问题，本来早就该过去察看的，一直抽不开身。眼下正巧是刚栽种了秧苗，到十月底收获还有二个多月，我正巧过去看看，不然，总觉的不放心。”

　　说完，见苏宝田静静的听着，便继续道：“我打算办妥这边的事情，去京城一趟，舅爷被太后宣召入了宫医病，这么长时间没有来信，我不放心，想带人去看看。”

　　苏宝田本来蹙着眉头听她说话，待听到后面突然一抬眼睛，看着她说：“这庶务上的事情我不便插手，你若实在想去，那便去吧！多带些人手，处理好了早些回来。你舅爷的事情，你也不必担心，我已经跟石靖去了信，让他帮忙打听了一二，刚收到他的来信。他信上说是靖安侯府的公子得了急症，是靖安侯夫人求了太后下旨，让你舅爷瞧病的。”

　　“侯府的公子得了急症，皇宫里不是有御医吗？太后怎么会知道舅爷的名字，定是谁在太后哪里提起了。”

　　苏宝田点了点头说：“你舅爷跟随穆王大半辈子，有穆王在，不会有什么事情，你过去瞧瞧也好，顺便和石靖相处一下。我这里还有他寄来的书信，你拿去看吧，顺便跟他说一下你要入京的时间。”说完，伸手将书案上的一叠书信拿了过来递给了她。

　　苏桐接过一看，书信没有封漆，可见石靖也没写什么让人不能看的事情，便大大方方的接过来，当着苏宝田的面看了起来。

　　石靖的字写得颇具风骨，铁钩银画，四平八稳，像他的人一样，他说了自己在京城的近况，也问了她一些事情及汇元书肆的一些选题。又说了些京城宅院里的一些景色布置，说他已经见过程言忠，他目前奉旨在靖安侯府住着给侯府的二公子瞧病，让她不用担心，字里行间透着熟稔。

　　最后落款写道：人与人相遇，缘分天定，路遥知马力日久见人心，合适的人需要长久相处，假以时日，定能发现自己是她最好的选择。

　　看罢最后一个字，苏桐直觉的石靖这人较真的狠，怎么也跟他讲不通，若是她真是个十几岁的小姑娘，难免会被他说的话打动。但她不是，她两辈子加起来都快活了四十岁了，对这情爱之事，看的透彻了许多。若是没有裴川，她在跟他相处中，估计有可能会因为两人相似的思维方式日久生情。但裴川先到了，她已经习惯了跟那个倔强的小魔星的相处，不打算在换人了，虽说这朝代讲究父母之命媒妁之言，但她还有半年的时间，总能想到办法拒了石靖的亲事。

　　看过信，她眉眼不动的跟苏宝田说了一句，便退了出去，回到芙蓉院，看着手里捏着的信，想了想，觉得放在哪里都不妥当。裴川那小子脾气坏的狠，被他看到，她倒时怕是费尽唇舌也解释不清了，便拿起信在烛火上点燃了。

　　至于回信，那是不可能的，石靖愿意等便等，愿意写便写，左右她是不回应的。

　　第二日，苏桐带了春草、碧草便出门了，主仆三个先去程家庄转了一圈，带了十来个庄子上的人去了员外村查账。

　　员外村在城外，距离程家庄虽说不远，但也不怎么近，好在路都被扩宽了夯实了，马车跑起来也快，但就这样子，路上还耗费了整整一天的时间。由于人多，路上一行人还在路边的铺子了吃了饭食，这一耽搁，等到了员外村的时候，天色已经酉时了。

　　苏桐远远的就看到了那新修的庄门前，站着一群人，个个高举着火把照亮。看到她们的马车，便快步迎了上来喊道：“小姐。”

　　苏桐下了马车，抬头看了一眼叫她的那人，是她三个月前派过来帮衬着种粮收粮的李管家，叫李庆生，年纪四十多岁，是个粗壮的庄稼汉子。就是他发现员外村账目收成不对的，暗中做了记号给苏桐报了信。

　　“李管家，辛苦了？”

　　苏桐笑着迎了过去，新买下员外村的时候，她专门放了些人进来，村子里的路和修建的沟渠以及粮库都是她派人整修的，虽说有里里外外的十几人，但跟整个村子里比，还是少的。

　　众人寒暄了几句，便一同进了村子。

　　李管家早就吩咐村子里的人准备好了饭食，考虑到苏桐她们车马劳顿，熬了好大一锅粥，做了些素菜和包子，一群人热热闹闹的围在一起吃了一顿乡味十足的农家饭。

第132章 查账（二）……

　　晚饭过后, 李管家的娘子管氏亲自带着苏桐到了早给她安排好的院子里，端着壶茶水说：“村子里也没什么好茶，这是山里的野山楂切碎晒成了干, 开水冲泡后, 消食解渴，小姐不要嫌弃。”

