作者：酒千觞
“很兴奋？”军师在玉阶下仰首看着她。
“更多的是不真实。”
“我也一样，”军师回身望着光线中飞舞的尘埃，“我还是不敢相信，北戎居然真的被我们攻下来了。”
曲红昭闭目：“这里还有挥之不去的血腥气。”
“此处的确死了很多人，”军师深吸口气，“江山易主总要流血。”
曲红昭拿起桌上象征王权的金符，看了看，又不怎么感兴趣地放了回去。
“你接下来有什么打算？”军师问。
“先把和北岐约定履行，其他的还没想好，我只想回去睡上很长很长的一觉。”
军师看了一眼被她放在桌案上的长剑：“将军是否存了卸甲之意？”
曲红昭笑了笑，并未作答。
朝中很快对北戎百姓做出了安置，他们被尽数迁到了大楚北面的一座偏僻的城池，圣上下旨命他们在那里开垦荒地，休养生息。
他们会在那里安居务农，大概不出两代，他们就会忘了自己的来处，被同化为彻头彻尾的大楚人。
北戎这个国号自此消逝，只在史书中占了一卷笔墨，而曲红昭这个覆灭一国的名字，会随着这一卷史书，永久地流传下去。
第124章 班师回朝
实打实的功绩, 足以平息任何谣言。
随着这场万人瞩目的战争落下帷幕，针对曲红昭的谣传不攻自破。
天子圣旨已下，命她回京接受封赏。
她于欢送之中离开边城, 又于欢呼声中踏入京师。
她带着五百兵马班师回朝那一日, 京城万人空巷, 百姓们都涌到了街头, 想一睹驻边大将曲红昭的真容。
她对此早有预料，十分给面子地打扮了一下, 还给自己的骏马换了一副漂亮的银鞍。
破晓时分, 京师城门大开，五百边军在朝阳映照下, 列队进入了京城。
最前方骑着高头大马的, 自然就是万众期待的曲红昭, 红袍金甲, 银鞍白马，光彩四溢，英姿勃发。
人群中有百姓议论道：“好俊俏的姑娘家。”
边军一向军纪严明，此时军容整肃, 步伐整齐划一, 盔甲上映着寒光，枪尖幽冷锋利, 所有人面无表情, 不苟言笑，硬是让周围欢呼的百姓们渐渐都安静下来, 沉默地注视着这支队伍经过。
曲红昭维持着将军应有的气场，心下却颇为困惑，她曾在书中读到过将军打了胜仗班师回朝之时, 会有百姓沿街献上鲜花，怎么自己如今却没有这种待遇？
她并不知是军队的肃穆将百姓们镇得一片安静，想着想着，还有点小委屈。
直到经过一座绣坊前，突听得有一道脆生生的女子声音喊了一声“曲将军”。
曲红昭抬头看去，那是一家叫作锦心坊的绣庄，二楼栏杆处倚着一位漂亮的姑娘，正笑得见牙不见眼，对她用力挥手。
见她看过去，女子便抬手，将一支杜鹃花掷了过来。
这支杜鹃艳红似火，花瓣还染着朝露，似是刚刚采摘下来的。
曲红昭纵身一跃，将杜鹃夹在指间，凌空借腰力旋身，又稳稳地落回马背上，拈花一笑。
那一刻，她听到人群中传来一片吸气声。
然后各色鲜花，仿佛不要钱一般，疯狂地向她投掷而来。
甚至有女孩子大着胆子喊了一句：“将军，接住我的花！”
曲红昭不委屈了，她面带微笑地向两边人群抱拳致意，换来了大家更加热情的回应。
很快，她眼尖地注意到百姓手中的鲜花差不多投掷一空，开始有人准备用菜篮子里的新鲜瓜果取而代之了。
曲红昭在一片花雨中纵马而去，留下她的五百卫队承受了这份甜蜜的压力。
———
将士凯旋而归，天子御驾亲迎。
曲红昭翻身下马，跪倒在帝王面前：“臣曲红昭幸不辱命。”
“将军请起。”皇帝亲自上前扶她起身，曲红昭与他对视间，看到他眼神含着笑意。
有宫人呈上庆功酒，陛下拿了一杯，又递过一杯给曲红昭：“恭贺将军得胜还朝。”
“谢陛下。”曲红昭接过酒杯，一饮而尽。
起居郎在一旁奋笔疾书，记载下了这一幅君臣相宜的图景。
宫里摆了庆功宴，帝王、后妃、重臣皆在其列。
曲红昭踏入殿中，便是一片恭贺之声响起。
覆灭北戎是无可置疑的大功一件，大家都眉开眼笑地说着吉祥话，恰与上一次她被召回对质时众人的横眉冷对，形成了鲜明的对比。
“曲将军果然少年英才，恭喜恭喜。”
“曲将军年少有为，在下钦佩不已。”
面对一片赞誉，曲红昭也一一称谢，大家有志一同地忘记了曾经的不愉快，纷纷恭贺间，神态之真诚，仿佛个个都是她多年的挚友。
有些朝臣的恭贺却显得略有些与众不同：“曲将军，恭喜你荣归京师，我两个嫡子尚未婚配，都考中了进士，如今在翰林院做官，文采斐然，生得也算是一表人才……”
