作者：假面的盛宴
即使这般狼狈的情况下，楚楚可怜中还带着一种娇态。
与顾青砚看来，这不是什么宜室宜家的长相，且之前她又做出这等矫揉造作之事，更让他心中厌恶添了几分。
“其实我昨日确实有事找乔二常，也有些话想跟乔大嫂说。”
“先生，您、您说。”
此时晚香羞耻得连头都不敢抬了，大脑一片空白，自然也没发现顾青砚眼中闪烁的讥讽的光芒。
“我见二常这些日子读书有些不专心，便想问问他家中是否出了什么事，可惜被你的突然出现打断了。事后我听人说，乔大嫂似乎有改嫁之意？”
“改嫁？”
晚香喃喃道，可还不及她再做出反应，顾青砚已经走了，只留下一股若有似无、让晚香十分熟悉的香气。
不是她的错觉，可是改嫁？
*
人在做了蠢事后，总会付出代价。
诸如晚香一时急切闹了这么一出，虽当时私塾里的人已经差不多走完了，却被乔二常看了个正着。
于是晚香还得操心怎么和小叔子解释。
只是说是意外。
至于二常信不信，晚香也顾不得关注，她现在满脑子都是那股香气，以及顾青砚对她的态度。
对了，还有为何那顾先生会说她要改嫁？
打从晚香来后，就没有去过水磨坊了。
这在原主身上从不会发生，原主对水磨坊上心的程度不下于对小叔子。鉴于此，第二天晚香去了趟水磨坊。
乔家的水磨坊在镇郊，一路行来其实并不远。
远远的就听见水流哗哗声，再走近一些，水轮机打转声以及磨盘的摩擦声就渐渐明显了许多。
水磨坊是临着河岸所建，一半在水上，一半在岸上。临着水的那一边还有个偌大的水车，远远瞧去十分扎眼。
晚香来的也不是时候，磨坊里正忙着呢。临着岸边停着几艘小船，似乎在排队等磨坊出货。
“秀秀姐，你来了。”帮工阿四打招呼道。
他十五六岁的模样，人很精瘦，穿着一身蓝色布衫，此时布衫上满是麦麸的碎皮和白色的粉末，在磨坊里帮工身上就不会干净，都是这样的。
乔家水磨坊有四个帮工，除了阿四还有一个叫刘叔的，正是阿四的爹。
刘叔是磨坊里的老人，当年乔老爹把磨坊建好后，他就在磨坊里帮工了，也有十来个年头了。
他四十多岁的样子，人长得矮壮结实，看面相就是个实诚人。
见晚香来了，也没急着与她说话，而是去磨盘屋里看了看接下来还要做的活有多少，又交代另外两个帮工了几句话，才和晚香去了另一个屋里。
“秀秀，你看看帐吧。”
刘叔平时除了干活，还帮着管帐。
他拿出一个蓝皮线装的册子，又抱出一个黑色小木箱，这间屋其实也兼顾着当仓房之用，里面放了许多麻袋，都鼓鼓囊囊的，看样子里面装的是粮食。
是的，磨坊替人磨东西，也不是只收银钱。
有些乡下人不宽裕，来磨一百斤谷子，给几斤谷子作为工钱都是常事。所以磨坊里是什么都收，小到鸡蛋、农家种的菜，大到各种粮食银钱。
刘叔记的账很复杂，一般人都看不懂，因为刘叔识字不多，很多东西都用符号代替。不过晚香看这种帐久了，倒是门清。
“这仓房也快满了，秀秀你看找个什么时候，把这些东西兑出去。”刘叔道。
晚香一边看着账本，一边应道：“刘叔你放心，这事我记着，再过两日何家粮行应该就会来人。”
“我见你这两日没来，还打算让阿四去趟家里的。”
“家里有些事，耽误了。”
按照刘叔平时的习惯，把这些琐碎的说完就该去干活了，可这次他却没动，反而有些欲言又止。
“刘叔，是不是有什么事，有事你就直说。”晚香放下帐册，抬眼看他。
“秀秀，我……”刘叔踌躇了下，道，“秀秀，你也是我从小看着长大的，多的我也就是不说了，有一件事你别瞒我，你是不是想改嫁？”
“改嫁？”
怎么又是改嫁！
晚香想起昨日顾青砚所言，问道：“刘叔，你是从何处听来我想改嫁的？”
刘叔也没瞒她，“都在说，你知道咱们这地方人来人往，人多口也杂。前些日子我就听说了，我只当是有些嘴碎的婆娘们乱弹琴，可这几天越传越玄乎，连人都给编排上了。
“说镇上那个混子李才，西边油行家的老三，还听说那乔老二也打算给你说媒。说你年纪轻轻的，一直守寡也太不像话，没得让人戳乔家人的脊梁骨，总是要替你找个知冷知热的男人，日子才能过下去。”
见晚香不言，刘叔想了想又道：“按理说，这种说法也没错，总不能一直让你这么守着……我今天问，也是想知道秀秀是怎么打算的，就算不提你刘叔了，下面那两个人也问了两回，总得让大家心里有个底儿。”
