作者：酒千觞
皇帝主动道歉：“对不住，是朕太肆意妄为，还连累了你们。”
他打量着这座寝宫，叛军的尸首已被拖出去了，但墙面上的血迹和刀痕，昭示着此处在半个时辰前是怎样的人间地狱。
“何必对我道歉？陛下连自己的性命都豁出去了，”曲红昭摇了摇头，“我明白您心急，只有把敬国公势力一网打尽，您才能大刀阔斧整饬朝堂，真正君临天下。”
“我就知道，你会懂我，”皇帝笑了起来，“但这声抱歉还是要道的。”
“那臣就收下这份歉意了。”
———
曲红昭在陛下寝宫侧殿里，蹭了他沐浴的池子。
她还是第一次踏足此处，舒适地把自己沉入水中，曲红昭微微阖起双目，帝王的享受，果然是不一般。
有小宫女战战兢兢地上前帮她搓洗发丝里的血迹，终于在挑出一块碎肉后忍不住发出一声短促的惊呼。
曲红昭回头看到她惊恐的脸，又看到她盯着的那块血肉，怔了怔，连忙安抚道：“对不住，我也不知道发丝里还沾着这种东西，你别怕。”
“奴、奴婢不怕。”她看起来快要哭出来了，却还颤着手准备给曲红昭继续搓洗头发。
曲红昭实在不忍心：“不用了，你帮我去准备一身衣物吧，这里我自己来。”
“是！”小宫女几乎是飞奔着退下。
曲红昭嫌弃地看了一眼那块碎肉，开始用力地冲洗自己的头发。
小宫女很快取来了一身华丽的宫装，看起来已经稍稍平静了一些，过来帮曲红昭换了那一池几乎被她染红的血水。
待一身血腥气尽去，曲红昭才满意地踏出水池，倒在池边的床塌上。
帝王的寝宫极尽奢华，连浴池边都摆着一张十分舒适的白玉塌，曲红昭躺在上边，整个人几乎都要陷进去了。
她尽量不去思考，历代帝王都在这张床塌上做过些什么。
鏖战过后的疲惫很快席卷了她的身体，她险些就这样在这里坠入了梦乡。
但在眼皮几乎合拢的那一刻，她想起了什么，又从床上弹了起来。
———
怡华殿外，已经被严密看守了起来，曲红昭心下一惊，快步上前。
和之前几次鬼鬼祟祟的潜入不同，边军自然不会拦她，曲红昭终于光明正大地踏入了这里。
正殿里空无一人，一片静寂。仿佛前几日那来来往往忙着封后大典的宫人们，只是曲红昭的一场错觉。
她循着记忆，向卧房的方向走去，路上遇到了贵妃身边的大宫女。后者神情恍惚地看她一眼：“你是来向我们娘娘耀武扬威的吗？”
“她在哪儿？”
宫女看向卧房，曲红昭走过去，敲了敲门：“幼蘅，是我。”
“进来吧。”
曲红昭进门，看到她端端正正地坐在床边，面上一片空白，看不出任何情绪。
一个如此爱哭的女孩儿，这一次却甚至没有流泪。
“我在等你。”
“……”曲红昭沉默地走过去，坐在她身边。
“我答应过你，在见到你之前不许自尽，”尹幼蘅不看她，只是目视前方，盯着虚空中的一点，声音平静地继续道，“现在你见到我了，我兑现了我的承诺。”
“我该怎么劝说你放弃自尽？”
尹幼蘅摇头：“我打算在彻底失去尊严前上路。”
曲红昭没有接话，目光扫到一旁的衣架：“凤袍居然这么快就做好了。”
“尚衣局为了讨好我，让几十个绣娘一起熬了几天几夜才赶制出来的，”尹幼蘅的视线也落在那件凤袍上，“很漂亮，是不是？”
“的确。”
“你看，有权有势多好。我可没有颜如归那样的勇气，能忍受一落千丈的人生。”
“说起颜姑娘，还有不到一个月就是殿试，你不想看看她最终能走到哪一步吗？”
“说实话，有点想，也许到时候你可以在坟前告诉我。”
“我才不要，”曲红昭看着凤袍，突然问道，“你试穿过吗？”
“还没有。”
“现在想试一下吗？”
这仿佛是一个很艰难的问题，尹幼蘅开始思考，半晌后摇了摇头：“不想。”
“所以，最终这个后位仍然不是你想要的。”
“我反抗过也屈从过，有那么一段时间，我成功地说服了自己相信我想要当皇后，”尹幼蘅道，“但你说得对，我连试一下这件衣服都不愿意。看来，一个人临死前，可以理顺很多糊涂账。”
“那你是否想明白了，你到底想要什么？”
尹幼蘅点头：“我所欲有二，一是想要太子表哥活过来，二是想要不被掌控地活着。”
“……”
“别为我难过，”尹幼蘅拍了拍她的手，“以前都是你劝我，这次终于轮到我劝你了。”
