作者：荔箫
虽则太妃太嫔们都是守寡之人，在皇帝面前就该这般自称。可她知道自己的分量，从不敢这样拿大。
他听了会不会不高兴，会不会掐死她？
岚贵妃的死状再度晃到眼前，顾燕时肩头一紧。
只有寝殿一半大小的侧殿之中，苏曜的目光睃过案头的炸丸子，忽而想起某只腮帮子鼓鼓的松鼠，便很有兴致地夹起一颗，丢进口中。
“嘎吱——”嚼丸子的声音一响，夹杂淑妃的啜泣。苏曜对那些慨叹岚贵妃红颜薄命的唏嘘之言左耳进右耳出，心里只在品味静小母妃适才口口声声的“哀家”。
鬼使神差间，他又想起她那日说的：“容母妃些时间吧！”
美眸清澈，一脸真诚。
小母妃平素一副胆小如鼠的模样，胆子大起来倒很大。
苏曜觉得这顿饭吃得有趣。用完膳，他心情甚好地亲自将淑妃与张妙仪送至殿外。兀自立在殿门前凝神半晌，吩咐宫人：“告诉静母妃，寝殿先供她用了，若她想小睡一会儿，请自便。”
语毕他转身回到侧殿，立在书架前看了看，取下本书来读。
寝殿之中，顾燕时让宫人撤了膳就抱起琵琶，打算继续弹曲去。
苏曜差来的宦官在这时入了殿，禀奏了苏曜的意思。顾燕时凝神一想，即道：“代我谢过陛下。”
他既给她机会睡，她就安心睡。
她原就是习惯午睡的人，昨日因急于弹曲不曾歇息，下午一直浑浑噩噩。
仔细想来，这笔账不论是能还清还是终究还不清，大抵都还有得拖耗，她得让身子好好的，才有可能耗下去。
可顾燕时看了看那张床褥齐整的拔步床，没往那边去。
太嫔睡龙床，怎么想都奇怪。
她只着人另取了床锦被来，打算在茶榻上小睡一会儿。
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晌午明亮的天光下，一缕传言在寒风中不胫而走。辰景宫的寝殿里，贵妃倚在美人榻上，白皙的手指剥着橘皮。一片橘瓣送入口中，很甜，贵妃满意得漾开一抹笑。
宦官绘声绘色地将事情讲完，她的这缕笑意也未见淡去。那前来禀事的宦官不敢擅自告退，却也不碍眼，安静无声地候立在侧。
又吃下一瓣橘，贵妃终于有了闲心。持着橘子的手一伸，即有宫女上前将余下的大半个接走。下一瞬，洁白的锦帕就送到手里，贵妃闲闲地擦净手上沾染的橘汁，眼帘抬了下：“这些事，你听谁说的？”
那宦官在两步外躬身：“下奴适才守在宫门口，听过往的宫人说的。”
贵妃轻笑：“静太嫔刚在紫宸殿用完午膳，就有这八竿子打不着的宫人嚼起舌根了？”说着她摇摇头，“这是成心说给本宫听的。烟岚宫那位如今是长本事了，想拿本宫当枪使。”
烟岚宫，正是淑妃的住处。
这二位间的官司宫中无人不晓，那宦官一听“烟岚宫”这三个字就低了头。他在贵妃跟前不算多么得脸，对这样的事情不敢妄言。
贵妃身前的掌事宫女林兰上前了两步，低压着声：“淑妃总归是不能容人的。奴婢想夫人您若是不理，她便会自己出手。咱们不妨就等着，到时反将她一军。”
“她也没你想的那么傻。”贵妃笑瞟了林兰一眼，撑坐起身，“罢了，本宫就卖她个好，把这消息说给该知道的人听。余下的，咱就等着看热闹吧。”
林兰浅怔，转而便知晓了贵妃的意思。她挥手屏退了那宦官，径自与贵妃低语了两句，贵妃姿态慵懒，嫣然而笑：“属你聪明，去吧。”
晌午的日头最烈的光阴一转就过去了，苏曜手中的闲书读了半册，放在一旁，起身前去内殿。
内殿之中安寂无声。他抬眸扫了眼，没见到预想中的身影，目光就投向寝殿紧阖的殿门：“静母妃还没醒？”
“没有。”身侧的宫人躬身。
苏曜心下一算，应有三刻了。
真能睡。
他轻轻啧了声，信步上前，推开殿门就入了殿。
视线想当然地落到床榻上，却没见到人。
继而目光一转：哦，茶榻。
茶榻上多了一床被子，被子里还盖了一个缩着身子的团。
苏曜凝视着这个团，笑了一声。
小母妃睡得很不讲究，榻桌都没让人搬开，她只睡了桌旁一半的茶榻，另一旁空着。
苏曜不假思索地折回内殿拿了几本奏章，便又折回来，若无其事地倚到空着的那半方茶榻上去。
他一般看奏章，一边兴致勃勃地等她醒。
“哗啦。”
顾燕时在某一刹里睡意忽而淡去，纸页翻过的轻响就一下子明晰了。
她皱皱眉头，睁开眼睛，乍然意识到身侧有人，猛地惊坐起身。
“你……”
苏曜好整以暇地放下书，迎上她的惊慌失措：“母妃睡好了？”
“你怎么……”她声音打颤。锦被仍盖在她身上，他活动了一下脖颈，肆无忌惮地欣赏锦被之上露出的这张漂亮小脸。
“你怎么在这儿！”她终于把话质问出来，“不是说让我在寝殿睡！”
“母妃不是睡了么？”苏曜挑眉，“朕是扰了母妃清梦，还是占了母妃的地方？”
