从内殿退出来, 避让到?人群之后。
太后外家的几位兄弟、夫人们被传了?进去。
陆筠没有问明筝说了?什么，女?人家表达感情的方式和男人总是?不一样的，他沉浸在?悲伤的情绪中, 一直没有出言。
明筝立在?他身边，若此刻不是?在?宫里, 她想握住他的手?，挽着他的胳膊, 让自?己能够支撑着他。
可此刻到?处都是?人, 什么都做不了?。
她泪水一直没有干涸，视线模糊着, 连他的脸也看不清楚。
片刻，内殿传来一声高昂的哭啼, 像一道惊雷, 蓦地劈在?上空。
皇帝急冲了?进去, 屋外立着的人像被风卷着的浪潮，齐齐跪了?下去。
哭声震天, 满地哀嚎。
陆筠定定站在?那儿?，不曾想这一瞬来得这样快。
明筝扯了?扯他的袖子?, 拽着他一块儿?跪倒。
皇后娘娘伤心得晕了?过去, 宫嫔们乱成一团, 又要哭丧, 又要照看皇后。
皇帝隔门听着外头喧嚷的哭声, 他沉默地抿紧薄唇, 靠在?门上攥紧了?拳头。
一行泪从他眼角滑脱, 他忙抬袖抹掉。可更多的泪开始肆意流落，怎么也止不住。
陆筠跪在?冰凉的石板上，膝下沁着冻实的白雪。
此刻他感受不到?一丝寒凉, 他的心比这风雪还?冷。
太后走?得很急，虽然明知?她可能撑不多少时日，可他心知?，若非出了?上次的事，兴许她还?能再多撑一撑……那个世上最宠溺他、爱护他的长辈去了?。
再也没有人，能在?他面前，说一说母亲幼时的趣事；再也没有人会劝他少皱眉头不要板着脸，要多笑一笑才招女?孩子?喜欢了?；再也没有人，留着一堆精美的点心，把他当成小孩子?一样，哄他多尝几口了?……
他闭上眼，任凛冽的北风刮疼他的脸颊。
外祖母走?了?……
一只温软的手?，覆在?他垂在?身侧的手?上。
他僵硬地侧过头去，看见哭肿了?眼睛、一脸担忧的妻子?。
回握住她的手?，宽大的袖子?遮住交缠的十?指。
幸得身边还?有她……
幸得外祖母走?的时候，她也在?。
这对外祖母来说，也算是?一种安慰吧？
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这个除夕注定无法喜庆。陆家上下弥漫着哀色。
初一到?初五，每日外命妇进宫哭丧，天冷地凉，赵嬷嬷忧心不已，给明筝穿了?最厚实的夹棉裙子?，还?要她绑上老太太常用的皮毛护膝。明筝不愿意。
她怕这样就不够心诚。
宫中治丧，陆筠一直跟在?皇帝身边，明筝没什么机会见到?他，也没机会宽慰他几句。
空荡荡的大殿内，高僧刚唱完往生咒，穿着袈裟的僧侣们鱼贯朝外走?。
皇帝行辇停在?殿正中，陆筠垂头跨出门槛，听见皇帝低沉的语声，“修竹。”
陆筠抿唇，上前见礼，“微臣……”
“修竹，”皇帝打断他，挥手?命落辇，屏退左右，“你陪朕走?走?。”
陆筠垂着眼，脸上亦没什么表情，只恭谨地道：“是?。”
两人一前一后踱着步子?，内侍宫人远远缀在?十?步开外。冰雪未消，走?在?道上寒风直朝袖筒里灌。
皇帝走?在?前，指着远处一片梅园道：“宫里的腊梅都开了?，往年母后有兴致，还?常来园子?里走?走?。这两年不良于?行，才不出宫了?。”
陆筠点头说“是?”，旁的再多一个字都没有。
皇帝有些?伤感，露出一抹苦笑来，“朕小时候随皇姐来折梅花，路太滑，皇姐摔了?一跤，朕去拉扯她，也跟着滑倒了?，手?背刮到?梅枝，你瞧，这疤还?在?呢……”他伸出手?去，垂眼却看到?陆筠的手?掌。他知?道陆筠掌心有道疤，比他的这道深得多。
