作者：酒千觞
“大抵不会，”沈良媛摇头，“提前回宫应该是淑妃自己的意思。”
大家都猜得出淑妃的心思，无非就是听说新进宫的丽妃得了宠，立刻如临大敌般要赶回宫中。
太后娘娘倒是比小姑娘家沉得住气，要按原定计划在山上多待一阵子。
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因着淑妃的事，众女难得没了打牌的心思，但也仍盘桓在景仪宫，和曲红昭有一搭没一搭地说着话。
未时，御膳房送来各类点心供众人下午消遣，其中有一道烤肉，是将肉削得薄如纸片，用青菜叶子包了，蘸芍药酱食用。清新爽口，还带着一丝清甜，众女都很是喜欢。
定北侯府世代积累，已是豪富，但曲红昭倒也是第一次见到芍药制成的酱料。不免感叹宫人巧思，又让缠雪赏了御膳房的师傅。
孙修仪掩口笑道：“娘娘这般大方，怪不得御膳房最爱往景仪宫送各类吃食。”
一旁赵婉仪瞪她：“你在这里好吃好喝的，别得了便宜还卖乖。”
孙修仪不满了，蹭到丽妃身边：“娘娘，婉仪姐姐曲解人家的意思。”
曲红昭顺手拍了拍她的头：“乖，别跟你赵姐姐斗气。”
孙修仪不开心了：“娘娘偏心。”
“我若偏心，待会儿的晚膳就不会让御膳房上你最爱的蜜酿虾了。”
孙修仪一喜：“原来娘娘您记得嫔妾的口味？”
“这是自然。”
赵婉仪神色刚有些不对，曲红昭已经看向她：“也有你喜欢的鸡髓笋，你今晚留不留下来？”
于是赵婉仪也微红着脸点点头。
李嬷嬷身体已然恢复，此时在一旁略显麻木地看着，大概是已经习惯了，心下竟没什么怒气，只觉得丽妃一碗水端平的手法着实熟练。
几人在这边聊天，殿内另一侧出身书香之家的李美人却正浏览着曲红昭的书架，架子上大都是些女训女诫以及讲女子德行一类的书籍，郑良娣也略带好奇地凑了过去：“丽妃娘娘这些书，倒是和我带进宫的差不多呢。”
李美人答她：“现下出嫁的官家女子，书箱里都是这些。我曾听说过，不陪嫁几本这样的书，将来是要被夫家看轻的。”
“是吗？”曲红昭倒是第一次听说这个，随口问道，“这些书你们都读过？”
“这是自然，”郑良娣答道，“自嫔妾幼时起，家中便有嬷嬷给我们姐妹几个诵读这些，长辈也教导过我们，说是女子自小读这些书，早早定了性情，长大才能温柔和顺。”
曲红昭摇摇头，对此不予置评。
郑良娣看出了她的不以为然，有些惊讶：“娘娘不认同这种说法？”
“只是觉得这种说法不甚合理，”曲红昭托腮笑着看她，“我少时从未读过这些书，但我也温柔和顺得很啊。”
李嬷嬷听着这略显无耻的自夸，嘴角一抽，总觉得哪里不对。但想了想曲红昭对待众人的方式，又实在不能违心地说她不是个温柔和善的好姑娘，心下一时陷入矛盾。
第12章 值与不值
李嬷嬷思绪一不小心就发散得远了些，按理说，丽妃娘娘这不争不抢，和夫君妻妾和平共处的派头，似乎确然就是书中褒扬的大家主母风范。
但她就是觉得哪里不太对劲，是她把“温柔和顺”四个字套在丽妃头上，就会情不自禁抖上一抖的那种不对劲。
李嬷嬷在宫里待久了，到底是有一份对人的直觉在的。
她总结了一下自进宫以来对丽妃的印象：天真、心善，没和任何人红过脸，每日弹弹琴喝喝茶、打打牌聊聊天，懒散得很，一副就要以这般姿态度此余生的模样。
李嬷嬷相信丽妃的真诚不是装出来的，但又总觉得她不该是这般岁月静好的人物。
众女听了曲红昭的话，都笑了起来，笑过后又有些惊讶。
她们这些小家碧玉都要自小诵读这些规范女子德行的书籍，怎么丽妃这样出身勋贵世家的姑娘反而不需要？难道她们世家别有一套养女孩儿的方法吗？
郑良娣干脆便把这个问题问了出来。
曲红昭回忆了一下，幼时家中确然是备过这类书籍的，但小孩子谁耐烦读这个？后来她选择了跟着武师傅习武后，就更没人逼着她读书了。
“大概是我们侯府世代习武，不太相信几本书便能定了人的性情那一套吧。”
便有女孩子提出疑问：“可是惠嫔妹妹的父亲不就是武人出身吗？我听她说过她在家中也要读这些的。”
“是啊，嫔妾认识楚将军府的三小姐，听她说她们家中不管嫡女庶女都要读的。”
李美人却不关心这个，她看着曲红昭，问道：“那娘娘认为，能决定一个人的性情的是什么？”
曲红昭想了想：“经历。”
李美人又问：“所以娘娘觉得，您的温柔来自于您的经历？”
曲红昭看出她很想和自己讨论，笑了笑：“我没有什么高深的见解，只是对人温柔与否是我自己的选择，而不是被几本书教化出来的。何况人的性情有千百种，谁规定温柔和顺便是最上乘的呢？”
