作者：假面的盛宴
有些人不中，不是才情不够，有的是运气不佳，有的人恰不逢时。其实顾青砚在这场赴试之中就得到了不少心得体会，在贡院里，有人突然腹泻不止，以至于被号军抬了出去，有人运气不好，分到了漏风的号房以至受寒，乡试还没结束，人已支撑不下去了。
时也命也，得之我幸不得之再继续努力便是，所幸他还年轻。
其实顾青砚想得更远，香儿方有孕，他若是中举必然会乘胜追击赶赴明年春闱，到那时妻子正是临产，他不能陪伴身边，若是真没中，他倒可以陪着待产了。
所以得失顾青砚俱皆都想过了，自然也就没有陈元以为的内心焦灼。
只是这话他也不好与陈元明说，同桌的另外几个书生估计也心中有数自己的水平，既然到这时都没喜报自然是没中了，反而放松了心态，或是和邻桌之人攀谈，或是同桌劝酒，一通吃喝胡侃下来，似乎也没那么紧张了。
所以到之后报到第二名，这次正巧是在龙虎楼，可中举另有其人，大家反而没那么沮丧了。
报喜之人前脚离开，德子也回来了。
“少爷，小的没看见榜，不过据说头名解元已经出来了，回来时正好碰见那报榜的队伍，跟小的不是一个方向。”
既然不是一个方向，那就不是龙虎楼里的人，所以说这次顾青砚是没中？
陈元的脸色有些难看。
德子缩着脖子，看看少爷，又去看顾青砚。
其实他还有话没说，家里已经连番派人来寻，说让少爷快些回去，可明摆着少爷跟这位顾公子关系亲近，且德子作为陈元的贴身仆人，自家少爷几斤几两他还是清楚的，这次能中多多少少和这位顾公子有关，之前少爷和顾公子一起做学问时他可没漏下。
如今少爷中了，顾公子没中，明知少爷心情不愉，他可不敢再说别的。
“陈兄不必如此，你这样，愚弟反倒……”顾青砚捏着酒杯道。
陈元叹了口气，很快又露出笑容，拍了拍顾青砚肩膀，意思他懂顾青砚想说什么。
“罢，看得出顾贤弟是个心胸开阔之人，再说什么安慰之言，倒显得我矫情。别的我就不多说，下次再来赴试一定要提前知会愚兄一声，是时也别赁屋另居，就住愚兄家中……”
这时，一人经过，冷笑了一声。
正是黄德。
他之前一直喝闷酒喝到第二名来报，此时听闻解元已出，也就不想再待下去了。自然没漏下陈元这边的动静，临走时还不忘再给陈元添上一堵。
陈元当即变色。
顾青砚忙站起来，拉住他：“陈兄家中约莫还有事要忙，愚弟也得回家去了。”
“我能有什么事忙，左不过就是家中那些妇孺闹腾。罢了，这酒也喝得差不多了，我送贤弟回去。”
说着，他又对那几名书生说让他们继续吃酒，他先走一步，就带着德子和顾青砚走了。
路上，顾青砚有说自己可以回去，他堂堂一个七尺男儿有手有脚，又是□□的，哪需要人送。
可陈元非要坚持，可能也是怕顾青砚表面淡定，心中大抵也不好受，怕出了什么事，硬是说自己把人弄出来的，自然要把人送回去，也免得弟媳埋怨他。
见此顾青砚也不好再说什么，只能随他。
到了所在的巷子，隐隐就听见里面一片喧嚣之声，眺望过去围着的人群之中隐隐能看见红黑之色。
这颜色二人可不陌生，之前每次这颜色出现，就代表又有一人高中了。
莫非是巷中有人中了举，还是解元？
二人想起方才德子所言，心中隐约有些明悟，行走之间不免加快脚步。
还没走几步，一妇人疾步走过来。
顾青砚眼神一定，忙迎了上去。
顾大娘快撞到人了，才抬起头来。
“娘，你这是去做甚，怎么走这么急？”