他声音好听，慢条斯理的口吻却让人生气。顾燕时心底的慌乱一阵甚于一阵，匆匆逃下茶榻，只庆幸自己睡时不曾脱了外衣。
“我这般睡着，陛下怎么好进来！”她边埋怨边胡乱理了理衣裙，逃也似的跑去妆台前梳理发髻。
“哈哈哈哈。”他不理会她的局促，笑得十分开怀。接着，他拊掌两声，就有宫女入了殿来。
他犹自仰在床上，翘着二郎腿，遥遥地一指她：“帮静母妃梳妆。”
第9章 事起
见宫女过来，顾燕时压制住局促，从镜中凶巴巴地瞪他一眼，就在镜前安坐下来。
苏曜噙着笑将手中的奏章看完，便下床，踩上木屐①，大喇喇地踱向妆台。
宫女正为她卸去发髻上的珠钗，将头发散开再重新梳理整齐。他往妆台旁的墙边一靠，信手拿起一支刚从她头上摘下来的钗子，在手里把玩。
这样的钗子并不真正用于固定头发，只为点缀，所以用金银一类偏软的材质为底也无妨，样式好看才要紧。他手里这支就是以金为底，钗头是蝶形，蝴蝶下方坠有几缕流苏，行动之间可摇曳生姿。
这原该是明快的样式。但苏曜细看，蝴蝶上描绘的花纹用的是深蓝、暗红，镶嵌的几颗宝石为深紫，下面坠着的流苏是以细小的墨玉珠串成，处处深沉。
苏曜皱眉，手握着簪杆悠了起来。流苏被他悠得快速飞转，窸窣轻响不绝于耳。顾燕时沉默地抬起眼帘看一看，就又低下视线，随他这样无聊地玩去。
他看着她神色间的怨气，笑一声：“母妃如今多大岁数？十六？十七？”
“……十五。”顾燕时呢喃，“但过了年关，就十六了！”
他“哦”了一声，手里的钗子一抛，又握住：“小小年纪，穿戴这样老气，难看。”
“难看”这两个字过于直白，连正为顾燕时梳头的宫女都忍不住抬眸看了他一眼。
顾燕时面色涨红：“我……我在守寡，怎好打扮得花枝招展的……”
“荒唐。”他不屑轻嗤，“守寡关穿戴屁事。”
“你……”顾燕时瞪大了眼睛，看着他说不出话。
她已知晓他大抵不似外面说得那样贤明仁善了，可眼下他这样站在面前，总归也还是潇洒俊逸的模样，她实在没想到他能说出“屁事”这种词。
木然片刻，她一伸手，将那钗子夺了回来：“不要玩了！”
苏曜手中一空，也不恼，顺势抱臂：“母妃息怒。”
她理着钗子上被甩乱的流苏，不理人。
他扯了下嘴角：“若不论守寡，母妃喜欢什么样的颜色啊？”
顾燕时秀眉皱了一皱，还是没有理他。
“母妃脾气好差啊。”他悻笑，不再烦她，转身往内殿踱去。木屐在地上撞出乱七八糟的响音，顾燕时偷偷瞄了眼，就见他果然是没好好穿，趿拉着往外走。
道听途说之言果然不可尽信。
顾燕时心下自说自话。
他这副样子，哪里像个正人君子了，朝臣们都瞎了眼！
待得发髻梳好，顾燕时对镜又理了理衣衫，就抱起琵琶出了寝殿。她如旧殿侧的八仙椅上，抬手拨下去，曲声袅袅，再度萦绕四方。
上午灵机一动的“办法”在下午时变得更为娴熟，顾燕时偷奸耍滑十分趁手，稍微长一点的曲子，只消能让她寻到两阙合一阙的机会，就总能弹得飞快。
再至傍晚计数时，他说：“一百二十七首。”
昨天才七十四。
顾燕时面上蓦然有了笑意，苏曜眼眸微眯，幽幽投到她面上：“母妃今日弹得似乎很快。”
“没有……”顾燕时佯作从容，“许是时间比昨日长了些。”
呵。
苏曜眉头轻挑，终是没有戳穿她，提笔算账：“两千四百二十六，减去一百二十七，还余两千二百九十九两，计息二百二十九两九钱。母妃现下还欠朕两千五百二十八两九钱——抹个零。”
他微笑，“便算两千五百二十八两吧。”
语毕，他如料看到她小脸一垮，笑不出了。
“天色已晚，母妃回去早些歇息。”他和善地颔首，淡看着她僵硬地起身，身形疲惫地往外走。
小母妃，很能撑啊。
苏曜眼底的凌光一转而过，他悠然靠到椅背上，双手枕在脑后。
下一步她要怎么办呢？
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顾燕时回到寿安宫，兰月如昨日一般请了医女来给她按揉胳膊，又敷了太医送来的药膏。可这晚她还是没有睡好，接连两日这样弹琴，她按弦的手指都磨得生疼，如灼烧般难受。
她又是后半夜才入睡，所幸这次睡得还算安稳。晨起时兰月没有叫她，有心让她多睡一会儿，然而也就刚到平日用完早膳的时候，顾燕时就被院中的嘈杂扰醒了。
“太嫔安好。”兰月带着与玉英与玉叶迎到院中，毕恭毕敬地朝来者见礼，横成一排的姿势却端然就是在挡驾。
“我们静太嫔昨日睡得不安稳，这会儿还没醒。”兰月束手道。
面前的嫣太嫔约莫二十出头的年纪，人如封号，生了张明丽美艳的脸。