作者：长安墨色
和爹娘到黄沙镇落脚后，吉祥没有去其他地方看过，一路上的风景都很新鲜，她时不时的撩开帘子往外看，心情很不错。这车很宽敞，坐四个人也绰绰有余，中间放着一炉炭火，暖呼呼的，周虎生困了，团着手靠着车壁睡觉，王金秀和吉祥说着家长里短，周老三无聊，就一搭没一搭的和车夫搭话。
闲聊之下倒是有了个意外的收获，新任县丞大人携家眷就快到了。
“大人真怪，咋不过了年再来赴任，孤零零的跑到咱们这过新年，多冷清啊。”车夫嘀咕了一句。
周老三解释道，“朝廷有规矩，地方官就任至少要离祖籍三百里远，咱们这位大人说不定早早就出发赴任，只是路途遥远，现在才到。”
车夫长了见识，“原来是这样！周掌柜实在见多识广。”
牛车一路缓行，中间还歇了两次脚，终于在下午到了百宝镇上，百宝镇没有黄沙镇大和繁华，但也是大镇子，街道上人群熙攘，人声鼎沸，买年货的客人和吆喝摆摊的小贩挤满了街道，牛车堵在路上险些过不去，好在王金秀熟门熟路，叫车夫抄小路到了周宅门前。
舅爷家的小厮认得王金秀，立刻进去通传了，“老爷，黄沙镇周大爷一家来了！”
大户人家规矩多，王金秀等着他们做准备，下了车把带的年货往下面卸，守门的小厮看见了忙过来帮忙，周老三给了车夫车钱，又付了定金，叫车夫明天早上来接他们回黄沙镇，吉祥站在车旁随意的环顾四周，舅爷家不愧是富裕人家，邻居也非富即贵，青瓦白墙，青石砖铺路，门口还有镇宅驱邪的大石狮子。
真漂亮，等自家盖新房，可以参考这样的格局，吉祥在心里盘算起来，做生意做惯了，深谙货比三家的道理，她打量着附近的房屋，暗自猜测比较起建筑成本和实用性来。
这时候巷子口来了一驾马车，巷子不够宽敞，一牛车一马车要挤着才能通行，马车里的人掀开帘子往外瞧了眼，是个懒洋洋的贵妇人，体态很丰腴，目光落在吉祥脸上停了几瞬，怔怔失神后叹了口气，落下车帘。
坐在贵妇人身旁的是个五岁男童，奶声奶气的问，“娘亲为何叹气？”
贵妇人慈爱的摸摸男童的脸颊，“勋儿乖，娘没有叹气。”
只是刚才那位少妇，眉眼间有些像她的侄女，只是相像罢了，大哥一家怎么可能出现在此处，贵妇人苦笑着摇了摇头。
马车擦身而过，吉祥并未看清楚车中人，随口问了一句，“刚才过去的是谁？”
帮忙卸货的小厮探头看了看那驾马车，“哦，是前几日新搬来的，还不熟悉，小的也不知做什么的，好像主家姓何。”
话音刚落，舅爷的管事出来接人了，“哎呀，太爷、大爷都惦记你们呢，快进来，天冷了进屋喝茶暖身子。”
作者有话要说： 晚安
第115章 、115
老舅爷已经八十多岁了, 绝对是高寿，如今精神劲儿还特别好，一顿能吃一碗大米饭, 只是去年过年之前摔了一跤, 把腰嗑到了一直没好利索, 大夫交代了不宜远行奔波, 所以老舅爷一般就在自家院里溜达, 最多到百宝镇街面上走走, 黄沙镇是不去了了。
人上了年纪就喜欢热闹, 出不了远门就盼有人来看他。这回周家人来的齐整, 周虎生王金秀带着儿子媳妇都来了, 一家子笑呵呵的向老舅爷问安。
“老舅爷越来越精神啦，瞧着不像八十多的老人，倒像是五六十的！”
“对对对, 老神仙怎么养生的, 说出来我们也学一学。”
甜妞和豆饼也背了周老三在牛车上教的词, 磕完头拱着小手奶声奶气道, “祝老舅爷越活越年轻，福气绵长，吃嘛嘛香。”
老舅爷笑得合不拢嘴, 给了俩孩子大红包。
“管家刚采办了一批年货, 肉、糖、饼子，干货坚果都买了, 香烛纸钱鞭炮也备了，等你们回去的时候捎上一些，省得你们操心自己买备。”
“对喽，今年家里裁了新衣裳, 余下一些零碎料子，一起带回去做新衣穿，除夕嘛一年就一回，要穿新衣裳的哩，至少要给孩子们做一身新的。”
请了安，下人搬了凳子来，大家屁股刚落座，老舅爷就捋着胡子开始派东西。往年都是这样，周家人来一趟，送些庄户人自家地里种的土货，老舅爷就回一堆礼物，吃的用的都有。
