作者：泊烟
“我病了几日，宫里宫外都囤积了不少事。临川王九月就要大婚了，宫中需调度的事情还有很多，明日还有明日的事。”王乐瑶又把册子拿回来。
竹君叹了口气，“您跟陛下一样，都是爱操劳的命。”
王乐瑶笑了笑，也没否认。
少顷，王家陪嫁的侍女匆匆忙忙地跑进来，“娘娘，桓家娘子在宫门外，好像浑身都被雨淋湿了，还一直哭个不停。但她没带帖子，被宫门卫拦住了，凌霄还跟他们起了口角。”
王乐瑶可从没见过表姐哭，就她那性子，就跟男孩子一样，无忧无虑的。到底出了何事，才会弄得如此狼狈？
“竹君，你快带件外裳，再多带两个人去把她接进来。”
竹君立刻领命去了。
不久后，桓曦和就被领到了王乐瑶的面前。她的身上果然湿漉漉的，不停发抖，头发都贴在脸上，看到王乐瑶就一把抱住她，哭个不停。
王乐瑶抬手拍着她的背，问道：“怎么了？”
“阿瑶，他不肯要我，我该怎么办，我不想给会稽王做王妃……”桓曦和哭得更大声了。
她语无伦次的，王乐瑶也问不出什么，索性就问凌霄，凌霄就把事情的始末说了。
桓曦和不想给会稽王做王妃，情急之下就跑去找沈约。她觉得，反正桓家欠他的，她把自己赔给他，余生慢慢补偿，可沈约拒绝了。
“你怎么可以如此胡来？沈侍中岂是那种随便的人，你拿婚姻大事当做儿戏，他肯定不会答应。先不哭了，去净室里沐浴更衣，一会儿该着凉了。”
凌霄在旁边说：“娘子也是没办法了。现在谁愿意嫁给会稽王啊。”
王乐瑶又安慰了桓曦和两句，吩咐凌霄和竹君扶她进去沐浴。她自己身上也被弄湿了，就让其余的侍女帮她更衣。
刚换好衣裳，就听到皇帝来了。
王乐瑶连忙从寝殿出来，将萧衍挡在外面。
萧衍不解地看着她，她将萧衍带到旁边，轻声说：“表姐在里面，今夜我可能没办法陪陛下了。”
萧衍不悦地皱眉，他堂堂一个皇帝，还得给旁人让路？怎么连个女人都来跟他抢皇后？他搂着王乐瑶的腰，直接把她锁在怀里，低头亲她，“你敢为了她拒绝朕，信不信朕直接把她丢出宫去？她留在这里可以，你跟朕回中斋。”
王乐瑶觉得他真是霸道得无可理喻，面上却哄道：“还不是陛下给四姓出的难题，表姐不想给会稽王做妃子，又被沈侍中给拒绝了，正伤心呢。”
萧衍听到沈约，觉得有趣，“这关沈约什么事？”
“陛下不知道吗？桓家跟沈家曾经有过婚约。当时沈家出事，桓家未施以援手，沈侍中就主动把桓家的婚事给退了。表姐知道以后，觉得桓家亏欠了沈家，想着要弥补沈侍中。这次被推出去当会稽王妃，她情急之下就想到要沈侍中娶她，沈侍中没有答应。”
王乐瑶说完，叹了口气。
萧衍道：“沈约自然不会答应。他跟朕不一样，自小读圣贤书，无媒苟合之事绝对不会做。”
“陛下一定要让四姓的嫡女去做会稽王妃吗？”王乐瑶忍不住开口，“表姐的性子，若是拘在王府，余生都不会快乐的。”
“阿瑶。”萧衍看着她，眼神染了一层薄薄的寒霜，“朕已经让步了。此事与你无关。”
一句话，就把王乐瑶挡了回来。
王乐瑶知道他是帝王，他面对的是曾经执掌朝政一百多年的甲族，不能毫无底线地一让再让，那是在亵渎皇权。可有时候，真希望他是个昏君就好了。她夹在家族亲朋跟他之间，好难。
萧衍看她神色郁郁的，抬手抚摸着她的脸，“生朕的气了？”
王乐瑶轻轻地摇了摇头，靠在他的肩头，“陛下做的没错。可我是个凡人，有七情六欲，总是会不忍心的。既然我什么都做不了，只能陪着表姐。所以陛下还是回去吧。”
萧衍最后还是被赶了回去。
他吩咐苏唯贞：“去把沈约叫进宫来，今夜朕要跟他下棋。”
第67章 计中计。（一更）……
深夜, 王允的书房仍亮着光。
王允坐在书案后面，单手撑着书案，一道锐利的目光, 射向面前所站之人。
那人身形消瘦, 穿着宽松的袍子，留着山羊胡，正是方继尧。他拜道：“王公想想, 谢家娘子若是顺利嫁给临川王，谢氏也成了皇族的姻亲。谢三公子甫一起家就是五经馆的博士, 而王家的两个郎君，一个还待诏，另一个在宫中看门。您打算眼睁睁看着，谢氏复起，再跟王氏相争吗？”
