作者:狂上加狂
如此过了月余,青鱼巷和甜水巷井水不犯河水,倒也相安无事。
那位韩世子似乎也减了撩逗小家碧玉的兴致,没有再“偶遇”苏落云。
苏落云一直上悬着的心,也渐渐放下一点。
等过了夏,入秋时,弟弟就要参加童考了。到了备考的紧要关头,苏落云也尽量不再出门,她最近几乎连铺子都不去了,只在家陪着弟弟用功。
若不是怕影响弟弟温习,她是打算立刻租屋搬走的。可又怕如此匆忙,惹了隔壁的怀疑,所以她只是请人相看着房子,待遇到合适的,再找机会搬走。
当然,隔壁若不招惹她,就最好了。本就是没有什么交集的两户人家,各过各的,那有多好!
可惜太平的日子,似乎离她太远。这天下午,铺子里的账房先生急匆匆赶来,跟苏落云说店铺里的进货单子不知为何,被人扯掉了两页。
落云听了心里一动。她前些日子开了一个叫李荣的小伙计。
那小伙计平日还算机灵,收拾香料也比其他伙计利索,原本很得重用。
可日久见人心,最近这李荣也不知怎么了,很不老实。
就在前几日,店里的李师傅跟她讲,那个李荣无视苏落云的禁令,总是在香料内室门口徘徊。
有一次,他甚至趁着李师傅取料的时候,也跟着溜了进去,虽然东西没少,可是李师傅想起苏落云的吩咐,就还是跟她说了。
苏落云知道后,先是问李荣这般想干嘛。可看那小子顾左右而言其他。
落云知道这人不能用了。于是她二话不说,给了李荣一两银子就遣他走了。
那李荣一直哭喊家贫,爹娘全靠他奉养,不肯离去,李师傅也有些可怜他,代为求情。
可是落云并没有心软。
这铺子如今撑起这样的场面,每一步都不容易。店铺的人事也顶要紧,做事不踏实,有鬼门道的人,就算再大的本事,她也不敢用。
没想到那李荣惯会琢磨人。专等苏落云走了以后,又带着老娘跑来磨掌柜的代为求情。
掌柜的起先还耐着性子劝慰,等后来受不住,便冷言赶他走。
他的老娘也是个茬子,坐在堂子里哭闹不止,掌柜生怕她讹人,不敢碰她,好不容易劝走时,也是累得心力憔悴。
等这场闹剧的第二天,掌柜的才发现进货单子不见了。
那账本子就放在柜上,生生被人扯掉了两页。掌柜的这才发觉不妥,连忙来甜水巷告知东家。
第30章
苏落云做的是正经买卖,没有遮掩的暗账,这进货单子上没有什么隐秘。就算丢了,也不过拢账的时候麻烦些,也没什么要紧的。
所以她听完了掌柜的话,只吩咐他以后每次理账之后,一定要将账本放入铁柜落锁。
她知道这事儿跟李荣甩不脱干系。可是只是丢了两页纸,去官府都没法立案。若是为这事去乡下找寻李荣质问,只怕他那满地打滚的老娘又要发功。
待掌柜走后,落云还在想这事儿,那眼皮子也在发跳,觉得李荣的事儿恐怕还有后续。
他被开了之后,又来店里,只怕是受了“高人”指点。
她寻思这几日恐怕不能陪弟弟了,还得亲自去铺上坐镇。只是,第二日一大早,还没等她出门,人在家中坐,祸事便从天而降了。
当时姐弟俩正吃早餐,突然听到门外传来嘈杂凌乱的拍门声。
田妈妈听闻是几个粗嗓男声,没敢开门,只问外面是何人。
结果外面的人说京城府尹司下的差役,前来办理公差,若再不开门,他们就要踹门而入了。
田妈妈隔着门缝一看,他们果然穿着衙役官服,连忙开门。
五六名官差鱼贯而入后,抖开缉拿文书,直言有人举报瘦香斋的东家买入走私香料,所以他们此来就是要提审瘦香斋的东家去公堂问话的。
苏落云听得一蹙眉,一旁的香草连忙取了银子要塞给公差,容得通融些。
可那官差却看都不看,伸手格挡道:“陛下最近严查走私贩子,举凡有违国法者,轻则流放,重则斩立决!姑娘还是莫要害人了……”
衙役不肯收钱,便说明案情重大!
