作者：长安墨色
原来是这样一回事，王金秀松了口气，同时觉得自己方才的样子略有些小家子气了，倒弄的自己有些不好意思，不过，出生苦那就是苦，也没啥好隐瞒的，于是对厨子坦诚道：“唬我一跳，吃十两银子一锅的肉，那是富贵老太太才有的命，叫我吃，那不是折寿嘛。”
厨子一边指挥帮厨主意灶下火候一边笑着答：“生意日渐兴隆，老太太您已经是富贵老太太啦，再说了，鹿肉再金贵也不过是一块肉，是肉就是让人吃的，贵只是因为鹿肉产的少，物以稀为贵，鹿肉本身有啥稀罕的，等掌柜的掌柜娘子在庄子养了鹿，月月吃，隔日吃还不是随便。”
这话王金秀爱听，对啊，鹿肉再金贵也不过是一块肉，她凭啥吃不得：“你说的对看得通透，就是这么一回事。”
晚上吃饭的时候，这锅鹿肉排骨山药煨汤人人都分得了一碗，吉祥只吃了排骨和山药，没有喝汤，吃饱喝足以后周老三与吉祥问各位吃过以后感觉咋样，人人都说好吃，鲜美，滋味甜。
如此，在田庄养鹿的事情就拍了板，不久以后，吉祥饭馆推出一系列以鹿肉为噱头的菜又一次在黄沙镇风靡了。
……
当天夜里，月上梢头，朦胧的月光透过窗户纸铺撒进来，室内一片淡淡的银白月光。
大概是下午睡的太狠了，吉祥和周老三都没有困意，论起黄氏零食铺偷将零食销往徐州以外的地方的事情来，毫无疑问，这背弃了当初的约定。
“幸好没答应他们订五千盒的要求。”周老三把手枕在脑后，看着帐顶慢慢说：“他们要把生意做大我能理解，找我们商量，我们也会答应，可这样偷着瞒着去做，我心里不太舒坦。”
吉祥点点头：“咱们的店在黄沙镇、百福镇，黄氏开的点离我们有一二百里路，没有竞争关系我们不会卡着，何况，他们要的货越多，咱们挣的就越多，这是双赢的事情，只是，三哥我同你一样，咽不下他们瞒着我们的这口闷气，也乱了规矩，规矩不守岂不是废纸一张。”
周老三摸了摸下巴，想了想：“现在黄氏零食铺和咱们没竞争关系，说不定以后就有了。”
“你是说……想把铺子开到外头去？”吉祥侧脸问。
“没错，我原以为咱黄沙镇人已经算多算繁荣的了，出去看了一圈，才发现外头的好，人口比咱们黄沙镇多多了，挣钱就得往人多的地方去，不过外头咱们不熟，明日叫宋掌柜来吃餐饭。”周老三道。
吉祥和他想到一处去了，宋家在外头有人有门路，若想将生意宽展到外头去，非和宋文琛合作不可。
夜已深，风轻叩着窗户，发出细微的响动。
说了许多的话，这会已经口焦舌燥，周老三接着月光下床倒了水来，先让吉祥喝了几口，剩下的自己喝干净。困意涌了上来，周老三打了个呵欠，搂着吉祥低声道：“睡吧。”
……
宋文琛这些日子很忙碌，宋家的生意千头万绪，手下又走了两个用的称心的伙计，回到后宅还有初孕的妻子要照应。新夫人头次受孕，反应特别的大，吃什么都没有滋味，就算勉强吃几口，过不了一会就反胃要吐出来。
“慢慢的小口的吃，这鱼是新鲜的，料理的好没有一丝腥膻，娘子尝尝看。”
屋里，宋文琛正在陪新夫人吃饭，此刻不是饭点，听闻中午夫人没有吃好，刚回府的宋文琛急忙让厨房送了食物来，亲自陪着哄着让新夫人用。
屋外是一排茂密的花树，绿叶衬着红花，偶有蝴蝶和蜻蜓飞过，几个碎嘴的小丫头在花树后面缝补衣裳，叽叽喳喳的说：“明明夫人中午喝了一大碗汤，哪里叫没吃东西。”
“你懂什么，若说自己吃饱了，老爷还会来哄……”
话音未落，身后走来一个黑脸的婆子，呵斥她们闭嘴：“乱嚼舌下次拔了舌头。”
这时候院门里蹦进来一个小厮，手里拿着一封请帖，疾步入房内道：“老爷，吉祥饭馆周家人送来的。”
“快给我。”宋文琛撂下碗，伸手将请帖接过，展开看了一遭：“原来是请问明日去吃饭，还真是稀奇了。”
