作者：谢朝朝
“都妥了，”宿烟霞说：“只待皇后发动之日，生下一个健健康康的小皇子。”
周妙宛颔首：“那便多谢您了。”
太后想要亲自抚育一个皇子。
最好这个皇子是正宫嫡出、生母早逝。
“您如今已经是太后了，”周妙宛问：“又何必冒着这样大的风险, 偷龙转凤, 助臣妾这一把呢？”
宿烟霞轻抚自己的鬓发：“哀家同皇上分隔多年，许多时候, 同他并不亲近。做一个闲云野鹤的太后，哪比得上手握权柄来得快活？”
周妙宛其实不是很能理解。
李文演早不如初登帝位那般受人掣肘，纵太后有千般手段, 在绝对的权力面前, 又能够如何呢？
她心中虽有计较，但也只是随口一问罢了，对他们母子间的事情并不挂心。
只要她能和肚子里的孩子一起离开这座樊笼, 身后的事情，与她何干？
宿烟霞复道：“两条路，都已经铺好了。如果他能听得进你濒死之时的遗言，在最后放你自由, 那便最好不过。如他不愿, 那你吞下假死药后，棺椁送往皇陵的路上, 会有人救你出来。”
“至于你的孩子，也会趁乱送出京去, 不日你们母子便可团圆。”
她想得很周到，周妙宛不禁道：“臣妾也没有想到，您会安排得如此仔细。”
看着小腹隆起、身量却越发单薄的周妙宛，宿烟霞不免会想到以前在灵谷寺的自己。
那时她怀着李文演，在寺中缺衣少吃，也是瘦得厉害。
不过冷眼看了这么久，宿烟霞看得出，这个皇后和她到底是不一样的人。
那日，她对她说：
“您需要的只是一个名正言顺的身份而已，至于孩子是不是臣妾所生，并不重要。”
她不舍得将这个孩子留在宫中。
宿烟霞长叹一声，道：“世道艰难，带着婴孩远不如独身自在。皇后，你将孩子留下也未尝不是好事，若是公主，扮作龙凤胎就好，若是皇子，有朝一日得登大统，岂不更妙。”
有风吹过，夹杂着深秋的凉意和暖暖的桂花香，周妙宛深吸一口气。
她说：“道理都懂，只是臣妾舍不得。”
怀相不好，吃了很多苦头，她舍不得。
很多时候，周妙宛也想自己的心能够硬一点，但可惜她做不到。
宿烟霞默然，最后只道：“哀家不叨扰了，皇后保重身体。”
周妙宛有些艰难地福了福身，目送她离开。
——
瓢泼大雨伴着轰隆隆的雷声来了。
秋天打雷，不是什么好兆头，宫里谣言纷起，好几个说嘴的宫人触了眉头，被处置了。
李文演负手立于汉白玉阶前，仰头望着大块大块的乌云，心头不知为何，始终被一种欲坠不坠地憋闷之感颤绕着。
正在此时，有太监连伞都顾不上打，从雨中狂奔过来。
“皇上！皇上！皇后娘娘她发动了——”
闻言，李文演剑眉一拧，顾不得许多，径直走入雨中。
身后的照临一路屁颠屁颠地跟在他后面为他打伞。
雨丝连坠成线，将天地罗织成了一张大网，身在网中的人走得再快，也逃不出命运的掌心。
李文演快步闯过雨幕，一路奔至坤宁宫。
产房早早地就备好了，屋外煎药、烧热水的宫人们忙得脚不沾地，连皇帝来了都无暇顾及。
接生的婆子正是周妙宛母亲的陪嫁郑嬷嬷。
除了一手带大她的郑嬷嬷，如今周妙宛谁也不信。
她的眼角泪花点点，她紧握住郑嬷嬷的手，试图汲取一点力量，她问：“嬷嬷，我会不会和娘一样……难产死在床褥间？”
郑嬷嬷的面相看起来并不是什么好相处的老人家，此刻说话也并不温柔，她厉声斥道：“胡说什么！快呸三声！”
“呸呸呸——”
产房外，李文演将她们的对话听进去了个七七八八。
他知道，周妙宛的母亲就是生她时难产去世的。
深夜里，他也曾听见过周妙宛的梦呓。
她在梦里说她害怕，醒来后却和没事人一样，面色平和地坐在他身边最近最远的地方。
他攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。