这人在?西北征战了?十?年，受过无数的伤，几番走?过鬼门关。
七年前阳谷关大捷，陆筠却重伤不愈，底下人报奏上来，他担忧得没合眼。
怕西人杀个回马枪，没了?主帅西北军就成了?一盘散沙，打了?多少年的仗，西北那些?人各有派系，出了?名的不服管教，陆筠若死了?，他派谁去合适？连夜点算着朝中人，能打仗的拢共那么几个，得要勇猛，得有才干，得懂得收服人心，能整治那些?兵油子?。他甚至想过御驾亲征，天子?守国门，将士必受鼓舞，可他走?了?，四九城就落到?旁人手?里，给人可乘之机。
好?在?陆筠挺过来了?，没用他亲去西北。后来他悔过，当年若是?去了?，兴许这兵权早就握在?了?自?己手?里。
陆家掌握西北军实在?太久了?，从陆筠祖父一代算起，到?如今三十?九年。
他们的势力在?那边根深蒂固，下面的将领几乎都是?陆家提携起来的，将士们跟他们出生入死，同甘共苦，那是?任何权力都压迫不来的情分。便是?收回了?兵权，这些?人是?不是?听话，都还?是?未知?之数。
陆筠抿唇，似笑非笑，“微臣听太后娘娘说过，皇上幼时，与微臣母亲感情很好?。”
这句话说的平常，可听在?皇帝耳中，却像讽刺。
皇帝回过身，认真望着陆筠，“修竹，你娘有没有怨过朕？”
陆筠摇头，“臣不知?。”
要怎么能知?道？他才只两三岁，亲娘就撒手?人寰。
他连母亲的样子?都记不清，母亲留给他的全部印象，就只有父亲房中挂的那幅画像而已。
画得又太写意，那哪里像个人？平面的，笼统的，根本不足描绘出母亲的模样。
皇帝叹了?声，抬手?拍了?拍他的肩膀，“修竹，”他说得有些?艰难，他这个外甥生得高大矫健，平素躬身守着礼，他还?未察觉，这般瞧来，对方早就比他高出了?半个头，“你呢？”
他说：“你怨不怨舅父？”
他们之间有过不快，一回是?为他给陆筠指派的婚事，一回是?为翊王妃。
他要陆筠尚主，后来是?他妥协了?。
他强行把守寡的翊王妃纳进宫，名为赐居太妃宫中陪侍，实则关在?清芳殿意图淫-辱。陆筠劝谏过，他没理会。陆筠拗不过他，毕竟他是?长辈，又是?帝王。
除却婚事没有听从他的指派，这些?年陆筠对他，算得上服帖。
不曾仗着军功自?傲过，甚至没要求过封赏，任何时候都表现得恭谨顺从。他甚至能从陆筠的容貌中看出几分自?己的影子?，这是?他外甥，是?与他有亲缘的晚辈，他们之间只差着九岁，这份感情，原本是?真挚不掺杂任何算计的。
陆筠抬起眼，凝眉直视天颜。他启唇道：“皇上说笑了?，臣——岂会怪罪皇上。”
没什么舅甥情，有的只是?君臣义?。
皇帝的手?垂落下来，有些?尴尬地苦笑，“看来，修竹还?是?怪朕。”
“皇上，”陆筠默了?片刻，缓缓开口，“微臣征战西北十?年，如今边境安定，西国献降，潜入中原的细作也都网尽。微臣如今成婚，有了?家室，祖母年迈，亦需人照拂，安稳日子?过惯了?，再掌握西北军务，已不合适。皇上不若另选贤能，早日填补西北统帅的职缺，往后微臣专心护卫宫城，也免两头牵挂。”
他说出皇帝一直想听的这段话，可奇怪的是?，此刻皇帝并没觉得宽心，反倒是?有种酸酸涩涩的不舒服，满溢在?胸腔。舅甥俩走?到?这步，他竟也是?心痛的。除却权力，也想要亲情，总归是?他太贪心了?。
风声缓下来，雪籽一粒粒洒下，漫天的雪沫子?在?半天起舞。陆筠目送皇帝的行辇远去，转过一道宫墙，再也瞧不见了?。
他缓步往回走?，已经几天没怎么合眼，他头一次觉得这样疲倦。他想念那个人。
想在?她身边。
想把她拥入怀。
想靠在?她纤弱的肩膀上。