乍一看周家是占尽便宜，不过老舅爷乐意。原来是惦记亲妹子，不忍心妹子吃苦，但后来周老太太去世，舅爷对周家的帮助还是没断，因为人和人之间处久了有感情，而且周虎生王金秀两口子送来的东西虽然不值钱，却是用了心的，得知舅爷家的大爷上火，就送自己采摘的金银花来叫大爷泡水喝，有阵子老舅爷肠胃不好，就去山里挖养胃的羊肠草。
这些体现了他们的用心，老舅爷看在眼里。
不过今年不一样了，今年老三不仅娶了聪明能干的媳妇儿，还做买卖发了财，并且带着两个哥哥一起过好日子，周家还添丁添喜，这日子可谓是样样舒心，王金秀做梦都在笑。日子越来越红火，她怎么能忘了帮了他们多年的老舅爷，这一趟来，是铁了心送年货来的，猪肉、糕饼、山货备了满满一车，是来还恩情的。
“老舅爷，不用您破费哩，这些年我连吃带拿的，受了您多少的好的心里都记着呢，我们一家子都记着，今年的年景不错，我家交了好运，挣了些小钱，老三开饭馆啦，老二添了个儿子，老大盖了新房，我和虎生手里也攒了些余钱，日子好过了我不能忘本啊，所以早早备了年货来送给您老人家，还希望您别嫌弃，不是啥稀罕东西，是我们的一番心意而已。”
王金秀知道老舅爷耳背，特意站起来凑到老舅爷耳边大声说。
老舅爷一听就乐了，“很好很好，你们过得好我替你们高兴，不过你们送我东西我收下，我的回礼你也得要！”
老爷子越活越带小孩子的任性，王金秀若坚持不要老舅爷给的东西他是真的会生气的。于是周老三接茬道，“要，怎能不要，舅爷爷给的东西是带福气的，福气我能不要？我又不傻，舅爷爷谢谢您！”
一听周老三的话，老爷子瞬间就高兴了，周家这些个小辈他最喜欢的就是周老三，这孩子打小就有一股子机灵劲，一看那双眼睛就知是聪明人，太爷爷招手让周老三到跟前来，“老三，你做买卖发财啦？”
周老三嘿嘿笑了两声，好不谦逊道，“发了，现在是大大大财主了，全托您老的福。”
老爷子被逗笑了，又问，“听说你娶媳妇儿了？”
周老三把吉祥拉到身边，笑呵呵地说，“娶了，聪明又漂亮，仙女儿似的！”
“呦，快给我准备两个红包。”新媳妇登门，是要给红包的，老舅爷赶紧招手让大儿子去准备。
周老三大声道，“给我包个大的哈！”
舅爷爷笑得根本停不下来，“好好好，一定亏待不了你。”
寒暄了一会，老爷子困了，再精神毕竟也是八十多的老人，半早上半下午都要躺着歇息，被下人搀着回房了。
见舅爷走了，王金秀才敛起笑脸，瞪了周老三一眼，压低嗓门训他，“你咋回事呢，一点不客气，给你什么接什么，还要什么大红包，咱们这趟来是送东西的，往回拉更大一车像啥样嘛。”
光顾着哄老爷子开心，周老三嘴巴都干了，他端起茶咕嘟咕嘟喝干了，才说话。
“娘，这你就不懂了，老舅爷这么大年纪了，平日里没啥乐趣，咱们来看他，他送东西给咱，就是他最可乐的事情，这说明他还有用，还能帮助咱，老舅爷不是个小气人，看重的不是我们送多少东西给他，而是情谊，有来有往才叫情谊，娘你只想着还情，怎的？情还完了这亲就不走了？”
王金秀一噎，她光想着这些年受了舅爷家的恩惠，现在日子好过了要知道感恩，却没想到这一层，她抿了抿嘴，最后伸出指头戳了周老三的脑门，“就你脑子活，想的周到。”
“那可不，我是谁啊。”说他胖还真喘上了，周老三半点不谦虚，反而喜滋滋的。
王金秀来舅老爷这频繁，不生疏，剩下的周虎生、周家老大两口子包括老二都来的少，不免有些拘谨，唯独周老三和吉祥自在的很，做生意就是历练人，什么场面什么贵人没见过，自然不会露怯。
一道不算和善的目光便在周老三和吉祥身上来回切换，那是个近三十岁的妇人王银芝，是舅爷家的客人，好像是二夫人的娘家嫂嫂，穿戴很华贵，其实不过是绣花枕头表面风光，现在家里经济出了问题，这趟是来找小姑子借钱周转的，顺便来打点秋风。