　　苏桐看着瓷碗里的茶水，笑了笑说：“管娘子在村子里住的还习惯吗？我早就想来看看了，就是一直忙的脱不开身，多亏了李管家帮忙打理，这员外村里的事务才能顺利的整修好。”

　　管氏憨厚的笑了笑说；“这本就是俺们庄稼人该做的事情, 小姐开了工钱的，俺家老李能得小姐看中，也是俺们的福气。”

　　闲聊了几句，苏桐也不绕圈子了, 仔细的问了问员外村里事情，管氏一一作答，说了些村子里的家长里短, 村里的事务以及老庄头带着的那一部分找茬的佃户。

　　苏桐心里有了谱，怕是员外村的庄头觉得她们外乡人好欺负，暗地里使了绊子, 让他们吃了不少的暗亏。

　　第二天，苏桐起了个大早，乡下的宅院没有什么讲究, 不过是图个敞亮通透, 就拿她住的这处院子来说，三间的青砖瓦房，靠东的窗户摆放的是她歇息的床榻, 十步之外摆放了一个绢纱的立柱屏风隔断，在外头摆着一张桌子和四把椅子，春草和碧草住在西间，同样用屏风隔开。

　　这样的屋子，院子里有什么动静，听得清清楚楚，是以，她刚起身，东间的春草和碧草便将洗漱的东西拿了进来。

　　吃过早饭，苏桐带着人在村子里转了一圈，察看了一下村子里新修的沟渠和扩宽的路，回来后，李管家便将账册都搬了过来。

　　春草和碧草遣散了众人，两人一个在门前守着，一个留在了屋子里在一旁打下手。

　　李管家给苏桐见了礼，然后将手中的四本账册递了过去说：“小姐，这几个月，村子里的收成每一笔进出我都记着呢？但这账册上却和我暗中记着的东西不符，缺了太多的东西，小人惶恐不安，老庄头又不配合，三天两头的找茬，若不是惦记着小姐给定下的事务，小人真怕撑不下去了。”

　　苏桐笑了笑，伸手接过账册，翻了翻，安慰他说：“昨日都听管娘子说了，可是辛苦你们了，这员外村当初我是花了大价钱买来的，由于事务繁忙，庄子上以往用的旧人也没换，老庄头他们不让你们施工，接触庄子上的事务吗？”

　　“正是如此。”李管家点了点头说：“我们虽是小姐派来的，但毕竟是外姓人，他们防的特别紧，不过除此之外，倒也配合做事，就是粮食收成的账册不让我们察看，账目也做的混乱不堪。”

　　“你过来也有三个半月了，村子里的沟渠和道路也都修整好了，若是我将这村子里的事务都交给你打理，你可有把握将这田宅事务给我做好了。”

　　李管家蓦然抬头看着苏桐吃惊地说：“小姐，我是个外姓人……”

　　苏桐笑了笑，冲着他摆了摆手说：“你不是在程家庄置办了宅院吗？虽不是我家的佃户，但你们也签了协议的，我不嫌弃你是外姓人，你也别总把自己看成外人，只要你有本事替我做好了事情，我不会亏待你们的。这员外村里的旧人，能留下的就留，留不了的赶出去，这老庄头若是不怀好心，要他个吃里扒外的老东西何用。”

　　“小姐，小的……”李管家诚惶诚恐地说：“小的怕做不好，误了小姐的大事……”

　　苏桐坦言说：“你若是没本事，我便在寻别个管事的，你若是有这个本事，就别推三住四的。你左右在这村里子待了三个多月了，我让你来便是存着让你管理的心思，程家庄的事务和南坝村那边的事务太多，我也分不开心管理这处，若是不出问题，一年收成的银两多点少点的，我睁只眼闭只眼的也就过去了，这村子我本也不指望能挣下多少银子。但眼下赔了几千两，可不算是小事情了，我不能坐视不管。”

　　李管家眉头微蹙，沉思了片刻才说：“若我接下来，小姐可是想好了让那老庄头交权的计策。”

　　苏桐撩眼皮看了他一眼说，“没有，你答应了便看你的。”

　　“啊”李管家脸色一变，哭笑不得的看着苏桐说：“那小的便仔细的想想吧！”