作者：长安墨色
乔玉香一样一样的放，周老三在一旁监督，两人合作以免疏漏。
“行，这调料配好了。”周老三道。
“我待会就找伙计们来腌制羊肉。”乔玉香说着用手背擦了擦脸颊上流下的汗珠。
周老三脸上没多余表情，只嗯了一声，乔玉香是吉祥的好友，也是铁牛将来的娘子，周老三和她不宜过分亲近，平日说话也是淡淡的透露着疏离。
这时候院里突然传来了几声口哨声，周老三抬头往窗外扫了眼，立刻迈腿出去了。
“大哥，咋了？”
这是他们几个私下约定好的暗号，有不对劲的地方就吹口哨通知彼此，口哨声是三短一长。
周家老大摸了摸后脑，“刚才那个叫阿罗的伙计说要出去撒尿，我瞅他往河岸边去了。”
“咱院里又不是没茅房？他为啥舍近求远？”
“他说咱院里的茅房脏。”周家老大蹙着眉有些为难，他也觉得这话不对劲，做伙计的人哪里这般娇贵，可刚才收了人家一包好烟叶，他实在拉不下脸拒绝，显得他这人有些过河拆桥，才放人出了院子，见阿罗越走越远才着急起来，立刻用口哨声通知周老三。
周老三眉头蹙的能够夹死苍蝇，他没空理会大哥絮絮叨叨的解释，进屋一把将睡梦中的周铁牛给薅起来，周铁牛不知道做了啥好梦，一直吧嗒嘴，脸上带着丝丝憨笑，猛地被人拽起来，脸上神情惊恐了一瞬，揉揉眼睛看清楚来人是周老三后，立刻掀开被子往床下蹦，“三哥，出啥事了么？”
“和我去河边抓人。”情况紧急周老三来不及解释，好在周铁牛和他默契十足，也不需要多解释，见周老三大步往前出了院子，周铁牛赶紧三俩步跟上去。
周家老大心里明白自己多半做了坏事，在心里暗暗骂阿罗那小子不是好东西，一门心思想着将贼小子抓回来，好将功补过，也跟在他俩屁股后面要出去。
“大哥，你留在院里，把二哥也喊起来。”周老三边走边说，他的脸色已经很不好了，周家老大还没见过自家老三这般黑脸，那模样真有些怕人，让周老大一阵阵心虚。
“好，我这就去叫有华去。”
好在周老三走得快，赶到河边的时候阿罗那小子已经找了个好下水的地方，把身上的厚衣裳和鞋子脱了，用布绳子将衣物捆好，准备背在身上游泳渡河，为了赏钱，这小子也是个要钱不要命的。
周铁牛一步上前，揪着阿罗的胳膊把人拖了回来。
“上哪里去？”周老三问道。
阿罗吞了吞口水，“我……只想游泳。”
这借口编的，当我是三岁小孩？周老三冲周铁牛点点下巴，“你信吗？”
周铁牛摇摇头。
周老三欣慰的点头，是了，连铁牛都骗不过还想骗我，做梦去吧。
“让他把衣裳穿好，带回到院子里去。”周老三说完冷冷淡淡的瞥了阿罗一眼，那锋利的眼神叫阿罗吓了一跳，周掌柜一般都是笑盈盈的，可很少有这种严肃的样子，不会一回去就叫这凶悍的黑大汉揍自己一顿吧。阿罗正想着，周老三勾了勾唇角，冲他露出一抹与平日无二的微笑，“回去吧，好吃好喝还不用做事，你跑什么？”
这一笑阿罗的心颤得更加厉害了。
回到院子里头，阿罗被“请”到柴房暂时住着，另外两个想过要走还没来得及翻腾出花样的伙计也被“请”到了柴房，三个人说起
第106章 、106
接下来两天, 周老三没有将任何关键的事情交给周家老大去做。周家老大原以为老三会发脾气，早早做好了忍受的心理准备，岂料老三啥也没说, 周家老大悬着的心放回了肚子里。
好歹是一奶同胞的亲兄弟，他就说嘛，老三不会那么小气。
看着大哥这幅怡然自得, 毫无自知之明的样子, 周家老二有心想劝两句，不过每回一开口, 话题就被周家老大拐到盖房子，买猪买牛的话题上, 看样子，他已经完全将自己犯的错抛在脑后，满心想的都是事情做完后分了钱，该咋花咋享受。