想与她说说自?己的难。
头一次觉得软弱并不丢人。因为她一定不会笑他，她一定能懂。
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瑗华扶着明筝登上车，心有余悸地撩帘朝里望，“奶奶，您真没事儿?？”
明筝摆摆手?，“无碍，别大惊小怪的，仔细给人听了?去。”
不远处，梁芷萦跟人寒暄毕，一转身就看见了?明筝的车，她疾步走?上前，口中呼道：“阿筝，你别忙走?。”
她来到?车前，扣了?扣车壁，“阿筝，我找你好?久了?。”
为了?求见，还?没少瞧明太太的冷脸。
车帘掀开半片，露出明筝哭肿的眼睛，她怔了?下，旋即想到?明筝如今的身份。——太后娘娘可是?嘉远侯的外祖母，她自?是?哭得情真意切，是?真伤心。
“李大奶奶有事儿?？”明筝没打算下车，便是?无礼这一回吧，她实在?疲累得很。
“也不算，”梁芷萦瞧了?瞧四周，见没人在?意这边，才鼓起勇气小声道，“阿筝，你知?道我四妹的事吧？人从这世上突然消失了?，大半年还?没找回来，我娘整日以泪洗面，什么法子?都使了?，求了?多少人，还?被骗了?不少银子?，可这人就是?找不回。阿筝，嘉远侯有人脉，有办法，你们若是?肯帮忙，定比我们没头苍蝇似的乱找强。我二弟他如今人在?宛平，轻易回不来，我信任的人，也只有你了?。你能不能帮帮忙，跟侯爷说声？”
明筝抬抬手?，打断她的话，“李大奶奶，梁姑娘出事，我也觉得很惋惜，不过也请您体谅我们的难处，正在?丧期，实在?没这个心情，抱歉得很，怕是?帮不上您。”
她挥手?命车马起行，梁芷萦气喘吁吁地跟着车，“阿筝，我知?道这时机不合适，可是?救人一命胜造七级浮屠，你难道忍心见死不救吗？芷薇不是?别人，她是?你一手?带大的啊。我实在?是?没法子?，说出来不怕你笑话，自?打家里出了?事，我夫君他、他甚至不许我跟娘家往来，他们都不肯帮忙找，我总不能眼睁睁任由妹妹这么无缘无故的没了?，你帮帮我，阿筝，你帮帮我……”
“阿筝，这是?谁？”
侧旁转过一辆车来，帘幕卷起，露出里头一张肃容。
明筝顿了?顿，忙命停车，“祖母，这是?礼部侍郎李大人府上的大奶奶。”
梁芷萦心下一惊，没想到?会被陆家老夫人撞个正着。
就听老太君冷哼一声，“原来是?李太太，怎么，我们阿筝欠了?您家银子?没还?？这么大庭广众的缠着？”
说得梁芷萦涨红了?脸，“没……偶然遇上了?，叙叙旧……陆老夫人别误会，我、我没别的意思?。”
“叙旧？太后娘娘大丧，阿筝伤心得寝食难安，有什么叙旧的心情？今儿?来哭丧的谁不是?感念太后往日的慈和真心来跪拜，怎么李大奶奶是?浑不在?意？”
不敬太后的罪名压下来，梁芷萦怎么敢应？她讪讪地道：“不是?……晚辈不是?这个意思?……”
老太君哪里理她，帘子?一甩落了?下来，“阿筝，走?吧。”
明筝点点头，“是?，祖母。”
两车一前一后驶出广场，没一会儿?就不见影踪。侍婢上前扶着梁芷萦道：“二奶奶如今做了?侯夫人，脾气倒长了?不少，原先?在?梁家，几时敢这样跟奶奶您说话？”
“住嘴！”梁芷萦斥了?声，灰头白脸地上了?自?家的车。
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陆筠回来时夜已深了?。
明筝还?没睡，靠坐在?软垫上在?饮桂花燕窝粥。
一盏小灯点在?炕边，照出一小片光晕来。
单是?这点微光，就叫陆筠心里的烦乱都静了?下来。