宋家在黄沙镇上人脉广、买卖大，请宋文琛吃饭的人不少，但是周老三的饭很少请，宋文琛有心想要结交他做朋友，周老三却有些瞧不上他似的，今日竟然派伙计专门送请帖来，宋文琛笑了笑，弄的这般正式，应当是有重要的事情要说。
待宋文琛看罢，新夫人随手拿起搁在一旁的帖子，也阅览了一遍：“听说吉祥饭馆的菜滋味极佳，相公明日赴宴带我同去吧。”
宋文琛道：“你最近害喜害的厉害，还是在家歇息吧。”
新夫人笑着摇摇头：“就是身子不爽，才要多出去走动，怎的？我是丑媳妇出去见不得人？”
“哪里，娘子甚美，那便随我一同去吧。”
第127章 、127
为了迎接宋文琛的到来, 周老三早就准备了好酒好菜。到了饭点，宋家的马车出现在门口，今天要谈正事, 周老三特意在饭馆门口等着，时不时地在门口转悠一会。
终于, 人到了。
“宋掌柜, 就等你来了。”
周老三难得殷勤一回，令宋文琛非常的舒服。等车帘子掀开, 周老三才发现, 这次宋夫人也一同来了，周老三略有些意外，没料到宋文琛会把夫人带来, 幸好吉祥迎了出来, 宋夫人长得很美，看上去十分的温婉，并不像外面传言那样，是个精明人的长相。
吃过饭后，周老三和宋文琛留在包厢里谈论着正事, 吉祥陪着宋夫人在外面。宋夫人是出生于大户人家的女子, 却丝毫没有摆架子，瞧不起人，脸上总是带着淡淡的笑, 说话时不疾不徐，听着令人很舒服。在外做买卖的这些年中, 吉祥见过不少的富家太太小姐，多少有些骄持矜贵，像宋夫人这样温婉的女子很是少见。
吉祥和她都有身孕, 吉祥即将临盆，宋夫人四个月左右，也已经显怀，两个孕妇在一起自然而然有了共同的话题。
“真羡慕你，还是这般苗条，脸上也不见浮肿。”宋夫人自嘲一笑，摸了摸自己略比之前圆润几分的脸颊：“才四个月，我已经长了近十斤的肉了。”
吉祥微微一笑：“无妨的，宋夫人现在瞧上去仍旧很美。”
俩人不算熟悉，说的都是些无关痛痒的闲话，可是短短的半个时辰下来，吉祥对宋夫人的印象便大有改观，这位新夫人说话有趣，态度好长得美，难怪成亲之后宋文琛便拜倒在她的石榴裙下。吉祥想了想，若她是宋文琛，娶了这样一位能干美貌的娘子，后宅无忧又善解人意，也会缓和之前的坏印象。
“最近家里养了几尾漂亮的金鱼，有金色、白色、花色，想着邀你去坐坐瞧瞧，不过，你快临盆了，不方便出门，明日我差人送几尾给你养吧。”宋夫人笑道。
吉祥想推辞不要，这种观赏把玩用的鱼她没什么兴趣，不能吃不能用，反倒要花时间精力去照顾它们。宋夫人像是看透了吉祥在想什么，添补一句：“这鱼不金贵，很好养活，只要一个大水缸蓄满水，隔两三日喂些鱼食就好了，金鱼招财呢。”
一听招财，吉祥犹豫了，在旁剥花生的王金秀闻言也抬起头来，吉祥不稀罕金鱼，她倒是很喜欢，舅爷家就养了许多，在王金秀眼中，这金鱼是富贵人家的象征，如今三儿发达起来了，这金鱼早就该养了嘛。
“如此，恭敬不如从命了。”吉祥点头应了。
隔日，宋夫人果然派府上管事送了几尾金鱼来，鱼又肥又活泼，尾巴像一把金色的小扇子，在水中游曳的时候特别漂亮。王金秀最为喜欢，叫伙计寻了一口大水缸来，将鱼养在缸中，天天要逗玩好几回。
马上就到五月，天气逐渐转热，吉祥大概还有半个月就要发动，王金秀和周老三都劝她不要再到饭馆来，留在住的小院里安心的待产，桂婶和王金秀也不再去饭馆，和吉祥三人在院里待着。
这天中午，火辣辣的日头坠在天空正中，吉祥王金秀等人吃过饭，坐在一起聊了会，各自回屋歇晌，周老三突然拎着一盒冰凉粉回来了。这大中午的日头毒，周老三热得满头是汗水。
