作者:鹊涵
“那他们如今是白身?”有人满脸羡慕嫉妒地问。
曲老爷子摇头道:“本来,他们倒是还想签卖身契来着。可庄主却坚持让他们跟咱们签年契。”
见那些人脸色仍是古怪,他便索性便说道:“庄主还跟我说过,若不是罪奴,也把咱们的契全消了。如今只能等着大赦了。”
这些人听了这话,一部分人面露喜色,连连说道:“就说庄主带咱们不薄。她哪里当真像用奴才一样,用过我们?”
“就连在吃喝上,也不曾亏待过咱们。”
“就算改成年契,哪个还想走?去别处,倒不如留在这庄上安稳。”他们家产早已全部充公,哪里还有其他谋生手段?
曲老爷子又敲打道:“知道庄主待咱们不薄,就好生干活。若谁敢偷懒,仔细我老头手里的鞭子可不认人。”
另一部分人,则是暗自垂下头,也不言语。心里却道:这都是罪奴了,朝廷不大赦,他们何时才能恢复身份?就算放他们走,也没法过活。
就算如今遇见一个好主人,不曾亏待过他们。可是一旦想起昔日那些高高在上,富贵的生活,这些人就如同骨头里生了蛆一般。怎么都痛快不起来。
这些人的脸色,自然也被曲老爷子看在眼里,记在心上。反正他有的是时间来收拾敲打不老实的人。
况且,这庄上如今还有九王和大长公主的人在。谅这些人也翻不出水花来。
另一边,小刀疤很快就见到了来安。
来安又引他去见了九王。
一切都是按照府上的规矩来,可传递消息的速度却比常人快了许多。
九王收到陈宁宁的来信,看着她的字的确有所进益,便忍不住点了点头。
又打发来安去找陈轩来,他自己则是带着亲卫,先去了半山庄子。
…
与此同时,陈轩这几日连家都没回,累得脚都不沾地,一直在为出海做准备。
来安找他时,他正要跟管事们议事。
那些管事正在跟陈轩说,“东家,这次怎么这般匆忙?我们的货都没有送到上京,哪里来的周转银子,再去置办新货?”
陈轩急得满嘴是泡,拍着桌子,便说道:“那就把商号里铺面上的银子都调过来,多置办些绸缎茶叶和瓷器。”
正说着,刚好来安来见他,开口便道:
“陈东家,莫要如此心急,不如先跟我去个地方。”
陈轩眼睛都红了,他们出海做贸易,并不是一时半会儿便能开船的。
所有事情都得办妥,往往需要数月时间准备。
如今九爷既然答应了他,定是要出海再去吕宋,想办法把番薯弄回来。
这一趟也不能白跑,自然要尽量准备妥帖。
他这边急得火上房,来安那边却几步上前,冲着他耳边低语道:“那场赌,你输了。”
初时,陈轩还不解他话中含义,只觉得头脑中一团浆糊。
慢慢才理清头绪,连忙拉住来安的手,问道:
“赖总管,你这话可真?那根藤……”
来安额首道:“自然是救活了,如今爷让你跟我一起去看看。你可愿意?”
陈轩顾不得还要开会了,连忙起身道:“自然愿意。”
来安又道:“既然如此,陈爷,咱们这就走吧。”
陈轩连忙掀门帘,把来安请了出去。
那群商号管事都已经懵了,连声问道:“这还要不要抽调分号的账面银两过来?”
那年老的管事连忙说道:“不如等东家回来再说。或许,事情有变呢?”
其他管事也纷纷点头称是。他们都觉得东家实在太过冒进了。刚回来,又要出海。
…
另一边,自从见了番薯,陈轩便像疯了一般。
他也只顾着番薯,完全无心想其他。
如今,听说陈宁宁当真救活了番薯藤,陈轩大半却是不信的。
他甚至没坐马车,而是骑了一匹快马,直接就跟着来安上了二牛山。
等到山上,他放眼望去,这才发现居然当真有不少齐整的土地。
随着靠近半山庄子,他又看见来往的人,也有搬猪肉的,收拾野菜的,也有扛着一袋子黍米,去石碾子磨粉的。
这时,陈轩早已下马来,亲眼见到那些黄澄澄的黍米,便忍不住上前问道:“这便是你们庄上种出的粮食?”
那忙着磨粉的庄户,一见陈轩穿着丝绸,腰间佩玉,便猜出他来历不凡。又满脸狐疑地问道:
“你来我们庄上是做什么的?”