既然跟这些衙役说不清,苏落云只能换了身衣服,让弟弟稍安勿躁,容她去公堂上走一遭,若她一直不会来,弟弟也不用回苏家,只让田妈妈带着弟弟归雁坐船去寻舅舅胡雪松去。
公差见她是眼盲的女子,倒也起了些怜悯之心,既然是问话,还没有定罪,也不必脚镣刑具伺候。
等到了公堂上,落云才知道是怎么一回事——原来有人举报瘦香斋私入了成色上好的乳香。
要知道这类金贵之物,每年进入多少都在榷易院清清楚楚地记着,哪些入了宫,哪些分赏了人,还有哪些细碎的次品珠子流入了各家店铺,全都有迹可循。
而苏落云就算当初从商人处买了些细碎的,按照用料也早该用没了。
可瘦香斋供给北镇王府,还有驸马府的乳香一直在用,压根不见紧促。
这位举报者也是神了,居然还弄来了瘦香斋的进货单子,上面的走账一清二楚,在外人看来当真是对不上账。
苏落云这下终于明白那个李荣偷盗进货单子是为哪般了。
大约是他先前溜入了香料内室,看见了那剩下的大半乳香珠,便笃定她私买了黑货,盗了进货账本子来报官告状。
因为韩临风的名声太臭,为了避嫌,苏落云并没有将世子馈赠珠子的事情告知旁人,店铺里的人也不知那拳头大的乳香出处。
往年里,各家香料铺子偷偷买些私货,都是心照不宣的隐秘,有些香铺子就靠这邪路子发家。
掌柜师傅们也心照不宣。他们不过都是谋生做事,东家怎么进货经营,压根不需得他们操心,连想都不会去想。
大约有人得了李荣的密报,觉得拿了瘦香斋的把柄,所以才这般兴师动众,打着采买私货的旗号来,报官告她。
那府尹一早就看了流水账,又命人搜查了店铺,大致看了看那来历不明的香珠子,一皱眉头,觉得是遇到了大案,便沉着脸问苏落云,她店里那大颗乳香珠是在何处买来的。
苏落云没有慌神,她行得端坐得正,自然不怕府尹审问。
只是这珠子虽是北镇世子的赏,贸然说出来,对于她女儿家的闺名必定有大妨碍。韩临风那样一个风流世子,好人家的女儿是连边儿都不会沾的。
不过这并不是落云最担心的。
她最担心的是自己说了,官府势必派人问,她之前冷淡了几次世子贵人,虽然并没有起什么争执,但她刻意避嫌明显,韩临风又不是傻子,似乎也有些不快。
现在自己落难了,世子府会不会袖手旁观,不来作证?
若那韩临风一直对自己心存戒备,存了什么灭口的心思,此番不派人来,就可以手不沾血地剪除后患了……
毕竟世子府若不肯派人作证,她也无可奈何。在府尹大人这边看来,又落得商贾女子高攀贵府的笑话。
可若不说,此时又难以摆脱买私货的干系……
苏落云正踌躇的时候,苏鸿蒙却满头大汗地赶来了。
原来苏落云这般涉嫌购买私货,府尹也派人去香料行会询问会长了。
苏鸿蒙自然也得了信儿,这才早饭都顾不得吃从家赶来。不过出门前,丁氏却劝他不要淌浑水。
苏落云虽然是他的女儿,可店铺的生意是分开做的。就算她真犯了事儿,虽然要被重罚,却罪不及九族。
既然这样,苏大爷何必淌浑水?
陆家退婚的事情刚刚平息,那陆老爷倒是君子,又或者怕带累了儿子的名声,果然守口如瓶。
苏鸿蒙这高悬的心总算半放下来,没想到大女儿那边又出了这等事情。
他暗骂一声都不省心,便想趁着事情还没发酵,前来打点一下。
若是有斡旋的余地,就算花些钱也认了,总不能让女儿背负罪名,入了大狱吧!