产房里的声音时大时小，可声声都有如撕心裂肺。
李文演从不信神佛，除了必须的祭礼，再无求神拜佛的时候。
可眼下，他忽然很想去佛前敬一支香，再求一支卜凶吉的签。
将近两个时辰后，雨渐渐小了，只剩些淅淅沥沥的雨丝还飘在空中。
产房里的女人似乎在力竭的边缘，妇人催促她使劲的声音丝毫不减。
宿烟霞也赶了来，见李文演伫立，叫人去给他搬了椅子。
她说：“女子产程漫长，本就是一只脚迈进了鬼门关，皇帝坐下等也不迟。”
她话音刚落，就听得产房里传来一声惊喜的声音：“娘娘生了！是个小皇子，母子平安——”
李文演没有作声，大跨步拨开堵在他身前的宫人，迫不及待地要进产房。
正抱着小皇子走出来的郑嬷嬷骇了一大跳，忙道：“皇上——产房血腥，不宜冲撞！”
李文演执意要进：“朕的妻子，有何冲撞？”
郑嬷嬷急道：“皇上，恕老奴直言，是怕您冲撞了皇后。”
此话惊得其他宫人都不敢抬头，郑嬷嬷却脸不红也气不喘，她说：“进去的人、穿着的衣裳和用的器具，都是用酒和滚水除过秽恶之气的，您现在不能进。”
这话无异于在说皇上身上不干净，众人听了，都暗暗为这嬷嬷捏了把汗，
李文演却并未发怒，他甚至道：“那朕去换身干净衣裳再来。”
郑嬷嬷说：“不必了，陛下。等娘娘挪出产房，您再探望也不迟。”
就在此时，产房里忽然传来凝风的哭叫：“来人啊——娘娘血崩了——”
还在庆幸自己保住了脑袋的胡太医差点一口气没提上来。
阖宫的人的心都提到了嗓子眼。
骤雨转瞬即至，李文演抬头，任冰凉的雨落在他脸上。
不必他吩咐什么，各色天材地宝、吊命的药流水似的进了坤宁宫。
全家的小命都压在自己的手上，胡太医颤颤巍巍地为皇后把脉、施针，用尽了毕生所学。
可是女子产后血崩是太常见也太无力的事情，古往今来，多少富商巨贾家的女儿、多少身份显贵的帝王妻妾，都没过去这一关。
见胡太医面色惶惶，倚在软枕上，面如金纸的周妙宛竟艰涩地笑了。
她说：“胡大人，别怕。本宫若真死了，也会求陛下，不要……不要牵连到你们。”
连在这种时候，皇后都还会挂怀旁人的性命，胡太医心头一紧。
也难怪宫中和皇后娘娘打过交道的，无论宫嫔还是奴婢，都要赞她一声仁德。
可是……胡太医深吸一口气，嘴巴干涩地说不出话来。
不知过了多久，雨终于停了。
血止住了。
听了胡太医来报，李文演紧抿的薄唇终于松了下来，他再顾不得许多，直接冲进了产房。
周妙宛已经闭上了眼，她没有力气，但能感受到有人握住了自己的手。
他说：“朕在这里。”
他说：“你想要什么，朕都给你，看看朕。”
周妙宛很想睁开眼，很想说话。
她想问，他说的是真的吗？
她想要什么，他都会给吗？
他是不是又在哄骗她？
可周妙宛又觉得，或许她根本不用谋算那么多，或许她本就会化作这宫闱中的一缕幽魂。
她脑海中忽然有个奇怪的想法。
吃假死药，会让真死变成假死吗？
她没来得及想出答案，也没来得及张嘴替胡太医求情。
手一松，睡了过去。
——
坤宁宫上下，一片死寂。
桂花早被接连不断的秋雨打得疏落，可哪怕它陷在泥里，还在兀自散放着香气。
皇后迟迟没有睁眼，只有一口气吊着，众人缄默，不敢多话。
李文演整宿整宿地合不上眼，早朝都荒废数日，实在要紧的折子，他便直接在坤宁宫处置了。
天下圣手齐聚一堂，到底还是把周妙宛的命拉了回来。
醒来后，她目光空洞，低头从手腕上玉镯的机关里摸出一丸药。
是太后予她的北襄秘药。
她说，此药用后，会使人的气息渐渐减弱，三日内服下解药，便如无事发生，三日内若不服解药，便会陷入假死般的情态。
周妙宛当然不会如此轻易地将性命交予一颗陌生的丸药，她在数月前借口看马戏，找来只小猴子试过此药，确认无事后，眼下才敢服下。