陈轩胡乱说道:“我来跟你们庄上主人做买卖的。”
那庄户听了这话,便笑了起来,又说道:“客人不如看看,这便是我们庄上种出的黍米。初时,大家种稻米,辛辛苦苦一整年都不得饱饭。后来,庄主买下这庄子,带着我们改种黍米,这才有了难得的丰收。果然旱地上,种稻米不如种黍米。”
陈轩心里七上八下,又看着庄户满脸热情,不像是说谎的样子,这才信了三四分。
偏生,来安又喊他:“陈东家,走快些。”
陈轩这才连忙牵着马,走到了那栋大宅前面。
他也是见过世面的,乍一看,只觉得这庄子一般。
居然没有下人出来帮他们牵马,最后还是来安带来的下人,把马牵走了。
等到姓曲的年迈庄头,把他们迎进去。陈轩才发现这宅子与别处大不相同。
分明是花圃,却如同被休整过的菜地一般。
到了此时,他却对陈姑娘莫名多了几分信任。
再等到了育苗的院子,大白天便从里面上了锁。
就连曲庄头,也只能站在院子外面敲门。
不大会儿功夫,有个长相稚嫩的冷面丫头迎了出来,一见面,她便拿眼打量了陈轩和来安一番。
又开口问道:“方才,厉军爷跟我们姑娘说了,说是有位陈东家也会来看那种藤苗,这位可是吗?”
冷面丫头直接明目张胆地看着张轩,眼神却带着一股寒意。
陈轩尚未说话,却听来安已经客客气气地,回了那冷面丫环的话,似乎对她格外有礼。
冷面丫头确定了他们身份,这才淡淡说道:“那就随我进来吧?”
直接进到育苗的院子里,陈轩这才发现,这里的每间屋子都放着不少花盆。每个盆里里几乎都种着粮食或者菜。
如今已经接近深秋,气温早就降下来了。植物在这种时节是无法生长的。
陈轩下意识便说道:“这可是反季节种菜?”
冷面丫头这才点了下头说道:“姑娘也曾说过,这叫反季节种菜。”
陈轩听了这话,忍不住倒吸了一口凉气。
到了此时,他终于信了,那些经年老农救不活的藤苗,或许当真能被陈宁宁救活。
他也顾不得其他,连忙加快步子,便要去看番薯藤。
可说来也怪,那冷面丫头如同背后长眼一般。
陈轩快,她也快,愣是没让陈轩超过她半步。
反而一路带着陈轩,来到了那间育苗室。
此时,九爷已经看过那几株小苗了,又问陈宁宁:
“既然救活了,多早晚能长出果子来?一整串长在土里的果子,实在有趣。”
陈宁宁却摇头说道:“在这盆里,土就这么多,藤苗受到压制。况且温度不够,很可能长不出果子。这种藤苗是最怕冷的,实在不行,只能等开春移到外面栽种了。”
陈轩早已顾不得其他,抱起花盆看了看,连忙上前问道:
“那这般天气,藤苗又是如何救回来的?”
香儿听了这话,便有些不满。她向来最恨别人小瞧了她的庄主,上次就见陈轩脸色不好,几次被厉军爷拦下。
这次在自己庄上,香儿可不想忍了,几步上前说道:
“怎么救回来的?还不是我们庄主整日整夜烧炭火,维持温度,这才把苗救回来了。这十多天来,我们庄主就没睡过一个安稳觉。如今好算救回来了。庄主说了,开春才能种果子,难不成你还不信?”
陈轩如今也算很有地位,手底下也带着一群伙计。
若是平日里,他定是不愿意接受一个小丫头的指责。
可现如今,看了看那盆里活过来的芽苗。
他却一躬身,就向陈宁宁行了个大礼。
“当日是陈某对姑娘无礼,还请姑娘原谅陈某则个。姑娘若当真能培育出番薯来,便是我庆国当之无愧的有功之人。
他日,这红薯长在我庆国的土地上,就算遇见天灾人祸,土地贫瘠,人们也定能吃饱饭。”
到如今,他早已信了来安的话。
如果不是心存大意,又有大理想,陈宁宁这个闺阁小姐,定然不会做到如此地步。
他实在太激动了,甚至差点直接跪在陈宁宁面前谢罪了。
陈宁宁一急,便想上前扶他。可偏偏厉琰侧身一挡,便把她拦在身后。
那陈轩竟当真跪了下去。
无奈之下,陈宁宁只得连忙说道:“陈,陈掌柜,你快快起来。你能千方百计把这藤苗带回来,这才是真正的有功之人。你且放心,我定会想办法种出番薯。定然不会叫你这心血白白浪费。”
陈轩点了点头,却仍是没起身,反而又说道:“姑娘且放心,知道姑娘心存大义,是真心喜欢培育良种。他日我出海,若再发现良种,定然想办法给姑娘带回来。”
陈宁宁终于绕过碍事的厉琰,上前来,待要扶起陈轩,却不想月儿一伸手,便先一步把他提起来了。
“……”平日里,陈宁宁也曾发现月儿力气似乎有点大,干什么重活都不成问题。
却没想到,居然这么大。
陈轩再怎么说,也是个瘦高精壮的汉子,小个子的月儿提他反倒就像抓小鸡一般。