“砚儿你可算回来了，快跟我回去，家中一群人等着你。”
顾青砚心中一紧，强制镇定问道：“娘，何人等儿子？”
“快别问了，已经等了好一会儿了，一直不见你回，我就匆忙出来找你……”
顾大娘说得没头没脑，看得出是真急了，不过已经不用她说了，顾青砚已经看清前头的人群站在哪处。
正是站在他们赁屋的大门前。
“恭喜顾青砚顾老爷，喜中文盛十二年浙江乡试头名，解元！”
第89章 寡妇花事（四十一） 暗涌、赴京……
一番兵荒马乱。
门里门外围看的人实在太多，晚香有孕，怕伤到她肚子，没敢让她出来。顾大娘头一次碰见这事，实在没有经验，顾青砚又被同巷借居的那些书生拉着道喜，最后给报喜的赏钱还是陈元给的。
等人散后，顾青砚要补还他，陈元宁死不要，说如果再说就要和顾青砚绝交，见此顾青砚只能作罢。
且经过这次的事，他看陈元也是个可交之人，两人交情不同之前，自是不必多说。
来贺喜的人一直到很晚才散去，这巷中借住的考生们本就很多，得知巷中竟有人高中解元，自然一波一波都上门来道喜。
甭管认不认识，至少混个脸熟，所以等院中恢复平静时，天已经黑了。
现在再出去买菜是买不到了，所幸中饭还剩了许多，热一热就是一顿，这会儿也没人在乎这些。
等吃罢饭，一家三口人面面相觑，顾大娘想说点什么，却又一时说不上来，又见晚香面露疲色，便让儿子儿媳先回房歇息。
晚香本就累得不轻，折腾了一天，顾青砚也一样，但还是先去灶房打了热水，回来服侍妻子洗漱。
二人洗漱完就躺下了，晚香说腰有点疼，顾青砚便将她搂在怀里揉腰。一边揉着一边说着闲话，突然就听见院中隐隐传来哭声。
顾青砚当即坐了起来，还算他谨慎，先到了窗边往外看了看。
看完，他回到床上。
晚香见他不说话，推了推他。
他面色有些复杂，将看到的情形说了。原来顾大娘在院角烧纸钱呢，一边烧一边哭。
大抵是在告慰顾青砚亡父，这种情形两人自是不好去打扰，浑当做不知道便是。
等顾大娘回了房，两人又说起回乡的事。
“这么看大抵还得十日才能归。”
没中自然当即就返乡了，可中了不光要去府衙复核，还有鹿鸣宴、簪花宴等要参加，还要去拜见考官，曹家那边也得去，所以顾青砚还有的忙。
果然之后几日顾青砚忙得脚不沾地，每天都是白日出门月上树梢才归，偶尔回来身上还带着酒气。
也是邀他赴会的人实在太多，江南一带本就多官绅士族，如今刚出了个新晋解元，能得解元的，说是人中龙凤也不为过，又是个寒门出身，这简直就是天降人才等着人去拉拢。
哪怕之后知道顾青砚还有个老师是曹际昌，都没能阻止这种四面八方而来的拉拢。曹家是什么情况，也许常人不知道，可知道的人也并不少，曹家是在江南一带大有名头，可大有名头的也不止曹家一个。
认真来说，曹家连个世家都算不上，须知能称得上是世家的，要么是世代相沿传承下来的大家族大姓氏，不说要传承几百年，至少要跨过两朝以上，祖上要有大名望之人；要么家中世代为官，至少五代以上不断仕途。
而曹家不过是个大富之家，充其量是祖辈富裕，供出了几个读书人，借着官商相护，以至于家中生意越做越大，家族自然越来越兴盛。
可自古以来士农工商，商是排在最末的，没有相符的实力，又哪能护住不相符的富贵。
早些年曹家早已渐渐走入末路，是这一代出了个曹际昌，才让曹家又昌盛了几十年。