李美人对此并未再发表意见，只是曲红昭总觉得一向高冷的美人，此后对自己更加和颜悦色了些。
孙修仪在曲红昭身边蹭来蹭去地撒娇，曲红昭摸她的头发，她就舒服地半眯着眼，让曲红昭想起幼时家中养过的狸奴。
她这蹭来蹭去没怎么注意姿势，不经意间有一只小纸包从她袖中滑落。
赵婉仪眼尖：“这是什么？”
“呀！”孙修仪连忙要去捡，“没什么。”
赵婉仪正看她对丽妃谄媚看得十分不顺眼，抢先一步拿到那纸包，躲开孙修仪的抢夺，打开看了看，只见那纸里包着一些白色粉末。
赵婉仪顿时一惊：“这是毒药？你要给我们下毒？”
孙修仪没料到她会有这种反应，跺脚气道：“你胡说什么？！”
“我哪里胡说了？”赵婉仪把那纸包往曲红昭面前一送，“娘娘您看。”
曲红昭探头看了看，也难怪赵婉仪怀疑，这白色粉末委实太像砒/霜了些。
“娘娘，”孙修仪连忙为自己辩白道，“这不是毒药，这是嫔妾用来养颜的，因着要日日服用，才随身带着。”
曲红昭沾起那粉末，在指尖捻了捻，又放在鼻下轻嗅，神色冷了冷：“玉容散？”
“娘娘也听说过？”孙修仪微有些惊讶，“这是民间的方子。”
曲红昭起身：“你跟我来。”
她神色微冷的时候，看起来莫名很有气势。众女都安静下来，孙修仪也不敢反抗，乖乖地跟着曲红昭来到一个无人的空房间。
曲红昭把那纸包摔在桌上：“哪来的？”
“家里送进来的。”孙修仪低头。
“混进旁的东西里夹带进来的吧？”
“……是。”
“你家人为什么给你送这个？”
孙修仪老实作答：“服用玉容散，能让皮肤变得更白净透彻。他们想让嫔妾……更好看些。”
她这话说得委婉，但曲红昭哪里会听不明白，这是孙修仪的家人要她去争宠呢。
“你服用多久了？”
“小半个月，”孙修仪看出她生气了，小声回答，“确实有些效果。”
曲红昭皱眉：“你知不知道这玉容散里有砒/霜？”
孙修仪咬了咬唇：“知道，但是少量服用，不打紧的。”
“不打紧？”曲红昭挑眉，“你只知道这是民间的方子，知不知道这方子到底是哪里流出来的？”
孙修仪茫然地摇头：“不就是民间土方吗？”
“是青楼楚馆。”
孙修仪惊了一惊，微张着口，似乎不知该说些什么，半晌才嗫嚅着问：“娘娘您怎么知道的？”
曲红昭不答，她在边城做大将军的时候，曾带人扫荡当地青楼，扫出了一堆这种东西。
青楼的玉容散较为廉价，配得不纯，连杂石都未提炼干净。孙修仪这份稍有些不一样，但曲红昭还是一眼辨认了出来。
临近胡地的几座城池多年战乱，百姓穷苦，卖儿鬻女的并不少见，那些青楼女子也着实是身不由己。
曲红昭绝没有想到，在这繁华兴盛的京城，在这代表了天下至高权力的皇宫之中，居然有出身官家的女子愿意服下这种药。
在边关时，她能凭自己的权势禁了这种药。在这里，她又该如何？难道以位份压人让人不许服用？
“你知不知道很多青楼女子，寿命大都不会太长？”
“……”
“她们是身不由己，被逼着吃的，你呢？”曲红昭追问，“你家人知不知道这玉容散的毒性？”
孙修仪摇头：“我不知道他们知不知道……”她只记得家人殷切嘱咐，劝她服药，想方设法要帮她获得帝宠。
她这话说得有些拗口，但曲红昭明白了她的意思。又觉得自己刚刚那句话其实不必问，既然是孙修仪的家人亲手找的方子配的药，他们不清楚毒性的可能有多大？
“你们都在想什么？”曲红昭下意识问出这句话。
孙修仪眼里含了泪花：“我知道这药不好，可嫔妾只有这一张脸，没了这容貌，我还有什么呢？我还能凭什么去争呢？”
她自知失言，说完这句就垂首不再开口。
曲红昭看着她，心下微叹，在风姿各异的后宫众女里，孙修仪都称得上是佼佼者了，若放到外面，绝对是能让很多人为之倾倒的大美人。
但在这个后宫，她却只能一点点服下慢性/毒药，就为了能让自己更美一些。
曲红昭并未没收那纸包，反而把那包玉容散递到孙修仪面前：“好好想想，一份宠爱，要拿命去换，到底值不值？”
第13章 理解与纵容
孙修仪怔怔地看着曲红昭，丽妃娘娘在她眼里是个温柔和煦的姑娘，表现得就像个漂亮的邻家姐姐，会任由你撒娇，会笑着抚摸你的头发，会记住你爱吃的菜。
但眼前的人褪去懒散和笑意，沉默地看着自己的时候，却给她带来了无形的压迫感。
孙修仪甚至不敢去接她手中的纸包。
曲红昭维持着冷脸，把药包掷在桌上，准备转身拂袖而去，给孙修仪留下一个冷酷的背影。
只是美人眼里含泪，到底看得她有些心软。
曲红昭叹了口气，伸手拭去孙修仪脸上的泪水：“好了，别哭了，告诉我，你有什么打算？”