作者：酒千觞
曲红昭在陛下的帮助下，丝毫未引人注目地离开了宫廷。
离开之前，她去见了姑娘们最后一面。
不知她们是否提前商议过，这一次没有人流泪。
她们都在为曲红昭高兴，但她却总觉得自己抛下了什么，辜负了什么……
宫妃们的热情，岂是一面将旗可以囊括的？临别前，众人又给她塞了各种各样的离别礼物，其中甚至还有两坛子惠嫔自酿的桃花酒。
以至于出宫前，皇帝陛下看着她身边的大包小裹，忍不住吐槽道：“知情的明白你是要出征，不知道的还以为你要替朕迁都呢。”
“……”曲红昭也不知道对外尚能维持威严肃然表象的皇帝陛下，为何在自己面前似乎分外活泼且毒舌。
“朕也有东西要送你。”小皇帝对她笑了笑，拍了拍手，便有侍卫牵了一匹白马出来。
“送我的？”曲红昭有些惊喜地上前摸了摸马鬃，“好马啊。”
“朕新得的千里马，”皇帝见她喜欢，嘴角也带上了笑容，“左右它在京里，也不过被朕闲时骑来打打马球，无处施展其能。无缘驰骋千里，还算什么千里马？干脆便给了你吧。”
“谢陛下。”
“你放在定北侯府的剑，朕也派人帮你取回来了。”皇帝话音一落，身后的侍卫便捧出一支长剑，正是随曲红昭征战北疆的那一柄。
曲红昭接过熟悉的长剑，后退了几步，退到帝王的安全距离，才拔剑出鞘。
剑光如练，锋芒逼人，一如她们分开时的模样，丝毫未曾蒙尘。
宝剑在手，兵刃归位，曲红昭整个人的气势都仿佛有些不一样了。
所有的温和与懒散于那一瞬间荡然无存，她和那柄长剑一般，褪去了剑鞘，便流露出了那份于沙场之上磨炼出的锋芒。
皇帝静静地看着她，他的眼神落在了她的指尖上。那双手十指纤纤，还染了鲜红色的凤仙花汁，真正手如柔荑。
这样的一双手，仿佛合该在宫里弹琴折花，在夜晚为他挑灯作红袖添香，适合软软地攀在夫君颈侧，更适合被人握住揉捏把玩。
皇帝生出了一瞬间的绮念。
古诗有云，一双十指玉纤纤，不是风流物不拈。
一双好看的手，连手里拿的东西都该是精致漂亮的，才能与其相配。
但他还记得，就在七日之前，这手持着一柄剑，从敌人的喉咙里抽了出来，带出了飞溅的血花。
那只手持剑持得很稳。
血花溅在了她的红裙上，她却连眼睛都未曾眨上一下。
他开口唤道：“曲将军。”
“陛下？”曲红昭还剑入鞘，抬头看向他。
这一刻她飞扬的神采映在他眼中，他便知自己没有做错决定。
那是一双可令敌军胆寒的手，何必非要用珠宝来装点它？
帝王笑了笑：“朕送你出城。”
一辆外表平常的马车缓缓驶出了城门，无人知里面乘着大楚的帝王和将军。
到了京师北门外，皇帝屏退了侍卫，曲红昭在马车中换好了衣服，来与他告别。
两人面对面站着，帝王的神色很柔软。
“朕等你得胜归来。”
曲红昭便笑得谄媚：“如能得胜归来，臣想求个赏赐。”
皇帝警惕：“你不会是要打朕的后宫的主意吧？”
“……臣不敢。”
皇帝却笑了起来：“你还有不敢的？罢了，不管你想求什么，朕都允了你就是。”
“谢陛下。”
有风吹过，曲红昭劲装的衣摆被风吹起，长剑被她佩在腰间，端得是英姿飒爽。
她向陛下行了一礼，翻身一跃上了白马。
帝王叫住她：“曲将军，保重。”
曲红昭勒马回首，被束成马尾的长发在空中划过一道弧线，她对他微笑：“陛下，您也要保重啊。臣于民间曾听百姓们说，出位仁君不容易。臣定当竭力为您守护这万里山河。”
仁君与良将。
皇帝想，如果能载入史册，两个名字列在同一卷史书中，那便是他们最近的距离了。
听起来，似乎也不错。
他抹去心里淡淡的惆怅，看着那匹白马疾驰而去。
不愧是千里马，转瞬之间，地平线处，就只剩下模糊的一点。
但皇帝一直望着那个方向，许久后才收回视线。
帝王内心自嘲地笑了笑，既想要江山升平社稷安定，又想占有给他保卫社稷的大将军，天底下哪有这般两全之事呢？
这天下没有谁能得到全部想要的东西，帝王也不能。
其实倒也不是不能，以皇帝手中大权，没什么不能的。只是在其位谋其政，手中的权力是用来护佑万民的，不是用来满足一己私欲的。
