作者:酒千觞
在她的唉声叹气中,大概过了一炷香时间, 富商之女终于哭完了, 用帕子一点点擦干了泪水,然后上上下下地将丈夫打量一遍:“不必提原谅, 说起来我反而有些感激你, 是你帮我下了这个决心,我们和离吧。”
“……什么?”
“我早就对父亲说过, 外人始终靠不住,不如把家业交给我,但他坚持我应该过一个正常女子的生活, 不该总是抛头露面,所以,他选择了你。”
女子外表温婉,哭过后声音有些沙哑,听起来温柔得像是枕畔情话,却让男人心底发凉,只觉得自己从没有真正认识过这位枕边人:“你……”
“成婚六年,你于经商一道确实做得还可以,我们的感情也不错,我是说,我自以为感情还不错。我本打算就这样一生一世一双人地过下去。”
“芸娘,我错了,我愿意与你一生一世一双人啊!我根本不爱那个外室,我立刻把她送得远远的,地方你定,我此生再不过问她,更绝不会再见她的面。”
女子眼里含了两分失望:“你真是毫无担当。”
“她不是我的夫人,我不需要对她担当,我此生只需要对你一个人有担当。芸娘,你真的就能这么轻易地切断我们的感情吗?”
“切断感情的确不是一件易事,所以,谢谢你的当头一棒打醒了我,”女子认真看着他,“嫁给你本是我妥协的结果,我不该忘了这一点,我不该凑合下去。”
“可是,我是你的夫君啊,自从我进门后,一直兢兢业业,为史家到处奔波,你也说了我做得很好……”
女子指出:“我用的词是‘还可以’。”
“还可以?芸娘,我知道你还在气头上才这样说,我走出去谁不夸你们史家招了个好女婿?”
女子摇头:“他们夸你,看的是我们史家的面子。如果你还是那个穷小子,他们连看都不会看你一眼。”
男子脸色大变:“你瞧不起我?”
“我只是在说一件事实,这是我最中肯的评价,我自小跟在父亲身边,见过很多人很多事,对我而言,你的确只是还可以。”
“我……我就算没有功劳也有苦劳吧?你打算就这样把我踢出去?我只做错了一件事,你就立刻翻脸不认人?”
史芸娘站起身:“你在我史家做了六年,期间我们给你的种种好处自不必提,现在要辞退你,我会按史家大管事的月钱,翻倍给你,一次性结清六年的工钱。我仁至义尽了,你可还有话说?”
曲盈袖在一旁几乎笑出声,史芸娘这“辞退”二字用的实在很妙。
男子后退一步:“我简直要不认识你了,你真应该照照铜镜,看看你这一脸的精明算计!”
史芸娘点头:“所以我一直对父亲说,只要肯给我机会,我一定会成为一个很成功的商人。”
“芸娘,我知错了,你若赶走了我,以后谁来管生意?你吗?你在后宅待了那么多年,太想当然了,商场之上勾心斗角,可没你想象的那么简单,”男人急着想要说服她,“你若另外招赘,难道就能保证那人一直不犯错吗?还不如我这个知根知底的,我可以保证我以后绝不再犯,以后每次出去谈生意,你都派人跟着我,派多少人都可以!”
“你说得也许有道理,但留着你我觉得恶心。”
她翻了脸,史家的下人也没有再对姑爷客气,几名机灵的小厮立时押着他把人带了下去。
那人还在叫嚣:“我不过做错了一次,你就如此绝情!谁知道你是不是早就想要踹开我了?!我在史家经营这么多年,你若与我和离,我就把人手都带走,你就等着一个空架子吧!”
他威胁的声音逐渐远去,史芸娘才流露出一缕落寞,对曲红昭二人道:“让你们看笑话了,这次的事真是多谢你们了。”
曲盈袖摇头:“在秦淮,此人命小厮追打我,如今能看到他得到教训,哪怕你们不给我酬金,我也觉得值了。”
“哦?”
“我说笑的,银子还是要给的。”曲盈袖强调。
她如今漂泊在外,吃穿用度仍然讲究得很,没了银子可是万万不行。
史芸娘笑了笑,立刻吩咐丫鬟去取银票来,这份答谢比当初说好的价钱要丰厚得多。
“我欣赏她,”曲盈袖对曲红昭轻声道,“我碰到过的夫人里,十个中大概只有一个能像她这么痛快。”
“这么说,这种事你不是第一次做?”曲红昭挑眉,“你到底有多缺银子?”