明明自己家快过不下去了，却很有优越感，周老三和吉祥看上去越坦荡大方，王银芝心里就越不舒坦，乡下来的乡巴佬，哼，凭什么与她坐在一块儿。
她一定要给这些人一点厉害瞧瞧，刚才见了她都没什么笑脸呢。
不过王银芝等啊等，却一直没有等到机会，到了中午，该吃饭了。男人们坐一桌，女眷们坐一桌，不过今日客人来得多，女眷们一桌根本坐不下，王银芝安安心心的坐着，冷眼看主客之间排座位，她坐得安心，屁股都没动一下，反正怎么轮都轮不到她让位置的。
舅爷家的大夫人负责接待女客，一桌只够坐十人，周家来了三位，还有两个小孩，这就占五个位置，剩下五个座位刚好是三位夫人加两位回娘家探望的姑奶奶坐，王银芝坐在这位置便不够了。
若是有眼力见的人，见到这等情况会主动换桌，免得主家和自己尴尬。
可这人偏偏是眼高于顶的王银芝，她坐得直挺挺的，半分挪位的意思都没有。
大夫人明示暗示，偏偏王银芝不为所动，眼看就要开席了，只能直接开口，“王夫人，王夫人。”
一连唤了几声，王银芝才回过头，还以为大夫人是要当众介绍她呢，笑盈盈的问怎么了。
“请夫人这边来，这边宽敞。”大夫人说着叫丫鬟带王银芝去旁边那桌。
方才还满面堆笑的王银芝霎时愣住，明白过来后脸瞬间涨红，这也太丢人了。她拿眼神瞟吉祥，总觉得吉祥和旁边的人又说又笑是在嘲笑她，但事实时，根本没几个人留意这插曲，大夫人顾及着彼此脸面，说话很小声，倒是王银芝绷不住，表现的很奇怪。
“嫂子，去吧。”二夫人见嫂嫂不肯动，赶紧上前拽王银芝袖子，这次嫂子借钱借到家门上来，二夫人心里不太乐意，因为借出去的钱总是有去无回，吃过几次亏她学聪明了，一直哭穷，王银芝一直没借到钱，已经在舅爷家住了七八日了。主家大夫人催完小姑子又催，这阵仗真就闹大了，席间不少人都留意到了这边的动静，虽然保持风度没说什么，王银芝却如芒在背，腆着张大红脸灰溜溜的换了席位。
吃完这顿午饭，丢脸丢到姥姥家的她再也没脸久留，赶紧告辞要回家。
说来也巧，王银秀刚走到门口，就看见了准备回黄沙镇的王金秀一干人。黄沙镇和百宝镇隔得远，冬日天又黑得早，为了不赶夜路，吃过午饭陪老舅爷说会话以后，他们就要启程回家。
为了不伤舅老爷的心，老爷子送的东西王金秀都收了下来，足足十几袋东西，七零八碎啥都有，在耳门边堆起了一座小山。早上那车夫已经到了，正帮着把东西往车上运。
看着周家人大包小包的往回拉，自己住了七八日却什么都没捞着还丢了脸，王银芝瞬间又不舒坦了。
她往那堆东西走了几步，清了清嗓子，“呦，拿这么多东西回去呢，这虽然不是什么好东西，对你们来说已经很稀罕了，这下过年能安心了。”
这一字字一句句听在耳朵里，咋听咋不舒服。
王金秀正往车上搬一袋粉芋头，用着力气的档口没力气怼这阴阳怪气的婆娘，吉祥有身子不方便搬东西，扶着腰回转身子淡然道，“话儿不能这样说，舅爷给的当然是好东西，王夫人别说笑话了，可太招笑了。”
一语毕，罗娟儿从牛车后冒出头来，这次慧香在家照顾孩子没来，她跟着来了，见了世面以后产生了巨大的心里落差，正烦着呢，而且罗娟儿是个你咬我，我一定要啃你一口的性子，说话很直接又不管不顾，她才不管王银芝是谁什么身份，想都没想就开口了。
“你说啥混账话哩？这不是好东西是啥？以为谁都像你似的仙女下凡不食人间烟火啊，对咯，你既然是仙女咋还被赶到别桌去了？”
王银芝气的差点白眼一翻晕过去，这乡下土婆子就是没教养，这说的是什么话。她气红了脸，一时想不到该用什么话来反驳，恰好接她的车到了，赶紧狼狈的爬上车，让车夫赶紧赶车走。
“呸，臭德行！”王金秀啐了口唾沫。