王允不说话，方继尧自顾说道：“我们的太子殿下是很乐意助王公一臂之力的。若有需要, 随时来洛阳馆找我们。”
“余良, 送客。”王允下了逐客令。
余良立刻进来, 送方继尧出去, 然后王赞才从内室里走出来，“阿兄, 他说的也有几分道理, 咱们就这么看着谢氏女嫁给临川王？陛下现在逼着我们交出嫡女, 王桓两家势必要牺牲一个。庾家和谢家本就是姻亲, 若我们因此事跟桓家结怨，只怕日后……”
四姓之间表面看着和谐，其实内里也是暗流涌动。连北魏的使臣都知道这一点。
“谁说要牺牲桓家了。名单我不是还没报上去吗？”王允沉着声音说。
“那您打算怎么做？”
“不急，我要等个消息, 你先回去吧。”王允挥了挥手。
王赞也不敢多问。他向来是唯兄命是从，因为宗主房能给他稳定的地位，将来还要培养他的儿子，他不敢不听话。
但现在，他又感觉到三年多前的那种紧张的气氛。
那是废帝决定联合谢韶，要夺了北府军军权的前夕。
废帝自然是失败了，王家早就做了防备，而且那时的废帝拿什么跟王家斗？他养尊处优，骄奢淫逸，又好大喜功，自身根本没有能力，大齐江山全靠士族撑着。谢韶愚忠，最后成为了那次废帝与士族之争的牺牲品。
不知为何，王赞有种感觉，这回阿兄想做的事，未必会那么顺利了。
约莫半盏茶之后，一个披着风帽的影子进入王允的书房，先是行礼，然后才说：“宗主，陛下确实有隐疾。此事仅有陛下的几个亲信知道，最清楚的，莫过于尚药局的许宗文。但是许宗文的身家性命全被陛下捏在手里，只怕就是把他绑了严刑逼供，他也不会说实话。倒是前阵子，洛阳馆有个魏国医官被沈侍中和左卫将军以调查奸细为由抓走了，关了一夜才放回去，也许跟陛下的病情有关。”
王允拿起桌上的白玉镇纸端详，难道皇帝的病连许宗文都没有办法，要借魏国医官的口，来打探北魏可有医治的办法？
王允的声音慢悠悠的，“陛下平日看起来，可不像有疾的模样，你的消息准确吗？”
“千真万确，属下特地派人去荆州核实过了，陛下在荆州时就有疾，只是不知这疾病到底有多严重，是否危及生命。皇后娘娘与陛下朝夕相对，也许宗主问问她，就会知道更确切的消息。”
“她？”王允笑着摇了摇头，“她的性子像极了她的父亲，正直，重感情。皇帝对她那般宠爱，她就算还没喜欢上皇帝，也必定会保护他。我们的筹谋还是不要让他们父女二人知道。”
来人点头，“那宗主打算怎么做？”
王允手里拿的那个镇纸是前朝废帝所赐，于阗玉在大梁所存不多，这块玉当初历经波折到了废帝的手里，废帝将它做成镇纸，赐了一块给他，别人都未有此殊荣。
他迄今为止所做的一切，都是为了王氏能够保住独一无二的身份和地位。若萧衍真的有隐疾而命不长久，临川王妃之位更不能给谢家。临川王是最有可能继承江山的，也能得到萧衍那些旧部和龙骧军的支持。这比他们费劲再去扶持前朝太子，有利得多。
半晌之后，王允似终于下定了决心，说道：“按计划行事。”
*
这注定是一个无眠之夜。
桓曦和不想回家，王乐瑶就派人去桓家告知了一声，留她今夜睡在显阳殿。桓曦和自是不敢睡凤床，也不想自己单独睡在便殿，王乐瑶便叫人将寝殿窗边的塌收拾出来，让她睡在那里。
王乐瑶本来就眠浅，桓曦和在对面的榻上翻来覆去的，她自然也没有睡着。
“表姐，你睡不着吗？我可以陪你说话。”她隔着床上的帘幔，轻声说了一句。
桓曦和已经慢慢平静下来了，至少情绪没有刚进宫时那么激动。她枕着自己的手臂，看向窗外的月亮，“阿瑶，你说我嫁给了会稽王，以后是不是就不能回都城了？”
会稽王无诏不得回京，原则上来说，她们以后再想见面很难很难了。桓曦和也无法再见到自己的家人，生下嫡长子也要与她分离。这样的日子，想想都会觉得很绝望。
王乐瑶沉默了一下才说：“事情还没有最终定下，你不要胡思乱想。”