得, 我说多了凭白惹人嫌, 千人宴若顺利结束, 真像老三说的那般能分几十两银子，足够大哥盖新屋买牲畜, 在周村也算日子红火的富户。周家老二用帨巾擦擦脸上的汗, 对大哥来说, 也挺好，不过, 周家老二还有些不满足, 他准备挣钱以后匀出一半银子来，继续投出来做买卖。
关于千人宴的一切都在有条不紊的准备着，西岸的小院里忙的热火朝天, 而镇子上看似平静，暗地里乱成了一锅粥。
金枝酒楼和宋家族人都在宋氏饭庄花钱安插了耳目，突然这些耳目消失了，没有一丁点踪迹。再看宋文琛，喝茶吃饭睡觉规律的很，没有半点着急的样子，金枝酒楼和宋家族人都着急起来，宋文琛没有异样就是最大的异样，要知道明日便是千人宴了，他这一副淡定的模样，丝毫没有准备，难道明日给宾客们喝白开水？
“奇了怪了，宋文琛的脑子被门夹了，今天有多嘴的问他千人宴准备的如何，老爷您猜，他是怎么答的？”
金枝酒楼的小书房里，老板金光远百思不得其解，正在苦苦思索，手下人掀帘进来禀报了。
眼下金老板可没心思听手下人卖关子，将茶杯在桌上狠狠一磕，厉声道，“快说！”
手下缩了缩脖子，规规矩矩道，“宋文琛的原话是，怕什么 ，你们等着瞧吧，天上的神仙会帮我。老爷，难道他真的请了神仙来帮忙？”
金老板哼哼一声，“你信？出去，再派人去找，找那些眼线都去哪了。”
神仙相助？哼，放屁。
……
“吉祥，坐下歇一歇，我来盯着。”
一看吉祥要进厨房，王金秀就赶紧过来劝，吉祥一闻油烟味就想吐，看媳妇吐得难受，她的心也跟着揪起，吉祥不舒服，连带肚里的孩子也跟着遭罪，她可忍不了。
“好，娘你主要盯他们放调料，料是我配好的，盯着莫叫他们放多了，咸了就不好吃了。”吉祥也不逞能，温声和婆婆说了注意事项。
饭馆生意越来越好，万事亲力亲为已经不可能，一些小菜的制作方法吉祥和周老三商量后，考察了一番，教会了新招的厨子，不过招牌菜的秘诀，他们是绝对不会外露的，吉祥会提前将各色调味料按照比例配置好，做成酱汁和调料粉，没有调料的秘方，厨子想偷学也不得关窍。
做吃食的，秘方就是命门，只有周老三和吉祥才知道秘方。
王金秀把手一挥，催着吉祥到外面去坐着歇息，“我知道了。”
吉祥走开后，王金秀挽起袖子进了厨房，她昂起下巴，蹙起眉头，开始满厨房的转悠，一会拿筷子夹菜尝咸淡，一会又嫌弃帮厨的小子是懒骨头，“地上脏的下不了脚，不知道收拾收拾？白给你工钱？一天天乌龟似的，不戳你就不会动是不？”
没过两日，饭馆上到账房大厨，下到帮工的小伙计，都觉得这个老太太无比烦人刁钻，惯会鸡蛋里挑骨头，偏偏还要听她的话，没办法，谁叫她是掌柜的娘，脾气还大呢。
根本惹不得。
有些多嘴的私下说闲话，说周掌柜笑呵呵是个好脾气的人，掌柜娘子也温柔的很，这婆婆怎么如此的难缠，不知道私下多少矛盾，唐小贵耳目灵，听了这些闲话呵呵一笑，说三嫂温柔那还算对，三哥是个好脾气的人？那是他们瞎了狗眼，三哥只不过懒得和手下人发脾气，你吃里扒外一个试试？
至于王金秀，确实是个厉害的老太太，不过也不是蛮不讲理的人，现在是故意装坏脾气，红脸白脸总要有人分开唱。这次千人宴三哥没带自己去，不知道是信不过自己还是存心考验自己，唐小贵机灵的脑壳也有生锈转不动的时候，他想来想去没想明白，干脆不想了，站起来一把拍在嚼舌根的伙计头上。
“别整天胡说八道，去把窗台给我擦一遍！”