吉祥对这种有莫名优越感的人没甚好感，也摇了摇头，同样是人有什么好优越的呢。周老三摸了摸下巴有些遗憾，他最喜欢和人斗嘴了，可惜还没来得及施展，就被吉祥和大嫂给羞走了。
不过，就这点道行，斗起来也没什么意思。
“走喽——”随着车夫一声长喝，一家人满载而归。
……
腊月最重要的事就是置办年货，除夕是一年中最隆重的事情，从年头忙到年尾，最期待的就是这个年，无论今年过得好或者坏，年是要过的，苦了一年，到过年的时候都要吃些好的甜的，这日子才有盼头。
对于生意人来说，腊月也是最挣钱的一个月。
零食生意火爆极了，门口天天排起长队，徐州黄老爹那边一口气订购了五千盒糕饼，经常在店里买糕饼的熟客也早早的预约了几十盒到百盒不等的饼，订单雪花一般飞来，幸好周老三和吉祥有先见之明，提前换了大院子做作坊，且新招了大量的工人，产量才跟上了出售的量。
“下雪啦。”
“雪下得可真厚啊，棉絮一样。”
这日吉祥和周老三正在柜台后整理糕饼的订单，突然听见街面上小孩子的欢呼，抬起头往外一瞧，天不知何时阴沉下来，飘飘洒洒的落着雪花。
雪入冬的时候下过两场，但是很小，这样爽利的大雪还是今冬的第一遭。
吉祥看着纷纷扬扬的雪，深吸一口气，道真好看，“就是可惜了，不能去雪地里打雪仗。”
周老三挠了挠头，吉祥双身子的人，处处要小心以免受寒生病，不过，听见吉祥语气里的遗憾他心里也不太舒坦，一年就一两场大雪，错过了要等一年哩。
“有了，吉祥你等会儿，我把东西收拾好就领你去耍雪。”周老三现在对吉祥就两个字，惯着，吉祥想要什么想干什么，周老三想尽一切办法也要满足她。
大概花了一刻钟的时间，周老三将手头的订单按照时间先后顺序整理好，算好了总数，交给了唐小贵，让他安排小作坊的工人按照单子做糕饼，接着冲吉祥咧嘴一笑，“跟我来。”
周老三拿了一件蓑衣给吉祥披上，然后是猪皮手套，接着撑了一把油纸伞，全副武装以后才和吉祥一起走到街面上。周老三搓了个小雪球塞到吉祥手中，冲她一挑眉得意的说，“玩吧。”
隔着厚厚的猪皮手套只觉得掌心微微发凉，蓑衣遮挡住了寒风，头顶的油纸伞盖住了飘洒的雪花，吉祥哭笑不得，“这样玩不过瘾。”
“今年先凑合着玩，明年咱再撒开了怀打雪仗，咦，铁牛来了。”周老三眼疾手快，迅速团了一个大雪球朝周铁牛砸去，这憨小子低着头不知琢磨啥事呢，猛地被雪球砸在胸前，吓了一跳。
“三哥！你不能搞偷袭啊！”周铁牛不甘示弱，也团了个大雪球回击。
没过一会儿，葛秋、唐小贵也加入了激战中，吉祥退了几步，和乔玉香站在走廊下看他们几个玩的起劲儿，忽然觉得看别人打雪仗也挺有意思的。
乔玉香递给吉祥一个烤红薯，是刚从灶灰下扒拉出来的，外焦里嫩，热气腾腾，拿在手上烫手，乔玉香是用围裙兜着拿出来的，还好吉祥带着手套隔热，不觉得烫手。这红薯放了一段时间，早就蒸发掉了多余的水分，蔫巴巴的但是很香甜，刚撕开外面那层焦皮，一股诱人的红薯香就飘了出来，特别招人。
吉祥吹了吹气，满足的咬了一大口，红薯瓤又糯又甜，香气扑鼻，啃上一口叫人特别的满足。
她俩一边吃红薯，一边看几个大男人小孩似的玩闹，乔玉香的眼神就没有从周铁牛身上挪开过，她唯恐她的铁牛哥吃亏，一直大声提醒，“铁牛哥小心左边！”
“铁牛哥你往前面看，唐小贵要偷袭你！”
“葛秋你住手！不许和唐小贵联合起来打！”
吉祥一边啃红薯一边笑，这亲还没结就这样护着周铁牛，成亲后可还了得？接着她碰了碰乔玉香的胳膊，“你俩的婚事定好日子了吗？”
王金秀已经找刘媒婆在中间操持，定好了聘礼、彩礼的事情，乔家婶子叔叔不是省油的灯，直到最近才商量好，不过婚期看了好几个日子，就是没定下来，一开始他们真信了乔家叔嫂的鬼话，说是没看到合适成亲的黄道吉日，久了自然看破这就是他们拖延婚期的伎俩，无论如何乔玉香也不会和周铁牛退婚，也不知乔家叔婶故意阻拦图的什么。