作者：酒千觞
转眼间，两人已走到宫门处，帝王递给她一件外袍：“曲将军，回去后让太医好生看看，明日早朝还有一场硬仗要打。”
“是，臣告退。”
曲红昭在宫门口领回了自己的佩剑，经过不止一场的拼杀，长剑已经有些卷刃了，她珍惜地抚了抚这柄陪伴自己至今的老伙计，打算过后去铁匠铺修补一番。
一身血衣，看在旁人眼中大概会有几分可怖，她把陛下给的外袍披在外面，免得吓到了街上的百姓。
帝王静静驻足，看着她提剑远去的背影。
她是烽火中淬炼出的美人，让他难以抑制地为之心动。
第112章 报答
定北侯府。
又到了一年春日, 曲红昭沐浴过后，便换上了一袭春衫。
这春衫是嫩绿色的，没有太多图案, 只在裙摆处细细绣了玉白色的花。
曲红昭一身轻纱广袖, 站在院子里, 被风一吹, 仿佛一株刚发芽的新柳，清新雅致。硬生生让刚刚跟着一位血人回来的太医揉了揉眼, 以为自己认错了人。
太医进了房间, 先请她坐在屏风后，伸出一只手腕, 再将一方丝帕覆在她的腕上, 这才伸出手给她诊脉。
太医常在宫中行走, 谨慎惯了, 就算此时面对的不是后妃，也要把这套避讳做全。
曲红昭顺势打听了一下：“太医院目前有多少医女？”
“大概十余位，”曲红昭洗干净后，太医面对她时终于不再战战兢兢, “将军问这个做什么？”
“只是突然想到, 如果每次看诊都要如此避讳的话，也许请医女来把脉会方便些。”
太医笑了笑, 为她解惑：“将军, 医女是没有把脉的资格的，只有在太医们不方便直接上手处理的情况下, 才会用到她们，让她们做些诸如为娘娘们换伤药一类的简单活计。”
曲红昭点点头：“我懂了。”
太医收回把脉的手：“将军身体康健，只是近期失血较多, 人比较疲惫，在下待会儿给您开个补气益血的方子，再多多休息就好。只是……您身上想必是有伤口的吧？”
曲红昭按了按胸口：“有，但是我猜这又是您不方便直接处理的情况了？”
“……在下这就派人叫位医女过来为将军上药。”
“不用了，”曲红昭摇了摇头，“让府里的丫鬟帮忙就好。”
太医微微松了口气，让丫鬟进来描述伤口情况，他则在屏风外听着描述添改草药方子。
曲红昭的伤痕不浅，偏偏她刚刚还作死沐了浴，此时伤口泡得有些泛白，丫鬟骤然面对这道伤，看起来简直像是要昏倒了。
太医听了描述也皱起眉头：“将军，这样严重的伤口，不该碰水的。”
“我实在忍受不了那一身血。”
太医想到刚刚的血人，也着实没什么可反驳的，只得嘱咐道：“将军切记在伤口痊愈前不要再碰水了。”
曲红昭自然同意，她又没有自虐的习惯。
丫鬟描述伤口的声音和太医细细询问伤处情况的声音交织，让曲红昭忍不住提出疑问：“您以往在宫中给娘娘们看伤，也是这样靠医女来描述的吗？”
“在下目前倒还没诊治过受了刀伤的娘娘，”太医摇了摇头，“不过将军的猜测没错，此前有娘娘不小心受了伤，的确是需要这样做。还有身上发了疹子等情况，都是要让医女来描述。”
曲红昭提出意见：“这么说，若医女可以直接开方子的话，会方便很多。”
太医一边写着方子，一边漫不经心地回答：“她们哪有这份本事呢？”
“那为何不教给她们呢？”
“这……”太医迟疑，曲红昭从屏风后探头看了看他的神色。
从他略显尴尬的表情中，她读出了一层“教会徒弟，饿死师父”的含义。
的确，宫中这种特殊的地方，女子身份会比男子方便许多，若有精通医术的医女出现，他们的地位可能要退一射之地。
太医闪烁其词：“女子毕竟不擅医，费心力讲授也未必教得出什么结果。您看史上诸多名医圣手，医祖、医圣、药王，其中又有哪位是女子呢？”
曲红昭已经重新穿好衣服，此时转出屏风外，笑着对他颔首：“我明白了。”
太医被她看得有些心虚，开好方子后便匆匆离去。
曲红昭送他出门，再回院子时发现父亲已经在庭中等着自己，满院的下人都已被他屏退。
“太医怎么说？”
“无碍。”
定北侯看着她，目光沉痛：“我这个官当得糊涂，竟不知事态已经发展到了这种地步。”
“父亲……”
“我以为尹家那个老狐狸只是想要他的女儿当皇后，从何时开始，竟……竟……”定北侯有些说不下去，在院子里的石凳上颓然坐了下来。
“大概是陛下的所作所为，让他越发感到皇帝是他无法掌控的，”曲红昭在他身边坐下，“不管他目前有没有决定对陛下下手，先除掉我，总是没错的。”
“三万边军震京师，着实威风得很，”定北侯拍了拍女儿的肩，“他大概是担心此事重演。”
曲红昭点了点头。
定北侯神色复杂：“若我们保持中立，此事原本不该牵涉到你。”
“从当年我接了先帝的旨意开始，我们曲家就和今上绑在同一条船上了，”曲红昭劝道，“父亲，您曾经说过，定北侯府的未来交给我了，那就让我来做决定吧。”
“……你长大了，”定北侯望着院子里的花树，陷入回忆，“为父还记得，我第一次把你们姐妹抱在怀里时，你特别乖巧，倒是你妹妹连双眼都没睁开就抬手给了我一巴掌。那时我就想，你们长大后一定是一个温顺、一个叛逆。”