无论如何，好好做事准没错。
太阳很快就要落山，新的一天马上就要到了。一大清早，天还没有亮，宋文琛便带着伙计去布置宴席的现场，座椅板凳，碗筷一样样摆放好，金老板和宋家族人也受邀去参加千人宴，他们早早的就到了现场，就是想看宋文琛要怎么“变戏法”，平白变出一桌桌饭菜来。
突然，一阵锣鼓声传来。众人左顾右盼，辨出声音是从河西方向传来的，大伙拥到河岸边，隐约瞧见几只小船悠悠驶来，一个相貌俊秀的男子站在船头，举着锣鼓敲了几下。
金老板揉了揉眼睛，那男子不是吉祥饭馆的老板，周老三吗？咦，他这是搞什么名堂。
船越驶越近，还是顺风，风阵阵吹向岸边，传来一股美食佳肴的香味。
周老三带着几只船从西岸过来的样子，别说，还真像是神仙降临。宋文琛已经带着人到岸边去接应了，这时候金老板和宋氏族人才勉强回过味来，原来周老三和宋文琛两家吵架交恶是做给外人看的，实际上，他们合作了，好一个明修栈道暗度陈仓，他们竟然被骗了。
吉祥饭馆也收到了千人宴的请帖，早早的，吉祥就带着王金秀来参加宴席，当然，比起宴席本身，她们更想见到的是周老三，虽然才两日不见，对于吉祥来说，好像一两个月那般漫长。
他们忙着将做好的菜肴一盒盒搬下船，摆放好，眼下不是说话的时候，吉祥和王金秀站在旁边，在一棵柳树下站立，周老三人逢喜事精神爽，虽忙碌了几日，气色却分外好，瞧起来特别精神。
挣大钱了，他心里高兴。
吉祥笑盈盈的打量着周老三，见他一切无碍心里很高兴，正要和王金秀走开，和宋文琛说话的周老三就像背后长了眼睛似的，回过身，准确找到了媳妇和亲娘的所在，伸出手笑盈盈的挥舞了几下。
周老三一笑，吉祥也跟着露出微笑，伸手挥舞两下算是对周老三的回应。
“你先忙正事。”吉祥用口型对周老三说道，说完指了指身后摆好的桌椅。虽然隔得较远，周老三没瞧清楚口型，不过大意是猜到了，吉祥要带着王金秀先入席了，不打扰他做正经事。
周老三用力的点了点头。
这一切发生在须臾之间，不过片刻功夫，宋文琛盯着伙计们搬东西，等吉祥和王金秀离开了柳树，只留下背影，他才反应过来周老三刚才挤眉弄眼，是和媳妇交流，不过两三日未见，至于吗？
宋文琛看了看吉祥的背影，又瞧瞧周老三的脸，上面还带着未褪干净的笑意，哼，他才不羡慕，宋文琛拍了拍手，“一切都没问题吧？”
“当然没问题！”周老三冲宋文琛点点下巴，荤菜素菜，冷盘，面点，煲汤，还有镇场子的烤全羊，每一样都准备妥当了。
黄沙镇镇上有头面的人都来了，隔壁几个镇子和县城中也来了不少客人。九月里金桂飘香，河畔的柳树成荫，千人宴设在黄沙河旁一处果园中，既避开了暑气，酒足饭饱后还能品尝鲜美多汁的新鲜水果。
“这地方真不错，单说这果树上结的果子，卖了能挣不少银子，而且这果树不像庄稼，来年还要播种，今年摘了果，明年还长，多好哇。”
王金秀打量着满园的果子，由衷的叹息道，还真有些羡慕。
“娘，等挣了钱，咱们也买个庄子，种上满满的果树，挖个鱼塘养鱼虾，再盖一间小院，盛夏可以避暑，秋收的时候还能一饱口福，吉祥，你说呢？”
和宋文琛交接好以后，
第107章 、107
其中, 最叫人垂涎，想立刻尝一口的就是摆在最中间的烤全羊。伙计已经用刀将全羊切成小块，还配上了几碟蘸料, 外焦里嫩的肉配上精心调配的酱汁，吃了一口还想来第二口。
除了羊肉以外，解腻又清爽的菌菇鸡汤, 酥软馥郁的芋头糯米酿, 及香辣咸香的酱油蟹块等也很美味。