什么底儿？
当初乔老爹走后，所有人都说这磨坊莫怕是要易手了，是乔秀秀一力撑起来的。大抵是大儿身子骨不好，乔老爹几乎没把乔秀秀当半个儿子养，教她识字，教她怎么打理磨坊，教她看帐，这么多年下来，磨坊里的人也都信服她。
但前提她还是乔家的人，若是改嫁，便不是乔家的人，这磨坊必然会易手，那磨坊里的帮工还能做工吗？以后的东家好不好相处，这都是大家所关心的事。
晚香也能理解他们的想法。
可是改嫁？
刘叔听说了，连那顾先生都能听说。
晚香几乎不用想，就知道现在镇上传成什么样了，再结合前日她和二常一同回家的路上，许多人与她打招呼时，那颇有意味的眼神，晚香突然就有一种明悟感。
原来所有人都知道的事，唯独她不知道？
谁会散播这种谣言？
是李才，还是乔申？
晚香的眉越皱越紧，刘叔也瞧出有什么不对了，忙问她怎么了。晚香想了想，也没瞒他，将乔申一家几次来人，甚至逼嫁上门的事都说了。
“刘叔你放心，我没打算改嫁。”
“这乔老二可真不是个人，竟然这么逼你个姑娘家！”
此时刘叔也会意过来，为何现在外面流言蜚语这么多，说白了还是在逼乔秀秀嫁人，让人上门提亲是一个，往外放流言也是一个。
流言猛如虎，轻易就能杀死人，尤其是对一个寡妇来说。且这个寡妇还手握重金，恐怕往后会有越来越的妖魔鬼怪出来。
晚香也意识到事态严重，忍不住揉了揉额角。
刘叔劝道：“秀秀你也别太劳心，既然是假的，咱就往外澄清。咱们这磨坊每天来往多少人，等会儿我下去就交代他们，让他们见针插缝就帮着说话，我就不信了，这青天白日的，隔房的叔叔还能逼嫁你这个侄媳妇不成！”
也只能暂时如此。
两人又说了几句话，晚香继续对账，刘叔则出去忙了。
第54章 寡妇花事（六） 顾先生是三少爷的先生……
就在晚香对账期间，外面的水轮声和磨盘声就一直没停过。
其实在这种环境下，很难能静心，但奇特的是大抵原主也习惯了，晚香似乎也没觉得吵不吵的。
期间，晚香听见有人在外头说话。
她去了窗前往外看，磨坊临水的一处青石台上，站了几个人，看模样和打扮都是镇上的居民。
这样的人来乔家磨坊照顾生意的并不少，因为一次拿来的粮食少，不需要等很久就能拿到东西，经常会几个中年妇人结伴，直接一趟磨完，中间也不怕有人插队。
期间等的时间，就是这些人东家长西家短的时候。
磨坊这边估计也习惯了，还给备了几张小杌子，一边说话一边等。
“老刘今儿倒是殷勤，还知道主动帮着拿坐。”一个长脸细目，穿一身酱紫色衫子的中年妇人笑眯眯的道。
旁边有人打趣：“你又调侃上老刘了，小心让你们当家的知道了，回去收拾你。”
“这怎么就是调侃了，难得见老刘主动一次。”
刘叔将最后一个杌子放下，不忘给自己辩解：“长根儿家的，你就别调侃老哥哥了，这不是今儿闲着，平时哪次闲着没给你们端水递座，都是一个镇上的老熟人，可不吃你埋汰。”
这本就是说闲话，一阵嘻嘻哈哈话题就被扯远了。
然后说着说着，自然又说到了乔秀秀想改嫁上头，毕竟这事最近在镇上可是传得沸沸扬扬。
“老刘，你给句实话，你们东家真要改嫁了？”
刘叔早就等着这一出，此时自然不会放过帮说话的机会。
“这事你们是听谁说的？真是胡说一气，我们东家可没有……”
……
晚香没有再听，将目光投向不远处的河道上。
正值巳时，正是河上过船最多的时候。
江南水系发达，当地百姓不管是运货还是去其他地方，能走水路绝不会走旱路。小白河又地处上游，中下游的船要想去其他河道，必然要经过这里。
晚香只看了一会儿，就有几十条船打此经过。
如此看来，乔家水磨坊的地理位置真是得天独厚。其实想想也是，若不是位置好，能让人打上主意？
晚香的目光不由地又落在外头那个水车上——
水车已经有些年头了，本来的原木色如今已经变成了棕褐色，动起来咯吱咯吱的响。
前阵子刘叔就跟原主说过，今年水车已经坏了两次，虽然没有明说，但原主明白其中的意思，最好是换新的为宜，毕竟也用了十几个年头，该换了。
原主一直拖着没办，一是换水车要花大本钱，二就是她有些想法没拿定主意。
晚香最后看了眼水车，回到桌前继续看帐。
*
这一忙就忙到快午时。
晚香和刘叔等人道别，离开了磨坊。
走到快进镇时，她瞅了瞅天色，想了想往镇东去了。