君臣之谊，便是他们之间最好的距离。
———
曲红昭纵马狂奔，很快就找回了那种久违的自由驰骋的快意。
天地间，仿佛只余下她一人一马。
曲红昭扬眉一笑，面上是少年将军的意气风发。
小兔崽子们，你们的曲将军回来了。
第59章 边城
曲红昭出发时尚是大包小裹, 到了路途后半程就变成了轻骑快马。
宫里姑娘们送的食物和两坛桃花酒，已经被她在路上飞快消耗掉了。
如果淑妃在这里，大概又要骂她一句酒囊饭袋了。
这个念头乍然浮现, 曲红昭摸了摸下巴, 发现自己才离开几日, 便已经开始思念她们了。
她一骑北下, 经过了数座城池，越往北, 气温便越低, 在京城时尚能体会到盛夏的余温，到了边关时却已能感受到初秋的凉意了。
抵达边关之时, 已入了夜, 她正赶着关闭城门前到了城门口。
曲红昭仿佛一匹脱缰的野马, 欢快地蹿入了边城。
这里一街一景都是她熟悉的模样。
她牵着马, 漫步在街边，欣赏着这座夜色中的城池。
这座城里，几乎人人都识得曲将军这张脸。好在趁着夜色，她又没有穿她标志性那身红袍金甲, 便没有太多人注意到她。
只在经过街口的包子铺时, 许是因为她常常光顾这家店，店主大爷远远看到她的身形便认出了她, 忙拉住她, 不容拒绝地塞给了她一袋灌汤包。
曲红昭看着大爷欣慰且激动的模样，略有些茫然。
她在边城颇受爱戴, 平日里走在街头，常常有百姓随手投喂她。
不过也没见过谁这么激动过，她正要开口询问, 大爷已经摆了摆手：“别让老朽耽搁了将军的事。”
于是曲红昭拎着一袋尚热乎的肉包子茫然上路，路过春满楼时，那正站在门口招揽生意的老鸨，十分眼尖地注意到了她：“哟，这不是曲将军吗？这是打哪儿来啊？怎么这么久没见你？”
“想我了？”
“呸，谁想你啊，”那老鸨几乎将白眼翻到了天上，“这几日城里私下有人传，说你其实已经死了，只是军师防着北戎那边才捂着消息迟迟不肯发丧。我就说他们在胡扯嘛，祸害遗千年，你没那么容易死的。”
曲红昭这才顿悟，怪不得包子铺的大爷如此欣慰，怕是信了这传闻，正忧心着呢。
曲祸害正色道：“这传言大概是北戎人为乱我大楚军心才放出来的，你没信很好。”
老鸨驱赶她：“快别堵我门口了，你往这儿一站，不知要耽搁我多少生意。”
“我还是不是你们爱戴的大将军了？”曲红昭不满，“一段时日没见，不求你对我春风和煦，至少表达一下欢迎嘛。”
老鸨冷笑：“您带兵抄捡青楼的时候，可不是这么说的。”
曲红昭也冷笑：“你们少用点玉容散，也省了我带兵抄捡的工夫。”
“行了行了，我惹不起您，我们不敢用了，您行行好，快回去吧。”
老鸨忙不迭地送客，曲红昭笑了笑，牵马离去。
她走出一段距离，还能听到那老鸨对身边的姑娘嘀咕：“我就说曲将军没那么容易死嘛，那帮杀千刀的，敢乱传她死活，真是猪油蒙了心了。”
那姑娘便笑道：“昨日那货郎说曲将军闲话，被妈妈你指着鼻子骂，谁还敢乱说啊？”
曲红昭牵着马远去，身后的笑语声也渐渐淡去，这就是边城，和京师是完全不同的风情。连这里的人，似乎也显得更泼辣些。
曲红昭一路去了将军府。
这里算是她在边关的暂时居所，一旦打起仗来，她还是要住在兵营里的。
经过书房，看到里面灯火通明，便知军师在此。
曲红昭蹑手蹑脚地走过去想吓吓军师，后者迎着她突如其来的吼声，颇淡定地笑了一笑：“我的将军大人，您还知道回来？”
曲红昭只觉得这句话分外耳熟，仔细一回忆，这不是此前她用来批判曲盈袖的吗？
她心虚地搂住军师的肩，一副哥俩好的姿态：“当然了，我可是归心似箭啊。”
清雅文秀的军师细心将她端详了一阵：“将军是被困在宫里了？”
“这你都猜得到？”
“不难猜，”邵军师放下手中的文书，“除了深宫，还有什么地方困得住你曲将军？”
曲红昭被夸得心旷神怡。
“结合曲二小姐入宫为妃，短短时间又触怒陛下被发落灵隐寺的传闻，”军师视线下移，“再看你这精心护养过的双手，还有什么猜不到的？”
“多亏有你给我打掩护。”