桂婶给开的门，王金秀听到儿子的声音也走了出来，不住的唠叨：“你咋挑这个点回来，日头多晒啊，车呢？实在想回你叫伙计赶车送你嘛。”
“没事不晒，饭馆离这又不远，叫车太麻烦了。”周老三正说着，桂婶已经拧好了棉帕过来给他擦脸。吉祥本来已经躺下，困意很浓，立刻就要睡着，迷迷糊糊听见外头的动静，将被子一掀嘴里道。
“三哥，你回来了？”
周老三迅速的将脸上的汗擦干净：“对，你别出来了，我这就进去。”
说完三两步就到了房间里。
王金秀摇着头对桂婶说：“你看，妥妥的老婆奴，咱们老周家就数他最心疼老婆，一天见不着就难受哩。”
“好事呀，家和万事兴。”桂婶道。
王金秀听了这话很高兴：“没错没错，一家人要过好日子，就要和和美美的……”
……
“看我给你带了啥？”一进屋，周老三就亮出手里提着的小竹篮子，然后将竹篮搁在桌上端出一碗冰镇凉粉。晶莹剔透的凉粉冒着丝丝凉气，红糖水里家了凉凉的薄荷油，还有一点点桂花蜜糖浆浇在上头，吃起来又香又甜，还凉滋滋的。
吉祥眼前一亮，瞌睡虫都跑光了，坐起身子：“店里开始做冰饮了？”
“对，从今日开始，早上半天卖的不错，这碗特意给你留的KFDSJ;KEWORUO2M，BN。”周老三说着把凉粉端了过来，让吉祥坐在床上吃。
吉祥尝了一勺，甜度刚好，色香味俱全，炎热的日子里能吃上一口冰爽的食物，是最身心舒畅的事情。
“今天徐州黄家来人了，是老管家替黄老爹来的。”吉祥一边吃，周老三一边和她说今早上店中发生的事情。
原来黄老爹身体不好，在年前将生意都交给儿子全权打理。一个是想在父亲面前证明自己的才干，二个是为了心上人，黄小弟不顾约定，擅自在徐州以外的地方销售吉祥零食。
周老三道：“黄氏零食铺与何氏零食铺是彼此最大的竞争对手，吉祥，你还记得何家那位小姐吗？”
“当然记得，上次黄小弟喝醉了酒，好像还念叨着说钦慕何家的那位小姐，可惜两家不和睦，一直没机会表达心意。”吉祥吃着凉粉说道。
“何小姐成亲了，招了一位赘婿，婚后夫妻二人同心打理何家的生意，新开了好几家分店呢，把黄家的生意抢去了不少，黄小弟情场、生意都受挫，贪功冒进，才出了馊主意违背约定。这些事，是黄家老管家说的，黄老爹还说病好以后亲自登门来请罪。”周老三道。
儿子做了错事，反要病中的老子来收拾烂摊子，黄老爹的心情想必糟糕透顶。
“老管家特意跑一趟，除了说这些，还有啥话没有？”吉祥问道。
周老三用左手撑着下巴，另外一只手拨了拨吉祥鬓边的碎发：“当然有，吉祥你也猜的到，无非就是说好话，哭诉难处，叫我们原谅这回，另外提到，一年期要满了，想再和我们续约三年。”
“不过，咱们做生意的，谁家没有难处，谁又没被为难过，错了就是错了，失约了就是失约了，我们现在还按期按量的给黄氏供货，已经很仁厚，所以，这续约的事，我没应。”
听到这里，吉祥抬眼看着周老三：“和宋家的生意谈好了？”吉祥很清楚，如果和宋文琛的买卖没谈拢，和黄氏还有续约的可能，至少是个备选项，周老三也不会把话说死。
“嘿，我媳妇可太聪明了，什么都瞒不过你，我还没有说，你就猜出来了。我今天中午赶回来，除了给你送冰粉吃，就是来告诉你这个好消息。”周老三笑着道。
上次请宋文琛吃饭，周老三把去外头开铺子的事与宋文琛说了，宋家主业不在此，宋文琛回说要想一想，之后周老三又去了宋府几次，终于将事情定下，宋家可以出人，一起与周老三筹备新店，若资金周转不灵，宋氏可以帮忙做担保去银庄借钱。