是以听了丁佩的阻拦,他斜瞪了她一眼,没有要听的意思,便径直出门了。
可到了公堂门口,苏大爷刚下轿子,丁佩坐了另一轿子急急赶来,一把扯住了他,小声道:“老爷,您怎么这么不谨慎,难道你忘了自己现在的官职?身在榷易院,却有女儿犯下购买私货的罪名,你说你清白,别人信吗?你这算是立在危墙之下,难以自保其身了!居然想着捞人?你忘了陛下之前重罚私贩子时的雷霆手段了?”
被丁氏这么一说,苏鸿蒙的爱女之心顿时减了不少,他也是后知后觉惊出了冷汗。
对啊,这又不是什么小案子!
现在陛下看重私贩子逃脱官税,正赶在风口浪尖,若落云真的被定罪,他可真要跟着吃瓜络了。
搞不好,还要落得监守自盗的名头。
如此想定后,他后脊梁冒冷汗,本来是想拖关系找人通融的心思全都湮灭了。
可未出嫁的女儿被抓,他这个大家长又不能不露面,只能硬着头皮先进去。
待见到了府尹大人,苏鸿蒙先是板着脸痛骂落云一顿,再与府尹大人表示,家门不幸,这个大女儿天生不省心,只因为意外眼盲,觉得全家亏欠着她,作天作地。
当初她闹将出去要独自开店,如今不守规矩闯下大祸,他这个做父亲的难辞其咎。若她真的犯事,他请大人为证,就在公堂上大义灭亲,绝了父女之情,坚决不会为了她而徇私情。
这番话听得府尹连连点头,看着苏鸿蒙涕泪纵横,恨铁不成钢的样子也心有戚戚:儿女不省心,果然都是父母前世的冤孽啊!
苏落云当初听到父亲来时,心里还有些感动,以为父亲担心着她,所以才来的。
等听完了苏鸿蒙的慷慨陈词之后,苏落云先是面无表情,复又嘲讽一笑。
是了,若干系到父亲的名声前程,她这个眼瞎的女儿又算得了什么?
就此,她听了父亲的话后,一直紧握的拳头也慢慢舒展开了。
若心里不想着依靠人,唯有全力自救,光是生气解决不了任何问题。
这么心肠一冷,也就看轻了许多事情。
眼下的光景,女儿家的名声又值什么?她自不必瞻前顾后,先洗脱了官司再说。
想到这,苏落云倒是消减了不少顾虑,她深吸一口气,也不理跳脚痛骂的苏鸿蒙,只对府尹大人道:“请大人明鉴,若这乳香的确非民女所买,而是他人馈赠,该如何算?”
府尹蹙眉:“他人馈赠?”
苏鸿蒙听了也一皱眉,这个孽障!就算编个说辞,也要说个靠谱的,乳香这么金贵的东西,谁会大手笔的送人?何况是那么大的一颗,堪比贡物的品阶,来路怎么会正?
早知道她会带累全家,当初真该将她送入庙庵了事!
苏落云不慌不忙,开口道:“大人收缴的乳香珠子上是有戳印的,是不是私货,大人一看便知……”
她当初用那珠子时,也留了心眼,特意保留了乳香珠上有世子府库房戳印的一面。
富贵人家,这类入私库的金贵东西都要盖印为证,若有下人手脚不干净,私卖出去也能寻到凭证。
只要她证明这东西入过世子府,就可以确定不是从私贩子手上得来的私货。
至于府尹大人认出后,心里也许会演绎出私相授受的桥段出来,认定了这是世子多情,给商户俏姑娘的赏。若府尹通达人情世故,大约到此打住,或者私下偷偷派人询问世子。
韩世子痛快认了,那自是最好,不过是委托寄放在瘦香斋的原料,买卖一场,钱银两讫。
若世子不认,想要就此给她些难堪也无关系。她趁着委屈也能伤心哭泣一场,做了勘破红尘的样子,跟大人说,世子说怎样就是怎样了,她概不解释,全认了。
这样一来,大约会被人误会成世子风流,撩拨人又不认账,自己被始乱终弃了。