曲红昭笑了笑：“结果呢？”
“结果是为父想多了，”定北侯苦笑，“你们两个一个比一个有主意。”
曲红昭客气道：“是父亲教得好。”
定北侯闻言简直想抹一把辛酸泪：“我何德何能，把你们教成这样？”
曲红昭大笑起来：“我知道您其实很为我骄傲。”
“你这厚脸皮也是我教的？”定北侯到底没绷住严肃的面孔，也跟着笑了起来，“好吧，我承认。为父是个文人，但听了你那些战场上的故事，也会为之心情激荡。你是我们定北侯府的骄傲，红昭，去做你想做的事吧。”
曲红昭俯身过去给了父亲一个拥抱：“我会的。”
———
第二日，早朝。
曲红昭站在百官之中，穿着一身绣了豹子的武将三品朝服，意态闲适，仿佛自己就是一位来上早朝的平常臣子。
倒是其他人不太习惯，总是忍不住去打量她。
待陛下进殿，众臣拜过，至元伯就迫不及待地提起正事。
皇帝便宣了候在殿外的端王世子入内。
楚子然进入大殿，第一次来到这种场合，倒也不见他紧张，看到曲红昭时，还挺兴奋地想对她打个招呼，大概是及时意识到场合不对，手刚刚抬起来又放了下去。
跟在他身旁的，是一位年轻女子，只有曲红昭认出，这便是那位曾和世子一同被掳走的侍女莺儿。
至元伯没有去问她是何人，只是急不可耐地看向楚子然：“世子，请你讲一讲曲将军是如何将你从北戎人手中救回来的吧。”
“好。”提起此事，楚子然的神色也肃然起来，沉声给在场众人讲了自己的北戎一行，以及右龙武和曲红昭一行人的神兵天降。
“我不知道京里这种‘北戎并不危险’的论调是从哪里来的，但是北戎真的很危险，我差点就回不来，而我的婢女蓉儿是真的没能回来。”
“但是你被救回来了，”至元伯盯着他，“假使我的女儿落在北戎手里，他们本也可以把她救回来的是不是？曲将军根本不需要杀她的是不是？”
“我刚刚已经说过了，潜入一次后北戎必有防范，这个方法不太可能再用第二次……”
“那也可以用别的方法不是吗？！”
楚子然面对至元伯的怒吼，叹了口气：“我对令嫒之事深感遗憾，但是我相信曲将军的判断。如果可以救人，她一定会尽全力施救。我们那一路上，有老人，有伤者，有断了条腿的人，他们都会拖慢队伍的速度，但曲将军并没有放弃其中任何人。”
“……”至元伯一时语塞，立刻便有其他人站出来道：“那也不必射宋姑娘一箭，世子单在这里强调北戎危险，但你可别忘了，宋姑娘不是死在北戎人手里，而是殁在曲将军箭下的。”
楚子然觉得此人简直是胡搅蛮缠：“如果宋姑娘落在北戎人手里，才是真的生不如死。”
那人笑了笑：“世子年轻气盛，而曲将军貌美如花，如此倾力维护也是有的。”
楚子然大怒：“你什么意思？”
“世子，”一旁的莺儿叫住了他，“陛下，可否容奴婢说几句？”
“你又是何人？”至元伯问道。
“奴婢名为莺儿，曾和世子一同被掳去北戎。”
皇帝点了头：“你说吧。”
“是，”莺儿转身面向至元伯等人，“奴婢曾落入北戎人之手，所以对宋姑娘会遭遇之事大概有一点发言权。”
有人低低地哼了一声，倒不觉得一个小小婢女能掀起什么风浪。
“当时和奴婢一道的，还有一位叫作蓉儿的婢女，”莺儿眼里似有泪光，“她一直比我聪明，比我灵巧，也更得世子的喜欢，我那时心里是挺嫉妒她的。如果没有客死他乡，她应该会活得……”
有人打断她：“我没有催促姑娘的意思，但这毕竟是早朝，文武百官议事之所，我们不是很有时间去关心下人之间的这些小心思。”
莺儿点点头：“我知道了，我会很快进入正题的。”
她继续道：“我觉得，一个女人落入北戎士兵之手，会遭遇什么，你们其实猜得到。只不过在无尽的殴打和强/暴之外，他们却还想尝尝大楚人的肉味。”
朝上一片静默，许是有人觉得恶心，摇头道：“北戎真是蛮夷之地！”
至元伯一伙却有人提出异议：“这只是姑娘一面之词，曲将军救了你，也许你因为感激，故意夸大事实。”
莺儿看着他们，面色平静地当着他们所有人的面褪下了衣衫。她大概是早有准备，才穿了一件极易穿脱的衣物。
衣衫委地，莺儿全身光裸地站在众人面前。
曲红昭第一时间要冲过去给她遮挡，却被莺儿抬手阻止：“将军，我欠你一命，自当报答。何况，我受够了这些虚伪之人的论调。”
一个女子，赤身裸体地站在众人面前，曲红昭没法想象她需要多大的勇气。
所有人都看清了她身上的层层叠叠的伤疤。
她低头看着自己的胸口，指着最明显的一大块形状奇怪的疤痕：“当时有人在我胸上割了一块肉下来，当着我的面烤了吃了，他们还强迫我吃了一块。”
“……”
“我能活下来只是侥幸，蓉儿受不了这个，找了个机会自绝了，”莺儿看着至元伯，“我不懂政事，更不懂为什么有人要散播北戎并不危险这种奇怪的谣言，就为了贬低曲将军的功绩吗？宋姑娘之死难道不是这些人的错吗？如果不是有人给她灌输了这样的观念，她会在两兵交战之时轻易跑去战场上吗？”
至元伯没有接话，只是移开了视线。