曲盈袖给她展示自己腰间悬的东珠串:“看,我之前在多宝阁拍下来的,单这一件就要一千两,所以,我是真的很缺银子啊。对了,我还拍下一个东珠手串,你看看喜不喜欢,送你吧。”
“你留着吧,”曲红昭点了点她的眉心,“记得别再甩开你的侍女了,不然就这样露白,我一炷香内能偷你十次。”
“真的?”
“看。”曲红昭对她晃晃手里的东西。
“我的钱袋!”曲盈袖笑了起来,“姐你真厉害!”
曲红昭一点也不想因高超的偷盗技巧被称赞,把钱袋扔给她,两人说笑着离开史府。
事实证明,史芸娘的确是个妙人。
她不止要和离,还连摆了三天的流水席来庆祝自己和离。
此事闹得满城皆知,这下大家都清楚了史家的态度,再不会因为史家女婿的身份给那个男人半点优待。
曲红昭在城中跟着蹭了一次流水席,曲盈袖虽漂泊在外,但娇气不减,拒绝与这许多陌生人坐在同一张桌前进餐。
曲红昭自然也不勉强她,两人约定好年底回侯府陪父母共度年关,便就此分开,走上了各自的路。
离京时带出来的几名侍卫,一半跟着尹幼蘅,一半跟着孙惊蛰,以保她们的安全。曲红昭此时已是孤身一人,她准备出发去看看海,再去看看大漠黄沙。
一人一马,一路上,她遇到了目不暇接的风景,见识过形形色色的人。
看过千山一碧,见过林寒涧肃,走过秋月春风,观过柳绿花红。
她在寒江之边垂钓,从雪山上张开双臂一跃而下,登高塔观过夕阳,在塞外听过羌笛。
每到一个地方,她会前往当地的画铺,请人帮忙画下当地的风景。然后把这幅画寄去皇城,让皇帝用这种方式看一看他的天下。
偶尔遇上有趣的人,她会与他们同行一段距离,然后再次分开。
她遇到过商队,他们见一女子孤身上路,便好心邀她同行,她拔剑帮他们打败了一队劫匪,惊得众人险些掉了下巴,直呼女侠。
她遇到过镖局押镖的队伍,同路三日,粉碎了副镖主打算监守自盗的阴谋。
有一次她遇到了押运赈灾粮的队伍,悄然跟了一路,在后保护,发现朝廷的粮食没人敢劫,才欣然离去。
也遇到过对她不怀好意的坏人,一律被她扭送了官府。
期间砸了一座黑店,用尚方宝剑斩过恶人的首级,从屋顶上帮孩童取下过风筝,时而也会无所事事地躺在阳光下的草地上小憩。
偶尔大张旗鼓,偶尔隐姓埋名。
与侠客共饮过一壶美酒,与文士一同赏过红枫,与渔女共采莲蓬,与老饕同食秋蟹,与花魁联弹过琴曲,与武者对练过剑法,与高官论过道,也与高僧论过禅。
到了重阳便登高赏菊,到了中秋就赏月观潮。
在扬州欣赏过满城桂子、十里荷花,在大漠见到过黑风蔽日、万里平沙。
骑马走过村桥野渡,乘舟下过江溪湖海。
偶尔狂兴大发,也跑去瀑布下舞过剑,在日落时与猿声共啼。
时而用轻功与鸟儿比谁飞得快,时而在山涧间与岩羊比谁跃得更远。
曾用轻功作弊登上过当地人都爬不上的高山,还曾一口气潜入深海。
千里江山,皆由她任意踏足,无处不可去。
这样的日子,才真正是神仙不换。
第159章 爹大不中留
曲红昭路过江南时, 正是满城桂子飘香的时节,放眼望去路边一片金黄灿烂。
她心情很愉悦地从这条两边开满桂花的青石路上走过,敲响了郡王府的大门。
曲红昭拜见了郡王夫妇, 两人很热情地招待了她。席间她问起表妹楚曼儿, 郡王妃难免又唉声叹气了一番, 说这孩子似乎是下定决心不肯嫁人了。
曲红昭劝慰了两句, 郡王妃拍了拍她的手:“算了,不说这些了, 好孩子, 你难得来一趟,待会儿让曼儿陪你到处逛一逛、看看风景吧。她有好消息要告诉你呢, 这孩子肯定想亲口对你说, 我就不透露了。”
这位许久未见的表妹看起来长大了一点, 面上已经不见了曾经那些属于少女的迷茫, 性子却仍然活泼开朗。她看到曲红昭,立刻十分欢快地送上一个拥抱:“表姐,自边关一别,我一直很想你。”
见到她, 曲红昭也很开心:“分别后, 你过得如何?”