而这一代，曹家能拿得出手的后辈子嗣无一人，曹际昌再是广交善缘，知交遍天下又有什么用，等曹际昌不在了，这些人情自然也不在了，也许不用几十年曹家就没名字了。
这个道理不止别人懂，曹家也懂，甚至曹际昌都懂。
他料想自己这个学生不是凡子，可万万没想到顾青砚能拿到解元，除了感叹之余，心里不是没有后悔当初既然看中顾青砚想招他为婿，就应该先下手为强。
可现在说这些都晚了，且不说顾青砚早已娶妻，就算未娶恐怕一个庶女旁人也看不上。
会有这个说法，也是这几日想撮合做媒的太多，甚至有人打听到了曹际昌面前，就为了想请他从中说合一番，不过顾青砚已娶妻这事也是从曹家流传出来的，之后倒是绝了大部分人的想法。
可也说了是大部分人，还有一小部分打听得知顾青砚之妻出身贫寒，说是糟糠之妻也不为过，如今顾青砚得以冒头，又被许多人看中，停妻再娶其实也不是不可能。
本来顾青砚还打算多留几日，他虽是读书，却不是死读书，也清楚从中举开始就该着手发展自己的人脉了，同乡同窗同科这种关系在官场上比任何关系都来得更亲近一些。
但见此情形他也不敢再多留，还是早日回乡的好，所以预估的十日还未过完，他便打算带着妻子和母亲返乡了。
既然打算返乡，自然要知会曹家那边一声。
毕竟曹际昌是他的老师。
简略说了返乡之意，曹际昌也没说别的，只询问了几句顾青砚之后的打算，便放他离去了。
等人走后，曹际昌才面露复杂的神色。
方才师生二人虽交谈简短，但曹际昌又怎可能不懂学生突然辞别当中缘由。
这几日对于围绕在学生的风风雨雨，他只是旁观，未从中插手，未尝不是没有试探之心。
如今看来，此子心性让他欣赏之余，不免也有让他自惭之愧。他自诩素来为人处世坦荡，罚了女儿，冷淡了那素来得宠的妾室，可确实也生了那些个不能与外人道也之心。
一个才不过二十之年的解元，该是何等天纵奇才。
旁人只道此子受他教导，可只有曹际昌明白他所谓的教导在其中也不过只占了十之一二。
他欣赏此子，见才欣喜，故收了他做学生，可他的学生没有数十也有十数，更不用说那些有名无分的。
所谓的广结善缘，桃李满天下，多多少少藏了私心。
曹家后继无人，他虽‘闲云野鹤’，但并不是全然无感，所以帮扶学生，广交友人，不过寄望有这些人帮扶，曹家可以败落的慢一些，抑或可以再给曹家多一些时间可以培育出撑起门庭的后辈。
曾何几时他素来自傲的洒脱性格，渐渐也搀了杂质。他非那孩子的蒙师，虽有师之名，但因此子素来心性寡淡，显得师生之情淡薄，平日里种种不着痕迹的笼络，都宛如打进棉花里，自然不免又生了再加一层羁绊的心思。
罢，终究是英茹那孩子没有福气！
只是以后来往要换一种方式了。
方才虽是交谈简短，但曹际昌总感觉顾青砚对于自己这几日袖手旁观，甚至从旁推波助澜有几分明悟。
师生之情不够，姻亲无缘，那就只有利益之牵扯。
既已入仕途，不远处便是官场，官场之中利益的牵扯，再加上这份师生之情，只要曹家从旁真心出力，不怕此子日后发达不知恩图报。
对于顾青砚的性格，他还是有几分了解的。
曹际昌手里逗着鸟，思绪却已跑到了千万里之外，以至于等着他喂食的鸟在他手指上一啄，没有，再一啄，还是没有，第三下不免下了些力气。
他倒吸一口气，收回手，又搓了搓被啄手指，望向廊外暗沉的天色。
良久，他深深地叹了口气，往日里洒脱磊落的背影竟多了几分沉重之色。
*
回到河田镇，顾青砚中举之事余韵未散。