曲红昭茫然地看着他，不明白此人恭贺恭贺着，为何突然吹嘘起了自己的儿子，待反应过来，才瞪大了眼，这难道是想给自己做媒？
这倒是有些新鲜，曲红昭一时间神色复杂，一旁把这段对话都听到了耳中的皇帝陛下，神色比她还要复杂许多。
“谢大人抬爱，”曲红昭哭笑不得，“不过我暂时没有结亲的想法。”
一边过来恭贺曲红昭的武将也听到了这几句，笑道：“就是，大将军何患无……夫，急什么？”
他及时把差点脱口而出的“何患无妻”，替换了一个字。
那吹嘘儿子的大人又道：“我也没有旁的意思，就先认识认识嘛，多个朋友也好。”
皇帝及时打断了他们：“曲将军，请入座吧。”
曲红昭给了帝王一个感激的眼神，走到自己的位子上，向皇帝行了一礼，准备入座前，又对陛下左右的贵妃娘娘和修仪等人眨了眨眼。然后才乖巧落座。
皇帝捕捉到了这个眼神，顿时心累，刚帮她解了说亲的围，这厮又开始勾搭朕的妃子了。
被她勾搭了的贵妃，面上维持着肃容，心下却泛起微微暖意。
最暖的，不过是你，于万人簇拥，春风得意时，抛来的一个眼神。
———
还记得以丽妃身份参加宴会时，宫人每每都会给她们准备些没什么度数的甜酒，与其说是酒，倒更像是果子榨出来的汁液，清清甜甜，没什么酒味。
这一次，宫人准备是较烈的竹叶青，香醇甘冽，却又不会太烈，以免有人喝多了在御前失仪。
皇帝发表了一番祝酒词，主要是表扬曲红昭的功绩、展望了大楚的未来，然后群臣纷纷举杯共饮。
曲红昭喝得痛快，有宫人给她单独上了一只托盘。她打开一看，里面竟是一碗糖蒸酥酪。
她思绪一时间难以抑制地飘远，回想起了自己刚刚进宫那会儿，在景仪宫聚众打牌，遇见了宽和的陛下，他非但不怪罪她们，反而主动离开给她们留下空间，让她们继续玩闹。然后自己追上去，给他塞了一碗糖蒸酥酪。
人生中有很多经历，当时不觉得有什么，回想起来，却又觉得处处弥足珍贵，让人忍不住会心一笑。
———
庆功宴后，曲红昭留在了御书房。
在拿到了这般功绩后，朝上很多官员似乎终于认可她成为了他们其中一员。
至少不再提到她时便说女子如何如何，有人当面向她推荐自己的儿子，有人说她何患无夫。
这在以往，是位高权重的男子才会有的待遇，他们好像终于不再把她当成一个异类来排斥，而是把她当成了“自己人”，当成了一个男人。
这种感觉很奇怪，曲红昭不知道自己该哭还是该笑，她想对人倾诉，又觉得说不清道不明。
但皇帝大概已经感受到了这一点，因为这一次，他把曲红昭叫到御书房时，没有再像以往那般注重避嫌。
“给你的封赏还未拟定，”陛下开口打破沉默，“朕觉得总该先问一问你的意思，你想调职回京，还是继续留在边关？”
“我……还没想好。”
“和北岐的约定，朕正让朝中官员完善计划，你打算亲自去监督吗？”
曲红昭摇头：“交给邵军师吧，她在边关近二十年，这些东西她比我了解，也比我看得清。”
皇帝似乎暗中松了口气：“好，明日早朝时朕先把其他封赏赐下，你的职位再议。”
“谢陛下。”
“你有什么想要的吗？”
“也没什么特别想要的，不然陛下赐臣一柄尚方宝剑，想斩谁就斩谁，先斩后奏那种？”
“……认真的？”
“臣说笑的，”曲红昭遗憾道，“这么做确实不太合适，全凭陛下做主。”
皇帝失笑：“好。”
半晌后，皇帝看着还未告退的她：“曲将军？”
曲红昭耸耸肩：“臣还以为许久未见，陛下会有很多话要对我说。”
皇帝的脸悄无声息地红了起来，他微微叹了口气：“朕很担心你，在你征战草原的这大半年来，我总是做梦，梦见刚刚收到的军报里写着你已经……”
他甚至把那个象征死亡的字眼吞了回去，似乎生怕说出来，便犯了冥冥之中的某种忌讳，给她带来坏运气。
“我回来了，陛下再无需担忧。”
“听到你胜利的消息时，”皇帝继续道，“我很开心，我太开心了，你想象不到我有多开心。”
说着说着，他的开心似乎已经溢于言表，从座位上跳了下来，蹿到曲红昭身边：“曲将军，我可以给你一个拥抱吗？”
她拿乔：“让我考虑考虑。”
“别以为朕不知道，宫里妃嫔你全都抱过，就是不肯抱朕，”皇帝很委屈，“是不是要朕也对你撒个娇？”
“这倒也不必。”曲红昭笑了起来，主动上前抱住了他。
皇帝在这个拥抱中安静了一会儿。