楚曼儿吐了吐舌:“挺好的,就是闷在府里读了很久的书。”
“读书?”
“是啊, 自从陛下颁布了女子可参与科考的政令, 父王才松了口,说如果我能考进国子监, 他就不再逼着我嫁人。”
提到国子监,曲红昭微微一笑,如今帝王终于达到了他的目的, 国子监不再是给世家子弟的跳板,它成了一所真正公正的学府,不论世家寒门,也不论是男是女,只要能通过山门测试,就可以进去读书。
只是每年仅有四百个名额,想考进去,并不是一件易事。
“进展如何?”
楚曼儿得意地一扬眉:“明年开春,我就要进国子监读书了!”
“恭喜,”曲红昭有些吃惊,但更多的是赞叹,“你做到了。”
“本来连父王母妃都不信我能做到的,表姐你也知道,我的性子最是坐不住了,”楚曼儿不好意思地挠挠头,“虽然我们这样的人家,自小就要读书识字,但真正要把它当成人生的重点时,我才清楚那到底有多困难、多枯燥。”
曲红昭满眼都是骄傲:“但你坚持下来了。”
“其实中途我不止一次想放弃,想出去玩,想去游湖、去赏花,想和手帕交们一起去挑裙子、买簪子、聊聊江南新近流行的妆容,”楚曼儿低头,“朋友来找我玩,不懂我为什么一定要努力考去国子监,她们都说以我的家世,本不必吃这样的苦,就可以一辈子活得开开心心的。她们问我为何要自讨苦吃的时候,我答不上来,因为当时我也不知道答案。”
曲红昭调侃:“为了不嫁人?”
“为了不在十几岁的时候就稀里糊涂地把自己嫁了,”楚曼儿笑了笑,“我总要去看看更大的世界,才能决定自己真正想要的是什么。”
曲红昭为这个答案微笑。
“如果到时候,我发现嫁人才是最好的选择,并最终决定听父王母妃的话去成婚,那至少也是我自己选择的路,也没什么可遗憾了。”
“你真的长大了。”
楚曼儿对她笑:“说起来,表姐,我还欠你一句谢。”
曲红昭奇道:“谢我做什么?”
“当初,母妃带着我去边关时,我其实什么都没有想明白,只是单纯地在反感父母逼我嫁人,”楚曼儿回忆,“若换了其他人,大概只觉得我是小孩子不懂事,但你没有,你很认真地回答我的问题,带我见识了你的人生,让我知道这个天下还有女子像你一样生活。”
“……”
“小时候我们常常幻想,长大后会成为什么样的人,我还记得那时候我说,我想成为整个江南最漂亮的姑娘,还被兄长好一阵嘲笑,”楚曼儿笑着摇摇头,“但我改主意了,长大后我想成为你。当然,我指的并不是做将军或者做官,我想成为你这样的人,永远坚定,从不迷茫。”
曲红昭有些动容:“谢谢你给我这么高的评价。”
楚曼儿反而不好意思起来,转开话题:“总之,明年春天起,我就要去国子监读书了,表姐你记得到时候要去看我啊。”
“一定。”曲红昭承诺。
两人同游了江南,曲红昭很喜欢这里,枕水人家,风景如画,行在其中,感觉整个人都温柔了起来。
江南的小镇上,民居就建在水边,两人泛舟而过时,近距离经过正坐在门口捣衣洗菜的百姓们,其情其景,简直像一副铺展开来的民情画卷,楚曼儿笑道:“表姐,你去过很多地方,但这样的水上人家只在江南见过吧?”
曲红昭点头,这里的风土民情瞧着的确新鲜,她还看到了临水叫卖的小贩,无需下船,只需经过时示意一声,便一手交钱一手交货。楚曼儿买了两份青梅酒酿团子,看曲红昭捧着美食眉眼弯弯的模样,又笑了起来:“待会儿你一定得尝尝我们这儿的桂花糯米藕和茶糕,我知道别的地方也有,但这里的味道最是与众不同。”