“你不用安慰我，我知道只能是我了。如果我听从父亲的安排逃回故乡，舅父还是有办法把我找回来，还可能因此激怒陛下，连累家族。我不能那么自私，对吧？”
她这话不像在问王乐瑶，更像是在说服自己。她们这些士族女子，从出生开始，就知道自己身上的使命。为了家族而去联姻，有时甚至还要做出牺牲。桓曦和原以为自己很幸运，不用像兄姐一样，因为父母给了她最大的自由和尊重，她可以选择自己喜欢的人，不用再陷在利益斗争的泥潭漩涡里。
可命运最终还是没有放过她，甚至把她推到了更绝望的境地里。
“对不起表姐，我没有帮上你的忙。”王乐瑶愧疚地说。
“这与你无关，我就是心里难受，过了今夜就会好了，等到明日我就能坦然接受。其实嫁给谁不是嫁呢？笑着也是过，哭着也是过。以会稽王的性子，我不会受委屈的。最多就是以后没有自由……”她说着又悲从中来，声音低了下去。
她最后悔的，是去找沈约。
她私心里觉得，沈约还佩着当初那块作为聘礼的玉佩，应该是对二姐还未完全忘情。那么看在往日的情分上，他应该会庇护自己。所以她才会厚颜无耻地说出那番话，结果证明这些不过都是她一厢情愿的想法，还把她身为士族之女的骄傲，统统抛却了。以后，她都不敢再出现在沈约面前了。
恐怕也没那个机会了。
就这样吧，远离都城，重新开始她的另一段人生。
两个人有一句没一句地闲聊着，桓曦和还反过来安慰王乐瑶，顺道问她在宫中过得好不好，皇帝待她好不好。两人像旧时在闺中一样笑谈着，有意回避掉不开心的事。后来不知谁先睡着了，没有说话，另外一个终于也熬不住了，跟着睡了过去。
天光刚投进寝殿里，竹君就匆匆地走到凤榻前，为了不惊动桓曦和，故意压低了声音：“娘娘快去台城看看吧，出事了。”
王乐瑶因为晚睡而昏沉沉的，听到台城，立刻清醒了一半，“怎么回事？”
竹君附在她耳边说了几句，她先是露出难以置信的表情，然后问道：“陛下呢？”
“天一亮，陛下就和沈侍中出宫了，这件事只能娘娘来处理。”
王乐瑶迅速地下床，让竹君为她梳妆更衣。
这番动静，还是惊动了桓曦和。她伸了个懒腰，问道：“阿瑶，出什么事了？”
“我要出去一趟，你再睡会儿。”
那番景象，不能被一个未出阁的女子看见。
桓曦和点了点头，她虽然觉得有古怪，但也没有多问，想必是皇族内部之事。
王乐瑶乘坐肩舆赶到台城关押姜景融的地方，负责看守的禁卫和宫人全都跪在地上请罪。大殿里面还传出女子的哭声，幽怨不已。
王乐瑶吩咐王端，“派人封锁这附近，不得让消息传出去。”
王端领命，迅速带着宫卫离去。
她踏入大殿，里面空旷阴森，仿佛阳光照耀不到一样。破旧的香炉和桌案都倾倒在地，还有很多空的酒壶，也无人来打扫收拾。
像是一个被世间彻底遗忘的角落。
她走入寝殿，看到地上散落着衣物，还有一种熟悉的男女欢爱后的气味。床上帘帐半落半起，有个女子拥被坐在角落里，还在低声啜泣。
而姜景融则漠然地坐在床边。
他瘦了很多，颧骨高高地凸起，下巴上全是胡茬，整个人都很颓丧，披头散发，只穿着中衣，不修边幅的模样。很难想象，他曾是大齐那个意气风发，雍容华贵的太子殿下。他的眼中再无光芒，仿佛只剩下躯壳。
这就是成王败寇的下场，令人唏嘘。
姜景融头疼欲裂，也不知道什么人来了，迟钝地抬头，看清眼前的人，先是震惊得无以复加，而后目光贪婪地锁着她。居然真的是她？
昨夜他喝多了酒，迷迷糊糊之中的确梦见了她，并且将她压在身下，尽情发泄心中的情绪。可今早起来，却发现那并不是梦，而是真的有人在他的床上！
姜景融压下心头的思绪，再次看向眼前之人。她明明应该过得很不好，就算坐在皇后之位上，也是日夜担惊受怕，受尽那个武夫的搓磨，形容憔悴才对。可眼前的女子，却比那时更明艳了。那种美，不再是内敛的，冷清的，而像透过云层的万丈金光，挡都挡不住。
“二姐。”王乐瑶叫了一声，“你先把衣裳穿上吧。”