不过，宋文琛这类铁公鸡当然不做亏本买卖，周老三也不想占他的便宜，毕竟两家以后的日子还长着呢，宋文琛虽然抠门，但守得住底线。
“宋文琛要和我立字据，如果咱们向银庄的钱还不起，他就要我去他手下做事，以工抵债，另外，宋家出人出力帮咱盘店，要凭这力占一成的干股，我琢磨了一下，合算，黄沙镇以外的地方我不熟，再怎么机灵，难免遭人算计吃暗亏，有流氓地痞上门敲诈也难处置，若有宋家做股东，就能借他们的力了，这条件划算。”周老三说完看向吉祥，用眼神询问她的意思。
吉祥自然也觉得好，周老三精明，宋文琛也精明，两个人合作其实是双赢，周家的生意规模壮大了，而宋文琛能赚钱，并且，以后生意上遇见生意疑难的问题，可以来找周老三讨主意，多个人商量。
“我准备现在就开始筹备，和黄家的约定还有三个月满期，刚好咱们的孩子满百日，到时候是双喜临门。”周老三说着，双眼笑的弯成了初一的月亮。
……
端午节后的一个下午，是个雨天，哗啦啦的雨水浇下来，带走连日的酷热。凉风一阵阵的吹，被雨水洗得绿油油的树叶子左右摇摆。
王金秀拿着一把大蒲扇坐在堂屋门口前，手里拿着一个甜瓜在吃，这瓜是自家庄子种的，新摘了几箩筐上来，大部分放在饭馆里卖给客人吃了，王金秀留了大半筐，给亲家、街坊邻居送了些，剩下的留着自家人吃，不知是瓜种的太好，还是王金秀的心理因素，她一边摇扇子一边自豪的说：“今年这甜瓜咋这么好吃，我从没吃过这么好吃的甜瓜哩。”
桂婶坐在一旁，正在洗瓜：“今年年成好，不过，还是庄子里那块地好，才长的出这么甜的瓜。”
“你说的对，那块地特别肥，种什么都长的好，三儿和吉祥眼光好啊……吉祥还没睡醒吗？这几个瓜别吊井里了，搁堂屋吧，孕妇吃太凉的不好。”王金秀正说着，突然听见一点动静，她侧耳听了听。
“娘，我要生了。”这次声音很清楚，是吉祥的。
王金秀一下蹦了起来，连忙往房间里奔，桂婶和她经历过很多次这种场面，两个人都不慌，一个去房里照顾吉祥，一个去请接生婆，顺便托隔壁的小孩去饭馆里给周老三报信。
吉祥饭馆里，周老三正点完一批做糕饼零食的原料，忙完了坐下喝水，就看见隔壁邻居家的小儿子蹦跶着进来了，环顾一圈后走到周老三跟前：“周叔，桂婶说你媳妇生娃了，让我喊你回家。”
一口水没来得及咽下，‘噗’的喷出来，周老三把杯子一撂，跑着往家去。周老三一边跑一边乐，太好了，终于要生了，等他进了院门，听见里头的动静后，喜悦立刻被担心取代。
“男人要是能生娃就好了，我替吉祥生。”
王金秀正好出来倒水，闻言轻瞪他一眼：“说啥傻话，快到堂屋里坐着，别在跟前添乱。”
第128章 、128
周老三站在门口, 听着屋里的动静不愿意走开。自己媳妇在屋里遭罪，他怎么能坐堂屋里干等，周老三搓了搓手, 不管王金秀和桂婶怎么劝，硬是要到房里去陪吉祥。
“这样不吉利, 祖宗, 你别添乱了。”
“掌柜的，那屋四五个人, 实在挤不下了, 您进去也没地搁脚。”
好说歹说，周老三没能进到屋里头，扒着窗户对里面大声的对吉祥说话：“我在外头陪着你呢, 吉祥, 你莫慌张，接生婆还有娘、桂婶有经验的很，啥事都不会有，我也在……”
吉祥浑身是汗的躺在床上，宫缩的阵痛刚过去, 她在间隙里轻轻舒着气。接生婆说还要等个把时辰才生得下, 拿了催产药让熬来给吉祥吃，王金秀给吉祥喂了半杯水，吉祥喝完以后说要吃煎饼。
“对, 生孩子费体力呢，赶紧给她做点吃的。”接生婆接话道。
“吉祥？你咋样了吉祥？”此刻周老三还在门外着急, 王金秀撩开门帘出来，推了推他的肩膀。
“别嚷嚷了，吉祥要吃煎饼, 屋里腾不出人手，三儿，你去做吧。”