除了心不在焉的宋氏族人及气昏头的金老板外，宴席上的宾客对菜食赞不绝口, 十分的满意，有些人参加过很多回千人宴, 直夸这回的饭菜比往年的都好吃些。
酒过三巡后，宋文琛端着酒找周老三敬酒，“周掌柜，这次多亏有你, 当敬你一杯。”
说完, 喝尽了杯中酒, 在来周老三着一桌前，高兴的宋文琛已经喝了很多杯, 喝的脸颊微红, 热血翻涌, 想到自己即将拿到宋家当家人的位置，更是豪情万丈, 肚子里有说不完的话。
周老三把酒喝了, 宋文琛把杯子放下，竟一改往日的书生做派，亲热的搂住周老三的肩膀, 宋文琛现在满心欢喜，对周老三甚至有了惺惺相惜的感觉，宋家的产业可不在于餐饮，涉猎很广，他如果真的做了宋家当家人，身边正好缺帮手，如果周老三能来帮他，就是如虎添翼。
“周掌柜啊……”宋文琛压低声音说，“你真是个聪明人，咱们做生意的，就得有你这样的头脑，一个好使的脑子，比什么都强，如果你……”
周老三看了宋文琛一眼，截断了宋文琛的高谈阔论，“宋掌柜，先不说这些虚的，你承诺的饭庄，记得早点兑现，君子一言驷马难追，别坑我。”
“……”宋文琛想和周老三描绘未来的事业蓝图，而这厮却惦记着他的饭庄，宋文琛只觉得兜头被浇了一盆凉水，没意思透了。
“忘不了。”宋文琛悻悻而归。
刚才宋文琛和周老三说话，吉祥一直给王金秀夹菜，婆媳两个品尝着美食，吃的爽快，王金秀喝着菌菇鸡汤舒服的长吐一口气，真鲜呐，赶紧盛了一碗给周老三，又给吉祥夹菜，“你是有身子的人，该多吃些，母亲有营养，肚里的孩儿才能长得好。”
“是，谢谢娘。”吉祥夹起王金秀给她夹的狮子头，咬了一口，软烂香甜，滋味特别好。其实，就算王金秀不帮吉祥夹菜，以吉祥喜好美食的性子，也必不会亏待自己的嘴巴，不过王金秀看着吉祥就心生怜爱，喜欢看吉祥小口小口满足的吃东西，看她的身板又觉得心疼，总觉得她要再胖一些好。
回家的路上吉祥拽了拽周老三的衣袖，“刚才听宋掌柜的话，好像还有事想同三哥你说呢。”
周老三点点头，攥过吉祥的手，让她挽着自己的手臂，“你也瞧出来了？”
“当然瞧出来了，宋氏家业大，宋掌柜做了当家人，身边正缺人，我看他想拉你入伙。”吉祥道。
周老三捏了捏吉祥的手指，笑嘻嘻道，“咱俩真有默契，不愧是我媳妇儿。”
吉祥微微一笑，“这么明显的事情我看不懂？三哥，你也太小瞧我了。”
说着话，两个人已经沿着河滩走了一段路，微风拂面，远处平静的河面波光粼粼，风景格外优美。几日未见，周老三很想念吉祥，便说千人宴席上吃太撑了，要拉着吉祥散步消食，实际上是想和吉祥单独待一会，清净的聊会天。
王金秀知道老三两口子最是恩爱，简直是藤缠树，蜜里调油，好在她看得开，不似一些小肚量的恶婆婆，看不得媳妇儿子亲密，反而觉得这样才好，夫妻俩和睦，免得吵架，鸡飞狗跳的过活，于是和周家老大老二还有伙计们一块先回饭馆了。
“我错了，才不敢小瞧你，我们的饭馆能开起来，吉祥你该居首功，我就是吃软饭的小白脸，全靠媳妇养活。”周老三嘴甜卖乖的劲儿又上来了，哄的吉祥笑出声。
“说回正题，少油嘴滑舌。”
“好好好。”周老三见路上人少，干脆牵起吉祥的手，二人携手而行，漫步在河边，“宋文琛这号人吧，讨厌是讨厌，但是没有大毛病，至少德行是好的，往后要有新合作，我是乐意的，不过他成为宋家当家人只怕还要些时日，宋氏族人不会干等着，定会为难他，等宋文琛真的能当家做主了，我再理会他，现在嘛，可别指望拉我下水。”
周老三可不想多趟浑水。