“我怎么可能不难过？敬国公造的孽，不该由你来付出代价。”
“我既生为尹家人，享受了尹家这么多年的荣华富贵，其中是非对错哪能掰扯明白？”尹幼蘅岔开话题，“不说这些了，这件凤袍，你想试试吗？”
曲红昭奇怪地看着她：“不想。”
“你将来会做皇后吗？”
“为什么这么问？”
“陛下喜欢的人，其实是你，对不对？”
曲红昭叹息：“……是。”
“挺好的，”尹幼蘅笑了笑，“我一直在想，我争不过的那个女人到底是谁，既然是你，我也不算输得太惨。”
“你从来没和我争过，何来输赢一说？”
“是啊，你不需要争就赢了，因为他喜欢的是你，不是我，我就算想争也争不到，”尹幼蘅摇头，“都说争宠争宠，但那种能够被争来夺去的宠爱，又有几分真呢？”
“公平来讲，其实你也不喜欢他。”
“也对，我对陛下并无爱慕之意，”尹幼蘅不得不承认，“但是勾引了他那么久，他却始终不为所动，我难免还是很挫败。”
“你是指把食盒往御书房一塞，就过来陪我喝酒的那种勾引？”
“我明明也有认真勾引过！”
“……”
“……”
两人面面相觑，终于忍不住笑了出来。尹幼蘅笑得眼尾都沾了泪花。
“你还是决意赴死？”
“就算陛下不杀我，我也不想亲眼看着尹家被满门抄斩，那太痛苦了，与其看着他们一个接一个死去，不如我先行一步。”
“的确，比起面对痛苦，逃避总是最简单的。”
“对我用激将法，你认真的？”
“试一试总无妨嘛，”曲红昭耸耸肩，“熬过这段痛苦，你就自由了，你可以获得新生，再没有人逼着你争宠当皇后，也没人规定你要行止得宜，你可以放肆地笑，大声地哭。”
“听起来很诱人，”尹幼蘅笑着说，“来世投胎，我希望可以成为这样的人，你这样的人。”
“我这样的人？”
“没错，看起来自由自在，仿佛万事不萦于怀，但在很多地方又有奇怪的坚持。有本事，却不高高在上，杀人不手软，却又有慈悲心肠。”
“你这样夸我真是难得，”曲红昭挑眉，“难道这就是传说中的人之将死其言也善？”
“去你的。”
“别等投胎了，不如我现在就教教你，怎么做我这样的人如何？”曲红昭打着商量。
“夸你几句你还飘了？”尹幼蘅瞪她，“那你说，如果你是我，面对大厦将倾，你会怎么做？”
“我会想办法活下来。”
“你说得容易。”
“总之我不会为尹家殉葬。”
“我也不是为了殉葬，我的母亲已经过世了，除了姑母，尹家其实也没剩下什么和我感情深厚的人了，但我终究是尹家人，尹家作下如此罪孽，让我如何苟活于世？”
“那为什么不活下来，尽你全力一点一滴地偿还这些罪孽，做个好人，帮助世间百姓，斩尽天下不平。”
“这倒是一个新的角度，先不提我能不能做得到，”尹幼蘅幽幽地叹了口气，“你为了说服我不要赴死，真的是很努力了。为什么？”
“为什么？”曲红昭想了想，“因为我喜欢你这个人，我还想和你一起喝酒、一起打牌、看你跳舞、看你皱着鼻子发脾气、看你想对我发火却反而被我气哭，天下那么大，我还想带你一起去看看。最重要的是，你总体上算是个好人，你不该去死。”
总体上算是个好人……这人夸奖起人来怎么还夸得这般小气？尹幼蘅先是想冲她翻个白眼，但最终只是叹了口气：“所以我说，你足够洒脱豁达，却在很多地方有奇怪的坚持。”
“我的坚持很奇怪吗？”
“当然很奇怪，你又不止有我这一个朋友，曲红昭，看你在宫里逐个祸害后宫嫔妃的模样，你在宫外想必朋友遍天下，你想喝酒打牌，一定有无数人愿意陪你，又何必执着于我？”
曲红昭叹气：“大概是因为我的朋友中，你是最爱直言不讳指责我那一个吧。”
尹幼蘅笑了笑：“你立了天大的战功，如今又救驾有功，不管是要做将军还是做皇后，都无人敢置喙，你现在应该去和陛下一起庆祝这场胜利，而不是把时间浪费在我这里。”
“……”
“能最后见你一面，我已经很开心了，可惜这里没有酒，也没有宫人会听我的指挥去拿酒了，就这样吧，我们就这样告别好了。”
这是她第一次主动给曲红昭一个拥抱。
“关于我的奇怪坚持……”曲红昭在她耳边轻声道。
“什么？”
“你说得对，我确实有一种坚持，我不想放过任何一个坏人，更不想看到无辜者殒命。”
“……”